第二章 彥美人

又不知多少天過去了，阿真像往常一樣躺在彼岸花叢中，卻聽到忘川河中的亡靈正在嚎叫。

當真是奇怪，原本這河中的孤魂野鬼還算安分，今日如此爭吵，定是有事發生；阿真如此想着，自譽為孟女神的她，自然是使命感爆棚，便擼起袖子趕往忘川河畔。

“小鬼頭們，在作甚？”

阿真跪在岸邊，看着河中打成一團，竟也是看得頭暈眼花。

有個小鬼抬起頭看着她：“女神，這兒有個和你一般大的姑娘，我說她定是從橋的上層經過，他們不信，我們已經爭論許久了……”

雖然阿真自詡孟女神，只因姓隨孟婆，神銜亦是隨了孟婆；她與婆婆之女無異，故婆婆是孟婆神，她便得意洋洋稱自己為孟女神。可這忘川河內的小鬼最擅長的便是拍馬屁，為了熟絡阿真，便將“孟”字去了，一直喚她“女神”。

阿真抱着雙臂望向忘川河上的奈何橋，它分為三層，上層血紅，為生平行善之人經過；中層玄黃，為善惡參半之人經過；下層暗黑，為罪大惡極之人經過。河邊果然立着一位女子，神色擔憂地看着兇險的河中。

那女子輕抹粉黛，妝發齊整，身着杏色夾襖，裹着披肩，有傾城之貌。

美人啊……

阿真心下大喜，平日裏一大愛好便是與美人打交道，此番好機會自然要深交一番。

於是阿真眉頭一皺，斷定這美人是被河中的小鬼頭們嚇到了；於是她便一叉腰，朝着河中大吼：“不要吵啦，看美人自己從哪裏過，不就好了？”

小鬼們瞬間安靜下來，恭恭敬敬地低着頭——凡是被阿真喚作美人的，那便默認是這黃泉上的貴賓。

阿真看着河中漸漸安靜下來，滿意之極；隨後便疾步走到那美人身邊，笑着說道：“美人莫怕，過了這橋，喝了婆婆的湯以後，便可前往地府。”

那美人卻低頭輕聲說道：“過橋……怕是過不了啊……”

河中的小鬼朝她們喊着：“美人剛剛試過多次，踏不上橋，所以我們才在打賭呢！”

“喔？”阿真托腮思索許久，“美人是哪國人？為何年紀輕輕便來了黃泉？”

她聽得此問，臉上浮現悲傷。

“我名喚彥茗，是靖國丞相之女。”

靖國的國都黎洲最大的府邸無非是護國大將軍喬府，和丞相彥府。當今主上也最是器重這二位，一為武將，一為文臣，是榮帝的左膀右臂。彥茗貴為丞相府千金，理應在府內享盡榮華富貴，可如今卻身處黃泉，趕赴地府，這其中一定另有隱情。

阿真不停地圍着彥茗看來看去，腦海里飛快地想着這一切。這些年聽多了故事，凡塵的事倒也是清清楚楚。彥茗被直勾勾地注視，有些不自然：“姑娘，你這是……”阿真這才發覺自己有些失禮，雖然與美人深交是要事，可亦是不能一蹴而就，便假惺惺地咳了幾聲：“彥美人，我乃孟女神，你喚我阿真便好。”

“阿真……”彥茗莞爾一笑，“極為好聽的名字。喚我茗兒便好，美人美人的，阿真你倒真是可愛。”

“我孟女神的一大愛好便是——”阿真朝她眨眨眼，“與美人相識。”

未等彥茗做出反應，阿真便心滿意足地嘆一口氣：“人以群分啊……如我，便只與美人為伴……”

“阿真，又在此處胡言亂語……”孟婆忽的出現，不滿地看着阿真，怪她嚇壞了彥茗，又對着彥茗說到：“彥姑娘莫要害怕，阿真性格如此，還請擔待。”

“不不不。”彥茗連連擺手，“世間難得有阿真一般純粹之人，今日遇見，倒是我三生有幸。”

