171.

抱琴回過神來，勉強笑道：“沒什麼，不過是想起了些從前的事兒。”

粗使丫鬟哦了一聲，一面掃地，一面問道：“我聽太太說，你們從前，跟宮裏有些恩怨？”

抱琴苦笑了一下，道：“是有過不少恩怨。但現在，說什麼都晚了。當初要不是德妃發難，我們姑娘已經成事了。要是當初我們姑娘能成事，現在這榮國府，也不會落敗至此。但現在，正如二太太所說，什麼都沒有了。”

粗使丫鬟停了一下，有點奇怪地看着抱琴。

“你們府里的事兒，雖然我不知道，但偶爾也能聽到一些。”粗使丫鬟道，“但你們府里的事，跟宮裏有什麼關係？難不成你們家裏的那些豪奴佃戶，犯了錯兒，還能讓娘娘去頂罪不成？”

抱琴的表情僵了一下：“你這是什麼意思？”

粗使丫鬟有點奇怪地看着她，問道：“難道我說錯了么？你們府里，跟宮裏有什麼關係？難不成你們府里人犯了錯兒，還能讓宮裏的娘娘去頂罪不成？”

抱琴想說，你什麼都不知道。但這眼下，卻連一個字都說不出來了。

那位粗使丫鬟又道：“再說了，即便是宮裏的娘娘，能給你們府里頂罪，也不能就這麼害了人家娘娘呀，姐姐你說，是不是這個理兒？”

——可大姑娘，確確實實是能給府里撐腰的呀。

抱琴想辯解兩句，但卻什麼都說不出來了。

她想起當年，賈元春剛剛進宮的時候，也是像一個普通的小姑娘，什麼都不知道。但後來在宮裏住得久了，便什麼都知道了。下藥的，使壞的，殺人不見血的，一件一件地往別個身上招呼。再等到後來，連賈元春都變得同她們一樣了。

當初皇貴妃剛剛進宮的時候，抱琴和賈元春都以為，她也會同她們一樣的。

因此那個時候，老太太和王夫人都說，“讓雲菱小主在宮裏幫襯着元春”，她們也都默許了這種做法。王夫人唱白臉，大姑娘唱.紅臉，變着法兒地想讓雲菱小主就範，但後來，卻沒成。

那時的雲菱小主小主軟硬不吃，將從前的那些事情，一件件地撕開，撕碎，讓人不寒而慄。

當時抱琴沒想明白，為什麼雲菱小主獨獨對林姑娘一個人好，卻對大姑娘和太太那樣壞。

但後來她想明白了，雲菱小主與別個不同，誰待她好，她便待誰好；王夫人三番五次讓她陷入困境，便同二太太結了怨，連一點轉圜的餘地都沒有。抱琴自己是榮國府的家生子，自然是一心向著榮國府的，但云菱小主可不是啊。

那時雲菱小主說，“你們要拿我當墊腳石”，眼神冰涼涼的，抱琴直到現在都記得。當時抱琴想，那不是理所應當的么？可現在，卻有些搖擺不定了。

有時候抱琴甚至在想，自己是不是連真假都看不清了。

在當時，王夫人確實說過，要讓雲菱小主替貴妃擋槍，在貴妃前面衝鋒陷陣之類的話。那時抱琴還看不明白，但現在琢磨起來，卻有些不適滋味兒。等到後來，雲菱小主在宮裏站穩腳跟，將底契撕碎，又跟王夫人嗆了好幾回，王夫人才逐漸地消停了一點。

等雲菱小主晉陞為雲嬪，身懷有孕，王夫人卻又打起了那個孩子的主意。

那個孩子可以讓榮國府地位永固，也可以讓大姑娘的地位穩固，連老太太都動心了。但那時候，王夫人說的卻是，“將她的孩子抱過來養”，再不提“讓她住到貴妃宮裏”之類的話。還有一位婆子身子提起過，要是雲嬪誕下的是皇子，那便索性去母留子，一勞永逸。那時抱琴還是賈元春跟前的心腹宮女，事事都替賈元春考量着，沒察覺有什麼不對。

