第一章
東郊十里的望月亭，秦方兩府的家眷和府軍十多人正在亭中焦急的翹首企盼着，在望月亭的長凳上，方婉青仍是一臉粉紅的昏迷着，還沒有醒來。
見到官道上飛來數匹快馬，眾人懸着的心也放了下來。
“老爺他們來了！”秦鍾焦急的臉上，也綻放出了笑容。
匯合秦方兩府的家眷及隨叢，一行共有了二十多人。秦炎朝着秦母走過去，露出了一絲笑容，擦乾秦母眼角的珠淚，說道：“夫人，幸不辱命，我秦炎還是回來了。”
略微的寒暄之後，眾人也都知道在望月亭無法久呆，但擺在他們面前的難題是，該往哪裏去？
再沿着官道往前走，是飛鷹城。飛鷹城是天星國的城池，他們剛從天星城殺出來，如果再進飛鷹城，無非是再入虎穴。而除了這個去處之外，便只有一個地方，那便是順着望月亭下的這條小路往西二十里的大樹林。
大樹林是個險惡的所在，既不屬於天星國，也不屬於火魯國，而無論是天星還是火魯，沒有人從大樹林中橫穿過。
因為，大樹林在傳說中，就是個死地！
“大哥！現在我們該往哪裏去？”方知卓有些黯然的說道，其實他的心裏已經有了答案，只是這個答案縱然是對他這樣的天星名將來說，都是個恐懼的地方。
聽到方知卓問起，所有人都寂靜了下來，等待着秦炎給出答案。
秦炎的眉頭緊蹙了起來，果然是不負眾望的說道：“大樹林！”
雖然所有人的心裏都知道秦炎會說出這條路，但是聽到大樹林三個字時，仍是忍不住的微微一哆嗦。
大樹林這個名字，無論是天星國的人，還是火魯國的人，都不陌生。
傳聞，那浩瀚的大樹林，陰森恐怖，豺狼虎豹出沒不說，更是邪靈和屍煞的集結之地！兩國建國以來，便極少有人敢接近那個地方。那個地方是兩國人心中的禁忌之地。
為了驗證大樹林的禁忌，二十年前，天星國君派出過一支超過千人的天旗軍進入大樹林，想要證實那林中是否如傳聞中所說的那般恐怖。但那支千人的隊伍，只出來兩個，回來之後，也已經變成了瘋子。
自那之後，便再也沒有人敢進入大樹林。
所以天星國中無論是誰，但凡聽到大樹林這三個字，便會感覺渾身發冷。
看着眾人都臉色嚴峻，沉默不語。
秦炎嘆了口氣說道：”除了那裏，這天下之大，已經沒有我們能去的地方了，天星國自今日之後，海捕我們的文書，會遍及每一個村落。
柏虎視我為心中刺，眼中釘，我秦炎又是先皇欽封的一等將軍，就算現在的皇帝再怎麼對我，我也絕不可能叛到敵國去。“
聽到秦炎如此說，眾人都是點了點頭，只有秦應一臉木訥，他還在想着老鐵頭臨死之前的一幕。
“大哥，我秦方兩家向來同氣連枝，你我早就說過要同生死。所以，刀山火海也好，修羅地府也罷！無論你往哪裏走，我都陪着你去！”方知卓說道。
秦鍾與方特相視一眼，也是說道：“不錯，屍山血海我們在將軍的指揮之下，趟過來了，還是什麼地方是我們不能去的？”
秦炎微笑着拍了拍秦鐘的肩膀，眼裏隱隱有些感激，說道：“雖然大樹林是禁忌之地，但也並非是完全沒有活下來的機率。你們可曾記得十五年前，我那朗兒被一位仙人帶走的事么？”
“朗兒？大哥，你是說那位仙人……”
秦炎點了點頭，繼續說道：“那位仙人曾經跟我說過，說我秦家將來倘或遭遇大難，可去大樹林躲避。據他說，在大樹林深處，有着一個叫桃花源的山谷，山谷裏面有着一幢破舊的莊園，那裏住着一位叫卜星子的仙人，是一位法力高強的修真者。“