如此相談許久，阿真與彥茗倒很是聊得來；當阿真問及彥茗為何而死，彥茗倒是啞然失聲，頓時茫然了。

彥茗和阿真並肩立於河畔，望着忘川河河水洶湧，沉思良久。

前些年來過一位丞相府老侍女的亡靈，倒也跟阿真講述過這彥府的瑣事。

靖國丞相彥仲，是榮帝的心腹。

當年臨野之戰前夕，雋國挑釁靖國，主上還在苦思冥想究竟是否為了蒼生，而放棄對雋國的戰爭的時候，彥仲說：“蒼生之幸，在於明君；雋國儒帝，遠不及主上”。丞相曾多次派暗子前往雋國，情報收復回來，發現雋國君主儒帝，貪於酒色，錯殺良臣，明君的樣子只是軀殼而已。

榮帝便聽取彥仲的提議，準備攻下雋國。

後來臨野一戰，在將軍喬庭的帶領下，大勝而歸。可榮帝只是褒獎喬將軍，賜“護國大將軍”之稱，並將雋國領土更名為“喬洲”，喬庭大大風光了一把，而最初出謀之人彥丞相，卻是成了幕後功臣。

彥仲怎會不知道主上的心思。

當今太后彥氏，是彥仲的姑母。因此，彥家從先帝時期開始，便是朝中的第一把交椅，勢力不容小覷。榮帝雖是明君，也深知彥仲的謀略出眾，卻也不敢將這樣的心腹一手提拔。既要留其才華，又要保己之位，只能另起扶持一家，於是喬家騰空而起。

臨野之戰過後，朝中彥喬兩家正式對壘，形成了表面上很是平衡的狀態。

彥府有位千金，名喚“茗兒”。彥茗從小便隨皇宮裏的各位皇子一同念書，在宮裏也是無人不知無人不曉，彥茗是太后的心頭肉。太后很是喜歡女孩，而後宮的夫人們更是爭氣得不得了，各個誕下皇子。太后雖是歡喜,心中卻始終有些空落落的。於是太后見彥府小姐聰慧伶俐，長相又是十分水靈，便將彥茗接進宮來，讓她與皇子共同念書，也好與自己親近親近。

親上加親，這於彥府來說當然是件好事。

彥茗就在彥府與皇宮之間穿梭往來，一轉眼也已經是年方十四的姑娘了。

黎洲城內的茶樓酒館都在流傳彥府千金的傳說，說是她貌美心善，才華橫溢，獨得太后和各位皇子的喜愛，可是自打兮顏夫人誕下一名公主后，彥茗就再也沒有進過宮。

流言說道，想是那太后又對這公主喜愛有加，彥茗自覺不堪，便再也不去皇城之中了。

阿真只記得那位老侍女說了這些，便踏上了前往地府之路。當時自己還意猶未盡，拉着那位老者不讓她走，後來還是婆婆板著臉教訓了一番，才戀戀不捨地放她走了。

彥茗坐在三生石旁，撫摸着它，道：“三生之石，緣定三生……”她突然捂住心口，那裏傳來一陣陣揪心的疼痛，可她卻不知為何如此。

傳說三生石能知前世今生，只要心誠地撫摸着它，便可知曉前世未知的一切。然而知曉一切的亡靈也並不能將這一切記憶帶入地府，帶進來世。但是若是在喝孟婆湯之前，可以了解前世的因果，這又何嘗不是一種慰藉。

阿真笑眯眯地出現在彥茗的面前：“茗兒，來求三生石者，均是有前世放不下之人。你過不了橋，原來是人間還有一位心上人吶。”彥茗微怔，心口的疼痛漸漸緩去，便整理好表情，笑着嗔怪她：“阿真，你怎可胡亂猜忌呢……”

彥茗努力回想為何心口如此疼痛，可卻是如自己臨死之前的場景一般，都再也記不起來。自己究竟為何而死？

她卻一點也記不起來。

只是覺得那似乎是一段有着肺腑之痛的記憶，身為亡靈后，選擇不去回憶。

阿真歪着頭想了好一會，神秘地湊近說：“其實……我好像有個辦法可去尋你為何過不了這奈何橋……”彥茗倒是驚了一下：“阿真姑娘，你莫不是在逗我開心吧？”

