3.第三章·提鈴
綠珠匆匆忙忙趕回仙居殿時，令貴妃正對着棋盤擺弄玉棋子玩，三皇子同她請安寒暄了幾句后又回了長信宮，連棋都未動，她自是有些惆悵。
綠珠走上前小心翼翼地說：“奴婢看見好幾個太醫進了紫宸殿，莫不是萬歲爺抱恙？”
令貴妃手中一頓：“昨晚誰侍寢的？”
真是關心則亂，翡心提醒到：“娘娘，今日是十八，休沐前夜皇上不翻牌子的。許是昨夜降雨，萬歲爺偶感風寒罷了。”
令貴妃十分不悅：“御前伺候的人都死光了么，怎麼沒人來支會本宮？”俄而，她像是想到什麼，揮手將棋子全撥到地上，幾乎是咬牙切齒地說，“四風亭！皇上定是又去蓬萊島的四風亭看紅梅，都這麼多年了還能讓萬歲爺上心，簡直陰魂不散！”
翡心跪了下來：“我的好主子，這話可說不得。”
令貴妃深吸一口氣，勉強平復情緒道：“讓小廚房燉些參湯，給皇上送去。”
翡心頷首道：“是。”
綠珠雖進宮有六年，對於后宮裏的陳年往事並非完全知曉，而萬歲爺與四風亭的傳言倒略有耳聞，她見風使舵道：“娘娘，既然皇上龍體抱恙不想張揚，主子何必這時去討萬歲爺不快，等晚膳時奴婢去紫宸殿送參湯，再向單公公打聽一番，這樣可好？”
令貴妃並無其他法子，只得怏怏地說：“稍刻你從庫房取兩隻翠玉鐲子，一隻自己留着，另一隻賞給單福庭。”
綠珠福身道：“奴婢謝娘娘賞賜。”
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這個時節，還未到戌時天已黑透，紅綉特意晚膳多用了一碗飯，待到差不多時候，添了件淺紅色的比甲去了宮正司領罰，記錄完畢后，她一手拿着銅鈴，一手提着風燈往光順門那邊去。
從紫宸殿右街的光順門走到皇宮以北的玄武門，大抵需要半個多時辰，這樣來回地走上一夜，直至卯時萬歲爺上早朝時。
入夜後氣溫驟降，烏雲遮住天幕，看不見一顆星子，清冷的風呼嘯而過，吹的銅鈴叮噹作響，風燈也隨之晃動得厲害，昏黃的燭火搖曳着，只能暈開一小段青石板鋪就的小道，紅綉一邊走着，一邊唱報着“天下太平”。
往北一路孤靜，好在石板路的兩邊每隔一段距離，會有兩個石燈籠照明，夜色才不那麼昏暗。
途徑望仙橋時，遇上一隊巡夜的御林軍，紅綉提着風燈貼在橋欄石柱邊侯着，好讓他們先行過去。雖皆不相識，日後大抵也不會再有機會照面，可紅綉還是羞紅了臉。
餘下好長時間，她都緘口沉默不再唱報，又行了許久，估摸着是太液池西北面的花苑某處，覺得臉上不那麼燙了，她才卯足力氣連叫出三聲：“天下太平——天下太平——天下太平——”彷彿想將所有的怨氣一併發泄了去。
這一嗓子嚎叫在寂靜的夜裏格外響亮，堪比“晴天霹靂”，風竟是越刮越大，烏雲也越壓越低，不多時豆大的雨滴迎面而下，砸的她臉頰一片冰涼。
紅綉攥緊銅鈴往玄武門那邊疾步走去，想着能在拱卷門底下避避雨。臨到近了才懊惱，城門那定有護軍守衛，可又想到如若淋成落湯雞，只怕比此刻更要狼狽萬分，便加快了腳步。
幾個護軍還算和善，雖全數投來饒有興趣目光，到底是守皇城宮門的，總不會丟護城軍的臉，做出不合規矩或調戲宮女的事。他們自顧自地並列站到內拱牆的東側，留西面那側讓紅綉暫為躲避。
紅綉雖覺得不好意思還是領了情，她只停在重檐之下，單手環抱着胸站得筆直。
身後的玄武門緊閉，碩大的押門庄比她的個頭還要寬實有餘。頭髮和身上雖淋了些雨，所幸無大礙。有風掃過雨跟着往裏頭飄，她不動聲色地往身後挪了兩步。
一隊騎兵從東面踏夜而來，馬蹄聲由遠漸近，到了玄武門停了下來，各個戎裝高帽頗為威武，所戴護胄幾乎遮住半張臉，看不清其真實面容。
守門護軍早已單膝跪地相迎，紅綉渾然不知那些人是誰，也跟着曲膝行禮，風燈一個沒拿穩倒在地上，燭火一晃點燃了燈籠，她急忙用腳踩滅唯恐驚擾到軍馬。
騎兵的領頭之人往她那看了一眼，坐騎跟着搖頭晃腦，他伸手安撫順了順它的鬃毛。
紅綉抬眉，剛好對上他銀胄下的雙眼，怎麼形容呢，目光炯炯燦若星辰大抵如這般，到底不敢一直與其對視，當眼瞄到他的銀色盔甲上，心中狂跳幾下，沒有說話只跪了下來。
朝遇安竟有一瞬間的錯愕。
護軍和幾個騎兵合力將押門庄頂起來，又奮力拉動門鏈，厚重的木門發出沉悶的吱呀聲響，北風更是肆虐而過，這才讓朝遇安回過神來。
玄武門緩緩而開，朝遇安對守門護軍吩咐了幾句，才帶領眾騎兵喝馬離開。
只是沒過多久，玄武門還未來得及關閉，他竟又獨自折了回來停在紅綉跟前，馬蹄踩在地上咯噠咯噠作響。護軍們自是有眼力勁的人，全都恭敬地退到城門外頭，不見蹤影。
