74.初春

別院過年卻也很有氣氛，這一年冬日乾冷，只在入冬下了一場小雪,一個冬天少雪少雨的，姜采青一面派了長興帶人下山去採買年貨，一面王兆帶着護院清理這片山林,除了留下看家護院的,其他幾十號身手矯健的護院便四處驅逐山林中的野獸,並在進山的地方布下陷阱和崗哨，做足了防備，平安康泰過大年。

這一清理不要緊,除了獵獲兩隻野豬，野兔和山雞什麼的捉了一堆，加上他們原先帶來的吃食、羊肉、各樣乾菜，這個年節就算不下山採買,也是肥肥的了。

派去下山採買的人兩日後才回來,除了將年貨採買來了，也帶回來打聽到的許多消息。

一個是張家大宅因為空着,只幾個護院看守人少，叫周遭小偷小摸光顧了幾回。那大宅子橫豎是金銀細軟都收拾光了,小偷小摸光顧了也不會怎的，隨他去吧。

莊子上也平安無事，倒是來過一回官兵，說是福王的人馬，大約裴家的威懾和姜采青的善緣還在，只除了要走一些吃的喝的，也沒敢放肆。卻因為戰亂，從西南一帶來了不少躲避兵禍的災民，有的便賴在莊子周圍不肯走，兩位庄頭都在頭疼。

“使喚人去傳句話，這寒冬臘月的，災民也是沒了活路，叫莊子上盡量關門閉戶，已經來了的災民，每日賒些熱粥給他們。”姜采青聽了便吩咐道。

“青娘子，災民眾多，咱們莊子上怕招架不了的。”長興為難道。

“你若硬攆，這些背井離鄉的災民若暴.亂起來，殺人越貨都敢的。咱們的莊子反倒更危險。幫他們一把，倒也是個保護莊子的力量。”姜采青道，“反正咱們莊子上賒粥的糧食還是足夠的，張家一貫與人為善，就照我說的做吧。”

“再有一條，聽說新皇的軍隊上一回在蘭陵一帶吃了敗仗，被福王一路追殺，往西南方向敗逃了，沂州那邊大房老爺家的長子迎了福王進城。”

“可有三爺和六爺他們的消息？”

“三爺聽說正帶人安置災民，如今不在城中，六爺的消息卻沒聽到。六爺既然去京城，這一來一回少說也得一兩個月，如今又是四處戰亂，怕還在路上呢。”長興說著神氣地一挺胸，勸道，“青娘子不必擔心，王兆大哥總說六爺身手不凡，結交遍天下，此去也必定帶了人手，肯定不會有事的。”

但願吧，這四處亂糟糟的，姜采青過年的興緻也減了許多，領着壯小子每日走走轉轉打發時間。

好在過了年，已經正月末的時候，王兆又傳了沂州的消息來說，裴家兩房的老爺已經平安回到沂州，六爺一起回來的。

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終於大家都平安無事，姜采青也放下了心，山居閑來無事，聽說福王率軍往南打去了，她琢磨着是不是沂州一帶該安生了？眼看着正月過去，田莊上又該春耕春種了，便打算着搬回山下大宅去。

剛要吩咐人收拾東西搬家下山，卻聽家中婆子們說，正月臘月不搬家，正月臘月搬家，寓意一年到頭不得安生的，姜采青一聽，這還了得？如今她最希望的就是安安生生了。好在搬家這事也不急，便又決定等出了正月再回大宅吧。

既然不能搬回大宅，姜采青便安心繼續享受這山間悠閑富足的日子——真的是富足，長興下午新打了兩支野岩鴿，放了山菌子燉湯，簡直鮮美。姜采青自己閑來好興緻，便帶着壯小子出了別院去附近山林轉悠一圈，竟然還撿了幾個野雞蛋，把壯小子稀罕得不行，非得給他拿着。這樣一歲半的小娃兒，小手還不做準的，耐不住這小胖子撒嬌耍賴，只好給了他一個拿着，兩隻小胖爪寶貝似的攏在肚子上，綾姨娘擔心他摔了，只好老母雞似的弓着腰，兩手攤在下邊接着，居然也能以如此奇怪的姿勢一路走了回來。