現在再琢磨起來，越發地覺得磣人。

那時候，賈元春也默許了王夫人的話。

後來雲菱小主行事謹慎，長春宮如同鐵桶一般，連王太醫都着了她的道，事情才又消停了一點。等到過了年，查.抄的風聲越來越緊，王夫人甚至找到一個巫女，想要做場法事，將雲嬪的福氣借到大姑娘身上，雖然因為皇太后的到來，這事兒沒成，但事情終究是做出來了。

後來又因為皇太後顧惜着皇家的顏面，將這件事情給壓下去了。

抱琴總覺得，皇貴妃知道這件事情。

因為在兩個月前，皇貴妃將她們遣散出宮的時候，曾經跟管事姑姑說道：不管她們給過管事姑姑什麼好處，又動用過什麼關係，但凡是榮國府出身的，一併都遣散出宮，一個不留；遣散不了的，便從自己的月例銀子裏抽調一半，將她們的遣散費用翻倍，或是三倍，或是四倍，總之必須要讓她們出宮。

如果當時，皇貴妃什麼都不知道，又怎會下此命令？

皇貴妃同王夫人的怨，同她們的怨，是結大了。

其實在老太太臨終之前，是希望能將皇貴妃作為養女，幫襯着榮國府一把的。

可在那時候，榮國府上上下下亂得一團糟，王夫人亦親自否決了此事，早前準備好的那些文書，一個都沒有用上。等到後來，老太太過世，事情便徹底地不了了之。抱琴曾經回府看望過一次，那時王夫人便有了點歇斯底里的徵兆。再加上後來的那些事兒，設法散播謠言，在宮裏塞了人，盯着皇貴妃，想找出她的錯處，想讓惠妃與皇貴妃斗得兩敗俱傷，最後挑撥惠妃與德妃的關係，“讓她們一併兒完蛋！”，更讓人覺得，王夫人是真的有點失心瘋了。

抱琴想着想着，居然有點魔怔了。

那位粗使丫鬟一面掃地，一面又道：“我瞧着你們太太，從前肯定也是穿金戴銀，享受榮華富貴的。現在家道中落，便得了失心瘋，也是人之常情。但這位姐姐，顛倒是非黑白可要不得。雖然我們都知道，太太得了失心瘋，卻不能將這些瘋話，奉做真理呀。”

抱琴下意識地要反駁：“可太太她……”

那位粗使丫鬟又瞥了抱琴一眼，才道：“這位姐姐，雖然我是個干粗活兒的，比不上姐姐從前在宮裏，享受過一場榮華富貴。可這道理，不是你在宮裏，還是在宮外，便能顛倒過來的。如果太太沒瘋，那倒是還能聽聽她的話；可現在二太太明顯是瘋了，一個瘋子的話，哪能當成真的呀，你說，是不是這個理兒？”

抱琴還想再辯解，但卻連半句話都說不出來了。

粗使丫鬟一面嘩啦啦地掃地，一面又道：“雖然我瞧着這偌大的府邸，這榮禧堂，富麗堂皇的，確實像是曾經住過不少人。還有那樣大的馬廄，至少能放下十五六匹駿馬。此外還有一排排的耳房、下人房，用腳趾頭想想，也知道你們府里曾經富貴過。但現在，你們府里這個樣子，再去找宮裏娘娘們的麻煩，那不是自尋死路么？”

那位粗使丫鬟，不是榮國府出身的，因此說的是“你們府里”，而不是“我們府里”。

抱琴還想再辯解兩句，但卻發現，自己什麼都說不出來了。

其實，眼前的這位丫鬟，似乎沒有說錯……

“唉，這位姐姐。”粗使丫鬟握着掃帚，又奇怪地看了抱琴一眼，“我瞧着你在這裏，發了好一會兒呆了。要是我剛剛說得不對，你也能反駁我呀，別杵在這兒，把自己想得魔怔了，對自己不好。“

