2.傅晏的娘
北人素喜闊朗，因此虞家小院說是小，倒也有一溜兒五間坐北朝南的正房，並東西各兩間的廂房。五間正房，中間一間是正堂，西邊兩間是書房。這三間連通一起並未隔斷。東邊兩間則是虞老爺的卧室。
卧室里靠着南牆窗戶盤起一鋪大炕。此時便在這炕上，躺了一個人。
還未入夜，炕上被褥已經被鋪陳好，這人全身躲進厚重的棉花被中，只露出半張臉在外頭，閉目合眼，氣息微弱，似在熟睡。
虞楠裳湊近想細看：約莫是個俊眉修眼的好模樣，不過臉上脂粉擦的有些多，倒叫人看不真切……
“她受了重傷，現在神智還不清醒。”虞老爺敏捷地越過虞楠裳坐到炕沿上，恰截斷她審視的目光。
“啊？”這話把虞楠裳對這人容貌的注意力轉移開：“怎會如此？”
“嗐，作孽啊。”虞老爺道：“她叫……呃，燕娘。家裏父母不慈，為了些許銀錢，把她給賣進了青樓。她倒是個有骨氣的，說什麼也不肯賣身。那青樓老鴇就往死里打她折磨她。要不是她今天尋了個空子跑出樓去撞見了爹，怕此時已經是一具屍體啦！”
虞老爺聲情並茂，把自己說的都要落淚。他伸袖子擦擦眼角，又切切地道：“所以囡囡爹真不是想對不起你娘，爹真不是想納妾，只是可憐她，囡囡你不要怪爹爹不要誤解爹爹……”
呵呵爹爹你哄小孩兒呢，我還不知道你。虞楠裳看着她爹眨巴眨巴眼睛：真對人家姑娘沒意思會把人安排在自己卧室還讓人用自己被褥？以前類似事兒又不是沒有過，那年冬天在街上見着餓暈的紅娘子，怎麼就說自己家不方便，特特送到林大娘家去請林大娘照顧？
不過虞楠裳倒不是不肯讓他爹納妾。“囡囡也和爹爹商議過多次了，爹爹早該給囡囡找個新母親，給囡囡添個弟弟。爹爹只是不聽。現如今這燕娘倒是和爹爹有緣。照爹爹剛才說的，她品行也不錯，堪為良配——只可惜到底是從青樓出來的，又是這般無媒無聘入了門，只能做妾了。總而言之，爹爹納了她，囡囡高興還來不及，哪裏會怪爹爹！”
然而虞老爺還不肯就範：“爹爹絕沒有那般心思！等她身子將養好爹就送她走……”
“好了人都進你被窩了，爹爹還想始亂終棄怎地？這事兒就這麼定了！等她身子好些我們就擺酒！”虞楠裳習慣了作自己爹爹的主。
倒把個虞老爺驚的鳳目圓瞪：“什麼進被窩？什麼始亂終棄？囡囡你都哪裏學的這些野話？囡囡你學壞了！”
便在此時，那燕娘動了一下，痛苦地呻/吟出聲——那聲音嘶啞的很，完全沒有女子的輕柔。虞梅仁眉心就跟着跳了跳，忙解釋：“她上過吊，嗓子傷着了。”“啊？”虞楠裳大為憐憫：“她還傷着哪兒了？爹爹能治嗎？還是要去請胡叔叔過來給她看看？”
才高八斗的虞老爺是懂醫術的，造詣還不低，不低到什麼程度呢，便是現如今的太醫院院正大人胡大文對他也是服氣的。他擺擺手：“外傷已經處理過了，內傷得慢慢養着。我寫個方子，你去看看咱家裏的藥材，應該差不離都有。”說著喚蘇子取了紙筆來，就着炕桌寫起來。
虞楠裳對醫術這塊只是一知半解，看看她爹寫的，知道一些藥材是補血益氣的。因此拿了方子到東廂房的內間查找，果然藥材是齊備的。當下便在外間廚房的火爐上煎熬起來。看看時候也差不多了，又洗手系圍裙準備起晚飯的餃子來。
“姐姐，老爺有了新姨娘，是不是就會不疼咱們了？”蘇子一邊盯着煎藥一邊問虞楠裳。