這時節山林蕭條卻透着生機，萬物復蘇中，姜采青親手挖了一包碧綠鮮嫩的野蒜，準備回去叫趙二家的弄個涼拌小蒜，晚飯就着葷素包子吃十分爽口的。眼看着正月將過，若是再住些日子，山林里都能挖野菜了。

壯小子如今活動量大，路走得穩當了，小腿小腳越發走的有勁兒，長興有事沒事還抱他去山林里打鳥搗亂。男娃子皮，姜采青也不多管他，只吩咐丫鬟、奶娘和隨身的護衛時刻跟着，山林里千萬把孩子看緊了，不可走得太遠。

這一日晚間，廚房裏給壯小子煮了爛肉面，切得細細的麵條，煮爛了澆上軟爛噴香的肉糜，或許也因為活動量大，吃飯便也格外香，一歲半的小娃兒，竟美滋滋吃了多半碗面，外帶綾姨娘餵了一個煮的野雞蛋。

壯小子吃飽了，拖着個籠子滿地轉圈跑，不住手不住腳地皮，姜采青看着那籠子裏頭低毛耷的貓頭鷹，忍不住心中一陣哀嚎，兒子哎，你說咱養什麼鳥兒不行？就算養只烏鴉都比個貓頭鷹好看啊。

也不知哪個護院不着調，竟捉了只貓頭鷹給他，明日問問是誰，真該訓一頓的。

“壯哥兒，這養得什麼貓頭鷹啊。”果然，菊姨娘也發現問題了，忙拉住壯小子，柔聲勸道：“聽姨娘的話，可不興玩這東西，它不吉利的。明日姨娘叫人給你捉一隻漂亮的黃雀玩兒。”

“貓貓。”壯小子卻格外得意，拖着籠子往菊姨娘跟前湊，獻寶似的想拎給她看。菊姨娘有些害怕那貓頭鷹的，一面抓穩壯小子怕他摔着，一面卻看着那籠中的貓頭鷹發怵，趕緊叫丫鬟拿了飴糖來，一面連連給旁邊婆子使眼色，叫她趕緊把那貓頭鷹弄走。

“貓貓。糖糖。”壯小子一隻小手去抓菊姨娘手裏的飴糖，一隻小手卻根本不鬆開籠子，就在地上拖着走。姜采青看得滿心哀嘆，這貓頭鷹也是個倒霉的，怎麼就落到這小胖子手裏了？

“不是貓貓，是貓頭鷹。來，壯小子，跟娘親說，貓頭鷹。”姜采青彎下.身子，耐心糾正壯小子說話，“來，跟娘親說，貓頭鷹。”

“貓……鷹。”壯小子認真學了一遍，自己咧着流口水的小嘴，樂得咯咯直笑。

“貓頭鷹。”

“貓……頭……鷹。”

小傢伙三個字連着說還是有些困難，熟悉的詞彙還行，新詞兒便說不好了。姜采青耐心教了他幾遍，便拉着他的小手開始諄諄教導。

“兒子，娘親跟你說，這個貓頭鷹能吃老鼠的，你這樣把它關在籠子裏，一會子就該拖死了。聽話，咱把它放了吧，讓它去捉老鼠去。”

“老～～鼠。”小胖子鸚鵡學舌得跟着說。

“對，老鼠，把它放了吧，啊。它餓了，你不放了它，它會餓死的。”

“餓餓。”

“對，餓餓。給它去吃老鼠吧。”

