6.虞楠裳的五姨母
“月頭上，我們鋪子不是盤給了個新東家、換了個新掌柜的嗎。這個新來的路掌柜，簡直不是個東西！行當里的規矩，一點不放在眼裏，坑蒙拐騙，就沒啥他不敢幹的！”
被讓進堂屋裏坐定，禮泉憤憤地訴說著：“昨兒個我把大姑娘的鳳釵拿回柜上，取了銀兩打發了那龜公，立時就想補了當票給送過來的。結果路掌柜的一聽說是貴府上的東西，死活要我寫成死當。我再三跟他講了，貴府上是我們的老主顧了，慣例是當活當的，不過三兩天就要贖回去的。豈料他完全不聽，說即沒當面言明了就是當死當，說我不依着他就滾蛋！虞老爺，您和我師父是老相識，您是知道他的，最講究誠信、仁義。我是他老人家手把手教出來的，我怎麼能壞了他的規矩！當下我就說，得啦，爺不伺候你！我昨晚就從鋪子裏搬出來啦！在朋友家湊合了一夜。今兒一早，我就趕緊過來送信，且巧路上就遇上虞老爺了。”
他迫不及待地訴說，直到前因後果全部說完才停下，一氣喝了一盞茶，站起來再次跟虞氏父女作揖賠罪：“是禮泉沒給大姑娘把事兒辦好，您罵我吧！”
“怎麼能這樣啊！你們新掌柜的真是個大奸商！”蘇子先氣的跳起腳來：“老爺小姐，咱們叫宣二哥去抓他！”
虞楠裳以眼神示意蘇子不得放肆。然而她心中其實也煩悶：虞老爺中隱於市，虞楠裳和這些商賈之流打交道不管少，然而一則這周圍民風尚佳，二則虞老爺聲望好，人多敬讓她家。所以她吃這種虧還真是頭一次。她看看自己爹爹，卻見虞老爺平心靜氣的很。於是虞楠裳也把躁氣壓了一壓，請禮泉坐下，又給他續上一杯茶，想了想問：“你們的新東家，是什麼來頭？”
“說起來也奇怪。”禮泉道：“這新東家從沒露過面，路掌柜也不肯說——像是故意遮掩着不肯讓人知道身份。不過倒是時不時有個婆子來找路掌柜，路掌柜對她奉承的很，想來是新東家的人。看那打扮談吐，像是個高門大戶的下人。所以我琢磨着，這新東家，許是哪個貴人家的太太奶奶罷！”
這便對的上了。許正是那太太奶奶想尋摸什麼好首飾，所以路掌柜的才這麼急迫地要黑了自己的鳳釵去奉承……虞楠裳到底年紀小，忍不住還是流露出了惱色：如果新東家當真勢大，如果路掌柜一口咬死自己當的是死當，那自己鳳釵完璧歸趙的可能性還真是微乎其微！
卧室里一直支着耳朵聽的傅晏倒覺着這事兒好辦：派個暗衛輕而易舉就解決掉——不過前提是他還有暗衛可用……想到那擋在自己身前受了一箭、從宮牆上墜落的暗衛玄初，傅晏又感覺胸口疼的喘不過氣。
“你說路掌柜聽說是我府上的東西，才讓寫成死當。”一直在沉思的虞老爺發了話：“你細想想，他是否是故意針對我府上，還是說以往這種事兒也有過的？”
“以前倒沒有過。”經他一提點禮泉面露驚醒之色：“咦，是了是了，當時他原本守着爐子打盹兒來着，聽我交代小夥計入庫說是虞老爺家的東西千萬仔細，他一下子就不打盹兒了，那眼睛睜的賊亮，就跟那見着魚腥的貓似的……沒錯，他就是故意針對您府上的！”
“你再想想，”虞老爺又道：“那高門大戶的婆子，她有沒有什麼特殊的地方，比如口音帶外地口音，衣飾不似京中風行……”
“有的有的！”禮泉驚喜道：“她應該是京城人士，不過言語間扭扭捏捏地帶着江南那邊兒的口音，滿口的好地呀，可以地，應該是在江南地界住過的樣子。虞老爺您怎麼會知道？您老簡直神了！”
虞老爺高深莫測地一笑：“我有數了，這兒沒你事兒了。西城新開一家福成當，東家掌柜皆是可靠的，你可想去？……”
禮泉帶着滿肚子驚奇不解離開了。蘇子纏着虞老爺問：“老爺，你什麼有數了？姐姐的釵還能拿回來嗎？”
“能！”虞老爺捋着美須，繼續高深莫測：“老爺我掐指一算啊，那鳳釵，三日之內必當回來！”
“哦？！”蘇子瞪圓了眼。
