7.第七章·偶遇
抬頭隨處可見的朱紅牆壁，將後宮分為東西十二宮，琉璃飛檐下的雕欄畫棟空有浮華。在這重樓連綿的宮闕里，又掩埋多少不為人知的過往。
總有帶着憧憬和抱負的秀女應旨而來，最後大都黯然離開。有幸能脫穎而出且在後宮有一席之地的女子，看似光鮮的身後，個中的苦楚榮辱怕是只有她們自己知曉。
這幾日經各司齊心協作，終將兩百六十六套曲裾縫製完畢，紅繡的身體已大好，便和王珺連同司衣房的宮女，一併去拾翠殿送衣裳。
路過少陽院時，紅綉忍不住連打了幾個噴嚏，她用帕子掖着鼻下：“像是香椿的味道。”
王珺看向牆內說：“宮中只有少陽院裏種了香椿樹，陸太后喜歡用來佐菜。”
紅綉聞不慣這氣味，到底是個人喜好不同。
過了個岔路口途徑少陽院后牆，遠遠地看見有個孩子在爬樹。
待走近時，方才看清那孩童大約六七歲年紀，一身薑黃色的直裰具服，腰間金色寬邊大帶上繫着紅綬白玉，頭頂着個顫顫欲墜的小紫金冠，他已爬到樹上，隔着牆頭採摘少陽院裏伸出來的香椿芽。
皇上並沒有這個年紀的皇子，讓紅綉有些詫異。
王珺卻跑上前去，驚慌失措道：“皇孫殿下，您爬那麼高做甚？”而後對着邊上兩個卑躬屈膝的內監斥責道，“作死么？還不拿個梯子讓皇孫下來，若小殿下玉體有損，你們有幾顆腦袋也不夠砍的！”
兩個內監連忙往內侍省跑去。
紅綉有些不知所措，忙站到樹底小皇孫的正下方，想着假使他不小心失足，自己也可以接着。
王珺急得直跺腳：“殿下可千萬仔細腳下別亂動，若您有個閃失那兩個小內監便沒命了。”
小皇孫在樹上瞟她們一眼，帶着特有的鼻息之聲：“宮裏的玄武門父王都帶我爬過，這點高的樹有什麼好怕的。”
果然是靖王之獨子朝允滇，而紅綉和王珺的驚恐不是沒緣由的。
皇宮裏的意外之事多不勝數。
那年五皇子在御花園放紙鳶，線斷了紙鳶落到東宮裏。東宮一直無主，宮人們不敢亂闖，五皇子大搖大擺地走進去，發現風箏掛在樹叉上，便爬樹去取，不想踩到枯枝摔了下來，腦袋先着的地。
賢妃傷心欲絕，杖斃了當日陪着放紙鳶的幾個宮人，終是沒能救過來自己年幼的兒子。
有人心痛自然有人暢快，畢竟東宮不是誰都能進的。
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突然承滇在樹上“啊”了一聲，雙手鬆離了樹椏。紅綉見狀被嚇得魂飛魄散，只舉着雙手欲接住他。可那廂卻兩隻腳勾着樹榦，倒着身子來看她，小傢伙露出得意的表情：“哈哈，被我騙到了吧，我才沒那麼容易掉下來呢。”說著，還自顧自地盪了盪身體，完全不顧及底下人的恐懼。
紅綉覺得心都跳到嗓子眼了，王珺眼裏噙着淚道：“殿下好生獃著別動，奴婢求您了。”
承滇頭頂的紫金冠掉了下來，被紅綉伸手接住，她故作鎮定連猜帶蒙道：“皇孫殿下，這時節的香椿炒蛋最為可口，而宮裏現在已經沒有禽蛋，都叫上林苑監拿去孵成了小雞仔，殿下可以到那邊看一看。”
承滇弔掛在樹上環抱胸似是思考，好一幅閒情逸緻，在紅綉眼裏卻是實打實的禍秧。
隨後他翻了個身坐在樹榦上，竟有些扭扭捏捏的，還是幾個宮女先發現來人了，全數跪在地上不敢吭聲。
朝遇安一襲朝服梁冠，腳下生風匆匆而至。
王珺和紅綉也跟着跪了下來：“奴婢給王爺請安。”
朝遇安一臉的鐵青，只盯着樹上自己的兒子：“你們都起來吧。”
紅綉退到一邊，忽而覺得鼻子十分不舒服忙用帕子掖着，瞧見手中還拿着紫金冠，卻不敢上前歸還。
朝遇安壓着怒意，對承滇道：“你給我在那坐好了！”
承滇“哇”的一聲哭了：“父王不要打我啊。”
朝遇安眉頭緊蹙，張開雙臂：“跳下來，父王接着你。”
承滇繼續哭道：“父王我跳下來，您可千萬別打我啊。”
朝遇安幾乎是用吼的：“下來！”
紅綉怕驚擾到他們轉身往巷口疾步走去，這才暢快地打了幾個噴嚏，憋得太久眼淚都給嗆出來了，便用帕子輕輕拭掉。
