第十四章
莫離卻噘嘴道：「你要跟掌柜的說什麼？還不是給錢了事，做出這種菜還敢收銀子，那可是詐騙。」
不少人暗笑出聲，她這才是詐騙呢，分明是刻意鬧事，也不曉得是哪家飯館灑樓派來踢館的。
顧綺年還想安撫莫離，只見許掌柜走過來，臉上堆滿笑，客客氣氣地問：「不知姑娘對福滿樓的菜有什麼看法？」
「沒有大看法，只有小小想法。」莫離比出兩根手指頭，像掐着一粒花生米似的，笑得很欠揍。「就是——難吃。」
「咱們的大廚是宮裏出來的，做的菜連皇帝都稱讚，如果姑娘還嫌難吃，恐怕天底下沒人能做出讓姑娘入口的菜了。」
「這位掌柜，你話會不會說得太滿了？不知您走過多少地方、嘗過多少美味？怎麼就敢說天底下沒人能做出讓我入口的菜？不說別的，她做的菜就比你們的御廚強上好幾倍。」
見莫離手一指自己，顧綺年搖頭苦笑，她是嫌自己日子過得太舒暢，想替她找點麻煩來沾沾？
不曉得這是阿離的突發奇想，還是「有人」對自己不滿，想找機會端了她？
「這位姑娘會做菜？」許掌柜上下打量顧綺年。
她溫和地笑着，回答，「掌柜的莫惱，是阿離習慣我的手藝，並非小女子比御廚有能耐，還請掌柜不計小女子之過，我們付了錢立刻離開。」
她的態度不卑不亢，但道歉的意思已經點到。
話從這樣一個美麗溫柔的女子嘴裏說出，誰都會給予幾分客氣，於是許掌柜放緩表情，回答道：「姑娘說得是，許是口味問題，小姑娘沒心機，自然是想一套便說一套。」
「多謝掌柜大量……」
她話沒說完，莫離卻不滿了，一屁股坐下地怒道：「他是什麼人吶？值得你卑躬屈膝，事實就是事實，你做的菜福滿樓的廚子拍馬都追不上，顧綺年，謙虛不是這樣用的。」
拍馬都追不上？莫離幾句話把許掌柜說炸了，福滿樓就這樣不堪？
「阿離。」顧綺年試圖阻止。
手一揮，她把顧綺年的手揮開，揚聲道：「別喊我，我就看不得你這副虛偽勁兒，是就是、非就非，就算你幫着福滿樓粉飾太平，他們的菜一樣難以入口。」
莫離話越說越過分，方才招呼她們的夥計眼見情況不對，連忙上樓請老闆出馬。
許掌柜的被莫離的話激到臉紅耳熱，他強咬牙根，壓下怒氣，道：「福滿樓再不堪，也不需要姑娘‘粉飾太平」，既然話說到這上頭，姑娘還是露一手吧，也好教老夫開開眼界，知道怎樣的菜色才能讓人入口。」
顧綺年無奈，阿離這是替她招人恨吶，好端端的怎會鬧這一出？自己又怎會搖身一變成了裏頭的主角？
她看看許掌柜，再看看莫離，雙眉微蹙，心底斟酌着話，一句句緩聲說：「阿離說得太過了，福滿樓的御廚自然是好的，而這裏的食客舌頭都再刁鑽不過，若非如此，怎麼不見外頭的飯館像福滿樓這般生意鼎盛，人氣不歇？」
她好話說盡，許掌柜卻不領情，輕哼一聲，「姑娘說得再好，也不過是替福滿樓‘粉飾太平’，還是請姑娘一展廚藝吧。」
他就是計較這四個字？福滿樓能有今日的規模，是他們一群人辛辛苦苦打下來的成果，竟被人說得如此不堪，着實可惡！
顧綺年見狀，嘆口氣，心知躲不過了。她問：「請教，廚房在哪裏？」
哇！這位美姑娘真的要跟御廚比做菜？
試問天底下，誰不喜歡聽八卦、傳八卦，食客們眼睛瞬間亮了起來。
顧綺年走進蔚房，外頭的事早就傳進廚房來，廚子們看着眼前嬌滴滴的小姑娘，還沒動手呢，心裏已經存上幾分瞧不起。
可不是嗎？就算她打出生就會拿菜刀又如何？要知道這裏的蔚子哪個人手底功夫不是花一、二十年磨出來的？憑她，想跟御廚比拼？省省吧！
顧綺年不卑不亢，開口道：「請問，哪位願意給我打下手？」
沒有人願意，眾人齊齊退開兩步，只有一位二十幾歲的二蔚阿青站出來，「我給姑娘打下手。」
「謝謝。」對阿青點點頭，她對許掌柜說：「我就做剛剛點的那三道菜，炒空心菜、蒜泥白肉和醋溜魚片。」
