第二十五章

秦鳳戈只怕妻子太過莽撞，弄巧成拙。「恩情當然要報，不過也要看情況，連炎家的人都說服不了皇上，你又能做什麼？」

可為了報恩，她不得不來。「總之就是儘力而為。」

當秦鳳戈夫妻進入殿內，見過了皇上，皇上還因為這位剛上任不久的一品誥命夫人懷有身孕，開口賜坐。

「多謝皇上。」婉瑛福身謝過。

秦鳳戈待妻子落坐，自己則站在一旁，準備應付突髮狀況。

「今日進宮有事？」皇上也在猜測他們的來意。

「回皇上……」經過宅斗的洗禮，婉瑛多少也有些成長，知道說話不能太直來直往，而是要稍微拐彎抹角，聰明的人自然聽得懂，相信皇上的智商不會太差，一定會明白的。

「臣妾因為懷的是頭胎，可能得了一種叫『產前憂鬱症』的病，總是擔心萬一到時孩子難產，生不出來該怎麼辦；或是生出來之後，發現孩子有殘缺；更怕生的是女兒，卻無法保障她的終生幸福。所以才請將軍陪臣妾進宮一趟，希望皇上能寬臣妾的心。」其實婉瑛也真的擔心孩子會出狀況，她不相信穩婆，還是把希望寄托在區大夫和紀大夫這對醫術高明的夫婦身上。

皇上不禁瞟了秦鳳戈一眼，心想安慰妻子是丈夫的責任，跑來找他做什麼？

「是你多慮了，要真的不放心，朕會命太醫每隔幾日就走一趟將軍府，務必確保母子均安，就算這一胎生的是女兒，堂堂驃騎將軍的千金，能夠娶到她為妻可是福氣，一定會幸福的。」

「萬一這個女兒遺傳到臣妾的性子，到時把夫家鬧得人仰馬翻，不幸被丈夫給休離趕回娘家，就算想再尋覓第二春，可是男人怕揀了別人不要的女人而遭人嘲笑，就算有意想娶，也得不到家人同意怎麼辦？唉，男人可以三妻四妾，為何女人想得到幸福卻比登天還難？皇上……」婉瑛掏出手絹拭着眼角，連自己都起雞皮疙瘩了。「你說這公不公平？」

身旁的秦鳳戈差一點就笑場了。

皇上果然聰明，一點就通。「你們是專程進宮來替姚氏求情的？」

「姚氏？敢問皇上，這位姚氏是誰？」婉兒眨了眨眼，裝起蒜來。

他緊盯着這位將軍夫人，想看出她是否說謊。「不認識就算了，既然擔心女兒被夫家休離，那麼就該謹守三從四德。」

婉瑛在心中冷笑。「回皇上，男人要真的打算休妻，自然找得到理由，再謹守三從四德也沒用，女人只能任憑宰割，這就是命，可臣妾就是不甘心，為了讓女兒過得幸福，才想跟皇上討個恩典。」

「什麼恩典？」皇上挑高眉梢地問。

「臣妾的女兒若有朝一日成了棄婦，懇求皇上幫她再挑一門好親事，還要對方用八人大轎來抬她進門，夫家的人更不許看不起她。」這不是在詛咒自己的女兒，不過就算成真，相信她的女兒也會活得很好、很快樂。

皇上傻眼。「這……」

「連驃騎將軍的女兒都得不到幸福，更別說百姓了，皇上就算現在沒有公主，將來也會有公主，應該能夠體會為人父母的憂心。」婉瑛從座椅上起身，和夫婿一起跪下。「皇上愛民如子，百姓的女兒，也是皇上的女兒，皇上難道不為她們的悲慘遭遇感到心疼？」

秦鳳戈也沉聲地懇求。「請皇上恩准！」

「……朕答應就是。」皇上勉為其難地同意。

夫妻倆叩首謝恩。「多謝皇上恩典！」

待他們相偕退出殿外，皇上不禁再次思索陶氏方才說的那番話，可他也是為了炎家的面子和名聲，以及小舅父的將來着想，並非真的認為姚氏不好，這麼做難道真的錯了嗎？

半個時辰后，聽聞炎承霄和姚氏相繼昏倒，皇上便命人送他們各自返回家中休息，他要好好地想一想。

五日後，皇上再次微服出宮，前往炎府探望小舅父。

「……三位舅母真的同意讓姚氏進門？」他以外甥的身分問道。

大夫人看了下兩位妯娌。「是，皇上。」

「你們就真的不在意她是個棄婦？」皇上對於她們容人的雅量，實在覺得不可思議。「就不怕有辱炎家的聲望？」

「回皇上的話，要當炎家的媳婦，首先要求的是品性好，並非出身高，再來則是要能與炎家同生死共患難。」大夫人口氣溫和，但又肯定地說：「姚氏符合這兩個條件，也就自然同意了。」

