第十二節 假期任務
所謂任務，無非是把某物護送到某地，或者為某人尋找某件東西，要不就是消滅山賊、驅逐怪獸、調查某事、守衛某地之類，這是被稱為勇者的人、未來會成為勇者的人，以及自認為是勇者的人所能為勞苦大眾做的力所能及的事。事情有大有小，難度自然就分出高下，而完成任務的酬勞也會有相應的水準。
<divstyle="display:none">發佈</div>無論是村中老人啰嗦的叮嚀，還是大賢者對於希望和未來的託付，在傭兵眼裏，無非都是任務欄上的條目，所區別的，也只不過是難度等級和未來可能得到的酬勞多少罷了。
<divstyle="display:none">發佈</div>事實上，不光是傭兵，整個社會何嘗不是如此？只是傭兵的任務更為純粹，其中不會摻雜被稱為“政治”的詭異莫測的幕後交易罷了。
<divstyle="display:none">發佈</div>此刻，萊因學院的學生們正在進行第一次真正的抉擇。
<divstyle="display:none">發佈</div>“以我們幾個的實力，應該能對付那些山賊了。”“我看還是保護商隊去歌塔姆城比較安全。”“尋找水井枯竭的原因……這井底下八成住了怪獸。”“怪獸有什麼可怕？說不能還能收為召喚獸呢！下學期的課就好學了。”“打掃圖書館閣樓，小心幽靈……怎麼還會有這樣的任務？！”“收集三十顆彩虹石交給石匠卡班，還是這個簡單。”……學生們擠在佈告欄前，七嘴八舌地議論着任務。這是他們脫離平凡人生，開始冒險旅程的發端。起點的高低，將直接影響到他們未來的發展。
<divstyle="display:none">發佈</div>而就在號稱“一年級最強五人組”的五個人在一片羨慕的目光中，意氣風發地勾去了排在榜首的A級任務“深入帕提亞沼澤獵殺三頭蛇”時，琉星則坐在校長的辦公室里，和康特一起聽雨果校長講解已經無法分級的特殊任務。
<divstyle="display:none">發佈</div>校長捋着白鬍子，笑眯眯地說道：“我想請你們到馬累城外的暗月迷宮走一趟……”
<divstyle="display:none">發佈</div>他剛說到這裏，康特就跳了起來：“暗月迷宮？那可是三千年前的世界大戰中遺留下來的遺迹啊！由於發動了禁忌的神器，無數人在剎那間灰飛煙滅，至今還有數不清的冤魂徘徊在那裏，對於冒險者來說，是有去無回的禁地啊！”
<divstyle="display:none">發佈</div>校長點點頭，深邃的目光中蕩漾着某種光芒：“的確是這樣，常人是無法從那裏生還的，所以我才想請康特大人帶他們去一趟。我想，有康特大人在的話，應該不會有生命危險的，這可是絕佳的鍛煉機會。”
<divstyle="display:none">發佈</div>康特沒有應聲，而是背着手在屋裏踱起步來。琉星發現，康特臉上的神情非常嚴肅，一點也沒有平素嘻嘻哈哈的樣子。
<divstyle="display:none">發佈</div>良久，康特才停下，抬起頭來：“我得聽聽，校長大人您到底要尋找什麼？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“賢者之骨。”校長輕輕吐出這個詞。
<divstyle="display:none">發佈</div>這個詞在琉星聽來還不怎麼，康特卻是微微一震，繼而意味深長地笑了起來：“呵哈哈哈……我還以為校長大人您是安分守己的人，沒想到，原來您也是黑暗的信徒啊！”
<divstyle="display:none">發佈</div>校長只是平靜地說道：“光明與黑暗，並不代表正義與邪惡，這點您應該比我更清楚。它們只是唇齒相依的相對存在，誰也無法脫離對方單獨存在，就像沒有永恆的白晝，也沒有永恆的黑夜一樣。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“您這番話如果說給光明教會的人聽，那可是會被作為異端燒死在火刑柱上的。”康特露出狡黠的笑容。
<divstyle="display:none">發佈</div>“可這裏是庫索王國，命運三女神所庇護的國度，光明教會恐怕還管不了吧？”校長的神色依然平靜。
<divstyle="display:none">發佈</div>康特笑道：“哈哈！好，那我就勉為其難走一趟吧！不過，您能告訴我，如果找到了賢者之骨，您真要召喚那東西嗎？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“暫時不，但必要時也不會猶豫。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“我知道了。”康特點點頭，“我會盡量帶回它的，但願不會太難找。”
