第十四章
朱小小想禮尚往來，但一想到昨天恩爺那好像不想再跟她多談的神情，她也不好再去打擾，只請小清去將江總管請來，詢問他家主子可有什麼特別嗜好、收藏，還是特別喜歡品嘗的東西？
“老實說，我跟我家主子都是外地人，而我是他買了這座宅子，才透過我的舊主子雇我來這兒做事的，但新主子人好卻寡言，小姐的問題，我還真的答不出來。”江總管一臉抱歉。
朱小小難掩失望，但又再問：“恩爺是做什麼的？”也許她可從中窺知一二。
“聽我舊主子說，他是家財萬貫的大戶人家，有些祖傳家業，有田租，不過，他來這兒暫時都不管那些事，而是來養病的。”
“養病？可他看來不像個病人。”
他聳個肩，“我也是這麼想，可我那舊主子就說了，他是心出了問題。”
她擰眉。心出了問題，這麻煩可大了，難怪他什麼都不管，大戶人家要管的事何其多，操心不完，心頭負荷大，肯定不舒服的。
她向江總管道了謝，隨即親自到中藥堂去，調了些保健心臟的藥方子，待小清熬煮好后，由她自己送湯到鄰家。
江總管立即帶着她到書房，“恩爺，隔壁的朱小姐來拜訪你了。”
見她進房，敬恩從椅子上起身，不解的看着她。
朱小小有些尷尬，“呃、是這樣的。”她將自己跟江總管的談話簡述一番，“希望你別責怪他，是我硬要他說的。”
他忙搖頭，“其實不必麻煩，不過，既是朱小姐的心意，我就收下了。”
“有點燙，要小心。”她連忙提醒。
他微微一笑，一邊吹涼葯，一邊將那碗葯湯喝下后才說：“其實，我的心有問題，是心缺了一塊，你明白嗎？”他的手輕觸胸口心跳的地方。
她獃獃的搖頭，心缺了一塊，人還能活嗎？
“那只是個譬喻，因為失去了生命中一個最重要的人，所以，心變得不再完整了。”
這麼一說，朱小小就明白了，“所以，你才會吟那些充滿惆悵的詩。”那個人是女人嗎？她突然很好奇，但涉人私隱，也不好意思再問。
“因為是心病，就不必麻煩小姐再熬補湯過來了，而且，我已經有‘藥方’了。”他若有所思的看着她。
他所指的藥方，是孤獨的靜待傷痛過去嗎？要不，怎麼把自己放逐在這裏？她擰着柳眉想着也看着他，而敬恩的視線則從剛剛就沒有離開過她身上。
直到朱小小意識到兩人四目膠着許久時，才猛地嚇了一跳，撫着怦怦狂跳的胸口，“呃——好，那個——”她突然不知該說什麼，“我要回去了。”她急急的往門口走。
“你的東西。”
她忙回頭，看到他拿着湯碗跟盤子走向她，趕緊接過手，“謝謝。”
“謝謝你。”
他看着她因困窘而酡紅的美麗臉蛋露出一抹羞澀的笑容后，轉身離去，他的眼神卻不舍的仍緊緊跟隨，黑眸深處有着深深的眷戀及喜悅。
也不知是某人有心，還是某人有意，伹從那一天開始后，敬恩跟朱小小常會隔着相鄰的那道矮牆，在各自的院落里發現另一個人的身影。
朱小小更是發現了，要遇到恩爺並不難，他總是一大早就在照料那幾株桂樹，有一段時間，還可以看見他靜靜佇立在樹下，一站就是好久。
對敬恩來說，朱小小似乎也很習慣一早起來就到後院看天空，所以，兩人很容易就碰到，道聲早安，聊個幾句。可其實，若是有人遲遲沒有看到另一個人，也會莫名的等着，等到看見另一個人為止。
也因此，在一人養病，一人不喜歡外出的情形下，後院就這麼成為兩人一天之中待最久的地方。
而當奶娘或小清抱着靜兒到後院時，她們都注意到隔壁的主子總是盯着靜兒粉雕玉琢的小臉看，眸中的溫柔常令她們看了都會動容，除此之外，他還常會送小玩意兒給靜兒玩，也會買衣服、鞋子。
