68.鬼方神跡（章二十七）
（67）
三個人聞聲跑出洞窟，尖叫已經只剩下迴音，在每面牆壁和每個洞窟都反彈一下，就形成了此起彼伏的環繞立體聲，根本辨不清方向。
唐豆豆喊了幾聲：“有人嗎？”並沒得到回應。秦零於是招呼兩人快走，“接下來不要進洞了，先探到底再說。”
唐豆豆遲疑一下，還是多了句嘴說：“剛才我看到那間洞裏畫的好像是士兵圖，手裏有武器的……”
“你想說明什麼？”秦零問。
“就是……”話沒說完，突然感覺從高處落到臉上一滴液體，抬手一摸，黏黏的。抬頭看時，頭上一尺就是懸挂於上一層的棗核形大石塊。受潮滴水了嗎？沒當回事，又往下走了一截，棧道越來越窄，洞口的斷裂帶越來越寬，層間距也越來越大，不得不花費些時間，依靠秦零用他的萬用高分子材料拼接成簡易踏板，搭橋過去。經過洞口總還是忍不住往裏照一照，一照卻不得了，洞越來越深不說，每間洞裏凝固的人和器物還越來越多，最可怕的是其中有好幾間的凝固劑都破了，裏面的人也不見了。
又有液體滴到臉上，這回不止是唐豆豆，連陶吉吉也有同感，兩人幾乎同時抬手往上照，猛然發現一張乾枯的人臉出現在頭頂一拳高的地方。兩個人驚得各叫一聲，差點從搭板上掉下去，相互扶持的同時，下意識伸手去扶了一把面前的東西，扶完感覺手感不對，才發現犯了大錯——
他們彼時正小心翼翼從一隻“懸石”背後繞過去，情急之下扶的不是別的東西，就是那巨大的“懸石”。而那“懸石”的手感，壓根兒就是軟的，而且還有溫度。
等到兩人回過味兒來時，黑暗中已經對上兩隻十分陰鷙的眼——原來這“懸石”是一隻只倒掛在洞口邊緣的蛇身鳥，身上覆蓋了一層極其厚重的煤灰，所以看起來測起來都像是石化的東西，先前沒被驚動的時候，估摸是在睡覺。
“敢情這鳥是真的！不是說好了只是幻覺嘛！”唐豆豆有些錯亂，就見大鳥張開血盆大口朝她啄來，同時雙翼一展，懷裏一根濕乎乎的東西從中墜落，一看竟是一具好像被榨乾的人骨。
“跑！”秦零一聲大喊，抬手就是一槍，擦着兩人的腦袋過去，正中展翅欲撲的大鳥，大鳥發出一聲凄厲哀鳴，一頭栽倒向下墜落，同時身體融化瓦解，霎時間化作子虛烏有。
但這不是結束，僅僅是個開始。只聽遠遠近近乍起一片窸窣，亂掃的手電光里黑影綽綽，分不清是長蛇吐信還是大鳥嘶鳴，令人毛骨悚然的氣息飛快地包圍過來，刺激着人的每一個毛孔每一根神經。
“要死了！都是一個媽生的嗎？這麼同仇敵愾！一下子都他媽活了！”陶吉吉一邊狂奔一邊用胳膊擋住劈頭蓋臉落下來的鳥喙，嘴裏大喊，“秦零你他媽別光顧着帶姑娘跑，給我鬆綁！”
秦零護着唐豆豆一路奔逃，抽空回身幫他射飛幾隻。
腳下的一團嘈雜里突然傳來一陣空靈古樸的聲音，好像是有人吹響了某種古老的陶制吹管樂器，比塤清泠而比笛子深沉，異常的從容悅耳，三兩聲就已經體現出一種主宰之律，令人心裏不由得想要臣服。
正想着這樂聲八成是帶有蠱惑性質的，否則怎麼會一下子讓人心生惰意想入非非，猛地一頭撞在秦零背上，這才發現前路也被絕了——前面的洞窟里，已經雄赳赳氣昂昂挺出一隊步伐整齊的武士，個個身披革甲手執銅矛，面容鮮活卻毫無表情，就像上了發條的人偶一樣，一下一下富有節奏地揮動手裏的武器。
快准狠。
回頭髮現身後也有一群，卻是拿着石斧的獵人。
再一掃上上下下其他方位，發現好多洞裏都湧出大批人珀。前有追兵後有堵截，唐豆豆拔刀協助秦零解決了幾個人珀，因為顧慮他們太像活人，都沒忍心下狠手，基本上踹下去了事。終於逮空掃描了一個，發現人珀沒有呼吸沒有代謝，果真是死人。一腳不慎被抱住小腿，險些跟着掉下去，幸虧有秦零和陶吉吉左右相救。
“這樣不是辦法，我們得跳。”秦零道。
“我靠，這麼高怎麼跳！”陶吉吉道，“找死啊！”
“一層一層跳嗎？”唐豆豆問，“雖然棧道又高又光又窄，但小心一點也沒問題。”
