74.故人

我就想試一試對他們口中的抓周,謝凌雲不大關心。她只在心裏默默記下一筆：日後行走江湖之際,可以把一斤熟牛肉換成半斤紅燒肉。

雖然她不關注抓周，但她的抓周宴還是如期到來了。十月初九當天，打扮一新的她被劉媽媽抱着出現在眾人面前。

為此,謝凌雲頗有怨念：“我,能，走……”

那天開口說話后，她就斷斷續續蹦出一兩個字,偶爾也能成句。劉媽媽瞧了芸姑娘一眼,果斷無視了她的話。

才一歲的娃娃,腿都是軟的，怎麼能讓她走遠路？何況今兒還是她的好日子。

縱然謝凌雲前世也算是個高手,但此刻她完全不是劉媽媽的對手。掙扎了一下，沒能成功，她就老老實實地任由劉媽媽抱着了。

據她觀察，今日的女客很多，一個個穿紅着綠。習慣了簡潔風的謝凌雲表示，好看是好看,但着實怪異。

對話起初是圍繞她展開的，人人口中都是溢美之詞。什麼美人胚子,什麼大富大貴……聽得謝凌雲一愣一愣的,臉龐也漸漸發熱。

真是太羞恥了。

等她終於被放到準備好的桌子上時,謝凌雲知道,今天的重頭戲來了。

望着面前琳琅滿目的事物,她有點遲疑，回頭用詢問的眼神看向母親。她也不知道該抓什麼好啊！

然而一扭頭，見母親雖笑得溫婉，但眼神既緊張又期待，她便又轉過了頭去。

罷了，自己隨便抓吧！反正小孩子抓周，桌上放的都是好東西。抓什麼都有好彩頭。

於是，她就將放在自己腳邊的，方方正正的一枚印章牢牢抱在了懷裏，一步一步向桌邊的薛氏走去：“阿娘，給……”

薛氏眉眼之間俱是喜意，一把將女兒攬在了懷裏：“好阿芸……”

“小姐抓了官印，莫不是將來要做誥命夫人？”一位身着絳紅衣衫、體態豐滿的夫人笑着打趣。

旁邊眾人紛紛附和。

薛氏低頭一笑，口中只道：“哪裏哪裏，她小孩子家家的，做不得准……”

……

謝凌雲聽她們說了會兒話，無非就是你誇我，我誇你，難得的是語氣都極為真誠。好話聽了一籮筐，初時她還覺得有趣兒，後來越聽越沒意思，就拉拉娘親的衣服：“困……”

薛氏見女兒臉頰紅撲撲的，眼睛微眯，知道是累了，忙讓劉媽媽帶她下去休息。

在回去的途中，謝凌雲看見了獨自站在路旁的謝萱。

才五歲的小姑娘穿着淺綠色的衣衫，一臉凝重立於風口，看着怪可憐的。

謝凌雲心下奇怪，莫非她抓周時，爹娘不允許萱兒出現么？也不對啊，明明跟萱兒情況差不多的蕙兒都在的。

劉媽媽也瞧見了謝萱，停下腳步，問道：“萱姑娘怎麼站在這裏？不是說病了么？怎麼不好生歇着？”

作為太太身邊的人，劉媽媽對姨娘養的都沒什麼好感。但是這小姑娘畢竟是主子，她不能當做沒看見。

謝萱抬起頭，將目光一點一點移到妹妹身上。然後，她笑了笑，怯怯地道：“我只是想看看妹妹。”

許是在外邊站得久了，她臉頰雪白，嘴唇微微發青。

劉媽媽忙道：“妹妹見到了，萱姑娘趕緊回去歇着吧！”緊接着，她讓跟着的小丫鬟送謝萱回去“怎麼身邊也沒個人跟着……”

謝萱默默聽從劉媽媽安排，乖巧極了。

賓客散盡后，劉媽媽把遇見謝萱的事情說給薛氏聽，末了感嘆道：“到底是姨娘養的……”

薛氏道：“她一個小孩子家，又懂得什麼？多半是她姨娘的意思，就是不知道這馮姨娘葫蘆里賣的什麼葯。”

謝萱聰慧漂亮，又不是見不得人，何必要她裝病不見客呢？

——其實，馮姨娘自己也不明白女兒為什麼要裝病。別人家裏頭，都是正房太太打壓庶出的姑娘，不讓她們見人。怎麼到這裏是反過來了？

“蕙姑娘都去了，我聽說好些太太都誇她呢。你說你，讓娘說你什麼好？還以為你剛才是想明白了，要去那些太太們面前露個臉，搏個好名聲。誰知道你是去吹風去了……”