待她回頭時朝遇安已抱著兒子站在她身後，距其幾步之遙。
她隨即低下頭蹲福沒有說話，緋紅的衣袂從她眼前擦過，朝遇安的聲音壓得很低：“你，在難過什麼？”
紅綉一怔，他誤會自己方才哭了么，着實叫她無地自容。那股嗆鼻的味道又再次來襲，唯有繼續忍着，只垂首搖了搖頭，更是讓人覺得她有難言之隱。
朝遇安沒做停留抱着承滇離開。
等王珺走過來時，紅綉才抬手一驚：“哎呀，殿下的紫金冠還在我這。”
王珺抿嘴道：“靖王可能去給皇后請安了，我幫你送過去吧。”
紅綉點了點頭：“嗯，那我去拾翠殿，待會兒你直接回司衣房吧。”
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拾翠殿在後宮的西北角，有個碩大的主殿和左右兩個配殿，院裏築着的假山池塘倒也頗為雅觀，往裏經過抄手游廊便是三面接兩層的閣樓，秀女全是四人一室分別暫住在廂房裏，並不會因為家世高低而享有特殊待遇。
喻瀟下了朝，在待制院脫掉朝服官靴，換了身月白長袍和白錦緞靴，同數十個宮廷畫師去往拾翠殿。
秀女一早得了令，全都站在院中等候。
喻瀟和苗夫子走在最前面，穿過石雕影壁，放眼過去直叫他扶額，皆是些未長開的豆蔻少女，怎麼下得了手。
他撫了撫眉毛，對苗夫子耳語一番，苗夫子捏着山羊鬍子笑得頗有意味，連連點頭：“下官知曉，知曉。”臨了還投過去一個讚揚的眼神，彷彿在說“真會挑”。
苗夫子走到殿前台階上，清了清嗓子：“本官得萬歲爺口諭來拾翠殿繪秀女圖，眾秀女聽好了，凡年十三……”
還未說完，喻瀟拿手指點了點他后肩，輕聲道：“夫子為何不從掌事姑姑那拿花名冊來看，自是一目了然。”
苗夫子尷尬地笑：“兩百多秀女要看到何時，下官喊兩嗓子便能解決。”
喻瀟又撫了撫眉，做了個“你繼續”的手勢。
便聽苗夫子唱道：“凡年十三至十五歲的站到左邊來。”
許多秀女都往東面走去，僅留下二十多個十六歲年紀的沒動。
苗夫子又道：“凡家中高堂在朝為五品以上官員的也站到左邊來。”
又有幾名秀女走了過去，還留有十幾個。
苗夫子同是廬州人，他轉過身來對喻瀟說：“侯爺，這人有毫多啊。”
喻瀟看了右邊一眼：“是不少。”然後揚了揚手，“左邊的這些秀女，你們自己看着畫。”
苗夫子有些詫異：“您不從這面兒挑人啊？”
喻瀟點了點頭。
苗夫子砸吧嘴，對着兩百多名秀女說：“這邊的秀女隨本官先行進殿吧。”
剩下的秀女們目目相覷，隨後自行整齊地排成三列，垂眸靜候。這是喻瀟從未遇到過的場面，委實叫他難堪，終究還是朝她們揮了揮手：“你們也進去吧。”
待到庭院裏只有他一人時，他抬頭看天幕，碧藍的天空一如水洗，浮遊纏繞的絲雲飄渺柔軟，仿若是上好的生絹，忽而兩隻黑色的鳥兒結伴飛過頭頂，他才瞅見檐底竟還藏了只燕子窩。
好一會兒喻瀟踱步踏進了內殿，重重寬大的淺黃色帷幔自殿頂垂下來，有些似曾相識。
殿裏黃梨木條案前的幾個畫師早已開始動筆了，最中間屬於他的條案上，鋪着裝裱好的畫卷，就等着他來着墨拿給萬歲爺預覽。
他伸手輕觸檀香木畫軸，白凈修長的手指又一點一點地挪到金絲端硯上，有小內監在旁邊詢問：“大人，需要研磨么？”
喻瀟指尖一頓，雙唇微啟道：“也好。”
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紅綉剛進主殿，見到帷幔後面幾個秀女一字排開，擺着姿勢紋絲不動的，再仔細一瞧，原來是宮廷畫師在繪秀女圖。
有管事姑姑走了過來，含笑道：“這位女官有些面生，不知如何稱呼。”
紅綉微微一笑：“我是司衣司新任的掌衣，不常在後宮走動，姑姑自然是對我沒印象的。”
掌事姑姑客套地說：“真是有勞你們司衣房了。”
“不敢當，全賴六局共同的功勞。”紅綉指着身後宮女捧的衣裳，“兩百六十六件曲裾都在這。”
