第七章 貴妃求援

第七章 貴妃求援

第二天一大早,長相俊美的太監小海子就頂着凜冽的北風急匆匆地離開了皇宮,他受師傅肖若飛之命前往胡家大院傳喚胡永勝夫婦進宮拜見楊賢妃。

聽聞侄女楊如玉召見他們夫妻倆,楊芙頗為緊張,如玉是賈似道進獻給皇上的女人,她深怕此事跟賈似道有關。

“夫人,你肯定多慮了,楊賢妃我還是了解的,她絕不會為賈右相所用,或許她是想你這個姑媽了,這才召見我們。”胡永勝勸慰道。

離家前,父妻倆把胡玉蓮叫來問話,當玉蓮明明白白說出自己對許諾只有兄妹情誼后,楊芙就要求女兒必須馬上對許諾坦露心跡,從而讓許家儘快打消上門提親的想法。玉蓮雖覺此舉太過唐突,還是乖巧地點了點頭。

送走父母,玉蓮即刻返回閨閣,提筆寫下一張紙條,令芹兒速速去許府送信。她約許諾午時三刻至蘇堤的溢清茶樓見面。

皇城慈元殿前,風姿綽約的楊賢妃在風中翹首以待許久未見的姑父姑母,其實,召表妹玉蓮進宮,她的內心十分糾結。論相貌,論才學,自己都明顯處於下風,玉蓮一旦進宮,皇上肯定會百般寵幸,屆時,她的日子勢必越發孤苦。再則,大宋朝廷岌岌可危,皇上又如此荒唐,召其入宮無異於將她往火坑裏推。那天全貴妃來訪,她不假思索地拋出這個主意,只為贏得對方的好感,事後多少有些後悔。不過,一想到玉蓮有可能挽狂瀾於既倒,她又覺得代價太高也值得一試。

很快,胡永勝夫婦就在小海子的引領下來到了慈元殿,簡單寒暄一番后,楊賢妃就帶着他們徑直往仁明殿去了。知道真正想要見他們的是全貴妃后,楊芙的心才稍稍安定些。

四個人分別落座后,全貴妃直言不諱地說道:“今天本宮委託賢妃妹妹請兩位長輩過來是為了商議召玉蓮進宮一事。”

“什麼?召玉蓮進宮!”胡永勝夫婦異口同聲地叫道。

全貴莫名其妙地朝楊賢妃看了看。

楊賢妃趕忙起身道:“貴妃娘娘請恕罪!方才,臣妾還沒有跟姑父姑母提及此事。”

全貴妃示意楊妃就座后說道:“妹妹一心為姐姐分憂,本宮哪會怪罪於你?”繼而又轉向胡永勝夫婦說道,“兩位長輩意下如何?”

胡永勝夫婦尚處在震驚中,他們面面相覷,不知該如何作答。

見狀,楊賢妃趕忙道:“姑父姑母,莫非你們都不情願?”

這時,胡永勝起身來到全貴妃面前跪拜道:“貴妃娘娘,小女玉蓮若能進宮服侍皇上,自是胡家莫大的榮幸!只是,只是小女已有意中人,以她的脾性,怕是寧死都會不從。”

還沒等全貴妃應答,楊芙就迫不及待地起身道:“相公,你好生糊塗!”

接着,她疾步走到丈夫身旁,咚地一聲跪下后說道:“貴妃娘娘,我們願意。至於小女,我有把握說服她,這一點,娘娘大可放心!”

兩人截然不同的態度令全貴妃和楊賢妃十分詫異,請二人就座后,全貴妃道:“兩位長輩莫要心急,請先聽我道明緣由。皇上自登基一來,整天沉迷酒色,不理朝政,賈右相一手遮天,黨同伐異,怨聲載道。而在北方,忽必烈即位后蒙古軍氣勢如虹,據稱即將大舉南下。在這危難時刻,本宮和賢妃妹妹心急如焚,這才商議召玉蓮妹妹進宮,希望她能幫我們拉住皇上這匹脫韁的野馬,讓他重振朝綱,好與蒙古軍一決高下。”

“可蓮兒倔強任性,斷不會應允,何況年紀輕輕,難堪重任,還望貴妃娘娘明察!”胡永勝愛女心切,不管不顧地說道。

“相公,你還沒有問過蓮兒,又怎知她會不樂意?”楊芙針峰相對,在外人面前膽小怕事的她自恃為楊皇后之侄女,家裏家外從不懼怕丈夫。

楊賢妃見場面多少有些混亂,趕忙圓場道:“此事關乎蓮妹妹一生的幸福,你們可以暫不作答,等回府商議好之後再回復也不遲,貴妃娘娘和我都是明理之人,如若蓮妹妹不樂意,我們絕不會強求。”

