第二十四章

不過現在最大的困難是皇上反對，那一關過不了，就算他們同意也沒用，這才是最棘手的地方。

又過了數日，已經是七月中了。

早朝之後，炎承霄直接跟着皇上進了御書房，不到兩刻，裏頭傳來一聲怒斥，讓外頭的內侍忍不住豎起耳朵。

「……朕挑的這幾位都是上上之選，不只出身，連容貌都足以配得上你，難不成你還看不上眼？」皇上沉着臉問。

炎承霄跪在御書案前，伏首地說：「請皇上恕罪！」

「放肆！」他拍桌喝道。

在御書房內伺候的一干太監、宮女馬上跟着跪下，口中高喊「皇上息怒」，個個是噤若寒蟬。

「你就非得要那個姚氏不可？」皇上面子實在掛不住，他難得主動要賜婚，可不是人人都有這份榮幸，居然還敢拒絕。

他昂起俊瞼，仰望盛怒中的一國至尊。「對微臣而言，娶妻在於知心，而非出身，否則早有正室，也不會拖至今日，懇請皇上收回成命。」

皇上怒氣未消。「你就不怕朕把給予炎家的一切都收回？」

聞言，炎承霄抬起兩手，取下頭上的官帽，高高地舉起，意思就是寧可辭官，也恕難從命。

「你……」皇上不禁勃然大怒，他與小舅父向來交好，也最為信任，如今竟為了一個棄婦，連官都不想當了，分明是在向他挑釁，以為這麼做，自己就不得不妥協，想都不要想。「朕絕不會答應，你死心吧！」

說完，皇上氣沖沖地踏出御書房了，炎承霄大喊一聲：「懇請皇上恩准！」眼看還是無法挽回聖意，再這樣下去，這輩子都別想娶睿仙進門。

於是，他將官帽挾在腋下，往御書房外的檐廊一跪，這個舉動可把太監和侍衛嚇了一大跳，立即稟告皇上，皇上臉色難看，說了一句「愛跪就讓他跪」，眾人便不敢再多言。

得到消息的二爺和三爺不禁急得像熱鍋上的螞蟻，趕忙進宮，可是也勸不動么弟，只好派人回府，告知這件事。

「……都已經到了這個節骨眼，就別勸他了。」大夫人深知小叔固執的個性，對兩位妯娌說：「若有需要，咱們一起進宮懇求皇上恩准，否則等賜婚的旨意下來，就收不回去了。」

一二夫人聽出話中的意思。「大嫂是同意這門親事了？」

「這麼多年來，炎家經歷過多少波折，至今都沒有倒下，如今也不會脆弱到讓個棄婦進門，就再也爬不起來。」她是炎家長媳，願意負起所有的責任。「也許這是菩薩的安排，祂在告訴咱們，再多的榮華富貴，也比不上一家和樂，只要能夠同心，一定過得了這一關。」

聞言，二夫人用點頭表示贊同，想到當年公婆不在意自己出身不夠好，而且患了口吃之症、個性自卑懦弱，還是待她相當和善，更視為一家人，如今又怎能反過來去嫌棄別人？

「那就這麼決定了。」三夫人笑嘆地說。

大夫人牽起兩位妯娌的手。「皇上再生氣，也不能不給咱們面子，只要誠心誠意地請求，一定會得到諒解的。」

「是，大嫂。」她們握緊彼此的手說。

另一方面，當睿仙聽說炎承霄為了兩人的親事，跪在御書房外頭，沒吃沒喝，已經過了一天一夜，她整顆心像被只無形的手掐住，痛到無法呼吸。

「……姚姊姊，你可別暈倒了！」七娘忙不迭地伸手扶住，她可是偷偷地溜出門，不能待太久，說完就得趕緊回去。「四叔底子好，可以捱得過去，我爹他們也正在想辦法。」

睿仙擠出一絲笑意。「謝謝你來告訴我。」

「堂姊要我來跟姚姊姊說，四叔只會跪個兩天，等到明天，皇上便會命他在家中反省，接着再等上三、四個月，皇上的氣差不多消了，自然不會再反對，你也知道堂姊有時還猜得真准，就相信她這一次。」她轉達了五娘的意思。「我得趕緊回去，免得娘又要罰我去佛堂念經……」

話才說完，七娘便匆匆地離開六安堂。

「四爺此刻正在為了我和他的未來而努力，那麼我呢？我又在這兒做什麼？只是一味地等待嗎？」睿仙想起五娘說過，為了說服皇上和家人，四爺可說是煞費苦心，卻沒提過自己做了些什麼，又豈能將責任都推給他一個人去扛？

