86.第四十三章（上）

嬰寧

王子服，莒之羅店人[1]。早孤。絕惠[2]，十四入泮[3]。母最愛之，尋

常不令游郊野。聘蕭氏[4]，未嫁而夭，故求凰未就也[5]。會上元[6]，有舅

氏子吳生，邀同眺矚[7]。方至村外，舅家有僕來，招吳去。生見游女如雲，

乘興獨邀。有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。生注目不移，

竟忘顧忌。女過去數武，顧婢曰：“個兒郎目灼灼似賊[8]！”遺花地上，笑

語自去。

生拾花悵然，神魂喪失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂頭而睡，不語

亦不食。母憂之。醮禳益劇[9]，肌革銳減[10]。醫師診視，投劑發表[11]，

忽忽若迷。母撫問所由[12]，默然不答。適吳生來，囑密詰之。吳至榻前，

生見之淚下。吳就榻慰解，漸致研詰[13]。生具吐其實[14]，且求謀畫。吳

笑曰：“君意亦復痴！此願有何難遂？當代訪之。徒步於野，必非世家[15]。

如其未字[16]，事固諧矣：不然，拚以重賂[17]，計必允遂。但得痊廖，成

事在我。”生聞之，不覺解頤[18]。吳出告母，物色女子居里，而探訪既窮，

並無蹤緒。母大憂，無所為計。然自吳去后，顏頓開，食亦略進。數日，吳

復來。生問所謀。吳給之曰：“已得之矣。我以為誰何人[19]，乃我姑氏女，

即君姨妹行，今尚待聘。雖內戚有婚姻之嫌[20]，實告之，無不諧者。”生

喜溢眉宇，問：“居何里？”吳詭曰[21]：“西南山中，去此可三十餘里。”

生又付囑再四，吳銳身自任而去。

生由是飲食漸加，日就平復。探視枕底，花雖枯，未便雕落。凝思把玩，

如見其人。怪吳不至，折柬招之[22]。吳支托不肯赴招[23]。生恚怒，悒悒

不歡。母慮其復病，急為議姻；略與商確[24]，輒搖首不願，惟日盼吳。吳

迄無耗，益怨恨之。轉思三十里非遙，何必仰息他人[25]？懷梅袖中，負氣

自往，而家人不知也。伶仃獨步，無可問程，但望南山行去。約三十餘里，

亂山合沓[26]，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道[27]。遙望谷底，叢花亂樹

中，隱隱有小里落。下山人村，見舍宇無多，皆茅屋，而意甚修雅[28]。北

向一家，門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹[29]；野鳥格磔其中[30]。

意其園亭，不敢遽入。回顧對戶，有巨石滑潔，因據坐少憩，俄聞牆內有女

子，長呼“小榮”，其聲嬌細。方佇聽間，一女郎由東而西，執杏花一朵，

俯首自簪。舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇

也。心驟喜。但念無以階進[31]；欲呼姨氏，顧從無還往，懼有訛誤。門內

無人可問。坐卧徘徊，自朝至於日昃[32]，盈盈望斷[33]，並忘饑渴。時見

女子露半面來窺，似訝其不去者。忽一老媼扶杖出，顧生曰：“何處郎君，

聞自辰刻便來，以至於今。意將何為？得勿飢耶？”生急起揖之，答云：“將

以盼親[34]。”媼聾聵不聞。又大言之。乃問：“貴戚何姓？”生不能答。

媼笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何親可探？我視郎君，亦書痴耳，不如從

我來，啖以粗糲[35]，家有短榻可卧。待明朝歸，詢知姓氏，再來探訪，不

晚也。”生方腹餒思啖，又從此漸近麗人，大喜。從媼入，見門內白石砌路，

夾道紅花，片片墮階上；曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中，肅客入舍

[36]，粉壁光明如鏡；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻[37]，罔不潔澤。甫

坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：“小榮！可速作黍[38]。”外有婢子聲

而應[39]。坐次[40]，具展宗閥[41]。媼曰：“郎君外祖，莫姓吳否？”曰：

“然。”媼驚曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧[42]，又無三

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尺男[43]，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識。”生曰：“此來即為姨

也，匆遽遂忘姓氏。”媼曰：“老身秦姓，並無誕育；弱息僅存[44]，亦為

庶產[45]。渠母改蘸[46]，遺我鞠養。頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁。少

頃，使來拜識。”