“賢妃妹妹所言極是!”全貴妃道,“此事就先議到這兒。兩位長輩難得進一趟宮,本宮想請你們趁機指點一下仁明殿的下人們製作菊花茶和菊花肉,他們老是不得法,皇上總說跟胡家大院相去甚遠。”

全貴妃一轉移話題,胡永勝倒是可以順勢下台了,他隨即跟一個宮女離開了仁明殿,楊芙則特意留了下來,說是想繼續陪兩位娘娘說話。不過,眼下他哪有心思傳授技藝,他必須得儘快想出辦法說服夫人,好讓她別再冒險將女兒作為賭注送進宮裏。不同的成長背景讓他和楊芙有着大相逕庭的價值觀,他從不指望兒女們藉助婚姻攀權富貴,他只希望他們能幸福,可從小就沒少出入宮廷的楊芙深知依附皇權的種種便利,一直希望才貌出眾的女兒能嫁入皇宮。一想到此刻三個女人肯定還在仁明殿合計此事,他更是恨不能馬上拉起楊芙走人。

蘇堤乃大文豪蘇東坡任杭州知州時疏浚西湖的淤泥構築而成的湖堤,南宋以杭州為行在並改名為臨安府後,四時風景不同的蘇堤迅速發展起來,成為時人約會聚會的理想場所。由於色澤翠綠,香氣濃郁,甘醇爽口的龍井茶就產自西湖,蘇堤湧現出不少格調高雅的茶樓,品茗之餘還能欣賞西湖美景,莫怪這些茶樓常常客似雲來。

當玉蓮在芹兒的陪同下匆匆趕到溢清茶樓時剛剛午時三刻,芹兒一眼就看出正在二樓憑欄觀望的人是她朝思暮想的許諾。但見他衣着華美,身材健碩,鼻樑高挺,雙目有神,着實氣宇軒昂,讓人過目難忘。她急切地揮舞起手,衝著上面叫道:“許公子,小姐和奴婢來了!”

一看到芹兒身旁的玉蓮,許諾的臉上即刻綻放出燦爛的笑容,他就這麼一笑,芹兒的心都快化掉了,玉蓮卻一心想着鄭公子,無暇顧及芹兒的痴樣兒。

玉蓮和許諾進入包房說話后,芹兒一直貼在窗戶上偷看,難得與許諾謀面,她想多看幾眼。

但她思念到痛徹心扉的男人眼裏卻只有玉蓮,這是不言而喻的事實,好在身份卑微如她早就習慣得不到,所以眼瞅着兩人在約會心裏卻並不怎麼酸楚,反倒無比擔心自己心愛的男人能否承受得住玉蓮喜歡上別人的事實。

許諾火辣辣的眼神讓玉蓮多少有些不適應,也讓她更不知道該如何向對方坦露心跡。

她一直安靜地坐着,一襲鑲有紅邊的白裘衣將她襯托得宛如傳說中的天仙般芳華絕代,看得許諾心花怒放,傻愣了半天都沒說話。

他一開口說話更是傻得可憐:“蓮妹妹,你是想我了才約我見面的嗎?”

“諾哥哥今天說話怎地如此輕浮?”玉蓮低垂着頭說道,她越發不忍心說出那樣的話。

“一日不見,如隔三秋。上次到胡家大院賞菊已經是兩個月前的事了,這兩個多月來,我十分挂念妹妹,所以方才見到后非常興奮,還望你恕我唐突。”許諾撓了撓頭說道。

“你該好好練功讀書,何故要分神挂念我?”玉蓮抬眼看着許諾說道。她很清楚不管有多難,今天都必須要面對許諾,向她挑明自己已經心有所屬。

“我最近可用功啦!因為我深知,只有這樣才配娶你。”許諾笑容可掬地說道。

“諾哥哥,夠了!”玉蓮再也不想忍下去了,“我今天約你出來就是想告訴你,我已經有了意中人,請令尊大人切莫到我家裏提親,以免尷尬。”

猶如遭受晴天霹靂,剎那間,許諾面如死灰,他氣若遊絲地說道:“怎麼會這樣?”

“對不起!我先告辭了!”玉蓮起身說道。

親眼目睹到這一幕的芹兒淚如雨下,她哽咽着衝下一樓,徑直奔向那頂來時的轎子,側身恭候玉蓮的到來。

一直強忍着的玉蓮坐進轎子后號啕大哭。這麼多年來,許諾的這份深情總是讓她覺得特別溫暖,她也一度覺得嫁入許府也是不錯的歸宿,可自從在西子湖畔邂逅鄭德雲,她才知道世間真有一種感覺叫怦然心動,真有一種甜蜜叫一見鍾情,她今天這麼做也是情非得已。即便如此,冷酷無情地打擊許諾的一片痴心難免讓她心碎,她是真心為許諾難過,也為可憐的芹兒難過。

自己斷然拒絕的竟然是芹兒最想擁有的,換作是我,我將更加痛不欲生,她想。

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宋末煙雲

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