“當然不會，有了新姨娘，合該是多了一個人疼咱們才對。”虞楠裳找出了和面用的大陶盆，然後用一個葫蘆鋸成的瓢往盆里舀面。
“可是，綢緞莊的王小哥兒跟我說，他們爹爹自從納了姨娘之後，有什麼好東西都只往姨娘屋裏送，不給他和他娘。”蘇子還是憂心忡忡，小小的腦瓜緊緊皺起。
虞楠裳噗嗤一笑：“王小哥的爹王掌柜那是個什麼德行，能跟爹爹比嗎？”
蘇子想想王掌柜那腸肥肚滿神氣萎靡的樣子，愣愣點點頭：“是不能比……”
“再說了，”面分量足夠了，虞楠裳一隻手倒水一隻手攪和着面：“咱們家裏賺錢的是誰啊？是姐姐我啊，爹爹敢不疼咱們，咱們就不給他吃飯！”
不給吃飯這強有力的威脅可比德行這虛無縹緲的東西可靠多了，終於逗得蘇子小姑娘歡顏再開。
那邊屋裏，虞老爺拉起“燕娘”手腕，切切脈搏，又俯身在“她”耳邊輕喚：“殿下醒醒，晏殿下？可能聽得到我說話？”
昏迷着的燕娘，準確地說是當今皇帝的三皇子傅晏，此時並不能聽到虞老爺的話，他的腦海中，一遍又一遍地回放着數個時辰之前發生的事情。
雕琢着蓮瓣紋飾的白玉碗，溫潤放光。這溫柔光芒映的碗中的褐色湯水似乎也沒那麼難以下咽了。
“我兒，這是母后親自下廚為你燉的參湯，快喝了吧。瞧瞧你，瘦的只剩下骨頭了，可見那北疆不是人呆的地方。”端着湯水殷殷勸誘他的，乃是這皇朝最尊貴的婦人，當今皇上的中宮娘娘，傅晏的親生母親。
傅晏默不作聲地接過參湯，只垂眸看着並不着急喝。皇后定了定神，又道：“我已求了你父皇，這次回來就不回去了。你也大了，早該娶妃成家了。是你父皇不好，把你耽擱了這些年。”
“兒臣惶恐。”傅晏淡淡道。
“你不知道，你父皇這兩年經常提起你，提起當年在東宮時的往事，言語間不乏悔意。”皇后道。
傅晏修長劍眉驚詫挑起：“是嗎？父皇，還記得東宮往事？”
“那是自然——快喝啊，再不喝涼了。”皇后催促他，親拿起湯匙送至他手中——她動作比之平日急躁了些，湯匙碰到玉碗，發出清脆的響聲。
傅晏順從地舀起參湯，送往口中。沾唇之際卻又停頓：“父皇，都提起什麼了？”
“啊？”雙目緊盯着湯匙的皇后一怔：“提、提起你最喜蹴鞠，你和你皇爺爺蹴鞠，一腳把鞠踢到你父皇臉上，踢破了他的鼻樑……”
“那個時候，母后總是給兒做牛乳羹，讓兒吃了長力氣。”憶及往事，傅晏神色柔和了不少。又看了看那參湯：“既是母后給兒的，無論是什麼，兒都是願受着的。”
皇后聽了他這話終究按捺不住面露驚慌之色。
只是驚慌而已嗎……傅晏笑笑，把那勺湯喝了。
湯一落肚，立刻就有劇痛襲心。
傅晏踉蹌站起，玉碗被帶落於地，碎成無數塊。
“看來，兒這次真的不用走了呢。”傅晏擦一把嘴，看看掌心血跡，笑容依舊淡定安寧。
“晏兒，你不要怨母后，誰叫你惹了你父皇的忌諱呢，”皇后捂着心口站起，向遠離他的地方退去：“母后沒有辦法……”
“我不怨你……”傅晏顫抖着扶住桌子支撐身體：“只是從此以後，我再不欠你們什麼了……母后……娘！”
皇后聽到這最後一聲呼喚，眼睛閉了閉，伸手捂住嘴，快步離去。
而數十黑衣黑甲的帝王親兵龍鱗衛從她離開的門戶湧入，持刃指向傅晏！