紅綉覺得惶恐不安，跪了下來：“奴婢給靖王請安。”
朝遇安居高臨下地問她：“你認識本王？”
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肅元皇帝的妃嬪不多，子嗣相對單薄，封王建府的也只有二皇子朝遇安一人。
朝遇安年僅二十齣頭，已手握飛騎營數十萬兵權。
只是他的母妃出生不高。淑妃早些年是浣衣局的宮女，而後因緣際會一朝臨幸有了身孕，也給後宮開了極壞的先河，一直被幾個沒生養的妃嬪所不齒，說白了便是嫉妒。
朱太后看重子嗣，大皇子還未出月便已夭折，這個可不能再有意外，於是下懿旨封其婕妤，住進紫蘭殿的粹夢齋，在生下二皇子后，更得朱太后歡喜多有嘉獎。
直到令貴妃入宮后，生了三皇子，朱太后才分了心神。
三皇子朝遇宣自小於長信宮中學習詩詞歌賦、博弈丹青，朝遇安則在飛龍營里操練刀槍棍棒、騎馬射箭。
到底是虎父無犬子，朝遇安十七歲便披掛上陣領兵攻打南詔，初戰告捷時皇帝封其郡王，而後僅用三年時間，他便將南詔劃為大昭版圖，皇帝自是龍顏大悅加封其親王。
朝遇安班師回朝時，帶回一個無母照拂的奶娃子，並聲稱實為自己骨血，成為後宮飯後茶餘之閑談。直至今日，那孩子已有六歲年紀，朝遇安也未曾娶妃納妾，更閉口不談孩子生母之事，令人費解。
肅元十九年時，曾有大臣上奏問詢國本事宜，遭皇帝否決。而後一次早朝，兵部侍郎帶頭啟奏，擁立朝遇安為皇太子，名曰雖不是嫡出，倒也最為年長，卻遭禮部侍郎的反對，表示朝遇宣的母妃乃名門之女，才是儲君的最佳人選。
四皇子的母妃是外族人，不列在考慮範疇之內。
朝堂上爭執四起，偶有幾人附議，但大部分官員保持觀望狀態。
那時賢妃的五皇子突發意外歿了沒多久，皇帝甚至無心選秀，竟有人於此刻談論定東宮之主，觸了萬歲爺的逆鱗自是大發雷霆。
兩位領頭提議的當朝官員均被皇帝杖斃，家中老幼全數發配益州，其他附和之人官降兩品罰俸一年，自此無人敢再在朝堂上提及立儲之事。
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今日能與靖王相遇，着實讓紅綉誠惶誠恐。
紅綉未得叫起，還蹲跪在地上：“王爺的盔甲上打了四爪龍印。”
“起來吧。”朝遇安抬了抬手，而後翻身下了馬，輕撫頓風的鬃毛，“你是尚功局的？”
紅綉低着頭說：“奴婢是尚服局的。”
朝遇安問：“哪個司？”
紅綉答：“司衣司。”
朝遇安又問：“女官？”
紅綉又答：“掌衣。”
朝遇安沉默一會，才問她：“你叫什麼名字？”
紅綉心中一悸，還是老老實實的回答：“奴婢名紅綉。”
朝遇安挑眉問：“姓氏呢？”
紅綉跪了下來：“奴婢有罪。”
師傅曾和她說過，萬歲爺登基時已將“安”字從妃嬪封號中劃了，原因不知。而安姓，到底是衝撞了朝遇安的名字。
朝遇安的坐騎又開始搖頭晃腦，低嘶聲不斷，他說了句“姓氏本受之於父母，何罪之有”剛想再安撫愛駒時，誰知它竟撒蹄子往飛騎營奔去。
他舉着的右手還未收回，看到紅綉投來詫異的目光，便訕訕地說：“它自行跑的，本王可沒拍它。”
紅綉又恭敬地低下頭去。朝遇自是發話讓她先起來，而後竟是一片寂靜，朝遇安沒有再問她問題，紅綉則安安分分地離他五步以外。兩個人站在玄武門下，一左一右，一男一女，彷彿只是在躲雨。
朝遇安默默地在心裏念了數十遍《詩經·唐風·綢繆》，而紅綉也在心裏靜靜地將湘繡花針穿了一遍又一遍。
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驟雨來得快去得也快，淅淅瀝瀝已有停止的趨勢，紅綉拿着銅鈴對朝遇安福了福身子：“奴婢有罰在身，先行告退。”
朝遇安張了張口：“你且先回去休息吧，本王稍刻支會守衛一聲，明日若有人問起，自會替你圓過去。”
紅綉有些詫異，還是微微屈膝：“奴婢謝王爺好意，不過一夜的懲罰，奴婢受得。”
朝遇安也不多說話，從城牆上拿了照明的宮燈遞給她。
紅綉謝過後，才往南面走去繼續提鈴。
長夜漫漫，雨後的清風拂面，更覺無比涼爽。
又到瞭望仙橋，令貴妃的仙居殿盡收眼底，還能看到那巍峨重樓下的燈火燭光。
紅綉發現橋柱中間的某個石獅上被人系了一條白綢，在夜色里尤其顯眼，便走過去細看。風中忽傳來一陣清脆的鈴鐺聲，她還未辨別是從哪發出來的，身後突然有人按上了她的肩膀，紅綉下意識的尖叫一聲，卻被那人推到橋下掉進太液池裏。
那人復將石柱上的白綢解了下來，不顧水中呼救的紅綉，消失在夜色里。