158.第一百五十八章
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愛莎覺得自己好像知道這裏是哪裏了。
暗族王國的首都狄姆斯卡,而且……是在暗族女王的城堡內。
在暗族的國家竟然能有公主繼承王位絕不是件小事,即使不考慮其他方位的因素,在以往都是不可能的，因為杜克已經快要兩百年沒有公主了。老實說,即使按照暗族女嬰百分之二十五的出生率都不該這麼多年沒有公主，但王室偏偏碰上小概率事件，於是現任女王出生的時候據說前國王大驚失色，把剛出生的嬰孩翻來覆去看了十幾遍,又用各種手段確認這不是天生缺陷的王子而是貨真價實的公主以後，才終於敢肯定自己不負祖先的期待、百姓的眾望生了個女兒,頓時老淚縱橫。至於繼承權,那就沒前面兩個兒子什麼事了。
不過老國王活了很久，女王半年前才終於坐上早就宣佈要給她的王位。如今女王已經四十五歲了，還有一個快二十歲的兒子,那大概就是這幾個士兵要帶她們去見的王子。
即使女王的繼承權早就鐵板釘釘,但她真的繼承王位時世界仍然吃了一驚，這簡直是顛覆人們一直以來對暗族印象的事，連愛莎所在的那種小鎮都聽說了不少消息。那段時間的報紙幾乎將女王的消息都扒了出來，愛莎想了半天，隱隱記起那個王子好像是叫布蘭登。
在走廊上大概七彎八拐地走了好幾分鐘，士兵才讓她們停在一扇大門前,兩人立正,敲了敲門,然後推門進去。
“王子殿下,可能是公主的人，我們已經帶來了。”
“讓她進來。”
“呃……不是，那個王子，有很多人……”
門內傳來一陣鞋底踏在地板上的咚咚聲，不一會兒，一個黑髮的青年從門裏走了出來，看到外面排着長長隊伍的三十多個金髮姑娘，他明顯地皺起眉頭。
沒想到王子竟然會是個相當好看的男性，排在前面的女孩子都不小心愣了一下。
暗族之所以被稱作暗族，就是因為他們的皮膚都呈現一種不太正常的鉛灰色，據說這是神遺棄他們的標記。既然是神給予犯下重罪種族的標記，那麼自然不可能是什麼符合大家審美的好看的顏色，但眼前這個王子……偏偏就能把這個膚色都長得很賞心悅目。
不過，大家並沒有多少時間來欣賞敵對種族王子的容貌，這個年輕的王子只站在原地掃視這些女孩了幾秒鐘，就大步邁進，一下衝到排在隊伍第一個的女孩面前，在女孩猝不及防的驚呼中，抓起她的手腕，在發現沒有找到他想要的標記后，就毫不猶豫地將對方的手腕丟了，繼續抓下一個。
因為是最後從籠子裏出來的，愛莎和伊麗莎白排在隊伍的最後兩個，愛莎壯着膽子看着前面發生的事，有些不明所以，但那個暗族王子顯然不覺得自己做的事有哪裏不正常，短短几十秒，他已經甩掉了七八個女孩的手腕了，大概馬上就會輪到這裏。
“他在幹什麼？”
見那兩個士兵也被布蘭登王子突然的行為嚇呆，沒空注意她們，愛莎小心地問伊麗莎白。
愛莎感覺到伊麗莎白抓着她的手腕突然抖得非常厲害，她連聲音都在發顫，但還是回答了愛莎的問題：“兩年前……在沃爾德，戰士高等學校入學考試，他……他捏斷了那個……那個公主的手腕，並且在上面留下了封印力量的魔法，所以……”
世界之心沃爾德是世界上唯一一個遠離戰爭紛爭的島嶼，各族混居，禁止發生種族矛盾，與此同時又是教育中心，因此年紀相仿的人類公主和暗族王子碰面倒也不是不可能。但是……
“他沒看見臉嗎？”愛莎問。
伊麗莎白搖了搖頭：“戰士高等學校的入學考試為了保證公平性都用魔法模糊考生的面孔，考官和其他學生都沒有辦法在確定成績和排名以前看到臉，身份也會保密……這個人他大概……大概是事後調查的……其實那原本是公主唯一一次離家的機會……”
伊麗莎白說著就垂下眼帘，睫毛的陰影打在眼底，看上去有些可憐。
愛莎心中一動，不着聲色地將嬌小的伊麗莎白往自己身後擋了擋，然而一轉眼那個王子幾乎已經看了一半人的手腕，眼看離她們越來越近，與此同時，王子那張俊美的臉色壓抑着的怒氣也越來越明顯……
“殿下！”
突然，一個僕人打扮的暗族從走廊的另一邊急匆匆地跑過來，神情焦慮。
“陛下請你立刻去找她，好像是……人族那邊的軍隊……”
僕人擦了擦額頭上的汗水，好像真的極為急切的樣子，布蘭登的手一僵，猶豫片刻，收了回來。
“好，告訴母親我馬上過去。”他道，“後面的人記錄一下，送回去，我下次再找。對了……”
布蘭登略一停頓，突然說：“你們將她們送回去以後，把所有籠子的鑰匙都送過來給我。”
“是，殿下。”
