12.第 12 章

看到三個小女兒如此，埃倫再也堅持不住，當場昏倒，慌得傑拉爾德連忙叫大夫。還是黒媽媽反應快，迅速地找到了嗅鹽瓶。

埃倫醒來的第一件事情，就是問邊上一臉焦急地望着自己的丈夫：“奧哈拉先生，請你告訴我，那天十二橡樹的宴會上，到底發生了什麼事情？蘇埃倫說的，到底是不是真的？”

傑拉爾德吭哧吭哧了半天，還是沒能說出口。但是埃倫真的太了解自己的丈夫了。如果什麼都沒有發生，丈夫絕對不會是這樣的一副面孔。

埃倫堅持，自己要單獨見一見瑪格。埃倫知道，這個女兒一貫是有主意的，一定會告訴自己答案。

傑拉爾德和斯卡利特沒有辦法，只能留在餐廳裏面，看着埃倫的裙裾消失在門邊。

瑪格果然沒有回自己的卧室，而是在自己的書房，並且沒有坐在自己慣常的書桌面前，而是將小圓桌搬到書房的中間，兩邊各放了一個舒適的藤椅，邊上還有一個小小的凳子。

顯然，瑪格是在等埃倫。

黒媽媽扶着女主人的手，走了進來。雖然黒媽媽有很多話要說，可是她也知道，今天的談話，絕對非同小可。所以，這個聰明的黑人保姆閉上了自己的嘴巴。

見母親來了，瑪格放下了手裏的書，站了起來，行了一個屈膝禮：“媽媽，您來了。”

埃倫道：“你在等我？”

“是的。要喝茶嗎？我特地調配的玫瑰花茶。”

埃倫沒有拒絕。

瑪格輕輕地為母親斟了一杯茶，雙手捧給母親。

埃倫捧着茶杯，過了好一會兒，這才道：“瑪格，我很抱歉，在過去的十多年裏，我忽略了你和蘇埃倫，還有卡琳。”

瑪格笑笑，道：“媽媽，從另外一個角度說，雖然我們有着這樣那樣的缺點，可是比起斯卡利特，我們依舊是您的好女兒，所以，您才會對我們這麼放心。是嗎？”

埃倫沉默了一會兒，道：“在今天以前，是的。”

瑪格道：“所以您來，是想知道原因。”

埃倫點了點頭，道：“是的。瑪格，你，你能告訴我嗎？”

瑪格道：“原因很簡單，無非是兩個，一個是因為戰爭，另外一個則是斯卡利特。”

“戰爭和斯卡利特？”埃倫沒有想到居然會是這樣的原因。

瑪格道：“是的，媽媽。戰爭和斯卡利特。媽媽，我不知道您對戰爭的看法是如何的。但是您不得不承認，整個縣裏面，真正經歷過戰爭的人，沒有，一個都沒有。而我長到這麼大，能夠接觸到的、真正經歷過戰爭的人，也只有一個，那位已經可敬的、快要聽不見的、說話已經無法保持清楚的邏輯的、偶爾會從費耶特維爾趕來作客的麥克雷先生。更加可悲的是，因為這位老先生的年邁，幾乎沒有人願意跟他說話，更不要說，仔細去聆聽他的話，注意他口中的戰爭的不同。”

埃倫萬萬沒有想到，自己年僅十六歲的女兒，居然如此聰慧注意到了這個一般人不會注意的老人。

埃倫低聲道：“瑪格，你比我想像中還要聰明。連你父親都沒有看到的東西，你居然看到了。”

“媽媽？”

瑪格明顯地呆住了。他顯然沒有想到，埃倫對戰爭也是有自己的想法的。

埃倫道：“瑪格，你是一個聰明的孩子。沒錯，戰爭就是犧牲，是死亡，是飢餓和疾病，唯獨不是野餐。可是，毫無疑問，這是我們偉大的事業，是值得我們每一個人驕傲。”

瑪格原以為母親跟自己的想法是一致的，可是最後一句，心中忽然生氣一股怒氣。

瑪格道：“媽媽，看起來，我們似乎有分歧了。”他深深地吸了一口氣，道：“看起來，我們將有一場比較長的談話，不介意多兩位聽眾吧？”

