九 權謀之術鬧朝廷

?兩人走至途中，一隊白甲侍衛走來，乃是這蛇伯城殿中精銳，喚作白骨衛，為首一人喜道：“大小姐，城主迎接貴客，正在找你，不久便有盛宴，你若再不出面，城主只怕要大大發火了。”

東采奇秀眉微蹙，說道：“什麼事這般慎重？可是破虜城那一家子來了么？我跟爹爹說了多少次，我寧死不嫁那無能之輩。”

那隊長搖頭道：“決計不是，小姐性子，咱們自然知道，豈會害你？那是儔國來此避難的世子，還有一位萬仙門鼎鼎大名的好手，皆是罕見的貴賓。”

盤蜒驚呼道：“原來是他們，他們果然來到此了。”

東采奇問道：“那是你的舊識么？既然如此，那倒不可不見。”

盤蜒想起張千峰精妙功夫，仍不免后怕，說道：“我與那儔國一家子有些過節，唉，也算是有些交情了。”

東采奇又問：“你又招惹人家了？可有何等仇怨？”

盤蜒道：“我搶了他們吃的，隨後跳崖跑路了。”

東采奇哈哈大笑，說道：“你啊你，這輩子栽就栽在貪吃上了。”也不在意，反而扯着盤蜒，徑直走向大殿。

步入殿門，一張紅毯展開，漆黑鑲金的大柱矗立兩旁，各處皆有燭台，殿中佈置精緻桌椅坐墊，一高大火盆灼燒雄烈，熱氣蒸騰，大殿中溫暖如春。

只見一虎背熊腰、發須如鐵的大漢坐在正中太師椅上，衣着雍容華貴，正是蛇伯城城主東耿介，殿下有一相貌忠厚的青年，坐於東耿介左首，乃是城主長子東采臻。

盤蜒再望向賓客，認出陸振英、陸揚明姐弟，還有那身手了得的張千峰。這幾人剛剛抵達此處，臉上皆有風霜之色。陸振英瞧見盤蜒，美目一眨，奇道：“啊，是你！你是那山上的泰一大哥。你從山坡滾下，居然並未傷着？”

盤蜒深深一揖，笑道：“多謝陸姑娘賞一口飯吃，正是這一袋飯食，令在下苟延殘喘，回過魂來。”

張千峰心頭機警，心想：“他果然沒死，這人身懷奇術，絕非平凡之輩，不能掉以輕心。”

東耿介見女兒帶來一陌生侍衛，本就奇怪，又見這侍衛與儔國世子一行招呼，甚是熟絡，更是驚訝，但此刻也不便相問，說道：“孩兒，還不快來見過儔國陸家諸位英雄，還有這位張千峰仙長？”

東采奇雖然豪爽，但卻不缺禮數，向眾人施以敬拜之禮，端的是得體有節，陸振英與她年齡相仿，彼此一見，有些親切，東采奇憐惜陸振英傾城美色，笑道：“陸姑娘，我在此算作東道主，也不客氣，我便叫你妹妹成么？”

陸振英點頭道：“我等遠來是客，全由東姐姐做主。”

東采奇道：“那待會兒有空，我帶你去城中四處轉轉。”停了停，又指着盤蜒笑道：“我這位新收的侍衛，聽說與妹妹有些過節，我已重重罰過他啦，待會兒還要令他登門謝罪。”

陸振英見盤蜒此刻樣貌煥然一新，似是一文雅書生模樣，暗暗稱讚，說道：“那事不值一提，何足掛齒？姐姐太過客氣了。”

東采奇又與陸揚明客套幾句，陸揚明年紀雖小，但言語得當，不卑不亢，東采奇極為讚賞，說道：“世子果然非同尋常。”

她會過陸家姐弟，又走向張千峰。張千峰乃是萬仙門有名仙家，當世百姓皆視萬仙為登仙之人，他身份之高，不遜於小國的侯伯。東采奇見張千峰英相貌俊美，舉止威嚴有禮，不禁微覺羞怯，向張千峰施以大禮。張千峰道：“大小姐禮重了，只是不知大小姐與這位泰一兄弟如何相識？”

盤蜒道：“我偷小姐家中金子買吃食，被她擒住，小姐寬宏大量，反而器重於我，你小子眼紅了是么？”

張千峰道：“小姐，此人自稱乃泰家遠親，行徑輕狂，小姐若能約束於他，那是最好。”

東采奇目不轉睛的望着張千峰，她久聞其盛名，心中好生敬重仰慕，但大庭廣眾之下，卻又不能言行失當，只得收攝心神，笑道：“多謝仙長指點。”

她與眾人會見已畢，當即入座，東耿介命人倒酒上菜，眾人向陸家姐弟敬酒，陸揚明年幼，便由陸振英相代。東耿介見陸振英容貌出類拔萃，言語更是賢明懂事，心下有幾分歡喜，問道：“陸侄女，儔國離我蛇伯城數千里之遙，你們遠道而來，途中可曾遇上什麼艱險么？”