抱琴啞口無言。

粗使丫鬟輕輕吁了口氣，道：“算了，我還得倒葉子去呢。今天的活兒干不完，二奶奶又得數落我了。煩請姐姐讓一讓。”說完，便將落葉歸攏到一處，用筐子裝了，抱着要離開。

抱琴下意識地讓開兩步，讓那位丫鬟抱着一筐子落葉，到後門去了。

不一會兒之後，她忽然聽見粗使丫鬟問道：“你們是誰？來這兒幹什麼？”

抱琴朝粗使丫鬟那邊望去，看見粗使丫鬟站在後門的角門前，抱着一筐子落葉，剛剛用腳把門給勾開，卻一下子愣在那裏。門外站着一個二十來歲的年輕婦人，手裏牽着一個小姑娘，正預備敲開後門；見到一位陌生的粗使丫鬟，也愣了一下。

抱琴認出那位婦人是王熙鳳，便上前道：“璉二奶奶。”說著便要將她迎進來。

王熙鳳牽着手裏的小姑娘，搖了搖頭道：“不必了。我今天來，是想問問嬸娘的病，到底怎麼樣了。二爺和大老爺都不在，剛好讓我偷了這個空閑。既然你在這裏，”王熙鳳看看抱琴，又看看那位粗使丫鬟，問道，“你們府里又新添了人？”

抱琴心裏咯噔一下。

連王熙鳳的措辭，都是“你們府里”。

但現在不是計較這個的時候。抱琴讓那位粗使丫鬟出去倒了落葉，才又跟王熙鳳解釋道：“璉二奶奶有所不知，我們幾個剛從宮裏回來，原先府里的丫鬟散的散，攆的攆，連小廝都攆了個乾淨，寶二奶奶便又買了一個小丫鬟，平素掃掃庭院，看着二太太吃藥的。二奶奶請進來罷。”

王熙鳳猶豫了片刻，便帶着那位小姑娘，從後門走了進來。

抱琴將王熙鳳迎進府里，又到隔壁院子裏去找薛寶釵。薛寶釵剛剛回屋歇了片刻，聽說王熙鳳到了，便匆忙擱下手裏的事情，讓輪值的丫鬟泡了壺茶，還讓人到隔壁的隔壁院子裏，將李紈和賈蘭都請了過來。今天賈政和賈寶玉不在，便只能讓薛寶釵和李紈招待客人了。

三個人寒暄了片刻，王熙鳳便道：“今天我過來，一是想瞧瞧二太太的病，畢竟是我的姑母，這麼些天了，總該念着一些。第二件事，是想問問你們，黛玉要來的事兒，你們聽說了么？”

薛寶釵僵了片刻，才低聲道：“是說過要來。”

王熙鳳道：“我們家裏也接到了帖子，說北靜王妃要來拜見舅父。我琢磨着，既然帖子送到了我們家裏，那二房這邊，總不會漏掉。你們——你們可有什麼主意沒有？”

李紈笑道：“哪兒有什麼主意。王妃想來瞧瞧，那我們好生招待着，也就是了。榮國府還沒分家的時候，表姑娘也是同我們住過一段時間的，沒有那樣生分。”

王熙鳳看向薛寶釵，問道：“你的意思呢？”

薛寶釵搖了搖頭，道：“我不知道。但嫂子說得沒錯，當初我們在園子裏，沒有那樣生分。黛玉要來拜見舅父，我們照着往日的樣子，招待着她，也便是了。前兒黛玉來瞧我們，也沒有那樣生分。況且我們府里的情形，她也知道。”

王熙鳳聽見“我們府里的情形”幾個字，又有些唏噓。

薛寶釵又同王熙鳳商議了一會兒，便道：“二嫂子是來瞧太太的罷。這個點兒，太太也該起了。不如這樣罷，二嫂子先跟我去瞧瞧太太，等瞧過了，咱們再擬個章程出來。”

王熙鳳應允道：“這樣也好。”

