5.成山伯府（二）
她時時留意廊柱上五彩斑斕的草木鳥獸綺文，擺放着錦鯉蓮花盆與珍草異花的寬闊天井，左右的東西廂樓進深稍淺正廳……
與六年前依稀的記憶作比，發現自己只記得養榮堂華麗廣侈，連並着老太太也只記得是個極疼原身的人物。
外頭立着的洒掃婢女一一與王氏等人見過了禮，待進了正廳，方對伯府的貴重意識更深一層：廳內舉凡柱、梁、枋、椽、望板、門窗、花板等無一例外以名貴的金絲楠木做用料，且用料粗碩，僅楠木屋椽厚度即達十數厘米，富貴可見一斑。
繞過穿堂的玉石八仙過海屏風，方看到儀門院落里的七間正房，東西兩側的廂房亦軒麗亮堂。
進到正房堂屋，便見屋內烏泱泱的站了一堆人，陪坐的人倒有兩個中年貴婦，想來是大房與三房的太太，其中一位左右立着兩個年輕媳婦，算來該是大房的兩位兒媳。正中的一慈眉善目的老太太卻向她招手，迭聲道：“真姐兒過來給我瞧瞧。”
蘇妙真知這就是蘇母了。見王氏頷首示意，自己就快步過去，也不多話，只站到老太太面前磕頭行禮道：“見過祖母。”
蘇母連忙把她扶起來，她言畢只抿着嘴巴笑，一派乖巧模樣。
蘇妙真兩世為人，對怎麼討大人歡心最清楚不過，她笑了笑，拿出一副好似害羞又親熱的樣子，飛快地補充道：“真兒很想您。”
說完又只盯住自己腳尖，這一系列下來把蘇母哄得眉開眼笑，拉她入懷，“好孩子，好孩子……祖母也日日念叨着你啊，老二家的，這麼好的孩子，你居然狠心一來就說她淘。”
蘇妙真看了看王氏一眼，忙忙仰頭看蘇母：“不是的祖母，真兒真兒是不太聽話。”她苦着臉，看向又好氣又好笑的王氏與一邊的蘇妙娣，“娘親肯定是怕真兒惹了您不快，所以提前說了免得真兒衝撞了。不過我雖然不太行，我姐姐可是很好的，祖母你瞧，這個帕子花紋多巧，對了姐姐還給祖母您做了許多物件，在船上也時時做着，只是我綉活不好，也就給姐姐打打下手了。”
她既然內芯兒是個成人，和那一般的熊孩子自然不同，起碼懂得收放自如，看人眼色，以及討好賣乖。又想到蘇妙娣到底是從旁系過繼來的，比出自大房妾室的蘇問弦又遠了一層，且性子沉靜，怕蘇母不親近，忙忙拿了話介紹。
蘇妙真心道，雖然妙娣姐沒在船上做給老太太的禮物，但確實備下了許多襪子帕子荷包的物件，她也不算扯謊。
王氏也道：“娘，您別看真姐兒現在聽話，那也就在您面前了，在我和她爹面前，那可皮得很，哪有我們娣姐兒一半省心。”看了她一眼，把蘇妙娣推了來。
蘇母直連聲道：“我看咱們真姐兒是極好的，瞧着伶俐的，模樣又好，老二家的可不許再說我家姐兒壞話了，平白難為了孩子。還有娣姐兒，真是個齊整孩子，這綉活真是絕了。”心肝肉兒地摟着蘇妙真親熱了一番，把蘇妙娣也牽過來很是贊了一回，方讓她們給倆位伯母，嫂子見了禮。
又把府里蘇妙茹，蘇妙倩介紹了來。蘇妙真把這兩個堂姐妹一一記住了，心道：蘇妙倩與蘇妙茹一個是大房庶女年方十六，一個三房嫡女年方十四，大房還有一個已出嫁的嫡女蘇妙薇，都比現在的蘇妙真要大，蘇妙茹五月里過得生日，蘇妙真還得開年才滿十四，但蘇妙真的個頭倒比她高，讓蘇妙茹直呼奇怪。
蘇妙真心下只笑若她日日喝一碗牛乳還沒蘇妙倩高，那可對不起王氏多支的銀錢了。蘇妙倩蘇妙茹二人皆是挺好相處的，話又說回來，即便她們兩個不好處，她還收服不了兩個小小少女么。
眾人閑話一回，蘇妙真自己擠到蘇妙茹與蘇妙倩旁邊，又拉過姐姐蘇妙娣一同坐上軟塌，把丫鬟們都趕到一邊去玩，四人也從一言不發的尷尬漸漸說了點話。
“真的嗎，揚州府衙後面就連着水，直通瘦西湖？那不是可方便了，隨時都能坐畫舫釣魚看景兒？”蘇妙茹年紀小，正是一團孩子氣，撲閃着圓溜溜的眼睛問。