真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村，任何的事情都有極泰來的時候。方知卓與眾人都不覺神情一松，說道：“真的？”
秦炎從懷裏摸出一個紫色綢緞縫就的袋子，說道：“這便是那位仙人曾給過我的錦囊，說如果在大樹林遇到兇險，可取錦囊中的東西出來用，只是他曾再三叮囑，此寶物只可用一次。”
“那事不宜遲，柏虎那王八蛋恐怕會賊心不死，繼續追來！既然大哥有此寶物，那我們去闖大樹林便更有把握了。”方知卓說道。
商議已定，眾人棄了馬，秦應在每匹馬的屁股上都用力的狠了一鞭子，十幾匹馬便沿着官道狂奔而去。
秦應抱起了仍在昏迷中的方婉青，跟在秦炎的身後，下瞭望月亭通往大樹林的小道。
這條路也不知有多少年沒有人走過，到處都是去年冬天存留下來的枯草。
越是靠近大樹林的邊緣，這枯草越來越盛，荊棘叢生，長得雜亂不堪的低矮樹木越來越密，到後來，根本就無法再尋到路。
走到大樹林邊緣的時候，已經是金烏西斜了，秦炎這幫大男人還好，都是久經戰場的軍人，這點路根本不值當什麼，但這人群之中，畢竟是有婦人，比如秦姚氏和方趙氏，她們的體格顯然不如男人，生活養尊處優慣了的她們，這一路走來，早已是汗濕衣衫，氣喘不已。
“歇會兒吧！老爺！”方趙氏可憐兮兮的看着打算繼續前行的方知卓。
方知卓也是說道：“大哥，先休息一下吧！柏虎應該不會再追來了。”
眾人都找草甸坐了下來，方趙氏看着秦應懷裏的方婉青，神色恬淡，也是微微放下心來，秦應說道：“爹，婉青體內的餘毒未清，我要先幫她驅毒！”
“應兒，馬上就要進入大樹林了，大樹林浩瀚無比，從來沒有人知道它的縱深，而且這裏面陰森古怪，危險重重，貿然進去，兇險萬分！
所以，我要先和你方叔叔進去探路，這一路上，我會留下記號，等婉青體內的毒清除之後，你便沿着我給你們留下的記號跟來。”秦炎望着大樹林，說道。
誰都知道這大樹林中的古怪，因此當秦炎提出要去前方探路的時候，眾人的目光中都是擔憂起來。
“爹，方叔叔，你們一定要小心，萬一遇到不幹凈的東西，便退回來，我們再想別的辦法。”
方知卓怕自己的妻子擔心，故作輕鬆的笑了笑，安慰着秦應，說道：“應兒，放心吧！方叔叔和你爹征戰了大半輩子，還從沒有見過什麼妖魔鬼怪，今日如果真的遇到了，正好見識一下，找他過過手。”
雖然方知卓說得輕鬆，但是大樹林成為天星城人心中的禁忌區域由來已久，當中的兇險又豈是方知卓所說的那般雲淡風輕？
二十八歲的秦離說道：“將軍，我秦離從小便是個沒有人要的乞兒，甚至連名字也沒有，當年多虧將軍救拔，才能活下命來，后又蒙將軍不棄，讓我跟隨將軍姓秦，視我這個乞兒為家人。從我十八歲起，便跟隨將軍東征西戰，多少苦戰血戰，秦離自始至終都跟在將軍麾下，所以這一次，秦離也要跟你們一起去！”
有着秦離帶頭，秦家與方家的那些家將也都是站了出來，說道：“將軍，讓我和你們一起去吧！”
秦炎與方知卓環視了一眼這些一直對他們不離不棄的家將府丁，眼中也是蒙上了一層霧水，有一種叫做感動的情緒在他們的心頭滋生。
在一番的寬慰之後，秦炎與方知卓最終還是帶上了秦離和方特。眾人目送着四人進入大樹林，看着他們的背影漸漸隱沒在山林中，秦應忽然心悸了一下，一種不好的預兆在心頭滋生。
他也沒有再耽擱，必須儘早的將方婉青體內的餘毒逼出來。只有這樣，他才能早點去與父親並肩作戰。
秦鍾與方家另一名府丁，退回去三里的地方警戒，以防柏虎再帶人突襲。