當下薛寶釵便帶着王熙鳳，還有李紈、抱琴兩個人一起，到了王夫人的屋裏。剛剛那位粗使丫鬟倒了葉子回來，跟薛寶釵知會了一聲，便要去輪班。薛寶釵剛想叫住她，轉念一想，自己這邊有三四個人，不管二太太到時撒什麼氣，都能制住二太太，便作罷了。

王夫人剛才鬧騰了一個上午，用了午飯才歇下。

王熙鳳等人進屋的時候，王夫人剛剛睡醒，正在佛像面前抄寫佛經，口裏念念有詞的，也不知道在念叨些什麼。薛寶釵上前喚了聲娘，又道：“娘，璉二嫂子來看您了。”

王夫人回過頭，冷冷道：“她來幹什麼？”

王熙鳳從未見過這樣的王夫人，不由嚇了一跳。薛寶釵上前打了個圓場，道：“娘，璉二嫂子是擔心您的病情，特意來看您的……”話沒說完，王夫人便又朝她們丟了一大摞佛經，尖聲叫道：“出去！都給我出去！”

三四十張佛經紛紛揚揚地灑下，加上剛才那一地的碎紙，狀若瘋狂。

薛寶釵的面色又變青了，剛剛想勸，王夫人便又尖叫道：“出去！都給我出去！”聲音又凄又厲。薛寶釵還想再勸，王熙鳳、李紈兩個，已經雙雙拉了薛寶釵，從門口退出去了。

等她們退到門外，又替王夫人關上了門，王熙鳳才心有餘悸道：“當初聽說二太太失心瘋了，我還當是謠傳，現在看來，怕是真的有些不清醒。”想到王夫人的這一生，王熙鳳暗暗地嘆息了一聲，又有點兒唏噓。

但不管再怎麼唏噓，王熙鳳都不會想再回來了。

當初賈璉和賈赦要分家，王熙鳳是鬧過幾回的。可等到後來，賈璉跟她分析了幾回，王熙鳳也慢慢地心灰意冷，打算跟着賈璉、賈赦一塊兒出去，不想跟二房一塊兒過了。王夫人雖然是她的姑母，也是她的嬸娘，但當初的那些事兒，實在是讓人心寒。

王熙鳳想起當初的事兒，又想起賈寶玉，想起自己的父親，又嘆了口氣。

薛寶釵和李紈陪着王熙鳳到前面去，又無奈道：“二太太她，時不時便會這樣。”

王熙鳳想了想，又問道：“二太太病得很嚴重么？”

薛寶釵道：“病了已經有小半年了。當初惠妃請了幾位郎中一同過來，說二太太得了失心瘋，我們都還有些不相信。再後來惠妃娘娘失勢，我們便想等風頭過去，再請個郎中，給太太仔細瞧瞧。但這兩個月，太太天天都歇斯底里的，有時候連寶玉都不待見，真箇讓人懷疑，是不是真的病了。”

李紈接口道：“後來二老爺，還有寶玉，都給太太請過幾個郎中，診斷是一模一樣的。前幾天黛玉來過一回，又找了兩個郎中給太太瞧病，診斷還是一樣的，又另外開了好些葯，但直到現在都不見好。我們都想着，太太應該是真的病了。”

王熙鳳聽到這裏，又有些唏噓。

薛寶釵嘆息道：“現在我們家裏的情形，你也都見着了。即便是黛玉過來，我們也都沒有什麼法子，再像從前一樣招待她。再者，太太現在這個樣子，我們做媳婦兒的，除了陪她熬着，還有什麼法子？等熬到哪一日，便算哪一日罷。等熬過去了，便好了。”

王熙鳳想到她們，又想到自己，目光微閃了閃。

薛寶釵又苦笑道：“現在所有的期盼，都落在寶玉和蘭哥兒的身上了。但凡他們有一人能考上科舉，這日子都熬到頭了。現在寶玉被老爺押着上進，我亦時不時在旁邊勸着，總算是比先前好些。襲人和麝月兩個，一個告了假回老家，另一個跟晴雯在隔壁屋子裏病着呢。寶玉要是想跟從前一樣，怕是沒辦法了。”說到襲人，忽然又有點苦惱。

