第十章

“竟是七姑娘？”顧媽媽聽聞后很是吃驚。

酈老太太笑道：“可不就是她。這丫頭是個極重情義的，誰待她好，她就千百倍的待人更好。她姐姐處處護着她，她便時時刻刻想着為竹姐兒謀划。”

顧媽媽喟嘆着應了一聲，抬眼去看，見酈老太太神色有些怔忡，忍不住問道：“老太太這是在考慮七姑娘？”

酈老太太剛想點頭，仔細斟酌了半晌后，最終又搖了搖頭，“先看看竹姐兒吧。”

她深深的嘆息着，很是無奈，“西西最好，也最適合。只可惜年齡實在是小了些。”

外頭二太太鄭氏拉不住六姑娘，只能眼睜睜的看着大女兒忽然跑遠。待到六姑娘的身影愈發遠了瞧不清楚，鄭氏又是氣又是急，低聲叱責小女兒：“你怎的這樣不懂事？你姐姐忙了這些日子，可是被你全給搞砸了！”

趁着酈南溪不在的這些天，六姑娘沒少往海棠苑跑。陪老太太說話，幫顧媽媽給老太太沏茶，甚至還親手削了果子給老太太吃……當真是盡心儘力，但凡她們母女能想到的，她全都一一努力做到。

如今可好。眼看着老太太對大女兒的態度愈發和藹起來，結果今日卻來了這麼一遭。這讓鄭氏如何不惱火？

雖然看上去不過是個插花比試的結果而已，但誰又能拍着胸脯保證，這比試的結果究竟有沒有代表了女孩兒們在老太太心裏的地位？

旁的不論，單說六姑娘的花明明最完整，結果卻輸給了掉了花瓣的四姑娘，這就很值得讓人尋思了。

八姑娘甚是委屈，“娘，你和姐姐都不和我說你們到底在忙什麼，這時候倒是怨起我來了。母親說的哪一點我沒做到？為何還要怪我？”

她們鎮日裏神神秘秘的說著悄悄話，她一過去她們就止了。她又不知道是怎麼回事，讓她怎麼配合？着實太難為人了些。

鄭氏被小女兒這話堵得沒了反駁的言語，惱極之下拂袖大步離去。

這也不怪鄭氏不擔憂。

當初她沒想到四房會突然回來，所以覺得大房和二房相爭的情形下，怎麼著也是她的琪姐兒勝算較大。

可如今四房回來了，那就一切都不再相同。

身材倒是可以暫且不提。

琪姐兒實在是太高了些，比稍矮些的女孩子能高出快一個頭去。但，那衛國公十分英武高大，琪姐兒這個身高在他跟前，依然是小鳥依人般，倒是無礙。

論相貌……琪姐兒雖然不差，但四房的孩子各個都是相貌極其出眾的，哪是旁人能夠比得的？四姑娘雖說比起七丫頭來遜色一些，可比旁的孩子還是要出挑許多。

論身份，琪姐兒和四丫頭都是嫡女。兩人的父親也都是嫡子。不同的是，酈二老爺現在還是從五品的官職，酈四老爺卻已然是正五品了。

一想到官職，二太太就忍不住直嘆氣。

當年酈家的老太爺已然是大學士了，二房和四房兩位老爺卻都選擇了外派做官。而後老爺子故去，老爺們攜了家眷回京丁憂。

酈大學士桃李滿天下。.老太爺故去三年後，到了二老爺和四老爺將要起複的時候，酈家專程託了人來幫忙走動。

不久后，酈家得到消息，有兩個職位可以讓酈家老爺們來選。一個是禮部員外郎，另一個則是江南某州的知州。

同是從五品，只不過前者是京官，後者要外派到江南。

其實雖然沒有明說，不過選擇的結果是顯而易見的。當初兩位老爺外派，四老爺是去了西北而二老爺是去了西南，顯然員外郎的職務是為待慣了北方的酈四老爺尋得的，而江南知州則更適合酈二老爺。

二老爺見四老爺忽然就一躍成為京官，心裏不太舒坦。而後被鄭氏多次慫恿，終究是決定放手一搏，來爭取那員外郎的職務。

他們費勁唇舌後，也不知道酈四老爺怎麼想的，最終居然真的鬆口選擇了去江南。

原先鄭氏一直不覺得自己的選擇是錯誤的。可是眼看着酈四老爺後來升遷做了同知，而二老爺依然還是員外郎，心裏就開始不得勁了。如今再看四房太太姑娘們的行事和打扮，那種不得勁兒的感覺就愈發強烈了些。

江南富庶。

雖說京官聽着更為矜貴些，可到底比不得江南為官來的實在。

想到當年自己苦勸夫君留在京城的種種賣力行徑，鄭氏忽然有些後悔了。現在相較起來，好似自己這一房不太佔上風。她捏緊了手裏的帕子，快步回了屋子，準備給重家的二太太去一封信，再探探口風。