原本朱小小不肯收，他卻道：“我留下也用不着。”
但當她真的收下，一連幾天，孩子用得上、用不上的東西又是一件件的送了過來，小清跟奶娘是收得很開心，尤其是小清對恩爺的印象更是大變，老說他是個很好的人。
但朱小小卻很懂得分寸，再見他時，便蹙眉告訴他，“恩爺，請你別送了，我家都快可以開娃兒的用品店了。”
他滿足一笑，像很自豪。“真的？”
她先是一愣，接着忍不住噗哧笑出聲來，“怎麼有你這種人？竟然還挺有成就感的樣子？”凝睇着她那張比頭上的燦爛陽光更為璀亮的笑容，敬恩眼中的溫柔更深了一層，但在這樣的目光下，朱小小卻不自在了，偏偏他還一直看着。
她忍不住臉紅紅的喚了他一聲，“恩爺？”
“呃、對不起。”他是看痴了，也勾起了無限心事。
她只是搖頭，因為他的眼神雖然讓她感到不自在，但並沒有被冒犯的感覺。
日子一天天的過去，兩人因為相識愈久，談論的話題也跟着豐富起來，甚至連人文茶棧生意上的事，她都可以向他請益。
相處這麼多個日子以來，最令朱小小窩心的，就是他從不問她的過去，雖然上次勤敬的忌日她吐露了不少事，但他的確信守承諾，不再提起那一夜。
只是令她感到不安又不解的是，為何只要遠遠的看着他，或者是他在她身邊，她的心就有一種說不出的踏實感？
而且，他似乎總能捕捉住她凝睇的眼神，就像現在——
“我臉上有東西嗎？”
她敢發誓他問這句話時，那雙沉靜黑眸的確一閃而過一道饒富興味的光芒。
“沒有。”她正經八百的回答。
“那我們繼續吧。其實這個稱為墨寶的品質不夠好……”敬恩以她從人文茶棧拿回來的毛筆及硯台為例，教她該如何判斷好貨。
失神了一會兒的朱小小邊看邊點頭。這個男人從未要求回報，能幫的、能敦的總不吝惜，是個實實在在的大好人。
可是只有敬恩自己明白，他得如何拚命的剋制自己對她不得有非份之想，只能與她為友、為鄰，甚至此刻，他們能一起坐在後院的涼亭里交談，這已是上天給他最大的恩惠了。
至於胸口心底滿滿的情深意動，只能在苦苦壓抑后，一再壓抑下去。
這一日，陽光耀眼，一整個上午有幾隻喜鵲飛到朱小小的宅院前叫啊叫的，約莫晌午時，就見一頂金碧輝煌的朱紅大轎在一位老嬤嬤的隨侍下，抬啊抬的往大宅院而來。
不久，轎子在門口停下，老嬤嬤將綉簾打開，雍容華貴的倪太妃踏出轎子，剛從市場回來的小清在看到倪太妃時，馬上開心的奔進宅院把主子給拉了出來。
朱小小看到倪太妃就像看到親人似的，開心的要上前行禮，沒想到——
“太妃娘娘——呃——你怎麼抱着我哭了？！”朱小小被她突如其來的熱情嚇了一跳，但倪太妃卻只是緊緊的抱着她猛掉眼淚。
“稟小福晉——不，奴才該喊你一聲‘毓恩格格’才是，格格吉祥！”
朱小小看着老嬤嬤突然對自己行起大禮，又叫她格格，更加傻眼了。
最後還是倪太妃妃平靜下來，緊握着她的手，拉她到屋子坐下后，從頭細說起那個誑了她的假孫女，還有皇上幫忙派了許多高手循線找到真正的戒指主人等等。
“那就是你啊！小小！”她含淚帶笑的看着出落得非常標緻的眼前人，心中很是欣慰。
可朱小小卻是目瞪口呆，震驚到了極點。
“是真的，是你的爹，我說的是養你長大的父親，他因為賭債，只好拿出你的戒指去抵押，而這件事也已經證實過，問過你爹娘了，小小，你聽明白了嗎？你才是我的孫女啊！”