而虞楠裳則期期艾艾搖了虞老爺衣袖：“爹，我是不是做錯了什麼，給您惹麻煩了？”
“亂想什麼呢，有爹爹在，什麼事兒也沒有！”虞老爺點點她額頭：“只是你這孩子，家裏沒銀錢了跟爹爹說啊，哪裏就到典當你嫁妝的地步了！”
“不過是一時銀錢不湊手，應急而已。誰知道這個新來的路掌柜這麼壞啊。”虞楠裳摟着他胳膊道：“爹，你說鳳釵三天之內回來是什麼意思？你知道路掌柜的意欲何為？”
虞老爺歪着頭逗她：“給的提示已經足夠多了，我家囡囡最聰明，一定能想明白。”
這還考上自己了。虞楠裳皺眉苦思：“三天，三天之後是外祖母的壽辰，這鳳釵又是娘的東西，莫非，這事兒和侯府有關係？”
裏面的傅晏聽到侯府二字轉動了下眼眸。他自然知道，虞老爺之妻虞楠裳之母馮昕出身不凡。當今朝堂自開國之時傳下四大國公八大侯府。而馮昕，正是是八大侯府之一的宏化侯府的嫡出大小姐，現在的宏化侯的親生妹妹。
宏化侯府，是有一位姑娘，做了他二哥的正妃的……
虞老爺還在逗虞楠裳：“孺子可教也。然後呢？”
“然後……”虞楠裳眼波流淌：“那東家婆子有南邊口音，月頭上轉的鋪子——月頭的時候，因被選為皇商，五姨母家合家從南邊搬來了京城！是五姨母？！”
“哈哈，就說囡囡一定能猜到！”虞老爺從袖兜里掏掏，竟掏出一塊飴糖塞進虞楠裳嘴裏。
這位庶出的五姨母和虞楠裳母親年紀差不多大，在虞母成親次年遠嫁江南。虞楠裳只在好幾年前她回來省親的時候見過一回。不過當時這位姨母的表現給虞楠裳留下了極深的印象，現在虞楠裳還記得她打量自己衣着時那種得意洋洋的眼神。結合這位姨母的品行，虞楠裳很快就想通了今次這事兒的原委：“她這一回京城立刻在我們家附近盤下一家當鋪，還吩咐若是有我們家的東西立刻上報。然後她就好到侯府里，展示她嫡姐家過的多麼落魄、奚落外祖母是多麼的識人不明……這天底下怎麼會有這麼無聊透頂又惡毒的婦人啊！”
“所以我的囡囡一定不要成為這樣的婦人！”虞老爺揉揉她的頭。
“決不能讓她這樣明晃晃地戳外祖母的心窩子！”虞楠裳急切地道：“爹爹，我們怎麼辦啊？！”
“放心。”虞老爺胸有成竹地道：“爹爹自有妙計。你且待如此這般……”
到底是何等妙計？傅晏好奇的很，想着等晚上問問他。
交代完了，虞老爺又出去了：“中飯我不在家吃。別忘了給燕娘煎藥。”
按虞老爺的方子，傅晏現在一天得喝兩次葯，中午一次，晚上一次。可是等虞楠裳把葯端來之時，傅晏皺了眉。
“是怕苦嗎？”虞楠裳道：“不苦的……”她說著自己喝下半小勺，然而卻被苦的歪牙咧嘴。“好吧是有點苦……蘇子你去把那罐蜜棗拿來。”
“嗯嗯！”蘇子一聽蜜棗二字，兩隻小眼兒都發光了。
那蜜棗一顆顆圓潤晶瑩，委實可愛。虞楠裳兩隻手指捏着，喂到傅晏唇邊：“吃下去就不苦了。”
“嗯嗯！姐姐做的蜜棗，最好吃了！”蘇子在一邊咽着口水直點頭。
我不是嫌苦啊，我最討厭甜食……可是傅晏畢竟不會拒絕人，只好張嘴。
偏在此時，虞楠裳看不得蘇子口水要流下的樣子，反手先把那顆棗子餵了蘇子。
喂喂，說好的我的蜜棗呢？傅晏不禁面露急切之色。
“啊，沒事兒，你看棗子有很多的。”虞楠裳平時哄蘇子哄慣了，此時下意識就用了哄蘇子的語氣和傅晏說話。
傅晏又窘上了。
不過下一顆棗子喂到嘴邊的時候，傅晏立刻張嘴吃下。
吃的有點急，唇微微掃過她的指尖，品到一點酥酥麻麻的涼。
虞楠裳絲毫沒在意，又趕緊餵了一勺子葯給他——可是這是她剛用過的勺子——可是傅晏畢竟不會拒絕人。
……
蘇子捧着臉看着，突然發現，姨娘的耳垂怎麼是紅的，紅的像春天的櫻桃一樣呢！
便在此時，外面又響起敲門聲：“虞大姑娘在家嗎？小的是仁和當鋪的夥計，給您送當票來啦！”