思及重二太太，鄭氏稍微安心了些。

雖說她和國公府大房的人不甚熟悉，但她和重二太太相識，這倒是比起妯娌們多了一些底氣。

鄭氏在為了女兒的親事焦慮之時，庄氏也喚住了三太太趙氏，提起衛國公府的事情來。

今日看到四姑娘的花明顯不如六姑娘的保存完整，老太太卻依然堅持點了四姑娘拔得頭籌，庄氏便有些明白過來，自己的大女兒怕是已經入了老太太的眼了。

之前庄氏未曾太過細究，這兩日想想，卻是覺得有些地方不太對。看着四姑娘如今前景大好，思及之前自己的顧慮，她片刻也等不得，一出了海棠苑便急急尋了趙氏來詢問。

兩人本就投契，趙氏見庄氏神色焦急似有話說，就也沒多打趣，直接隨了庄氏到往蕙蘭苑。

酈南溪去了姐姐的屋子裏一同頑。兩個女兒不在身邊，庄氏便請了鄭氏到她的屋裏來。上了茶將身邊人都盡數遣了出去，庄氏方才問起自己心中所慮。

“重大太太既是和國公爺不和，那為甚還要提起這門親事？不若找個她喜歡的兒媳，倒是省去她許多心事。”

當年老侯爺逝去后酈家的態度早已惹怒了衛國公，他是怎麼也不待見酈家人的。若說重大太太為了讓衛國公心裏不舒坦而非要他娶酈家的女兒，卻也講不過去。畢竟酈家與重大太太的關係很是疏離，並不親近。有個酈家的兒媳，對重大太太來說並無甚好處可言。

讓衛國公不高興的辦法千千萬，重大太太沒必要非和酈家結親不可。

庄氏之所以問起趙氏來，一是因為自己與趙氏投契，趙氏不會瞞着她。二來，這些事情趙氏也知道的更多些。

雖然結親一事是和大房二房四房有關係，但酈老太太和這三房的人並未太多談起此事僅僅點到即止，反倒和趙氏說過一些細節。因此庄氏知道自己去問老太太是沒法得出什麼結論來的，反倒不如細問三嫂，許是能知道的多一些。

果然，聽了她這疑問後趙氏並未露出不解來，反而微微笑了。

這時屋裏僅有她們兩個，趙氏便也不兜圈子，直截了當說道：“好似是皇後娘娘堅持如此的。據說老侯爺生前再三拜託過皇後娘娘，要娘娘促成這門親事。”

皇後娘娘是衛國公的親姑母、故去的老侯爺嫡親的姐姐。

庄氏這便瞭然。轉念一想，這親事就連皇後娘娘都在盯着，不由得又有些緊張。若女兒嫁過去，會不會太苦了些？

“你且安心好了。”趙氏見庄氏秀眉緊擰，笑着寬慰道：“你久不在京中，自然不知曉。如今衛國公的親事不知有多少人在盯着。多少京中貴女想要嫁他而不能。若是四丫頭真能做了國公夫人，那可是幾輩子修來的福氣。”

“當真？”庄氏聞言眼睛一亮，側了側身子緊盯着趙氏細問：“那衛國公當真這樣好？”

“品性怎樣暫且不論。”趙氏曉得衛國公的差脾氣是朝中上下盡皆知曉的，酈四老爺自然也知道，便將此事掠過不提，“單說他至今妾侍通房全無，風度翩翩一表人才，手裏據說還有遍佈各處的三十二間鋪子四十八家商行，另有良田莊子不知凡幾，這便足夠讓所有人動心的了。”

即便庄氏在富庶的江南待慣了，乍一聽說衛國公有這樣多的身家，也不由得愣了愣，“老侯爺可真是疼愛國公爺。”

趙氏一聽這話就曉得庄氏理解岔了，忍不住笑道：“重大太太哪裏會捨得將家裏的財物交給他去置辦？都是他打了勝仗后得了戰利品和陛下的獎賞后，一點一點置辦起來的。也是他眼光極准，挑選的人都極其可靠，這才將生意越做越大。”

若是旁人與庄氏這樣講，庄氏或許還以為對方在誇大其詞。可自家三嫂這樣說，她卻是半點都不疑心。

酈三老爺課業不好，考了個秀才出來便沒能再進一步，後來他便棄了這些專門幫忙打理家中庶務。

因此，對於生意上的這些事情，酈三老爺了解的比旁人都多一些，也更深入一些。

庄氏聽聞之後，雖然對那衛國公的能力有了底，但心中的憂慮反而多了一層，“這樣的人，恐怕心也是極大的吧。也不知做衛國公的夫人，會不會太辛苦了些。”

這個事兒上，趙氏倒是無法置喙，畢竟誰也猜不出衛國公在這方面是個什麼樣的心思。

不過，有一點她倒是聽酈三老爺提過，此刻便與庄氏講起：“我們老爺說過，這門親事，不錯。旁的不論，單說重大太太和他一向不睦，他卻對大太太所生的九爺一直不錯，此人便不是個刻薄的性子。更何況那麼多人肯誓死效忠追隨他，想必其定然有過人之處。”

聽聞酈三老爺也這樣講，庄氏終究是放下心來。

酈三老爺和酈四老爺是雙生子，感情比起一般的親兄弟來還要更好一些。酈三老爺看待四房的兩個女兒就跟自己親女兒似的，不是自己心裏有數，斷然不敢講出這樣的話來。

庄氏剛回到京城，自然要守在家裏侍奉婆婆，還未曾回娘家細問哥哥庄侍郎。如今聽了趙氏這樣說，心裏可是踏實許多。

衛國公那樣冷心冷情的人，不指望他對妻子有多麼體貼入微了，夫妻倆能夠相敬如賓，也是不錯的。

既然如此，她就要好好籌謀一下，為大女兒好好爭取一下這個機會。