未幾，婢子具飯，雛尾盈握[47]。媼勸餐已，婢來斂具。媼曰：“喚寧

姑來。”婢應去。良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：“嬰寧，汝姨兄在此。”

戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼嗔目曰[48]：“有

客在，吒吒叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媼曰：“此王郎，汝

姨子。一家尚不相識，可笑人也。”生問：“妹子年幾何矣？”媼未能解。

生又言之。女復笑，不可仰視。媼謂生曰：“我言少教誨，此可見矣。年已

十六，獃痴裁如嬰兒[49]。”生曰：“小於甥一歲。”曰：“阿甥已十七矣，

得非庚午屬馬者耶[50]？”生首應之。”又問：“甥婦阿誰？”答云：“無

之。”曰：“如甥才貌，何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家[51]，極相匹敵[52]；

惜有內親之嫌。”生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云，“目灼灼，

賊腔未改！”女又大笑，顧婢曰：“視碧桃開未？”遽起，以袖掩口，細碎

連步而出。至門外，笑聲始縱。媼亦起，喚婢被[53]，為生安置。曰：“阿

甥來不易，宜留三五日，遲遲送汝歸[54]。如嫌幽悶，舍後有小園，可供消

遣；有書可讀。”次日，至舍后，果有園半畝，細草鋪氈，楊花糝徑[55]；

有草舍三楹[56]，花木四合其所。穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰

寧在上。見生來，狂笑欲墮。生曰：“勿爾，墮矣！”女且下且笑，不能自

止。方將及地，失手而墮，笑乃止。生扶之，陰其腕[57]。女笑又作，倚樹

不能行，良久乃罷。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣。

何留之？”曰：“此上元妹子所遺，故存之。”問：“存之何意？”曰：“以

示相愛不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化為異物[58]；不圖得見顏色，

幸垂憐憫。”女曰：“此大細事[59]。至戚何所靳惜[60]？待郎行時，園中

花，當喚老奴來，折一巨捆負送之。”生曰：“妹子痴耶？”女曰：“何便

是痴？”生曰[61]：“我非愛花，愛拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情[62]，

愛何待言。”生曰：“我所謂愛，非瓜葛之愛[63]，乃夫妻之愛。”女曰：

“有以異乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不慣與生人睡。”

語未已，婢潛至，生惶恐遁去。少時，會母所。母問：“何往？”女答以園

□□話。媼曰：“飯熟已久，有何長言，周遮乃爾[64]。”女曰：“大哥欲

我共寢。”言未己，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媼不聞，猶絮絮究

詰。生急以他詞掩之，因小語責女。女曰：“適此語不應說耶？”生曰：“此

背人語。”女曰：“背他人，豈得背老母。且寢處亦常事，何諱之？”生恨

其痴，無術可以悟之。食方竟，家中人捉雙衛來尋生[65]。

先是，母待生久不歸，始疑；村中搜覓幾遍，竟無蹤兆。因往詢吳。吳

憶曩言，因教子西南山村行覓。凡曆數村，始至於此。生出門，適相值，便

入告媼，且請偕女同歸。媼喜曰：“我有志，匪伊朝夕[66]。但殘軀不能遠

涉，得甥攜妹子去，識認阿姨，大好！”呼嬰寧。寧笑至。媼曰：“有何喜，

笑輒不輟？若不笑，當為全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可

便裝束。”又餉家人酒食，始送之出曰：“姨家田產豐裕，能養冗人。到彼

且勿歸，小學詩禮，亦好事翁姑。即煩阿姨，為汝擇一良匹。”二人遂發。

至山坳，回顧，猶依稀見媼倚門北望也。

抵家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨女對。母曰：“前吳郎與兒言者，

詐也。我未有姊，何以得甥？”問女，女曰：“我非母出。父為秦氏，沒時，

兒在褓中，不能記憶。”母曰：“我一姊適秦氏，良確；然殂謝已久[67]，

那得復存？”因審詰面龐、志贅[68]，一一符合。又疑曰：“是矣。然亡已

多年，何得復存？”疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，惘然久之。忽

曰：“此女名嬰寧耶？”生然之。吳亟稱怪事。問所自知，吳曰：“秦家姑

去世后，姑丈鰥居[69]，祟於狐，病瘠死。狐生女名嬰寧，綳卧床上，家人