阿真拉着彥茗一路小跑，跑到彼岸花叢的盡頭，東找西翻的。

彥茗跟隨其後，內心卻依然為方才的談話而洶湧。其實她心裏很是清楚，這奈何橋不讓她渡，遠不是前去見心上人便能解決得了的。許多生前之事，弄不清也道不明，便渾渾噩噩來到此處，怕是自己沒有足夠的勇氣面對而已。

“小牛馬！小牛馬！”阿真低聲地喚着這個名字，“奇怪，小牛馬去哪裏了……”

彥茗也蹲下來幫忙尋找，問道：“阿真，這小牛馬是誰呀？”

阿真嘻嘻笑着，這小牛馬可是她的寶貝。當初好奇心驅使着她走到通往地府的入口，因沒有喝孟婆湯，所以拚命想進去的她，嘗試過多次后還是無果。不甘心的阿真伸進手去，使勁撈啊撈，突然有兩隻小爪子握住了她的手，她順勢一拉，竟拉出個長着牛臉和馬耳的小怪物。

孟婆說，這應該是判官大人們修鍊牛頭馬面時遺漏的崽兒，既不是牛頭，亦不是馬面，所以被遺棄了。

這頭小怪物似乎是在入口的那頭收到了欺凌，眼皮耷拉着，可憐兮兮地蹭着阿真的裙裾。阿真心軟，也學着小怪物的眼神望着婆婆：“婆婆婆婆，你看這小怪物好生可憐。”眼看婆婆也眼帶憐惜之意，阿真趁機撈起小怪物舉在婆婆眼前：“它好像跟我很親，婆婆讓它留下好不好……”

想到小怪物和阿真倒也是有類似的經歷，都是孤獨之人。孟婆想到自己忙起來的時候，阿真一個人坐在奈何橋邊的樣子。小怪物和她在一起倒也是個伴兒。

於是婆婆就鬆口說：“好，那你要好生照顧它。”

“好好好！”阿真舉起小怪物歡喜地大叫，還興奮地轉了好幾個圈。待到冷靜下來，便歪着頭想着給小怪物取個好名字。“我不能總是‘小怪物小怪物’地喚你吧？”

小怪物便發出牛馬相交錯的聲音，使勁搖着馬耳。

阿真托腮想了一會，拽起小怪物的兩隻耳朵，“嘻嘻”笑着：“那我就叫你‘小牛馬’好不好？”小牛馬開心地在空中的亂蹬爪子，默認了這個阿真給它取的名字。

有一次，阿真尋找小牛馬，從鬼門關到黃泉盡頭，問黑白無常和忘川河下的小鬼們，都沒有看見小牛馬。就在她急得團團轉時，黑無常遠遠地朝她喊着“你的小怪物回來了”，然後喜出望外的她便看見了小牛馬，從鬼門關撒開四蹄朝自己奔來。

小牛馬的嘴裏叼着一串糖葫蘆，圍着阿真蹦蹦跳跳的。

阿真抱起小牛馬，看見它的蹄子上沾滿了人間的塵土。它將糖葫蘆湊到她的面前，示意讓她吃。阿真微愣，記得上次有個小男孩來到這裏，說黎洲城裏最好吃的就是糖葫蘆，那時的阿真被說得直流口水，小牛馬四腳朝天嘲笑着她。

沒想到它卻一直記在心裏，阿真盤腿坐下來，輕輕咬下一顆糖葫蘆球，甜而不膩，真是好吃。她一掌下去拍得小牛馬“嗷嗷”直叫，但也餵了它一口，小牛馬便高興地轉着圈。

當時只是被小牛馬感動了好一會，直到在鬼門關口和白無常閑聊的時候，才被他一句話點醒：“阿真，你這小怪物怎會從人間回來？”

是啊，小牛馬的確是從黎洲轉了一圈，才帶着糖葫蘆回到這裏。

婆婆說過，小牛馬是判官大人修鍊多時才誕生的，原身是牛頭與馬面，這二者又是地府的靈獸，小牛馬應該是具備了一些特殊的靈力。

“原來你擁有自由穿梭於地府與人間的靈力啊。”阿真好奇地盯着小牛馬，隨後便使勁拍打它的屁股，“竟不告訴我，壞死了。”