謝萱吹了風，正有些頭疼呢，聽馮姨娘這般嘮叨，心下不悅，衝口道：“姨娘少說兩句吧！真心疼我，就聽我的。”

她語氣冷硬，將馮姨娘唬得沒了聲兒。

謝萱默默嘆了口氣，她命不好，攤上了這樣的生母。姨娘哪裏知道，她正是不想在人前露面才故意裝病。至於站在路旁，那只是偶有感觸想清靜清靜罷了。

她希望，在綏陽期間，大家都把她忘掉。

馮姨娘不敢再提女兒裝病的事，又委委屈屈說起了旁的：“說起來，你跟信兒，你們兄妹倆抓周的時候，就沒幾個客人。信兒還好，老爺叫了幾個男客。你那時候，也沒人瞧得起咱們……信兒抓的也是官印呢，不比一個姑娘強？怎麼不見太太們奉承他……”

謝萱輕輕按了按太陽穴，心說，真不記得姨娘這樣啰嗦啊。她抓周時，薛氏尚在京城，內宅無人當家，自然少女客，又有什麼可奇怪的？

她心裏煩躁，乾脆側卧於床，不再理會姨娘。

想到今日院中的匆匆一瞥，謝萱心裏一陣鈍痛。其實姨娘也沒說錯，這世上許多事情，到底是不公平的。同樣是父親的孩子，她們的待遇區別太大了。

人說，不患寡而患不均。終究還是意難平。

謝凌雲並不知道白天的相遇給姐姐帶來了怎樣的心理影響，她被劉媽媽帶回房后，吃了一點雞蛋羹，就去睡了。

小孩子的身體很容易累，她這一覺直接睡到了酉時。

丫鬟見她醒了，忙喚了劉媽媽過來，麻利地將她收拾好，就又抱到了薛氏房裏。

——雖然謝凌雲會走路了，可是這段時間她接觸地面的機會實在是少的可憐。他們似乎都不相信，她真的能一步一步走得很穩。

謝凌雲一進房間，就發覺氣氛不大對。

早早地就掌了燈，照得房內亮堂堂的。父親坐在桌邊，母親眼睛紅紅的，像是哭過了。

謝凌雲有些慌，大聲道：“阿娘——”

是不是她睡得太久，阿娘生氣了？

薛氏瞧她一眼，面上又露出了點笑意：“小懶蟲可算是睡醒了，你哥哥寄了信過來，要給你祝壽呢。”

謝凌雲恍然，原來是遠在京城的長兄謝懷禮的信到了。難怪母親落淚。

薛氏瞧女兒的神情，不覺好笑。這孩子，倒像是什麼話都能聽懂似的。她從劉媽媽手裏接過女兒，親自抱在懷裏，指着放在桌上的信，輕聲道：“瞧，這是你哥哥寫給你的……妹妹……”

謝凌雲掃了一眼，跟着念：“妹妹。”

這個哥哥，年紀輕輕，字倒是寫的不錯。

看她們母女互動，謝律悄然鬆了口氣。今日兒子的信送過來，他固然歡喜感慨，但還算鎮定。他萬萬沒想到，妻子會這麼大反應，掩面哭了好一會兒。他去安慰她，她竟然直接給他沒臉。

還是乳母抱了女兒過來，琬琬才正常了些。

說起來，謝律心裏不是沒有疙瘩的。當初他被貶綏陽，琬琬留在京中，說是不捨得兒子，不肯隨他赴任。他不知道是不是還有別的原因——比如綏陽地偏，不如京城安逸，她不想吃苦。

——原本他也沒這種念頭的。只是那幾年，他身邊只有馮姨娘和岳姨娘陪着，府里內務一團糟。他在思念妻子的同時，也漸漸心生不滿。

海棠和芙蓉都肯吃苦，作為他的妻子，琬琬為什麼不肯？

不過後來琬琬終究還是來照顧他了，那些往事，他也就不想再提了。

思及被留在京城的長子，謝律也有幾分悵然。忽的，他腦海中閃過一個念頭，覺得極好，說道：“琬琬，我知道你想禮兒，我也想。咱們現下不是不能回京嗎？你想養兒子，眼前就有現成的啊。”

站在馮姨娘房門外，萱兒的聲音便飄入了耳中：“哥哥，我說過你多少次了……”

聽這語氣，竟有些恨鐵不成鋼。謝律挑眉，掀簾入內，笑道：“說什麼呢？”