兩個士兵不疑有他，立刻立正高聲回答。
目送着暗族王子快步離去，愛莎鬆了口氣，伊麗莎白更是整個人都虛脫下來，如同失去力氣一般依靠在愛莎身上。
愛莎扶住她的肩膀，想了想，輕聲地道：“我們肯定能有辦法逃出去的。”
伊麗莎白抿唇，用力點了點頭。
……
愛莎和伊麗莎白憑着運氣勉強脫險的時候，萊斯實際上已經抵達了暗族的首都狄姆斯卡。
遠古巨狼的奔跑速度並不遜於暗族裏最傑出戰士的飛行速度，只是萊斯必須要面對更多曲折的道路和障礙，他中途還打倒了幾個巡邏時見到他並且認出他來的暗族——很顯然，他的獸形讓暗族士兵相當戒備。
進入狄姆斯卡以後，萊斯在郊外停了下來。不遠處就是暗族女王的城堡，按照傳統，被搶來的少女都應該暫時關在城堡里，而愛莎……應該也在那裏。
天已經黑了，想到那個女孩現在可能非常害怕甚至在哭泣，萊斯心裏一團亂麻，渾身的毛都不自覺地豎起來，擺出了攻擊的姿態。
“——萊斯，你到狄姆斯卡了是嗎？現在是什麼狀況？”
相當突然的，獸皇嚴肅的聲音從耳朵里傳出來。
“……是，安全，沒有敵人。看得見……城堡。”
萊斯一頓，勉強用冷靜的語氣回答，但利爪卻已經勾在地上，彷彿隨時都能像離弦的箭一般向城堡射去。
他能夠聞得到，那座城堡里有讓他安心的那個舒服的氣味，然而包圍她的卻都是威脅的氣息，暗族羽毛的腥……
“萊斯，聽着，冷靜點，你不能一個人闖戒備森嚴的城堡。”卡特三世聽到對面的狼喉嚨里傳出威脅的呼吸聲，皺起眉頭，擔心他會敢出什麼失去理智的事，即使他……理解萊斯的心情。
停頓幾秒，卡特三世接着道：“你站在原地等幾分鐘，我已經拿到了你的坐標，下午的時候我派了一支部隊去和你匯合，他們應該很快就能找到你。不過，為了在不被發現的情況下儘快到你那裏，這支部隊裏沒有大型猛獸，基本上都是豹族和狐族的，我會讓軍隊裏的魔法師幫助他們聯繫你……對了，我記得那裏面還有你的遠方舅——”
卡特三世的話還沒說完，萊斯的耳朵就猛地動了動。他聽到了軍隊的聲音，但並不是卡特三世所說的豹族和狐族組成的援兵，而是人類的聲音，同時，還有夾雜着濃重血腥味的人類的氣味，而且……其中有一道氣味令人在意。
萊斯皺了皺眉頭，沒有理會陛下接下來的話狂奔起來。他跑了大概幾分鐘才終於慢下腳步，他弓下身，隱藏在高大的草叢中，小心地靠近，從縫隙中露出兩隻眼睛，然後……他略微一愣。
是一支龐大的人類軍隊，人類軍隊最近的戰線按理來說都應該距離狄姆斯卡十幾公里遠，天知道他們是怎麼趕過來的。所有士兵的盔甲上都沾滿了新鮮的血跡，大家都面色疲憊，如果說他們是剛剛經歷了慘烈的廝殺的話，任誰都不會懷疑。
不過，令萊斯震驚的是領隊的那個人。
說起人類的女將軍，所有人的腦海中都會第一時間浮現出“蒂娜·基洛特”的名字，由於萊斯一直以來都在對付暗族的西戰線，而人類幾乎都在東站線的關係，他還是第一次見到這個比他成名早十多年的傳奇般的女將軍，但這並不是他最驚訝的地方，他最驚訝的是……
蒂娜·基洛特身上散發著正是那道他剛才嗅到的和愛莎相似的氣息，另外，仔細看的話……她們的臉竟然也有五六分相似，尤其是那雙眼睛，愛莎長着和蒂娜·基洛特一模一樣的棕綠色眼睛。
這個時候，蒂娜並沒有注意到有一個獸族少將正隱藏在這附近，她站起來，掃視士兵一圈，舉起長|槍，高聲道：“原地休息三個小時！凌晨行動！聽明白沒有——”
好像是被嚇跑的。
萊斯承認他缺乏和異性接觸的經歷，尤其是進入軍隊以後，可能已經好幾年沒有和女孩子說過話了。但他……本來自認為也沒有可怕到把女孩子嚇跑的地步。在戰場上或許是要兇狠一些，可他現在是在普通狀態，甚至故意做了自己並不擅長的事，表現得很友好，對方被他嚇走不可能是因為態度，只能是因為外表。
萊斯瞥了一眼自己在水中的倒影。那裏面浮現出的是一頭大得過分的狼，渾身斑雜的污血，到處都是傷口，看起來的確狼狽……又恐怖。
陛下安慰他一次失敗沒什麼關係，等一會兒可以再去找個女孩子試試。但萊斯一瞬間覺得很疲憊，他有點不想試了，或許他從一開始就應該告訴陛下這個方法不適合他的，他可能還是更合適一個人行動。
他還能動，等下可以去找食物吃，補充體力，然後明天在森林深處找個安全的地方變成人形，把箭拔出來，再找點草藥敷上。
當然，以這種狀態進行形態變化肯定會很痛，不過他是軍人，這沒什麼大不了的，跟拖着傷跑了幾天比起來還好，而且眼下……