第六章 許家提親
胡永勝很快被迎進了許府。
再次失手的路平氣急敗壞，他眼露凶光，惡狠狠地說道：“老狐狸，總有一天我會收拾你！”
聽聞胡永勝身體抱恙前來就診，已經休息的許照慶趕忙起床，他來不及穿好衣服就出了門，惹得夫人在裏面叫道：“官人，天冷，小心着涼！”
許照慶不敢有絲毫怠慢是因為他向來欽慕胡家的家風，有意跟胡永勝攀親家，想讓其女玉蓮嫁入許家。許照慶的大兒子單名一個諾字，他跟玉蓮從小玩到大，算得上是青馬竹馬。成年後，高大威猛，武藝卓絕的他對玉蓮更是情有獨鍾，多次催促父親到胡家提親。只是他並不清楚，玉蓮更鐘情風度翩翩的才子，對尚武的他沒什麼感覺，他的這份痴心怕是將付之東流。
裝病的胡永勝一見到許照慶就煞有介事地說道：“許郎中，怎麼你一進來我的肚子就沒那麼痛了？你可真是神醫啊！”
“賢弟，你快別抬舉我了，再抬下去，老夫非摔死不可！”仔細地望了幾眼后，許照慶覺出對方確實並無大礙，遂打趣道。
“在家時我確實疼痛難忍，這才連夜趕過來找你，興許剛才一路顛簸，反倒促進消化，所以現在好多了。”胡永勝道。
把了把脈后，許照慶道：“賢弟的腸胃一直不大好，晚膳時多半又吃得雜了些，愚兄開一副葯給你調養一下。”
提筆瀟洒地寫好方子，許照慶吩咐手下速去抓藥，趁此間隙，他終於開了尊口：“賢弟，今夜，老夫有一事相求，還望你成全。”
“賢兄，快別客氣了，但說無妨。”胡永勝輕輕拍了拍許照慶的手背道。
“犬子對令愛一往情深，新近更是一個勁兒地催老夫上胡府提親，但老夫礙於面子，一直不敢造次。可巧你今天過來了，愚兄斗膽將此事說明，萬望賢弟和夫人能應許。”許照慶道。
“仁兄，這是天大的好事啊！愚弟和玉蓮的母親哪有不應許之理。”胡永勝道。
“犬子許諾如能娶令愛玉蓮為妻，那真是許家莫大的榮幸。”許照慶興奮地說道。
胡永勝本欲說“此事恐怕還得看玉蓮的意思”，見許郎中一臉欣喜，遂改口道：“小弟和夫人明日就跟玉蓮言明此事，你就等我的好消息吧！”
許照慶抱拳道：“有勞賢弟了！”
打道回府的路上，胡永勝的心裏十分忐忑，直覺告訴他，女兒玉蓮已經對玉樹臨風、才華橫溢的菊山後人鄭德雲芳心大動，同樣一表人才卻讀書不多的許諾很難讓她心動，除非動用家法，否則這門親事肯定成不了。
此刻，正匆匆趕回賈府復命的路平心裏更是惴惴不安，追隨賈似道這麼多年了，他很少失手，沒曾想這一天卻兩度落空。原本，要鄭德雲這類書生的小命猶如探囊取物，可不知為何他如有神助。第一次，獵物離他們的埋伏圈僅有一百米之遙，眼看就要成刀下冤魂，誰知突然跑出來一個人，言語兩句后，鄭德雲拔腿就跑。路平他們緊追不捨，卻還是讓他逃進了胡府。
回到右相府後，路平怯怯地走進那間屋子，賈似道還興緻不減地在斗蛐蛐。餘光瞄見路平后，賈似道陰沉着臉走過來，問道：“事情辦妥了吧？”
路平不敢與他四目相對，低頭不語。
一記響亮的耳光劃破了夜的寧靜。
路平退下后，賈似道陰險地低語道：“連暗門我都有讓路平派人把守，竟然還是讓鄭德雲給跑了，胡永勝啊胡永勝，你跟我如此較真，可別怪我對你不客氣！”
閨閣中，玉蓮躺在床上輾轉反側，難以入眠。突地，她坐起身來，衝著屋外叫道：“芹兒，給我倒點水來，我口渴了。”
應了一聲后，芹兒很快就端着一杯水來到了玉蓮的床邊，她一邊服侍玉蓮喝水一邊說道：“小姐，你這哪是口渴，分明是心渴。”
“你胡說什麼？”玉蓮瞪了她一眼道。
“小的可是實話實說。”芹兒道，“自從鄭公子離去，你一直心神不寧，就寢后，你這是第四次要水喝了，小的就不信你的口還渴。小的看你八成是喜歡上公子了，你擔心他的安危，這才老是睡不着。”
“好你個芹兒，竟敢取笑我！”玉蓮佯怒道。
“知小姐者，非芹兒莫屬也！”芹兒不無得意地說道，“許郎中家的許公子雖對小姐痴心一片，可他並非小姐心儀的那一類，鄭公子則不然，他俊朗清雅，出口成章，最是合小姐的心意。”
“好吧！我承認你說中了！”玉蓮一張俏臉倚靠在膝頭，心事重重地說道，“我深知諾哥哥做夢都想與我成親，可我一直對他毫無感覺，要是他知道我喜歡上了鄭公子，不知道該有多傷心。”
“哎！要是他能喜歡奴婢該有多好！”芹兒痴痴地說道。
“你又來啦！每次說到他，你總是情不自禁。”玉蓮道。
“奴婢連說說都不可以嗎？”芹兒幽怨地說道，“以前吧，奴婢一直期盼着小姐嫁入許家，奴婢好陪嫁過去做個小妾什麼的，現在連這樣的機會都沒有了。”
“瞧你這沒出息的樣兒！”玉蓮戳了一下芹兒的額頭道，“我現在喜歡上了鄭公子，不是正好把機會留給你了嗎？你雖然出身低微，但容貌俊秀，比不少大家閨秀都要強。你若能一心一意對諾哥哥好，沒準兒哪天他就會被你感動，娶你過去做正房。”
“小姐，你快別替奴婢做夢了，還是早些休息吧！”芹兒道。
芹兒出去后，玉蓮還是毫無睡意，她的腦海中總是浮現出鄭公子道別時依依不捨的情態，有那麼一瞬，鄭公子的形象變作了她的諾哥哥，看着許諾的幻影，她歉意滿滿地說道：“諾哥哥，蓮兒註定會負了你，希望你不要怪罪於我。”
同樣鬧心的還有玉蓮的雙親。聽聞許照慶已經口頭向胡家提親，楊芙也禁不住憂心起來。
“老爺，蓮兒曾親口跟我說過她並不喜歡許諾，到時許家來提親，我們該怎麼辦啊？”
“誰說不是？”胡永勝道，“蓮兒明擺着對鄭公子動了芳心，在這個節骨眼上要她嫁入許家，以她的脾性，必定會不從。”
“既如此，那你今晚何不回絕了許郎中？”楊芙道。
“許郎中曾救過山兒的命，對我們胡家有大恩，我哪好意思當面回絕呢？”胡永勝道。
“要不叫蓮兒儘快向許公子表明心跡，以免他們上門提親時雙方尷尬。”楊芙道。
“這倒是個好主意！”胡永勝道。
有道是，“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，就在玉蓮為鄭公子牽腸掛肚之時，已經逃離臨安府的鄭德雲也十分挂念她。他挑起馬車上的帘子，望着身後漸行漸遠的那一片城池，喃喃道：“胡姑娘，等躲過這陣風頭，德雲一定會讓家母到胡家提親。”