倪太妃淚如雨下，但是欣慰的、是喜悅的，“冥冥之中，你的阿瑪跟額娘讓你跟勤敬相遇相愛，把你帶回到我身邊，難怪你我這麼投緣，難怪你阿瑪最愛的詩你一下子就背起來，還有，你額娘最愛的桂花，你說過小時候大哭大鬧時，桂花香可以安撫你……”她愈想愈覺得不可思議，含笑的淚眼直看着孫女，“這些都是線索啊！”
朱小小聞言也哭了。難怪她第一眼就覺得倪太妃親切得像她的家人！
“小小，你快跟我回京城去，我要皇上召告天下，讓皇親國戚知道你這名毓恩格格——”
“奶奶。”她突地搖搖頭，“我……我想還是讓我以平常老百姓的身份過一個平凡的人生就好，好嗎？”這一切來得太快，她還有些手足無措。
“小小——”
“我生了一個女娃，叫靜兒，所以，奶奶你已經當曾祖母了。”說到這件事，朱小小臉上露出笑容。
這一次換倪太妃傻眼，怔怔的說不出話來。
“我不知道勤敬跟我的事，奶奶知道了多少？”一想到那個男人，她的心又是一抽。
“我都聽說了，唉，可我知道時你已離開，而勤王府又出事。”
“沒關係的，奶奶。”雙手握住祖母的手，朱小小一臉真摯，“我想我阿瑪想過恬淡日子的血液的確是在我的身體裏流竄，所以我一點也不想當什麼格格，不想一大堆人看到我就得哈腰行禮，我很喜歡現在的生活，真的。”
倪太妃擰眉，“這事奶奶得再想一想，你也得好好想一想，你是格格，是金枝玉葉，真的要放棄嗎？”她語重心長的輕拍她的手，微微一笑，“還是先讓奶奶看看曾孫女，肯定可愛極了。”
“嗯！”
朱小小帶着她到奶娘住的房間去，但沒看到人，直覺告訴她，她們肯定在後院，便又帶着倪太妃往後院走去，果不其然，就見奶娘站在矮牆旁，而隔壁的恩爺也已跨牆過來，手中抱着靜兒，正拿了一個小銅鼓左右轉動着逗她笑。
敬恩看到倪太妃明顯愣了一下，伹朱小小卻很自然的從他手中抱走娃兒，向他笑了笑，這個動作跟表情看在倪太妃的眼裏很不舒服，口氣自然也不好，“他是誰？”
“他是隔壁的鄰居——”
朱小小話才說一半，倪太妃就強勢的看着敬恩說：“我是小小的奶奶，親奶奶！”
敬恩又是一愣。怎麼可能？！
“你那是什麼表情？！我直接告訴你，我乃前皇的妃子，小小其實是我失蹤多年的孫女，也就是說她是個格格，還是勤敬貝勒的妻子，你少對她糾纏不休，從此不準出現在她面前，聽到沒有！”她可沒有錯失這個俊美男於臉上對自己孫女的情意，她是絕不允許的！
敬恩再次被她這一席話給驚住。
朱小小誤以為他是被自己跟倪太妃的身份給嚇呆，遂歉然的看他一眼，才對倪太妃道：“奶奶，不要再提勤敬，他已經死了。”說到“死”字，她幾乎要哽咽落淚。
“他根本沒死！呃——”倪太妃脫口而出，但隨即意識到自己說錯話。
敬恩的臉色頓時更白了點。
“你說什麼？真的？奶奶，真的嗎？！”欣喜的淚水倏地奪眶而出，朱小小激動的拉着她的手，心急的想得到肯定的答案。
倪太妃看到她那麼開心，也不忍心再欺騙她，“沒錯，是真的，可是這事還不能說出去，雖然我也不明白為什麼，但聽說是他自己向皇上請求的，反正，我搞不清楚就是了。”
無所謂，只要他還活着就好了，天啊，他竟然還活着！朱小小几乎想跪下來感謝上蒼的庇佑。
“不管如何，我會要他來跟你道歉的。”
聽見這話，朱小小才重新想起所遭遇過的背叛，口氣倏地變冷，“奶奶，不用了。”
“小小！”