紅綉原本想讓拾翠殿的宮人自行清點，總怕出了岔子日後不好交代，便親自再點數一遍。
喻瀟正在紙上試筆鋒，有風吹過，他抬頭，帷幔被吹起，後面的女子剛巧挑了一下鬢角的碎發，她像是在數衣裳，一摞子二十件，她挑了三次頭髮。
喻瀟歪着頭飛快的下筆，亭亭玉立，華鬘輕堆，距離遠了些看不清正面，側臉也只能瞅到個大概。
紅綉數完后，對掌事姑姑道：“不多不少，剛剛好。”
掌事姑姑命幾個宮女接了過去：“叫掌衣費心了。”
紅綉笑了笑，讓司衣房的宮人先行離開，她有自己的想法：“掌事姑姑教導秀女更是費心思。”說著從荷包里拿出個銀錠放到她手裏，“司衣房還缺幾個稱心的女史，這批秀女若有在殿選時落選而又願長留宮中侍奉的，還望姑姑挑幾個機靈的給我們司，紅綉在此謝過。”
掌事姑姑這幾日怕是收銀子收到手軟，也不推脫：“掌衣客氣了，這事包在奴家身上。”
紅綉這才告辭離開，卻見喻瀟環胸抱臂靠着楹柱對她笑：“我看見了，你在授賄。”
紅綉眉頭微蹙，上下打量他一番：“區區二兩紋銀，在後宮賞賜給宮人很是平常。”
喻瀟兀自點了點頭：“你來送衣裳，應當是這裏的人賞賜給你，哪有自個兒掏荷包的道理。”
紅綉揚起下巴：“大昭哪條律法不許自已倒貼銀子，宮外博施濟眾之人也犯了法不成？”
喻瀟“哧”地一笑，沖她招手：“你若能站到殿中，在一盞茶的功夫內不動，我便告訴你哪條律法有。”
紅綉目光一閃，欲走：“我不是秀女。”
喻瀟站在她面前擋住去路，笑道：“我亦不是畫師。”
紅綉先是訝異轉而露出憐惜之情，還輕輕地搖了搖頭。
喻瀟一撥氅衣，掐着腰辯解道：“我也不是內監。”
紅綉抿着嘴：“不管你是誰，我可以走了么？”
喻瀟嚇唬她道：“等等，你的頭髮上……”
他比她高了大半個頭，紅綉只能抬着頭看他，自是滿臉的不悅，喻瀟則盯着她的黛眉杏眼，再是瓊鼻檀口：“好像落了花在髮髻上。”然後欲抬手，又道，“咦，原來是簪花。”
紅綉知道被他誆了白他一眼，繞過其身邊出了正殿。
喻瀟回到條案前換了幅畫卷，下筆流暢宛轉，不一會兒繪出紅繡的臉，他又自作多情的在她鬢角處加了朵嫣紅的海棠，掩去她的嗔色。突然他愣住了，若是將這眉頭撫平，和昨日萬歲爺所畫女子的眉眼簡直一模一樣，不禁有些駭然。
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喻瀟昨夜沒回相國府，獨自一人歇在城中的茶樓壹招仙里，他不想回府面對母親的苦口婆心，並決定今日不如先斬後奏，任長公主也拿他無法。
然而，世事難料。
喻瀟盯着畫像出神，有秀女走了過來，許是覺得他丹青尚可，她在硯台旁放下一枚五兩銀錠：“還望大人多潤色幾筆，小女子感激不盡。”
喻瀟沒有抬頭，緩緩將畫像卷了起來，那秀女又放了一枚銀錠：“求大人妙筆丹青，日後小女子定多有報答。”
喻瀟看她一眼：“我真的不是畫師。”
秀女顯然不甘心：“是嫌銀子少么？你要多少，我給得起。”
喻瀟放下畫卷，略作思考後說：“大昭律法分律、令、格、式，在《輕舟格》第五卷，第一百零七條有言：官吏行賄五十兩，公罪，罰兩百銀記過考核，私罪，杖責五十罷職不敘。”他頓了頓又說，“姑娘為公為私？還想給我多少銀子？”
那秀女一跺腳：“我爹是刑部尚韓德新，你敢這麼和我說話！”
喻瀟似笑非笑道：“我原以為在長安城裏女子，除卻公主和郡主只有唐禮的女兒敢這般驕縱任性。”
韓秀女愣住了，她自然知道唐禮是當朝御侍，官拜正三品，這人能直呼其名定在三品之上，便小心翼翼地問：“您是皇子？還是姓朝？”
“你有個厲害的父親。”喻瀟將畫軸往手上一搭，“我有個強勢的母親，我不姓朝但她姓朝。”
韓秀女驚訝道：“您是……徽州侯？”
“不過倒是要謝謝你。”喻瀟露出雨後初霽般的笑顏，拿着畫軸離開拾翠殿。
終於思路開闊，靈台一片清明。