“不能垂直往下跳，蛇鳥和人珀都在底下等着呢，着地之前就會被撕得稀爛。”秦零從腰帶上卸了個傢伙事下來，朝着對面三四米以下的一段棧道邊緣瞄了瞄準，“啪”的一聲發射了一條繩索出去，對面石壁上沒有縫隙沒有凸起，按說沒有着力點，但那繩索尾端竟然穩穩黏在了石壁上。
很好，這很秦零。
“但是不行啊，對面有人在砍我們的繩子！”
“不怕，軟金屬材料，他們砍不斷的。”
一根皮帶充當纜繩，秦零先把唐豆豆抱上繩索，給她腰裏插了一根短柄解構槍，叫她滑過去。途中有蛇鳥撲過來撕咬，秦零就在這一端一個一個替她打落。
等到唐豆豆落地，兩個人立即默契地對調角色，換唐豆豆打鳥秦零滑行。最後過去的是陶吉吉，自然也沒問題。然後合作解決掉這邊的幾個人珀，爭取出時間來再朝對面斜下方發射纜繩，這樣“之”字型下行幾個來回，除了唐豆豆和陶吉吉肩頸間分別被啄傷一點，並沒太大的損傷。以至於三個人自我感覺一度頗為良好，結果強光往下一照卻發現還是深不見底。
“不對勁啊，這倒石塔到底有沒有底？”唐豆豆掛在半空中遙望腳下，不知道是不是錯覺，感覺滿眼黑霧，“這樂器的聲音一直不遠不近，我們都下了這麼深距離了，它也沒有變得更大聲一點……”
剛說完這句，肋間就是一痛。等她低頭看時，洶湧箭雨已經從四面八方席捲而來，自己的血滴落在無盡虛空裏，竟然還發出一連串異常清晰的“滴答”聲，地下深淵那種富有律動的吐息好像被一點一點喚醒了一樣，愈發明顯而清楚。
肋間的痛感雖然有所延遲，但強度絕對十倍於痛經，剛想咬牙強忍，手臂上又來一支。人珀裏面，恐怕有大批的弓箭手。她只聽到身後兩人大喊自己的名字，然後手就無論如何抓不住皮帶了。
認命的瞬間，感覺被人攔腰提住，隨後兩人一起飛速墜落，幾秒鐘后那人似乎被繩子的力量扥了一把，兩人開始畫著弧線朝石壁上撞去。
途中玉簡從懷裏滑落，唐豆豆伸手去救，卻沒有撈到。
最終撞到石壁的力度十分之大，雖然隔着層人肉墊子，唐豆豆仍然覺得肺腑一震。身後那人肉墊子更不用說，只聽聲音就怕是要開瓢了。聽到頭頂傳來陶吉吉的吆喝，就知道這位見義勇為的好漢又是秦零了。
“你怎麼樣？”她費力回頭，發現為了防止箭刺得更深，秦零一直幫她抻着，以至於沒手保護自己的頭。
“這裏直徑太小，又沒有氣流，不能像上回一樣用滑翔衣。不過出發前給你的這件馬甲你還是穿好，緊急情況下能彈出安全氣囊。”秦零替她扣好鬆掉的扣子。
“所以你的安全氣囊呢？”
“剛才爆炸的時候壓爆了。”
“敗家玩意兒！”
上面陶吉吉的吆喝也變成了罵聲不迭，恐怕是被包圍了。他被秦零繳了械，眼下也沒有還擊之力。三個人好像陷入了困境。
秦零和唐豆豆兩人攀住離得最近的一段棧道邊緣，趁着人珀踩踏的間隙翻身上去，一頭撞到一隻還倒掛在那裏的蛇鳥身上。當它張開雙翼，他們才發現它之所以不攻擊人，是因為正在專心進食，而它進食的方式，就是用雙翼將活人包裹起來，靠雙翼內側以及腹部分泌的某種黏糊糊的□□（或許是某種體外消化酶）將人肉分解消化。
大鳥被打擾到享用美食，終於奮起而攻擊兩人。
唐豆豆猛地看到，那具被這隻大鳥分解到一半的血肉模糊的屍體，竟然好像是考古隊的嚴文松。把這一發現抽空跟秦零一說，兩人不約而同看了看什麼都看不見的頭頂——
原來消失的考古隊隊員是在這裏遇了難。可是他們並不知道隱藏在礦井下的入口，考古勘探也並沒有發現地下的遺迹，那是怎麼進來的？難道是像他們先前的遭遇一樣，在地上祭祀壇遺址陷入秘境，然後被大鳥叼進來的？
想起來當時看到唐釗他們跟着了道似的自己拿頭往柱子上撞，好像被什麼力量牽引着要走進柱子裏似的。難道說……地上立着的那幾根柱子，連通着這龐大的地下世界？
這樣說來，蛇身鳥作為“地仙”不定期替地下埋葬的某位神仙捕捉祭祀的說法，可能並非空穴來風。
這麼一分析好像有點根據，但如果真是這樣，就不得不承認一些不符合科學和常理的事情。比方說，大鳥如何在封閉的地下世界生存？生存了多久？又是怎麼在地上地下來回自如的？