皇上低哼一聲。「看來是朕多事了。」

「皇上也是為了維護炎家的顏面，咱們只有感激不盡。」三夫人不斷地說著好話。「當然也對違抗皇上的旨意感到相當過意不去，還請皇上恕罪。」

三位夫人全都屈膝跪下。

「該請皇上恕罪的是微臣，全是微臣的錯，願領責罰……」休息了幾天，體力已然恢復的炎承霄跟着下跪。

他一臉沒好氣。「你倒有自知之明，朕當然要責罰了。」

炎承霄和嫂嫂們都屏住氣息，伏首凝聽。

「你和姚氏的親事，朕可以答應……」皇上才說了幾個字，就見炎承霄欣喜若狂地抬起頭來，喜不自勝的模樣委實令人氣結。

「皇上真的答應了？」自己總算實現對睿仙許下的承諾了。

皇上悻悻然地橫睨一眼。「朕還沒說完，別高興得太早！」

「是。」炎承霄趕緊伏首。

「打從今天起，朕要收回虎衛司都察使一職，半年後，命你前往壽春府接任知府。」有賞有罰，可是很公平。

三位夫人不禁倒抽了一口涼氣，心想這可是貶官，從二品官降為四品官，還要離開京城、離開她們身邊，心裏實在萬般不舍。

炎承霄毫不猶豫地接受了。「多謝皇上恩典！」這個責罰可比原本想像的輕多了，還有什麼好不滿足。

「……多謝皇上恩典！」三位夫人也很快地想開了，這已經是皇恩浩蕩，又不是再也見不到面，再說有得必有失，聽說壽春府風光明媚，適合歸隱生活，說不定將來還可以舉家搬遷過去。

見炎家人坦然接受降職的懲罰，既不求他開恩，更不見失落沮喪，視富貴榮華為浮雲，要是人人都像他們一樣，就不會有官員貪污行賄，他這皇上也好當多了。

「既然都沒意見，那就這麼辦了。」皇上多少有些不甘心，居然會輸給一名棄婦，他不只是失去小舅父，更是失去一名大臣和心腹。

不過將炎承霄貶到壽春府是另有他用，待事情辦成，一樣可以找個名目再把他調回京城，皇上在心裏算計着。

「多謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

又躲在窗口偷聽的七娘笑嘻嘻地跑開了，她得趕緊去通知大家這個好消息，炎府要辦喜事了。

「堂姊！堂姊！」她一面嚷着，一面衝進五娘的閨房。「皇上答應讓四叔娶姚姊姊了，咱們有四嬸了……」

五娘放下針線活，一臉驚疑。「你說皇上答應了？」

「沒錯，是我親耳聽到的，堂姊這回猜錯了，不用再等幾個月，皇上便已經同意了……」說到這兒，七娘眼神又跟着一暗。「不過四叔也因此要被貶到壽春府當知府，咱們恐怕要好久才能再見到他和四嬸。」

「怎麼會跟原本的不一樣？」五娘心中不禁一動，記得重生之前，四叔跪在御書房外，姚姊姊當時並不在身邊，可這回她卻主動選擇和四叔一起共度難關，家裏的長輩們也都深受感動，不再只是因為四叔喜歡，堅持要娶進門，才不得不接受，而是真心的接納，才會連皇上也這麼快就答應，至於貶官一事，倒是沒有改變，真正改變的是所有的人對姚姊姊的看法。

是姚姊姊改變了自己的人生！

她不禁想到靖遠侯，若真的嫁給他當偏房，一定也可以扭轉自身的命運，五娘有了信心，最後一絲疑慮和恐懼也消失了。

【第九章】

既然得到皇上恩准，炎承霄也不想再拖下去，就算只有一天，對他來說也是煎熬，於是磨着大嫂，請她找媒人上門提親。

當媒人歡天喜地的上紀家提親，這門前所未有的親事一下子便傳開了。

堂堂炎府四爺竟然為了一名棄婦，不惜放下自尊和顏面，甚至還遭到貶官的下場，也要娶她為正室，這個消息馬上傳到市井之間，有少部分的人對炎承霄的行為嗤之以鼻，認為以他的身分地位，何須委屈自己，可是絕大多數的人反而稱讚他胸襟開闊、肚量大，這個結果倒是出人意表。