“奶奶，他休了我要娶公主，你叫他來跟我道歉有什麼意義？”
“我要他再娶你！”
“我不要！”她馬上拒絕。
沉默着站在一旁的敬恩看着她驟變的臉色，眼神一黯，心也冷了。
倪太妃神色一凜，“小小，你不要也不可以，你現在的身份不可同日而語，你是毓恩格格，是金枝玉葉，是我倪太妃的親孫女，勤敬不僅不可以休了你，還要再辦一個風風光光的婚禮迎娶你！”
“奶奶，如果你硬要我嫁人，我寧願嫁給——”她看了靜默的男人一眼，像是下定了極大的決心似的，伸手一指，“他！”
見狀，倪太妃嚇了一大跳，“你說什麼？！”
敬恩更是身形一震，傻愣愣的看着走到身邊的嬌美女子，就連小清及抱着靜兒的奶娘也都被她這一句話驚呆了。
“因為他很照顧我跟孩子。”
朱小小告訴自己這樣的決定是對的，她不想再跟勤敬有任何關聯，所以她鼓起勇氣，抬頭看着還在呆愣的男人，“你……你願意嗎？”
敬恩總算回過神，眸中儘是驚喜，“你是說真的？！”
她看着他，再看向頻頻搖頭的奶奶。不行！她要是沒有嫁人，奶奶一定會以她前朝太妃的身份逼勤敬回到她身邊，屆時，他一定恨死她了！沒有了愛已經很可悲，她不要再接受他的恨。
“真的，我說的是真的。”她點頭強調。
“不可以！”倪太妃氣急敗壞的怒斥。
“可以。”他卻是堅定的點頭。
這小子是皮在癢嗎？！倪太妃冷硬的瞪他一眼，再溫柔的看着小小，好言相勸，“不行，你愛的人是勤敬啊！”
“我沒有！”朱小小眼眶微紅，“我怎麼可能還愛着他呢？奶奶，他重重的傷害過我！”
“這——總之就是不行，我一定要叫他來阻止你！”眼見勸不成，倪太妃也忍耐不住了，“我現在就出發，親自去把他押來你面前！”
“那我們今晚就成親。”
“什麼？！”敬恩看着一臉倔強的朱小小，心跳紊亂且強烈，一下又一下的重重撞擊他的心窩。
她要嫁他！天啊！她要嫁他！他竟然還有機會可以擁有她？！他殘缺的生命又允許注入光和熱了？！
“奶奶，我真的不想再見到他，就算你把他押到我面前，我也已成為恩爺的妻子了，他又能做什麼？奶奶又能改變什麼？”
“你、你怎麼這麼倔強！奶奶是為了你好啊！”倪太妃的聲音因激動而揚高。
“我知道奶奶心疼我，也知道奶奶一定不會死心，所以，”朱小小深深的吸了一口長氣，彷彿這樣才能凝聚勇氣，“可以嗎？就今晚。”她看向身旁的男人，要斷了奶奶的所有希望。
“可以，當然可以。”敬恩是迫不及待，雖然在狂喜之外，也有着不為人知的心痛。
眼見孫女吃了秤砣鐵了心，倪太妃索性轉換目標，冷冷的看着這名俊美的男人，“我警告你，你要敢娶她，我一定請皇上殺了你！”
“那我還是娶定了，就算要賠上我的生命。”他深深切切的凝睇着身邊女人，“因為我是如此如此的愛她，而且，我等待了好久好久，就等着這可望而不可及的美夢可以成真。”
雖然朱小小不是因為愛他才要下嫁，可是這會兒也真的被他眸中的深情深深震撼，一時間竟說不出話來。
“好，還真會說甜言蜜語，那你等着被殺吧！我倪太妃說話算話，絕對要皇上殺了你！”她是真的氣瘋了！
“我無畏無懼。”
敬恩灼灼的目光定視在朱小小身上，黑眸里有深情、有堅定，還有她看不明白的歉疚。
他、他就算是死也要娶她？！朱小小眼眶一紅。值得嗎？不，不值得啊，她並不愛他，她怎麼可以只為了讓自己逃開勤敬而利用他？！
“你真的是——”倪太妃才耍上前再罵人，朱小小卻一把拉住她。
