第十六章 痴心不改
“姜首輔言之有理，此時殺她確實不合時宜。但此孽障斷不可留！先把她鎖起來嚴加看管，對外宣稱她突發急症，本公已委派專人護送其返青州調養，必要先穩定軍心，待消滅匪患后再行將其處斬。”
聞言姜啟良目瞪口呆，跪在地上一動不動，彷彿石化了一般。
關羽統帥着翟龍彪的人馬打了兩個漂亮的伏擊戰，又用自己慣常的手法，突然夜襲汝州城，乾淨利落地將該城池收入囊中。也許是老天爺見不得滿地的血腥，接連下了十幾天瓢潑大雨，道路變得泥濘不堪，交戰雙方人馬都寸步難行，只好暫時休戰，等待雨過天晴。
暴雨之初，關羽便命人將姚將軍的囚車推出去扔在雨里，除了給一些簡單吃食便不管不問。可憐堂堂的姚將軍由不怕開水燙的死豬又變成了落湯雞。
三日之後，關將軍好像突然想起來似的，命人將姚將軍提出囚籠，換了身乾淨衣服，帶入自己的帳中。
入得帳來，只見關將軍案幾之上擺着飄逸濃香的酒肉，正怡然自得地自斟自飲。他命人解了姚泰和的繩索，自信地揮手令護衛全都退下。
已經被折磨的完全沒了脾氣的姚將軍看到桌上的酒肉，兩眼直冒綠光，二話不說坐下來就大吃大喝。太舒服了，連公款都不用掏！更不用擔心上級檢查，玩什麼礦泉水瓶裝白酒的伎倆。
關羽端着酒碗，靜靜地看着他風捲殘雲，雙手齊上，連抓帶搶將盤中的熟牛肉吃了個精光，又咕咚咕咚灌了兩大碗酒，顧不上喘氣只好打了個飽嗝。
關將軍忍不住搖頭嘆道：“你可真行！一口也沒打算給我留呀。”
姚泰和微閉雙目置之不理，又伸手去摸酒罈，卻被關羽搶先一步抓在手裏，不滿道：“差不多就行了，真拿自己不當外人了！你先老實回答我的問話，今天酒肉管夠”。
姚泰和睜開雙眼，死死盯着關羽手中的酒罈，重重咽了一下口水，說道：“你問吧。”
關羽警惕地將酒罈藏在自己的身後，這才微微笑道：“作為一名忠實觀眾，你覺得本將軍這幾仗打的如何？”。
姚泰和低頭老實回答道：“紅巾軍訓練有素，戰法靈活，戰力驚人，姚某自愧不如。”
關羽滿意地點點頭，說道：“假如我現在放你回去，你那位忠國公會不會砍了你的腦袋？”
姚泰和答道：“不會的，國公爺一向寬厚仁義，只會降職懲戒。只是姚某身邊已無一兵一卒，實在無顏面對江東父老。”
關羽又問道：“你們營中有位女將，她是何人？”。
姚泰和挺起腰來，傲然道：“她是我軍副首領聶芸娘，刀法凌厲，武藝超群，曾為我軍立下汗馬功勞。紅巾軍雖然勇猛異常，遇上她也未必就是對手。”
關羽哦了一聲，從懷中掏出一把金光閃閃的匕首扔在桌上，問道：“你認得這個東西嗎？”
姚泰和好奇地揀起來認真觀瞧，看清了上面鐫刻的“芸”字。他奇道：“這確是副首領的隨身之物，你是如何得到的？”
關羽面容平靜，端起酒碗低頭喝了一口，故意不去接觸姚泰和的目光說道：“這是她給我的定情信物。”
姚泰和愣了一下，隨即滿臉鄙夷道：“你以為我會信嗎？副首領巾幗英豪，眼高於頂，要說她看上了你這個厚顏無恥的卑鄙小人除非太陽打西邊出來！”
關將軍不小心被酒嗆了一下，連連咳嗽。他伸手抹了一把嘴角灑出的酒滴，伸出大拇指說道：“你有種！吃着我的喝着我的還敢罵我。好在本將軍心胸寬廣，臉皮夠厚，也被人罵習慣了。俗話說兵不厭詐，兵者詭道也，白貓黑貓捉住老鼠就是好貓，無論我用了什麼損招陰招，今天坐在這裏的我是勝利者，你是階下囚。”
姚泰和無語地低下頭去，無奈地嘆了一口氣，又猛然抬頭眯縫起雙眼盯着關羽詭異地笑道：“你想放了我，再讓我回去無意之中散佈副首領與你暗中相通的謠言，破壞兩位首領之間的關係，引發內亂。這招離間之計倒也確實夠陰險，符合你的性格。”
關將軍神態自若，絲毫沒有被人當面拆穿的尷尬。他放下酒碗，點頭道：“不錯，看來這幾天的大雨沒白淋，你腦子夠靈光。”說完站起身來，走到帳口吩咐道：“來人，給這個胖子再上些酒肉，讓他吃飽喝足。在旁邊搭個帳篷，不用關囚車裏了，他想逃跑就讓他跑吧，休要理會。”