<divstyle="display:none">發佈</div>校長沒有再說什麼，但眼中流露出感激。
<divstyle="display:none">發佈</div>“好了，我們該回去準備了，要買不少必備用品啊！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“那你們的隊伍……”
<divstyle="display:none">發佈</div>“琉星、法爾和露娜，不算我一共三人。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“我會準備好相關證件，明天一早派召喚獸送到你那裏的。小心，那裏名義上隸屬於德克斯，作為光明教廷的所在地，實際卻相當於獨立的‘教皇國’，教皇的權威超過了國王。那裏對使用的是奧術還是神術非常敏感，盡量不要使用光系以外的魔法。我不希望你們和教廷發生直接衝突，一切都應以大局為重，能忍就忍。當然，萬一遇到不可調和的矛盾，也只好動武，但一定不要被抓住，不然很難營救。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“好的，在路上我會提醒他們的。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“那就拜託了，祝你們好運！”
<divstyle="display:none">發佈</div>琉星和康特走後，那個身穿半透明藍色水紋長袍的美貌女子又出現在房間一角。校長背對她，說道：“尤麗卡，你說我託付對了嗎？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“康特大人是值得信賴的，別看他現在總是一副玩世不恭的樣子，但我發覺，關鍵時刻，他還是傳說中那個以沉着冷靜而著稱的裁決者。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“是嗎？那我就放心了，這可是關係到千千萬萬人的頭等大事啊！”校長嘆道，蒼老的臉上滿是愁容，“我準備這件東西是為了以防萬一，因為庫索王國這塊土地的位置太特殊了，不僅與強大的帕爾馬帝國、野蠻的獸人王國接壤，還緊鄰信奉光明教的德克斯和義利這兩個國家，而且地處平原、物產豐饒，是人人眼中的肥肉。若不是命運三女神降下神跡，這裏恐怕早就不是樂土了。不過，安樂和平還會持續多久呢？人類最大的敵人始終來自人類內部啊！越是有着相同的外表，越容易讓你喪失警覺，以光明為幌子的野心，還會掩藏多久呢？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“他們當初宣稱命運三女神是光明神派來的天使，恐怕就不僅僅是妥協，而是包藏禍心了。”尤麗卡道。
<divstyle="display:none">發佈</div>“嗯。”校長頷首，“光明是黑暗的剋星，但黑暗何嘗不是光明的剋星？所以，我只能出此下策，找到那樣東西，以備不時之需了。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“制衡，這也是康特他們存在的意義，我想他也正是考慮到這點，才會那麼痛快地答應下來的吧！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“希望你我是對的，尤麗卡。”
<divstyle="display:none">發佈</div>*****
<divstyle="display:none">發佈</div>“賢者之骨到底是什麼？是光明法器嗎？”琉星問。
<divstyle="display:none">發佈</div>康特咧嘴一笑：“不，恰恰相反，那是魔主用舉世聞名的大賢者約書亞的頭顱親手製作的魔器，可以召喚出這個位面中最強的骷髏。據說，原本是神殿的暗月迷宮就是為了有它支撐才得以保存到現在的。”
<divstyle="display:none">發佈</div>琉星驚訝得差點沒跳起來：“那我們去豈不是找死嗎？！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“你們不是找死，而是送死。”康特糾正道。