埃倫一愣：“什麼？”

只見書桌站出了兩個年輕的女孩子，不是蘇埃倫和卡琳又是誰？

瑪格道：“媽媽，因為內容比較多，我不想說第二遍。而且讓妹妹們躲着聽，也不是辦法。您不介意吧？”

埃倫被瑪格臉上的神色震住了，茫然地點了點頭。

蘇埃倫和卡琳兩個將角落裏面的另外兩張藤椅搬過來，坐下。蘇埃倫還接過了為母親和姐妹們斟茶的工作。

瑪格整理了一下思緒，道：“媽媽，如果說北佬跟我們之間的矛盾的起|點，可以說是土地、可以說是關於黑人的爭奪，也可以說是因為我們更追捧英國和歐洲的高級貨，可是說白了也無非一個詞：州權。即便他們高喊着要給黑人自由、即便我們高喊着南方的尊嚴，可是最後的最後，還是為了州權。而戰爭，不過是州權爭奪了一種方式。我說的話，您認可嗎？”

埃倫一愣，點了點頭。

州權這個詞，埃倫聽過很多次了。

瑪格道：“媽媽，您有注意到北佬和我們的戰鬥方式，或者說，徵兵方式的不同嗎？無論是北佬還是我們，那些政客們可不會親自上戰場。而北佬聰明地選擇讓黑人替他們送死。幾句漂亮的謊言，幾個金幣，就能讓大量的黑人成為戰場上的炮灰。而我們呢？南方徵兵的時候，首先就把黑人排除在外了，就連窮白人也會被挑剔，就跟縣裏的那些人那樣。也許一開始，戰爭的確會向我們傾斜，可是誰會注意到死去的人呢？北佬死去的是黑人，對於他們無關緊要，只要幾句話幾個金幣就能夠換來的黑人。而我們呢？死去的都是我們南方的上等人，社會的精英。等男人們死得差不多了，我們的土地、我們這些女人，又要如何保護自己？媽媽，您真的以為，大量的男人戰死沙場之後，我們還能夠保得住自己的家園？我們還能夠繼續過着現在這樣體面的生活？只怕那個時候，我們這些南方淑媛們，過的日子連那些窮白人都比不上。更甚者，因為沒有了男人的保護，那些受到北佬鼓動的窮白人，甚至是黑人，都敢羞辱我們。媽媽，那樣的場面，您可想像過？”

埃倫道：“瑪格，有的時候，犧牲要比勝利時的歡欣鼓舞需要更大的勇氣。而南方，需要這種勇氣。”

瑪格回答道：“明知道結果，還去送死，那不是勇氣，而是愚蠢。媽媽，有的時候，承認自己的不足比堅持自己是堅不可摧的更符合勇氣這個詞的定義。”

“瑪格！”

埃倫完全沒有想到，女兒會這樣說。

瑪格道：“難道不是嗎？美國不是英國，英國是君主立憲制，他的權利是通過王權來傳承的。可是美國是自由的。尤其是在北方，議員、州長，是靠選舉出來的。既然那些北佬們高喊着，要給黑人選舉權。我們只要反過來利用這一點，戳破北佬的謊言，我們一樣可以獲得勝利。完全沒有必要讓我們的男人上戰場，然後跟牲口一樣，被對方屠殺！”

埃倫道：“瑪格，你怎麼會有這樣危險的念頭！”

瑪格道：“危險是嗎？蘇埃倫，那邊的書架第二行，左邊第三本書裏面，夾着一張紙，你能給我們念念嗎？”

蘇埃倫立刻應了。

可是取出來之後，她忽然愣了。

因為這是一篇法文寫的文章。而蘇埃倫不會法文。

瑪格只得道：“我忘記了，這第一頁是法文，後面兩頁是我翻譯過來的。你只要讀英文的就可以。媽媽，一起來欣賞一下，這位法國記者未曾發表的文章《蘆柴棒的故事》。”