顧綺年先在鍋里放些許熱水、香油，水滾后，把它們盛放在碗裏，她將辣椒切絲，把蒜頭剝皮剁碎，一面料理、一面對阿青說話——
「挑揀青菜這道功夫很重要，如果時間不急，就別用大刀切段……」
她取出兩塊豆腐乳，放進燒熱的水和香油中間調開，熱油、大火，蒜頭、辣椒一嗆，滿室生香，她再將阿青挑好的菜葉放進鍋子裏，最後放入調好的腐乳。
她溫溫柔柔地對阿青說：「這裏頭有一個訣竅，你下次試試，在菜裏頭滴上幾滴醋。」
「誰會吃酸的空心菜？」阿青不解。
「只放幾滴，不會讓味道變酸，卻會讓菜看起來青青脆脆，不會轉黑。」話說著菜已經燒好，翻兩下鍋，把空心菜盛盤，請大家試試味道。
顧綺年並沒有發現，在這群廚子身後有一道頎長身影，但莫離瞧見了，她得意揚揚地盛上一份，走到男子身邊遞給他。
「不必說謝謝，我知道的。」莫離揮揮手，那副痞樣讓人看了滿肚子冒火。「以後福滿樓生意鼎盛，千萬別忘記我的功勞。」
「你這是在做什麼？」衛翔儇咬牙，道丫頭也太不按牌理出牌，他後悔把她送到顧綺年身邊了。
莫離左瞄右瞄，湊近他，壓低聲音說：「不就是同情你沒熱食可以吃嗎？試試，我是說真的，你們家的御蔚挺糟糕的。」
他不斷提醒自己，不能暴露身分、不能鬧起來……衛翔儇深吸氣、深吐氣，強自按捺。
他看一眼碗裏的菜，哼，任你說得天花亂墜，不就是空心菜。
他舉箸入口，微愣，不敢置信地看一眼碗裏的菜，萬萬沒想到，咸、香、甜倶備？怎麼會，不就是青菜？
看着油亮透綠的菜葉，回味嘴裏的香甜，是怎樣的巧心慧手才能做得出來？
她真的是那個……他認識的顧綺年？
一道菜讓所有人驚艷，連心有不滿的御廚也不得不甘拜下風，同樣的疑問在眾人心頭：只是一道再普通不過的空心菜，為什麼能做出這個滋味？
阿青賺到大便宜了呀，現在只有他知道怎麼炒這道青菜。
顧綺年並沒有陶醉在眾人欽佩的目光中，她淡定地準備做第二道菜，這次，一堆人搶到前面，想幫她打下手，推推擠擠間，顧綺年失笑道：「還是阿青給我打下手吧。」
其他人雖心有不滿，也不得不往後退。
「我想剛剛那盤蒜泥白肉最大的問題，應該是肉的鮮甜度已經跑掉，所以我猜是用大火將肉滾熟的，對嗎？」
「是的。」阿青點點頭，恭敬回答。
顧綺年接著說：「這次我們改用小火把肉泡熟，看看兩者之間的差別在哪裏。」
水滾，顧綺年放入酒和幾瓣蒜頭，等阿青把薪火抽出」大半后，她才把肉放進熱水裏。
「現在我們來做醬，油膏、糖、醋、醬、蒜……既然是蒜泥，就不要有任何的顆粒，麻煩你把蒜磨得細一點。」
她刻意提高音量，讓所有人都聽得到。
廚子們做菜，就連徒弟都是防着的，就怕教會徒弟，餓死師父，沒想到她竟然大大方方半點不藏私的教人做法，這樣的人先不論廚藝如何，光是這等胸襟就連大師傅都比不上。這時候廚房裏的廚子們看着她的表情除了欽佩，還有欣賞、崇拜。
「其實光吃肉，又是肥油多的部分，多少會讓人感覺膩味，如果加入爽口的蔬菜，就能解決這個問題，我打算用小黃瓜和豆芽，小黃瓜切成細絲後用冷開水泡着，這樣能增加它的脆度，同樣的，去了頭尾的豆芽菜在用熱水燙過後用冷開水泡過，也會有同樣的效果。」
她開口，立刻有人接手，把豆芽菜掐頭去尾，留下一根根漂亮的小銀芽。
這時泡熟的肉塊慢慢浮上來，她撈起肉，細細地片着，每片肉都薄如紙片。
她的動作優雅，姿態曼妙，看得一屋子廚子傻眼，要不是前頭供菜結束了，這會兒還怕食客不暴動？
不只廚子，連衛翔儇也看得痴了，他的視線一眨不眨地定在她身上，無數的感覺湧上，是熟悉、是感動、是溫暖、是……是他曾經享受過的時光……