謝懷信兄妹異常默契，一齊沖父親施了一禮，都沒有回答方才的問題。

好在謝律沒指望得到答案。他笑了一笑，說道：“萱兒不用擔心，跟孫家的婚約解除了。”

“什麼？解除了？！”馮姨娘急道，“怎麼就解除了呢？不是都換了庚貼么？”萱兒都同意了，也不絕食了啊！

謝懷信也愕然，下意識看向妹妹，見妹妹驚喜交加的模樣，他別過了臉。

謝萱盈盈下拜：“多謝父親。”她心底的石頭終於落地了。

女兒的反應教馮姨娘一口氣梗在心頭。她撫着胸口，半晌才道：“你，你，你可不要後悔！”

“萱兒一世不悔。”謝萱回道。她怎麼會後悔呢？莫說這一世，下輩子，下下輩子，她都不會後悔這個決定。

謝律皺眉：“萱兒隨我到書房走一趟。”

謝萱點頭，隨父親而去。

在書房，謝律旁敲側擊，問她關於回京城的事情。謝萱一口咬定，說是仙人點化，又以她幼年時的早慧作為證據。

如此一來，謝律不免相信了七八分，暗想：若萱兒真的曾受仙人點化，那她的親事自是不能馬虎。可以先緩一緩。回了京城，不愁沒有貴人。一門好的姻親，不但是他的助力，萱兒也能一生順遂。

想到此處，謝律直接去找了薛氏。

薛氏並一雙兒女正在說話，其樂融融。

謝律心中一動，十多年琬琬也沒抱怨過什麼，這回突然說要回京，還是因為禮兒的到來吧？到底女人心軟，捨不得兒子。

這樣一想，他心裏的怒氣散了一些。但是，他仍板著臉道：“禮兒和阿芸先出去，我與你們母親有事商議。”

謝懷禮一怔，應了聲是，帶着妹妹告辭離去。

謝律這才坐下，等了一會兒，薛氏沒給他備茶，他就自行斟茶：“琬琬，你是在跟我置氣？”不等妻子回答，他又道：“咱們夫妻多年，你的心思我明白，可你也得為我想想是不是？這府里，少了誰都不能少了你。再說你一個人回去，老爺子老太太那邊也不好看。”

薛氏垂眸，並沒有說話。她的公公婆婆自是希望她好生照顧丈夫的。

謝律乾脆執了妻子的手，言辭懇切：“你我夫妻一體，你心便是我心。你捨不得禮兒，難道我就捨得？後年咱們就能回京，何必急在一時？”

“如果後年不能回去呢？”

謝律咬牙：“那我便辭去這綏陽令，咱們一同回家去！”

薛氏嘆了口氣：“相公抬舉我了，什麼離不開我？當年我沒來的時候，這府里不也好好的嗎？而且，如今萱姑娘也長大了。她人又聰明，大小姐管家，能差到哪裏去？”

謝律心裏不快，本欲起身離去，不過總算是還記得主要目的，就壓下怒火：“我這回主要就是跟你說萱兒的事。姑娘們年紀也大了，她們的婚事，你先別急。等咱們回了京再說。”

薛氏詫異地看着丈夫。夫妻多年，她自忖對他還是很了解的。看他的表現，不像是猜測，倒像是篤定他們後年一定會回京。跟一個月前，完全不同。

謝律不想解釋太多，只再三保證，後年肯定回京。他眉眼間的欣喜教薛氏疑惑了。她只得說：“我再想想。”

察覺到妻子已有動搖，謝律愈加高興。他笑道：“禮兒和阿芸呢？叫他們進來吧！”

說起來，他是該跟長子好好談一談了。

但丫鬟卻告訴他，少爺帶着三姑娘出門了。

謝律一愣，脫口而出：“胡鬧！”

薛氏暼了他一眼：“他初到綏陽，想見識一下此地的風土人情，也算是胡鬧？”

“那讓懷信陪他去就是了，帶阿芸去做什麼？”

薛氏眼神微黯：“他第一回見他妹妹，親近些也正常。”