李紈看出了薛寶釵的苦惱，便上前來打圓場道：“正是呢。現在二老爺親自當了他們的西席，不允許二叔在外面玩鬧，連蘭哥兒都要天天讀書習字的。我常想着，如果不是有蘭哥兒，怕是這日子，都有些熬不下去。”李紈說到這裏，自己也苦笑了一下，道：“罷了，都是些過去的事兒。難得你今天過來，不妨留着用了晚膳再走。”

王熙鳳推辭道：“別，我還是先回去罷。省得到時候，二爺又同我鬧。”

李紈聽見王熙鳳提起賈璉，也不強留，便作罷了。

三個人又寒暄了一會兒，王熙鳳帶着剛剛的小姑娘，同她們道了別，從後門離去了。

薛寶釵和李紈兩個，一同到後門送了她們離去。等王熙鳳走遠，薛寶釵才嘆息了一聲，道：“也不知這樣的日子，何時才是盡頭。”

李紈亦嘆息道：“慢慢熬着罷，總有到頭的一日。”

當下兩個人便一同回屋了。王夫人雖然還是神神叨叨的，在自己屋裏自說自話，但因為沒有再拿人撒氣，薛寶釵和李紈便隨她去了。

第二天早晨，林黛玉帶着幾個嬤嬤和侍女，先去拜見了賈赦，再到榮國府拜見了賈政。

在賈赦那邊，林黛玉見過了舅舅、舅母和表兄、表嫂，還坐了好一會兒。賈赦和賈璉兩個，跟林黛玉說不上什麼話，便讓王熙鳳和邢夫人兩個陪着。王熙鳳昨天剛剛才見過薛寶釵等人，心裏有些煩惱，便讓女兒到林黛玉跟前，陪着玩鬧了一會兒。倒是邢夫人，一改從前的模樣，變得十分熱絡，還拉着林黛玉的手，說了好一會兒的話。

等坐了片刻，林黛玉便告辭，前往賈政所在的前榮國府。

在賈政這邊，林黛玉照例拜見了舅舅、表兄和表嫂。但因為王夫人剛剛服了葯睡下，便沒有拜見。林黛玉跟李紈、薛寶釵兩人寒暄了一會兒，便照例要拜見舅母。賈政有些為難道：“你舅母的病，這兩天越發地嚴重了。要是見着，難免會衝撞了你。”

林黛玉想了想，又輕聲道：“但我今日過來，就是為了拜見舅舅、舅母，再跟嫂子們敘敘舊的。若是因為舅母病重，卻不拜見，卻是說不過去的。”

賈政聽聞此言，想了想，便又道：“那需得讓你的兩個嫂子陪着。”

林黛玉稱是，又同李紈、薛寶釵道：“有勞兩位嫂子了。”

當下李紈、薛寶釵兩個，還有抱琴麝月等兩個大丫鬟，陪着林黛玉一同到了後院，去見王夫人。林黛玉身旁的侍女們，亦有兩個跟到了王夫人的院子裏，護着林黛玉。在出門之前，北靜王已經叮囑過侍女們，要讓王妃平平安安地回來。她們誰都不敢掉以輕心。

剛一走進王夫人的院子，林黛玉便聞到了一股刺鼻的藥味兒。

即便林黛玉小時候是個藥罐子，常年都是在苦藥底下熬過來的，這樣腥臭的藥味，還是刷新了她的認知。林黛玉看了看身邊的侍女，侍女們已紛紛地捂住口鼻，整個人都有些不大好了。

薛寶釵率先推開門，輕輕叫了一聲娘。

鋪天蓋地迎面而來的，是一大摞紛紛揚揚的佛經。

微黃的紙張鋪天蓋地灑下，還有幾張飄落到了林黛玉的身上。林黛玉拾起佛經，發覺是從一本冊子上拆解下來的，連線頭都被絞斷了。她有點呆楞，忍不住朝屋裏望去。