2.1

青潼縣縣城是大遼西南邊陲的貿易重鎮。

這裏混居着漢人，苗人和徊徊人，還有少數外國人。

十萬大山裡物產豐富，藥材，香料，蘑菇，毛皮，都是其他地方難得一見的上好貨色，雖然路途遙遠，每年都有固定的行商到這裏來收貨。

青潼縣最聞名的卻不是這些貨物，而是此處的苗醫和他們手中能治百病的苗葯。

只是苗醫都居住在十萬大山深處，雖然已經過了一百多年，苗漢關係有所緩和，苗寨卻依然是禁地，生人若是闖入，格殺勿論，使得苗醫更加神秘，像一個傳說。

苗寨山門到底在何處，也沒人能說的清，只說在大山深處。青潼縣外連綿起伏的山巒上尚且有人居住，有人在此靠砍柴打獵為生，然而即使是他們，也畏懼十萬大山的深處，未曾往裏踏足。

這裏的森林樹木高大，濃密層疊的樹冠遮天蔽日，森林中除了猛獸，更是有數不清的毒物出沒，傳說森林中還有沼澤和毒瘴，若是誤入，九死一生。

然而這樣的叢林裏，此刻卻歇息着一群人。

馬鏢頭抬頭看了看天色，走到華家二老爺身邊，抱了抱拳：“二老爺，今兒個不能再繼續前行，咱就在此安營紮寨吧。”

華家大少爺也抬頭看了看天色，此刻不過晌午剛過，陽光溫暖，森林裏一派祥和，處處可聞鳥鳴蟲啼。華家大少忍不住開口：“馬鏢頭，若是這樣的速度，只怕還沒找到苗寨山門，我妹妹就已經病死了。現在才晌午，下午就不趕路了？”

馬鏢頭也不生氣，朝着華大少爺拱了拱手：“大少，您有所不知。這深山密林里不比外界，您現在看着日頭還好，最多一個時辰，就看不清路了。此處空曠開闊地勢高，樹木稀疏，是紮營的好地方，咱哥幾個還能趁着日頭好去獵點野味。”

華大少還想說什麼，被華二老爺一瞪，縮了縮頭不再言語。華二老爺客氣的朝馬鏢頭回了個禮：“鏢頭見諒，小兒只是憂心小女的病情。如今進了山，便一切都聽鏢頭的安排。”

馬鏢頭點了點頭，轉身去安排屬下紮營生火，又分出了部分人手去行獵。

華大少心裏憤憤，走到篝火旁坐下，見美玉正在替自己妹妹把脈，忍不住靠過去：“小和尚，我妹妹情況如何？”

“服用了師傅的護心丹，情況尚且安穩。”美玉放下華家小姐的手，轉頭看向華大少，“只不過師傅的護心丹只能保她七日，若是七日內沒人能救，那就是神仙也無能為力了。”

華大少嘆了口氣：“我何嘗不知！只是如今進了山，爹說一切都聽從馬鏢頭的吩咐。要我說，就該連夜趕路，咱從淮南過來，路上就走了兩日，今兒個進山又一日，滿打滿算也不過只剩下了四日的時間，能不能尋到那苗醫尚且未知……哎！”

美玉搖了搖頭：“馬鏢頭說得對，在這種山裡趕夜路，和尋死也沒太大區別。再過一個時辰就看不清路了，到時候就算沒有遇到毒蟲猛獸，失足落下山崖也有可能。”

見美玉和馬鏢頭意見一致，華大少雖心裏着急，終是嘆了口氣沒有再說什麼，只是心裏仍然懷疑，現在日頭這般好，再過兩三個時辰太陽也還在天上，怎麼一個時辰后便看不清路了？

鏢局的人挖了一圈淺淺的地溝，在裏面撒上了硫磺粉，幾個大漢手腳麻利的支起了牛皮帳篷，讓華家小姐進去歇息。圓圈中心的篝火燒的旺盛，旁邊還放着很多劈好的乾柴備用，篝火上搭起了三角鐵架，架起一口大鍋燒着開水。

安營生火，前後也不過小半個時辰的時間，天色迅速暗了下來，明明日頭還在天上，那陽光卻彷彿再無力刺破森林搭起的屏障，幸好篝火旺盛，照亮了營地周圍。

“奇怪了。”華大少撓了撓頭，“真他媽邪門，這天色真的說黑就黑了。”

有霧緩緩升起，漂浮到大樹頂端，被樹冠所擋，聚集在一起，越來越多如同烏雲一般，原本還能從樹木間隙灑下的陽光徹底不見蹤影，抬頭去看，天空烏沉沉一片，無星無月，若非有篝火照亮，真正漆黑不見五指。

溫度也一瞬間低了下來。華大少接過小廝遞來的斗篷，抖開裹在身上，還是覺着冷，忍不住朝篝火坐得近了些，馬鏢頭的手下都是好手，獵了幾隻野兔和山雞，在遠處的溪水裏拔了毛破了肚清洗乾淨，此刻正架在火上烤，陣陣香味傳來，頓時讓人覺得飢腸轆轆。

“馬鏢頭。”華大少並非不明事理之人，此刻服了氣，忍不住向鏢頭請教，“這山裡為何天色暗得這麼早？”

馬鏢頭看了華大少一眼，裂齒一笑：“你們都是外鄉人，所以不清楚南疆山裏的情形。咱這山裡，毒物太多，這些毒物都怕陽光，性喜陰暗，日頭高照時都蟄伏不出。但是每到申時就會出來藉著勢弱的陽光吐納毒氣，加上山裏的地脈每到申時也會析出山霧，山霧和毒氣纏繞，升騰便是瘴。瘴氣遮天蔽日，外界還有日頭，山裡卻已如午夜。”