“奶奶，讓我跟他單獨談一談，拜託。”
倪太妃抿抿唇，只好心不甘情不願的走開，但只走到另一邊的涼亭坐下，耳朵仍豎得直直的，沒打算離開，小清跟奶娘倒是全離開後院了。
朱小小也不好意思再催促奶奶走遠些，只好看着敬恩道：“真對不起，我不知道自己是怎麼了，竟然會提議——完全沒有考慮到你的心情……”
“不！不要說對不起。”看出她的不安及歉疚，敬恩堅定的給她一個微笑，“我知道你的心完全不在我身上，但我不在乎，我可以等待，也可以為此守候。”
她一愣，因為他的坦白，可是——“那更不行！”
“我知道過去的記憶對你有多痛，請你讓我留在你身邊，好好的保護你、守護你好嗎？”
他的黑眸里有堅定，有體諒，有真情，有溫柔，有對她的真心真意，而他傳遞得如此坦然、如此熱切，幾乎在一瞬間，她有投入他懷中好好痛哭一場的衝動。
但她忍住了，相信如果是過去的朱小小肯定已經這麼做，但她經歷太多，不再是那個單純的女孩，而是跌跌撞撞，定過悲歡、為母則強的女人！
深吸口氣，因感動而泛淚的明眸凝睇着他，“你明白我的，是不是？我什麼都無法給你。”
“我知道，但我想給你很多、很多，我想陪着你一起看靜兒長大，我想給靜兒一份完整的父愛，更想在你需要肩膀哭泣時，借給你肩膀，在你脆弱孤寂時，可以靜靜地在一旁陪着你，我還想帶你跟孩子游山看水，一起看盡世上最美麗的風景。”
這些都是他被關在死牢時，心中最深切的渴盼！
咬着下唇，忍着盈眶的淚水，朱小小輕輕的搖頭。
“小小，你真的可以什麼都不給我，除了這個機會，一個守在你跟靜兒身邊的機會，那將是我這一生最大的幸福。”他不死心，誠摯的看着她。
說不感動是假的，她不是個無情人，如果不是早把一顆心給了勤敬，她相信自己會毫不猶豫的奔向他的懷抱，不顧一切的去愛他，可惜，她只有一顆心。
敬恩像是洞悉了她淚眼中的濃濃歉意，帶着一種宣誓的語氣說：“我懇求你給我一個機會，我絕不會讓你跟孩子受到任何委屈，只會有幸福。”
她哽咽，仍是搖頭，“不行！你是那麼好的人，這對你太不公平了。”
“我心甘情願。”
她看得出來他眸中濃得化不開的深情，但她的身、她的心都無法給他，因為她的心裏還住了一個人，一個即使傷她很深，她卻無法不愛也趕下走的男人！
背過身，她不敢再看那雙盈滿愛意的黑眸，“你可以找到比我更好的女人。”
敬恩卻故意走到她面前，不讓她逃避，神情嚴肅，“我已經找到你了。”只有老天爺知道，他等這一天等了多久！“記得我的心病嗎？我說過我已有藥方，那就是你啊。”
她驚愕的瞪着他。
“小小已經說不要了，你是沒有聽懂啊？！”
倪太妃偷聽到這裏已經受不了，憋了一肚子怒火的她倏地從椅子上起身，一把將孫女拉到自己身後，像母雞護小雞似的。
“奶奶——”
敬恩深吸口氣，看了朱小小歉然的表情一眼，再看向冷瞪着自己的倪太妃，突然心生一計。“那麼，朱姑娘，如果我可以勸你奶奶答應讓你嫁給我，你是不是就可以接受我了？”
“這——”
“好，就這麼說定了，小小。”倪太妃直接決定。
“可是——”
“放心，奶奶不可能答應他的。”倪太妃的眼神中有篤定。
“那就這麼說定了，我們另外闢室而談。”敬恩做了一個請的動作。
“沒問題，但你先叫你的人泡壺好茶、備些甜點，因為你會說到口渴肚子餓，但就算你從早說到晚，你都不會從我的口中得到你想要的答案！”倪太妃信心滿滿。