趁着關羽轉身出去，姚泰和一把抓過酒罈，直接仰起脖子往嘴裏猛灌了幾口，心中暗笑：想利用我？哪有那麼容易！這裏好酒好肉伺候着，老子哪也不去！
雨過天晴的雲空山上，斜跨着一道美麗的彩虹。整個山巒碧波翻湧，空靈秀麗，峰頂的淡淡白霧像一位害羞的少女披上了一層薄薄的雪白婚紗。
陳靈兒和幾位師姐妹同時收了劍招，粉紅的小臉上罩了一層薄薄的汗滴。她回頭看到已完全康復的雲尼師太遠遠站着看她們練劍，不住地微微點頭，連忙跑了過去深施一禮，劍交左手，右手攙扶着師太一同返回偏殿。
偏殿之中，雲尼師太神色從容地盤膝坐於一塊蒲團之上，練功完畢的眾弟子紛紛前來叩拜問安。眾人施禮已閉，陳靈兒走上前去，跪倒在地，輕聲說道：“師太已然大好，徒兒有一事相求，不知---”。
雲尼師太滿面慈祥地笑道：“有事但說無妨，看在你這數月日夜悉心照料為師的份上，為師自會答應。”
陳靈兒頭垂的更低了，臉上泛起紅暈，似塗了一層火紅的胭脂。
“徒兒--徒兒想下山還俗。”
雲尼師太輕嘆一聲，慈愛地看了陳靈兒一眼，開口說道：“你原本就是帶髮修行，如今長大成人，想棄為師而去我也不好攔你。只是可已尋到好的歸宿？免得為師與你的師姐妹們放心不下！”
陳靈兒臉色更加鮮紅，低頭不語。
雲尼師太見狀，臉上罩上了一層青霧，沉聲問道：“你該不會是想去尋那個跳梁小賊吧？”
陳靈兒俯身輕輕叩首，算是回答。
雲尼師太臉色更加鐵青，拂袖斥道：“不行！這天下男人你誰都可以嫁，就是不能去尋那小賊。我且問你，那小賊可有家室？”
陳靈兒緩緩回答道：“他去年剛娶了一房妻室。”
雲尼師太跳了起來，右手顫抖指着陳靈兒的鼻尖道：“你--你你---你好不知羞恥！自己顏面無存倒也罷了，你想讓我們雲空山也顏面無存嗎？”。
陳靈兒羞怯地爭辯道：“師太，靈兒現在還是清白之身。”
雲尼師太一揮手中浮塵高聲道：“那就更不能便宜了那個小賊！如果是哪個大戶人家公子明媒正娶，讓你做了正房倒也罷了，可你偏偏---你---你想氣死為師嗎？”。
陳靈兒慌亂不知如何作答。只聽雲尼高聲喝道：“來人，拿執法的竹杖來！”
陳靈兒的兩位師姐轉頭對她低聲道：“還不快些向師太賠罪，說再也不敢了？”
陳靈兒緊咬下唇，執拗地搖了搖頭。
兩位年長些的女尼手持兩根寬扁嚇人的長竹杖走了上來，這二位平時就嫉恨靈兒在師太面前得寵，真要動起手來卻又完全不是她對手，因此胸中早已憋着一口怨氣，今日終於等到了機會。
雲尼師太指着陳靈兒吼道：“給我打！打到她認錯為止。她若敢運內功抵抗，從此便永遠別想出這個山門！”。
兩位執法的女尼心底樂開了花，毫不猶豫地將陳靈兒推翻在地，用力地揮舞着手中竹杖。
隨着“噼噼啪啪”刺耳的脆響，陳靈兒的額頭滲出了綠豆大小的汗珠，原本潔白無塵的裙裾上，腰部、臀部、大腿處逐漸透出了絲絲殷紅的血跡。
靈兒的一位師姐眼中含淚站起來呵斥道：“靈兒師妹，你快點向師太認錯吧！否則你只有死路一條！”。
陳靈兒緊咬下唇，額頭的汗珠已變成了黃豆大小。她仍然一聲不吭，執拗地搖了搖頭。
雲尼師太菩薩心腸，不忍心看眼前的一幕，轉過身去負手而立。
眼見陳靈兒的臉色越來越蒼白，她的幾位師姐妹忍不住跪倒在雲尼師太的腳下，哭着說道：“懇請師太放過師妹吧，您老也知道她打小就性子倔強，這樣下去會打死她的！”。
雲尼師太並未轉身，恨恨道：“我寧願打死她，也不要這個有辱師門的孽徒！”。
杖責還在繼續，不斷掄起的竹杖上沾滿了血跡。陳靈兒的意識漸漸模糊，但仍然咬着滴血的嘴唇一聲不吭。她在心底喃喃道：壞人，壞人，靈兒為你受些皮肉之苦不算什麼，只求菩薩保佑，你將來千萬莫負了靈兒。
眼見陳靈兒面色煞白地昏死過去，眾位師姐妹痛哭失聲，齊齊跪倒在師太腳下，央求道：“求師太開恩放過師妹吧，她已經暈過去了，不會再認錯了！”。
雲尼師太緩緩地轉過身來，低頭看了一眼趴在地上皮開肉綻，鮮血淋漓的陳靈兒，對兩位執法的女尼斥道：“你們兩個混賬為何下手如此之重？！”。
那兩位女尼窘迫地退後兩步，低頭不語。