蘇妙真用力點頭：“是呢，就是有大師說我和水相剋，我娘並不讓我去耍。”
她一邊講一邊豎起耳朵聽蘇母與王氏等人的閑話，也知道了不少東西：
好比蘇妙真的大伯臨時被武定侯叫走，雖他是成山伯不過武定侯輩分高，又是一方大員，便沒等二弟回來。蘇妙真大伯的兩個兒子在禮部里掛職，最近準備祭祀，現下還沒回來。而自己爹和蘇問弦一回來見過蘇母后，就去拜望老丈人了。王氏娘家正是永安伯府，一直世代領着提刑按察使司的職位。
“啊，我知道，三年前二伯母提過，說真妹妹你在瘦西湖差點淹死了。”蘇妙倩一臉同情。
蘇妙茹一拍手心，“你這麼倒霉啊真妹妹，天哪。”圓溜溜的眼睛裏也俱是可憐的情緒。
蘇妙真打了個哈哈，把話引走，把自己在揚州的所見所聞都拿出來說了，她本來就是看過無數小說的人，此時要把故事講得出神入化也不難，更兼這幾年她時時磨礪文筆，正欲拿她們做個試驗，便把那什麼葫蘆娃大戰蛇精縮短講完，艾麗思小姐誤入鏡中世界講了個開頭，只把三位姐姐聽得如痴如醉，時不時驚呼，“哇，穿禮服的小狗，它叫什麼名字啊”，此處卻是蘇妙真改編了去。
“算算時間，老二去拜見他岳丈也該回來了，就一條街的路，牛四家的，去往前頭問問看，弦哥兒和他爹怎麼還沒回來。”蘇母吩咐道。
牛四家嬤嬤剛應聲出去，就聽見蘇觀河在門外喊道：“娘，兒子已經回來了。”便見蘇問弦跟在他身後，一併入來，一一向蘇母，王氏，大房陶氏，三房衛氏行禮，蘇妙真脆着嗓子喊了聲“爹爹”“哥哥”，見他二人雖有疲色仍含着笑朝她看來。
“岳父對李氏婦一案的些許細節很是好奇，就多留了我一會兒，倒叫娘掛記了。”蘇觀河撫須一笑。
蘇妙真聽他提到李氏婦一案，忙忙看去王氏，果見她和蘇觀河暗暗使眼色。蘇觀河安撫地朝王氏與蘇妙真這邊一一點頭。
“原來如此。”蘇母慈愛地嗓音響了，向不解的其他人解釋道，“那李氏婦也可憐，她夫君是個客棧老闆，被誣陷毒殺一個過往商人的妻室，在穎縣下獄一年經了無數嚴刑拷打，她夫君受不住苦刑招認，李氏婦到揚州府越級上訴，受了無數苦楚……還好孩兒你明察秋毫，給她夫君一個清白。”
“哈，孩兒也是事有湊巧，她們夫妻兩個一向在穎縣名聲不錯……果然水落石出，穎縣縣令現在也已經革職下獄了。”
蘇妙真聽得蘇觀河言語間並沒有吐露出任何不妥的信息，知道能安了王氏的心，也心頭一松，朝王氏望去，母女二人交換了個眼色。
當時她見父親為李氏婦一案長久苦惱，偷偷翻閱了卷宗，終於瞧出了個漏洞，抓住穎縣縣令的馬腳，又偷溜去見了李氏婦細細問詢，為李氏婦的夫君翻了案。但此事只有蘇觀河，王氏與她知道。
如王氏所言，她不過十三歲的女子，熟讀四書五經尚且不算出格，畢竟江南大戶人家的女兒家現在不興只讀《女誡》了，精通詩書已經成了個風尚……
但刑名一事，卻又不同，傳出去怕與名聲有礙。蘇妙真自己與蘇觀河雖不在乎，但當時見王氏憂心忡忡，也和蘇觀河一再保證絕不外露。
蘇妙真一時難受，想起李氏婦結案后那雙含淚的杏眼，“小姐冒着名聲毀於一旦的風險來為妾身翻案，大恩大德，無以為報，願為小姐立了長生牌位，日日燒香敬禱蒼天，保佑小姐一家長命百歲”。
李氏婦吃了那麼許多苦才守得雲開見月明，這還是碰到了一個背景深厚為人清廉寬厚的揚州知府，才不至於官官相隱，卻不曉得天下之大，能有幾個，有李氏婦那樣的運氣，而且這運氣，也還是滾了釘板，挨了百杖換來的。
蘇妙真愈想愈抑，好在她之前已經把這裏頭的事想了數遍，才沒如第一次那般失態到砸杯扔碟。饒是如此，也無意識地擰着帕子，只皺眉尋思道——不知李氏婦現下如何了，她不顧性命為夫君伸冤，想來那一貫難為她的婆母也能礙着這份心意，再不能動輒打罵兒媳了。