陸振英道：“多謝城主關懷，我等雖曾遭波折，但既已來此，得城主庇護，那是萬事不愁，途中經過，自也不必多提。”輕描淡寫幾句話，竟全不以先前艱辛為苦。

東耿介笑道：“好，果然是將門虎女，我與你爹爹當年交情深厚，並肩作戰，與雪山外獸爪蠻怪拼殺，乃是生死相依的摯友。如今你們到了我這兒，決計不能再受半點委屈。”

盤蜒坐在東采奇身後，問道：“你爹爹養尊處優的模樣，但聽他口氣，莫非以往竟是極了不得的英雄好漢么？”

東采奇自豪說道：“我爹爹當年遠征東北荒漠，武功之高，震服北域數百里方圓，便是極北的妖國，也對他不敢不敬。你若與他過招，一招便被爹爹捏成肉餅了。”

盤蜒也瞧出這東耿介身手不錯，但決計勝不過對面的張千峰。

陸振英思索片刻，索性有話直說，起身敬酒，說道：“城主伯伯，我儔國不幸，內有奸臣，外有賊子，興風作浪，使得國中局勢敗壞，民不聊生，而我姐弟也受迫害，被惡賊追襲至此。我姐弟二人命運多舛，身份不祥，來到此處，或怕連累城主伯伯，心中好生過意不去。”說罷深深一拜，雙目微紅，當真楚楚可憐，又令人肅然起敬。

東耿介點頭道：“那儔國與郭國勾結在一塊兒，膽大包天，倒行逆施，難道竟半點不將天理公道放在眼中么？莫說如今天子在位，諸國歸心，便是當真權威不在，我也不能容奸賊放肆。侄女放心，我定會替你做主。”

盤蜒又偷偷問道：“你爹爹說的天子，又是哪位？”

東采奇目露驚異，反問道：“你....你不知天子是誰？當真是昏了頭么？他居於靈夏群山之國，乃是諸侯齊心歸順的主子，我爹爹雖被稱為城主，但地位與諸侯相當，自來也天子為尊。”

盤蜒心下煩悶，暗想：“這也不知道，那也不知道，胡亂問話，當真惹人厭煩，盤蜒，你這腦子實在無用，還不如一直睡着，身在夢中，何必醒來？”

但一想起做夢，嚇得心如死灰，不敢多想。

陸振英向東耿介又拜了一拜，說道：“儔國賊子與郭國惡鄰聯手，號稱擁兵二十萬，聲勢浩大，城主一世雄傑，才能解我姐弟之憂，我藉以此酒，多謝城主伯伯了。”說罷昂首一飲而盡，滴酒不剩。

席上眾臣大聲喝彩，贊她英姿颯爽。但也有少數人暗自擔憂：“儔國郭國並非易與之輩。蛇伯城背靠茫茫草原，與蠻妖屢有戰事，若再與此二國交惡，只怕戰火不斷，民不聊生。”

東耿介以往確是個古道熱腸，天不怕地不怕的豪傑，但他當了城主之後，享盡榮華富貴，衣食安逸，不免豪氣銳減，而身處高位，內外敵對極多，一顆心飽經挫折，又失了無畏氣概。此刻深思熟慮，也知道若答應這少女請託，稍有不慎，便惹來天大禍端。如若不允，傳揚出去，於他名聲有損。

他稍稍思索，心想：“此事不能推辭，否則我東耿介淪為天下笑柄，再無名望。但也不可倉促答允。是了，我只需如此如此，拖延一段時日，靜觀其變即可。”

他舉起酒杯，向陸振英一讓，一口乾了，笑道：“侄女何必如此客氣？只是這其中頗有難處，賊人勢力不小，眼下竊國之後，局勢已定，可謂名正言順，我若替兩位舉兵，得需召聚盟友，方可穩操勝券。然則我雖有心，奈何師出無名，便是欲聯合諸侯，只怕響應者不多。”

陸振英揚眉問道：“城主英明，定已有計較，還請告知我姐弟，但為力之所及，理所應當，我姐弟決不敢推辭。”

東耿介笑道：“哪裏，哪裏，我有一提議，欲成就一場美事。”指着他長子東采臻道：“我長子采臻精明強幹，為人素來賢明。等我老邁之後，便會讓位於他，成為侯爵。我瞧陸侄女才貌出眾，不如與采臻定親成婚如何？等我兩家結姻，我與儔國便不算外人，豈能置身事外？如此師出有名，以我東耿介的臉面交情，佔據道理，登高一呼，各國皆會響應。”

他老謀深算，欲先納陸振英為兒媳后，令陸振英成了他東家之人，自不能催促逼迫他動手，而他大可借口時機未成，按兵不動，屆時陸振英縱然不滿，但木已成舟，她也無計可施，反而要替他蛇伯城考量。

陸揚明與儔國眾護衛大吃一驚，紛紛喊道：“城主何處此言？”“我姐姐又不曾與采臻哥哥相識，怎能倉促成婚？”

陸振英也大感震動，但她權衡輕重，頃刻間便平靜下來，朗聲道：“城主太看得起我陸振英了，既然城主有此好意，我豈能不識好歹？只是還望城主如此許諾：我若與采臻公子成婚，城主當在一年之內起兵討伐，懲戒儔、郭叛逆，否則便算言而無信，有悖諾言。”