<divstyle="display:none">發佈</div>“這又有什麼區別？！你、你……怎麼能答應這種事！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“我是說，你們自己去的話是去送死，但有了我就不同了。”康特得意地笑了起來，“那些個骷髏、幽靈、吸血鬼、殭屍什麼的，我還不放在眼裏。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“可是你要我怎麼去和法爾、露娜說？你分明是推他們入火坑嘛！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“當然是不說實話啊！只告訴他們去遺迹探寶就可以了，而且他們去很有好處的，那裏有很多很多無主的寶物，可以隨便撿。放心吧，我會保護好他們的，尤其是年級第一美女露娜小姐！”說著，康特發出壞笑。
<divstyle="display:none">發佈</div>“你真的有那麼可靠嗎？”琉星用懷疑的語氣說道。
<divstyle="display:none">發佈</div>“當然！要不要給你看看我誠懇的臉？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“還是算了吧！別人看到兩個我同時出現，會嚇死的。”
<divstyle="display:none">發佈</div>就這樣，琉星的冒險隊伍定了下來。一聽說要到遺迹探寶，法爾興奮得兩眼發光：“真是好兄弟！你的鑒定學、機關術沒白學，哥們全力支持你！我們什麼時候出發？”
<divstyle="display:none">發佈</div>“等我準備好必備用品，後天一早就出發。我們去公共傳送站，通過傳送陣去馬累城。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“好啊！我還從來沒用過傳送陣呢！”
<divstyle="display:none">發佈</div>其實不光是法爾，琉星也沒用過傳送陣。因為公共傳送站是只有少數大城市間才有架設的高級定點傳送設施，運行和維護費用極其昂貴，但由於可以不間斷地運送客人，因此每名旅客需要支付的費用也就降了下來。它的便利顯而易見，原本需要幾天、十幾天，甚至幾十天才能抵達的路程轉瞬即至。除非掌握了空間門、傳送術之類的魔法，或者擁有私人傳送陣，否則這已經是進行長途旅行的最快方法了，很受客商歡迎。至於敵人會不會通過傳送陣入侵，那大可不必擔心，傳送陣在建設之初就考慮到了這個隱患，所以設成點對點的固定傳送，只要接收方關閉陣法，傳送方也會同時失效。
<divstyle="display:none">發佈</div>由於掌握的是高級回復魔法，露娜現在可是被多班人馬爭搶的紅人，不過琉星一跟她說，她馬上就答應了。“我會陪你到任何地方。”這句暗含有以身相許的意味的話，琉星竟然只聽懂了表面意思，回了句“你答應就好”，害得康特大搖其頭。
<divstyle="display:none">發佈</div>第二天一早，校長就派一頭水藍色的魔狼叼來了校長簽署好並蓋有學校印章的通行證件，以及代表傭兵身份的徽章。證件主要證明三人身份，並懇請所在國家予以最大方便。徽章是密銀鍍金的，圖案和校徽一樣，威風凜凜的獅子口中銜着一支綻放的火紅薔薇，薔薇的每個花瓣都是紅寶石切成片鑲嵌而成的，每枚都造價不菲。原來，萊因學院本身早就註冊了萊因兵團，所以才能方便地拿到任務。理論上說來，只有高年級的優秀學生才有資格申請加入萊因兵團來賺外快，而這次新生們如果出色完成任務，一樣有機會獲得傭兵資格；這麼早就發下會長，已經是極大照顧了。當然，擁有了傭兵徽章也就有了很大便利，例如可以到傭兵工會打探消息、領取任務、僱用人馬等等。
<divstyle="display:none">發佈</div>當天，琉星就跑遍全城，開始大肆採購。水、食物，這些雖然在馬累城也能買到，但有康特這麼個無限存儲的空間袋在，早買晚買都是一樣。除了蔬菜、水果，康特還特意買了大量生肉，用魔法冷凍成坨然後存了起來，神秘兮兮地說是有用。此外，像是野外生活必備的炊具、帳篷、被褥，以及探寶用的繩索、挖掘工具、晶石燈之類，也被列入採購清單。最後，他還在武器店買了三套嶄新的皮甲。
<divstyle="display:none">發佈</div>“武器就不用買了，反正到了那裏隨手就能撿到上好的，何必浪費錢？”康特把物品仔細檢查了一番，道：“好了，都準備齊了，你們別忘了給家長寫封信，把放假不回家的理由告訴他們，別讓他們擔心。”
<divstyle="display:none">發佈</div>琉星這才覺得，康特並不想像得那樣大大咧咧，其實關鍵時刻心很細。