謝律動動嘴唇，終是沒再說話，罷罷罷，今日不與她爭。

此刻，謝懷禮正和妹妹走在街上。

方才無事，他提議到附近轉轉。——他聽說綏陽風俗與京城不同，女子受的束縛小，阿芸又年幼。

謝凌雲點頭同意。

起初，謝懷禮刻意放慢步子，沒多久他發現，即使他走快了，阿芸依然能輕鬆跟上他的步伐，且絲毫不見疲態，甚至連呼吸都極為平穩。

謝懷禮心念微動：這個妹妹，跟在京城長大的堂妹們不大一樣。

“是嗎？姐姐也很好看。”謝凌雲摸摸臉頰，她也曾對鏡自照，唔，大約是不錯的，就是瞧着太過嬌柔，英武之氣少了一些。

謝蕙搖了搖頭，心說，姐妹三人，只有阿芸是太太生的，出身上就比她們高了一截。看她容貌，將來肯定勝過她們。她們也只能自己努力，多多謀劃了。

謝凌雲不知道姐姐在想什麼，她將冪籬拿在手中轉着玩兒。阿娘說京城貴女出門必戴冪籬，若給人瞧了去面容，那就是不莊重。

不過今日公主府請的全是女客，可能用不着冪籬。可阿娘還是讓她帶着，說是有備無患。

突然，馬車外面傳來一陣喧鬧聲，隔着車簾，謝凌雲清晰地聽到“讓開！讓開！”的喊聲由遠及近，與之相伴的是馬蹄聲和驚恐的尖叫聲。

謝凌雲詫異，身體前傾，悄悄掀開了車簾。

她這一舉動驚到了謝蕙，謝蕙急道：“阿芸，你在幹什麼？快放下車簾！”還當這裏是綏陽不成？就這樣大喇喇地露出半張臉！

謝凌雲聽到了姐姐的話，但她來不及顧忌這些。寬闊的道路中間，一輛馬車疾馳而來。年青的車夫明顯已經控制不住車，他站立着，手握韁繩，口中呼號：“讓開，快讓開！馬驚了！”

街上行人紛紛躲避，然而有一個三四歲的小孩兒似是嚇傻了，呆立在路中間。距離他只有數尺之遙的馬車正不受控制地向他奔去。

透過車簾的縫隙，謝蕙目睹了這一場景，她“呀”的一聲驚呼，緊緊閉上了眼睛。她不敢看到小孩兒慘死馬蹄之下的畫面。

謝凌雲將手中的冪籬擲了出去。冪籬被她灌入了強勁的內力，直直飛向馬頭。

馬發出一聲悲鳴，跪倒在地，死了。馬車也翻了。

此時，馬距那小孩兒不到一尺！小孩兒像是才回過神，哇哇大哭。

車夫被甩下馬車，就地打了個滾兒，將小孩兒抱到一邊，忙去看馬車裏的人。

好一會兒才從翻了的馬車裏走出來一個小姐並一個丫鬟。那小姐華美的衣衫略顯凌亂，還戴着冪籬。她剛一站穩，就揚手給了車夫一巴掌，口中喝道：“不想要命了？連輛馬車都趕不好，你以前就是這樣給表哥駕車的嗎？小心我告訴姑丈，讓他誅你九族！”

車夫跪下求饒不迭。

“你說，這樣讓我怎麼去公主府？”那小姐的聲音很嬌美，但口中的話語卻很不客氣。

周圍不少百姓遠遠觀望，方才那一幕實在是令人驚駭。有人猜測小姐的身份，也有人慶幸瘋馬的突然死亡，還有人在議論馬為何會受驚……

謝家的馬車也早就停了下來。謝蕙深吸一口氣，嘆道：“好險，好險。”

謝凌雲輕輕“嗯”了一聲：“是很險。”現下還沒人注意到冪籬，那個嬌蠻的小姐應該不知道是瘋馬死在她手上吧？

她剛動這個念頭，那小姐的目光便轉到了罩在馬頭上的冪籬：“這是什麼？”

謝凌雲心說不好，果真怕什麼來什麼。她連忙對車夫道：“羅叔，咱們繞路走吧，這條道不安全。”

羅叔剛從那驚險的場景中回過神來。——他並不知道九姑娘擲冪籬，他只看到一條黑線掠過。他正要答應，卻看到謝家的另一輛馬車已與這架馬車平齊。

一個纖細苗條的身影從馬車緩緩走下。她戴着冪籬，羅叔猜不出這是哪個姑娘，謝凌雲卻一眼認出來這是姐姐謝萱。

謝萱強忍着內心的驚駭，緩步上前，沖那小姐施了一禮：“孫家妹妹可是要到公主府去？貴府的馬車出了狀況，不如就隨我同去吧！”

“你怎麼知道我姓孫？”

謝萱笑了一笑，輕聲答道：“久聞英國公家的小姐，容貌絕美，風儀無雙，頗有淑皇后當年的風采。我今日雖不能瞻仰玉容，但觀其氣度，就知道是孫小姐了。”

謝凌雲詫異，這位孫小姐果真如謝萱所說么？若非如此，怎麼謝萱在後面一輛馬車裏，就認出了她。可惜這般美貌的小姐，性子不是很好。