壯小子歪着腦袋，貌似困惑的想了想，還不是太明白啊，餓了怎麼要吃老鼠？壯小子都是吃糕餅肉糜的啊，還有米湯、麵條也好吃。老鼠……壯小子沒吃過哎，那是什麼？

放走……壯小子有點捨不得哎，多好玩呀。要不，叫奶娘給它拿些麵條來吃？

瞅着小傢伙思考大問題的功夫，姜采青趕緊把那籠子連哄帶騙，從壯小子手裏弄了出來，叫旁邊的婆子趕緊出去丟了。這貓頭鷹看着就夠嚇人的了，若是半夜三更再叫兩聲，美麗的菊姨娘都該嚇哭了。

解決了嚇人的貓頭鷹，菊姨娘便叫丫鬟拿熱水進來給壯小子洗了睡覺，先在黃銅盆里倒了溫水，給他洗兩支小腳丫。菊姨娘擦着那兩隻胖嘟嘟白嫩嫩的小腳丫，見那小腳丫調皮的伸到面前，便作勢張嘴去咬，嚇得壯小子趕緊縮了回去，把兩隻腳丫抱在自己懷裏，咯咯咯笑得眼睛都眯上了。

眯着眯着，玩了一會子，小東西腦袋趴在床上，撅着屁股就睡著了。姜采青輕手輕腳給他脫掉棉襖，蓋了被子好生睡。

“怎的一晚上沒看到翠綺？”姜采青安頓好壯小子走到外間，隨口問了一句。

“不知道。”花羅抿嘴一笑，“誰知她哪兒野去了？”

“黑咕隆咚的，這又是在山林里，可不能叫她亂跑。”菊姨娘道。她膽子小，長這麼大，以前可從來沒住過山林，夜間便是聽到幾聲貓頭鷹叫，也要害怕的。

姜采青瞥了花羅一眼，卻見花羅表情有些憋笑的樣子，心知這裏頭有事兒啊，便也不擔心，只叫菊姨娘和綾姨娘回去歇着。

過了好一會子，姜采青算完了開春莊子上春耕需要的開支，翠綺才悄悄從外頭溜進來，一見姜采青還坐在燈下看賬寫字，花羅也站在一旁伺候呢，便縮縮頭悄悄走過來，忙的去幫姜采青倒茶。

“你這丫頭，大晚上跑哪兒去了？”

“奴婢……也沒去哪兒。”翠綺難得的忸怩起來。

“沒去哪兒去哪兒了？”花羅接口問道，“娘子問你呢，你有膽子亂跑，倒是有膽子說呀。”

“奴婢真的沒亂跑，這山林可不比別處，奴婢可不敢亂跑，就在這宅子裏呢。”翠綺扭着手指說道，“奴婢……就是去給人幫點忙呢。”

“幫忙？”花羅噗嗤一笑，追問道，“這回幫的什麼忙？”

“……王兆大哥硬叫我去給他補衣裳。”翠綺嚅嚅說道。

“嗬，他那衣裳破的可夠勤的。”花羅揶揄道，“娘子，你可不知道，這半個月來，王兆大哥那衣服都破了好幾回了。”

呃……姜采青終於聽出了端倪，忍不住也噗嗤一笑。

她一笑，翠綺便越發忸怩了，吞吞吐吐辯白道：“他們那些子人，白日守護山林還要習練拳腳，衣裳扯破了也是常事唄，對不對呀，娘子？”

“這我可不好說。”姜采青笑道。

“王兆大哥不光衣裳破得快，如今好像還添了不少毛病呢，那日他巡視山林回來，進門時明明還好好的，一看見你，頓時肚子就疼了，非說是山林里灌風受了涼，要不是喝了你親手給他燒的薑湯，怕是不會好了。”花羅撇着嘴說完，忍不住掩口直笑。

裴六當日留下的這兩個教頭，耿江人如其名，是個耿直的性子，王兆卻是個機靈滑頭心眼多的，本來就長着一張自來笑的臉，表面看整日一臉笑容，隨和親切好說話，內里卻實在是個狠角色，倒比那個門神臉的耿江陰狠多了——因此，這傢伙若是看上了翠綺，那乾脆趕緊打包給他送去吧，橫豎也跑不了的。