<divstyle="display:none">發佈</div>次日，輕裝前進的三人來到城東的公共傳送站前。要想進去得先買票，三人走到小亭子似的售票窗口前。
<divstyle="display:none">發佈</div>“去哪裏？”坐在裏面，身穿繪有飛馬的馬甲的售票員愛搭不理地問。
<divstyle="display:none">發佈</div>“馬累城。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“大人20個銀幣，小孩減半，佔用一個客位的行李需要買票。”那人斜眼瞟了一眼，“你們三個一共是60個銀幣，交錢吧！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“我們還是孩子啊！”法爾道。
<divstyle="display:none">發佈</div>那人鼻子裏哼了一聲，用手指指屋裏一塊黑乎乎的牌子：“我們有規定，小孩僅指身高不足一米的，而且要家長陪同。你們這些學生不算小孩了。”
<divstyle="display:none">發佈</div>“這算什麼規矩？”法爾還要爭辯，琉星已經把1個金幣扔了進去：“快找錢！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“是是是！”見錢眼開的售票員一連說了“是”，撕下3張票，托着40枚銀幣，恭恭敬敬地遞了出來：“少爺，您收好！歡迎下次再來使用本傳送站！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“這就是金幣的魔力呀！”有感於他的態度的180度大轉彎，琉星嘆道。
<divstyle="display:none">發佈</div>三人走入了放置傳送陣的建築，裏面被分隔成一個個房間，門口都掛有金屬牌，標明是從哪裏傳送到哪裏。把票交給寫有“奧塔庫->馬累”的門前的驗票員，三人走進了房間。房間並不大，空空蕩蕩的，地面上繪有一個巨大而複雜的魔法陣。腳踏上去后，魔法陣一亮，還沒等明白過來是怎麼回事，人就已經身處馬累城中了，因為房間牆壁的顏色不同，很好分辨。
<divstyle="display:none">發佈</div>“快出來，不要逗留！”負責看守的人粗暴地大喊道。不過他也是好意，因為不趕快離開的話，如果再有人傳送過來，很容易撞上。
<divstyle="display:none">發佈</div>三個人走出公共傳送站，還沒等好好打量馬累城這座充斥着讚頌光明神的雕塑的城市，就聽到一大群狂熱的人有節奏地齊聲高喊：“火刑！火刑！燒死她！”
<divstyle="display:none">發佈</div>“這是要幹什麼？”法爾問一位路人。
<divstyle="display:none">發佈</div>“你們是外地來的吧？等會有你們從來沒見過的熱鬧看，宗教裁判所下屬的執法隊將在廣場燒死把靈魂獻給惡魔的女巫，現在正押着她遊街示眾呢！你們看，那就是褻瀆神明的惡魔！”他指着人群前方，然後朝地上啐道：“呸！該死的敗類！魔鬼的信徒！燒死她！燒死她！”
<divstyle="display:none">發佈</div>琉星只看到士兵高舉的木樁上綁着一個大約二十多歲的年輕姑娘，她披散着頭髮，滿身都沾滿人群丟來的雞蛋、爛西紅柿，嘴角淌着血，神情卻中帶着一種倔強和悲憫。“這就是女巫？怎麼如此可憐……”他有些不敢相信。
<divstyle="display:none">發佈</div>“可惜呀可惜，”這時，他身邊傳來一個男子的嘖嘖嘆息聲，他低沉的嗓音很富有魅力，“這裏的人難道不懂得憐香惜玉嗎？真變態呀！”
<divstyle="display:none">發佈</div>琉星一愣，回頭一看，一個身穿黑色禮服，帶着黑色禮帽，披着黑面紅底披風的年輕男子站在幾人身後。他有着和康特一樣的，在西大陸非常罕見的黑髮黑眸，英俊的臉上始終掛優雅的笑容。而他身邊，站着一個貴族小姐裝束，洋娃娃一樣可愛的小女孩。
<divstyle="display:none">發佈</div>大約只有十二三歲的小女孩眨眨水汪汪的大眼睛，用稚嫩的童音問道：“主人大人，您是不是又動心了？”
<divstyle="display:none">發佈</div>神秘男子笑道：“怎麼能不讓我動心呢？那成熟風韻，還有那桀驁不馴的氣質，正是吸引我深陷其中，無法自拔的魅力呀！”
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