於是，她立刻去求區大夫帶自己進宮，因為表姨父曾獲得先帝恩典，可以自由進出皇宮，只是他不想跟帝王家扯上關係，沒有宣詔，根本不想踏進宮一步。

區大夫見她心意已決，和妻子商量之後，明白他們唯一能做的就是給予支持，也就答應睿仙的要求。

一個時辰后，他們終於進入皇宮大門，雖說可以自由進出，不過畢竟是平民百姓，還是需要層層通報，才能放行。

待在寢宮的皇上聽說區大夫進宮，還帶着姚氏一塊前來，心中登時瞭然，無非就是為了替表外甥女求情。

「宣！」他倒要聽聽看他打算說些什麼。

待內侍領着他們進入寢宮，依禮跪拜。

皇上故作不解。「區大夫今日突然進宮，不知為了何事？」

「回皇上，是為了草民的表外甥女姚氏，詳情就由她自己來說。」區大夫不認為自己面子大到可以改變皇上的心意，就算求情也未必有用，還是要靠當事人的誠意來打動對方，才是根本之道。

他這才斜睞着睿仙。「有話就說吧！」

「是，民婦聽說四爺從昨天就跪在御書房前，滴水未進，一直到現在，還請皇上恩准，讓民婦去陪他。」睿仙雙膝着地，伏首磕頭。「求皇上成全！」

聞言，皇上不禁怒極反笑。「你以為跟他一起跪，朕就會被你們的決心所感動，然後答應親事？」

睿仙口氣和神色出乎意外地平靜，不卑也不亢地說：「民婦不敢，只是這門親事是兩個人的，民婦怎能讓四爺一個人孤軍奮鬥，打算與他一起努力，無論最後是成是敗是生是死，都無怨無悔。」

「好！很好！」皇上笑得極冷。「朕就成全你們，要跪就一起跪！」

她眼眶不禁泛紅。「民婦叩謝皇上！」就這樣，睿仙如願來到御書房，在檐廊下見到面容帶着幾分疲憊，但目光依舊如炬，而且跪得直挺挺的男人，心整個都碎了。

「四爺！」她哽聲喚道。

炎承霄身軀一震，偏頭見到是她，還以為是太累了才會導致眼花，直到睿仙在身旁跪下，可以觸碰得到，確定是真人沒錯。

「你這是做什麼？」他大驚失色地問。

她笑中帶淚。「四爺真是太過分了，怎能丟下我，一個人在這兒受罪，我自然要來陪你，可別想趕我走。」

「你……」炎承霄想勸她回去，可是瞥見睿仙美麗的笑靨中沒有一絲懼意，只有對他滿滿的愛意，頓時發不出聲音來。

這次輪到睿仙握住他的手，讓炎承霄明白自己的心意，今生今世，和他生死與共，沒有人能拆散他們。

到了第三天早上，炎府的三位夫人聽到宮裏傳來消息，就算是鐵打的身子，小叔體力也已經支撐不住了，而姚氏昨晚還昏倒，不過醒來之後又堅持要繼續跪，便刻不容緩地進宮，想為兩人求情。

皇上豈會不知她們的來意，自然連見也不見，便請三位舅母回去，直到下午，驃騎將軍、熠火軍指揮使秦鳳戈偕同夫人說有要事求見，便宣他們到寢宮內一處暫充御書房的宮殿晉見。

「……你如今有孕在身，可別太過逞強。」秦鳳戈扶着臉頰豐潤不少，顯得容光煥發的妻子，不忘對她耳提面命，就怕待會兒情緒太過激動，傷了自己和腹中的孩子。

婉瑛穿着一襲色彩鮮艷的襦裙，雖然小腹尚未凸起，不過腰間的綢帶還是綁得略微寬鬆，以免壓迫到肚子。

想到昨天晚上從夫婿口中聽說姚氏的事，知道原來她並不是寡婦，而是被休離的女人，與虎衛司都察使，也就是炎府四爺情投意合，想不到皇上認為兩人身分不相配，竟出手阻撓，害得他們不得不下跪求他成全，不只氣皇上、也氣這個架空朝代對女人太不公平，便決定親自進宮一趟。

「將軍放心，我現在可是孕婦，不會再像以前那樣衝動，再說姚氏是咱們的大恩人，當初如果沒有請她來驗屍，我們不就被兇手給矇騙了？現在她需要幫助，我們要是有恩不報，老天爺說不定會把福氣都收回去。」