“真是如此？”他不置可否的一笑。
敬恩跟倪太妃一前一後的道到較隱密的側廳后，敬恩還慎重其事的將門關上，再將窗戶也關上。
倪太妃柳眉一擰，一臉戒備的轉身看着他，“你幹啥把門窗全關上了？想幹什麼？”
“沒什麼。”他示意她先坐下，“我想再請太妃娘娘做個深呼吸。”
“你到底要做什麼？”她不耐的質問，故意又站起來。
“我不想讓娘娘被嚇到，因為你眼前看到的我，並不是真正的我，真正的我是你極為熟悉的人，也是你原本就看中意的孫女婿。”
“什麼？！”
就在她震驚的瞪着他看時，敬恩緩緩撕下臉上的人皮面具，這時倪太妃已經是目瞪口呆，完全說不出話來了。
但勤敬幾乎沒有給她喘息的時間，他將為了逼妻子離開他的來龍去脈娓娓道來，也讓自己恢復成原來的聲音，天知道為了練出那沙啞低沉的嗓音，不讓化名為“敬恩”的自己被妻子認出來，他足足苦練一個月，才來到小小的身邊。
而在明白了休妻那個殘忍的下下策因何而來，倪太妃還是處於極度的震懾中，完全不知該說什麼。
“你瘋了嗎？你打算就用這樣的身份守護小小一輩子？！”
“是，一輩子都用另一個人的面貌、另一個人的名字及另一個人的身份守護着她，這件事我也已經取得我阿瑪跟額娘的諒解，所以才會單獨來到。”
倪太妃不敢相信，坐下身來，她撫着微微抽痛的額頭，“那‘勤敬’呢？你要他一輩子都消失？！”
“小小看到勤敬會心痛吧，我曾那樣卑劣又殘忍的傷害過她，所以，消失了也好。”他苦笑。
“可那是為了保住她跟孩子啊！”這可是公道話。
“那不是理由，如果我有能力，她根本不需要經歷這些，她好不容易慢慢從創傷中恢復平靜的生活，我不希望再起波瀾。”
“傻孩子，她心裏的傷口未曾結疤，還有，她愛着你啊！”她想了想又不對，“不是，她是深愛着勤敬，從她的眼神就可看出，你們就算成親，她也不可能把自己完完全全的交給你這個‘敬恩’！”
“沒關係。”
“這怎麼成？難不成，你也做好她不會跟你同床共眠的心理準備？”
“是。”
“你——”她瞠目結舌。
“為了不再讓她傷心，我願意戴着面具一輩子。”
“可……若誤會解釋清楚，她有可能重新愛上你啊。”
勤敬笑得苦澀，“那她可能得再傷心一次，煎熬着要不要原諒我，她受的苦已經太多了，我們也已經浪費太多的時間。”
“可是——”這不是太辛苦也太可憐了嗎？她不忍啊……
“我曾經走過生死關卡，現在還能靜靜的陪在她跟靜兒身邊，這是我連想都不敢想的，所以，我很知足了。”他是真的感謝老天爺。
“但你們明明都還深愛着彼此……”
“對。”他笑，“也因為她心裏還有我，所以我感到很富有、很幸福，太妃娘娘，請你一定要幫我保守這個秘密。”
看着他眸中綻放的幸福與知足光芒，她還能說什麼？！“……好吧。”
“還有，我深知小小是在太妃娘娘的壓力下才有成親的念頭，為免夜長夢多，我希望在今晚就依她所願完成大婚。”
倪太妃受不了的給他一記白眼，“早知如此，當初又何必做得那麼絕？找我商量也成啊。”
他搖頭，“就怕連累了太妃娘娘，同被視為貪圖權勢的共謀者，屆時要勤敬該如何是好？”也是同樣的理由，他才不敢聯繫御沙，畢竟敵暗我明，萬一有心者趁此機會剷除異己，牽連了好友，他的罪過可就大了。
倪太妃也知道他的心思。只是她真的忍不住想抱怨啊，害她的小小受了那麼多的苦！“我知道了，就照你的意思吧。”
“謝謝太妃娘娘。”