華大少恍然大悟，點了點頭，看看頭頂的烏雲，忍不住嘖舌：“這山裡得有多少毒物，才能這般遮天蔽日！”言罷不由得擔憂，“這夜裏……會不會有毒物前來侵擾？”

“大少放寬心。這山裏的毒物都懼怕硫磺粉。營地周圍這一圈硫磺粉就是為了驅除毒物所用。晚上早些歇息，明兒個寅時咱就要起身趕路。”

馬鏢頭看了看在一旁打坐的美玉，心裏對這個半大的小和尚精湛的醫術十分佩服，和尚茹素，他便拿了饅頭和清水親自送過去：“小師傅，你也吃點東西吧。”

美玉接過食物向鏢頭道謝，馬鏢頭有心和美玉攀談，在他身邊席地而坐：“小師傅，人人都知山裡兇險，我等都是提着性命在刀口過日子的人，走這一趟便罷了，你為何也冒險隨華家進山？”

美玉咬了口饅頭：“華家祖上對我祖師有恩，如今華家後人有難，求到我師父這裏，師父他老人家年邁，走不了這一趟，我當徒兒的，自然要替他老人家分憂。”

馬鏢頭看了牛皮帳篷那邊一眼，帳篷里掛着氣死風燈，隱約能看見華家小姐和她貼身丫鬟的影子。馬鏢頭忍不住低聲詢問：“這華家小姐……到底是什麼病，要到山裏來尋苗醫？”

美玉也扭頭看了帳篷方向一眼，恰逢丫頭吹滅了燈安歇，美玉輕聲念了句佛號：“小僧也不詳知，只是師父吩咐要陪同華家進山尋找苗醫。早年師父和苗醫有幾分牽連，希望他們能看在往日出手救華家小姐一命，也算是全了華家祖上對我師門的情分。”

白日裏趕了許久的路，眾人都累了，匆匆用了些晚膳便都各自睡下。除了馬鏢頭分配的守夜人手，眾人都很快進入了夢鄉。

山裏的夜靜得出奇，都說此處毒物眾多，卻聽不見一聲蟲鳴，耳邊只有篝火燃燒時，乾柴偶爾響起的噼啪聲。偶有山風掠過，那火苗便如同被一隻看不見的手撫弄一般，呼呼妖異的跳動，片刻后又歸於平靜。

美玉睡到半夜，突然被人捂住了口鼻驚醒，睜眼時馬鏢頭正對他做禁聲的手勢。

營地里的火早就滅了，卻不知道從哪兒來的淡藍色的光，讓人勉強能視物。馬鏢頭壓低了聲音開口：“別說話，趕緊上樹。”

美玉在鏢局幾個大漢的幫助下，很快爬上了一顆大樹，這才看見大樹粗大的枝椏上，此刻已經獃著華家一群人。華二老爺十分緊張，夜裏這麼冷，他卻滿頭大汗，抖索着手不斷用衣袖去擦拭額頭的汗水。

再看華家大少和一眾下人，也是面色青白，臉無人色。

眾人都上了樹，鏢局的大漢草草收拾了一番行李，將馬匹的韁繩都解開，方才幽靈一般爬上了旁邊的大樹。夜裏實在太黑，人一上樹，彼此間便再看不見。

馬鏢頭爬到了美玉所在的大樹，匍匐在樹榦上，警覺的向下看去，美玉好奇，悄無聲息的爬到了他身旁，也看向了樹下。

開始時沒有察覺有什麼，只是森林裏漂浮着奇怪的幽藍色的光芒，等到眼睛完全適應了這樣的光線之後，美玉才看清，漆黑的樹林間，有許多黑影在緩緩晃動。

美玉悄聲開口：“那是什麼？”

馬鏢頭回頭，對美玉再次做了個禁聲的手勢。

營地四周的馬兒此刻彷彿也察覺到了不安，來回不停的踱着腳步，待發現沒有受韁繩的限制后，長嘶一聲，揚蹄便跑了開去。

然而馬兒沒有跑出太遠，驀然從林間竄出幾道閃電般的黑影，馬兒被撲倒后發出一聲哀鳴，便再也沒了聲息。

林間又恢復了先前的那種死寂。

這種寂然帶來的壓迫感和未知的恐懼像巨石一樣壓在每個人的心頭。美玉極力睜大了眼睛去看那林間晃動的黑影，終於那黑影慢慢到了近前營地附近的位置，美玉一聲驚呼就在喉邊，用力捂住了自己的嘴巴。

下面的山林里，密密麻麻不知道有多少無頭的屍體正漫無目的的在山林間遊盪，他們的脖子處都是一截截黑乎乎看不清的傷口，原本是頭的地方空無一物，他們衣衫襤褸，有些甚至身無寸縷，□□出來的皮膚如同皮革般黝黑堅韌，身體沒有水分，收縮成枯柴一般，搖搖晃晃的緩慢前進。

馬鏢頭回頭，衝著華家眾人低聲吼道：“都閉上眼睛，無論聽見什麼都不要睜開。”

許是不放心，馬鏢頭摸黑爬到華家眾人身旁，扯下他們身上的衣帶一一蒙上他們的眼睛。華家眾人不敢反抗，此刻不能視物，只能緊緊抱緊了身下的樹榦。

馬鏢頭壓低聲囑咐：“無論聽見什麼都不要害怕，千萬不要出聲，也不要好奇去看。”

馬鏢頭最後回到美玉身邊，替他和自己也用布條蒙上了雙眼。

當視覺完全消失之後，身體的各種感官反而突然明晰起來。美玉這才感覺到，他們的頭頂似乎還有也什麼東西。