難道地上地下之間存在隱藏的門？可是怎麼會隱蔽到連秦零也發現不了？還是說蛇鳥的行動也跟第三枚玉簡有關？可是考古隊員消失的時候玉簡明明還在村裡……難道是沉睡地下的玉簡主人感應到玉簡將要歸來，所以早早有了異動？
想來，老瘋子妻兒出事的年頭，差不多也就是宋家老二從地下挖走玉簡的時間。那時候祭祀壇出現蛇鳥或許就是由於玉簡的丟失？
這樣好像就都說得通了，也就解釋了為什麼附近村子裏關於祭壇怪事的傳說並不多，因為它的發作很可能只有兩個巔峰期——丟失玉簡的時候和感應到玉簡回來的時候，其他時間都在休眠。
唐豆豆實在是想給自己的推理能力打個一百分，不過現在也沒工夫跟秦零討論，只能全力配合他殺出一條繼續向下的血路。又回頭喊話叫陶吉吉自己攀着秦零盪下來救她時的繩索下來，突然聽到腳下樂聲急轉，變得陰森詭麗，有幾個人類開始用一種聽不懂的語言念念叨叨，語調十分奇特，好像祈禱吟唱。
這聲音好熟悉，仔細一分辨，竟然是由羅小西、孟良、唐釗幾個人組成的。而且近在咫尺。可是朝下面打光依然是深不可測的倒錐形石塔內腔。
然而當向下飛行的蛇鳥和失足墜落的人珀經過他們腳下三米左右的水平面時，紛紛消失了蹤影。這才發現下面總是空洞得有些異常。
“有障眼。”秦零說著又扔了一支冷光棒下去，冷光棒經過那層平面時也像是被黑暗吞噬了一樣，霎時消失不見，只是墜地的聲音很快傳來，顯示這裏距離地面已經很近了。
“怎麼會……是鏡面嗎？不對啊，鏡面應該穿不過去的，而且光照上去會有反光……”
秦零試着換了幾樣照明工具去照四壁，說：“不清楚，可能是某種遠古巫術。看——”唐豆豆一邊躲避攻擊一邊循聲去看，只見在圍成那層平面的石壁上，密密麻麻寫了一圈跟玉簡上相似字形的紅色字符，再一看秦零手裏拿的是他的偏光儀器，當下心裏一陣驚奇——連呈字原理都一樣。
這地方果然有玄機。
還不等唐豆豆問他下一步怎麼辦，整個人就被他推下了棧道。心裏咯噔一下。好在緊接着他也跳了下來。兩個人腳還沒站穩，就看到了面前一隻巨大的石潭，石潭底部並不是宋九所說的乾涸狀態，而是蓄着一層不薄的鮮血。
鮮血由圓形石潭邊緣的十幾道導流口引進潭底，導流槽向上反向延伸，就是石塔傾斜的石壁。看來血是從上面一點一滴流下來的，大約是來自被蛇鳥包裹起來吞噬骨肉的屍身。至於血液流經這麼長的路途為什麼不會凝固，大約還有其他神秘原因。
所以蛇鳥為“太歲奶奶”獻祭的原理就是自己吃肉給太歲奶奶灌血嗎？顯然沒那麼簡單。
現在石潭上下並非空空蕩蕩，實在熱鬧得不成樣子——他們所站的地方距離石潭還有段距離，石潭邊緣圍了一圈面如死灰的人，大多赤身裸.體，大約都是從凝固劑里跑出來的人珀，他們正和着不知來自何方的神秘陶管樂音的律動，整齊劃一地手舞足蹈，跳得竟然是跟四周岩畫上相同的動作，身體在僵硬和柔軟之間轉換自如，關節常常做些超出人體極限的反向扭曲，看着虔誠而陰晦，充滿了巫祝的氣質。
唐豆豆努力分辨舞團成員里穿着現代服裝的那幾個人，發現竟然是唐釗、老孟、秦零的兩名夥計、還有幾張不認識的面孔。看他們幾個肢體不協調的大男人跳舞，實在是有些滑稽。
而在石潭底部中央有一白玉祭台，台上躺着一名穿現代衣服的女孩，頭頂立着一隻巨大的方形銅鼎，一群蛇鳥正盤旋在她身體上方垂涎欲滴，十幾名人珀則在石潭底踏着血花虔誠起舞。
祭台上的人雖平躺着，但看體型也去能知道是羅小胖。
唐豆豆見此狀況恨不得立馬撲過去，奈何面前還有無數武士人珀和蛇鳥阻撓，解構槍雖然威力很大，但一槍只能打一個目標，何況她瞄得常常不準。反抗與突圍效果甚微，沒一會兒就弄得自己遍體鱗傷。只能大聲喊那幾人的名字，可是無論是跳舞的還是被放在祭台上的，沒一個人理她，好像都聽不見似的。
起先她還以為他們是混進人珀里躲避攻擊的，現在看來更像是被攝住了魂魄。
不一會兒又看到秦零和孟良不跳了，一前一後跳進石潭裏，趟着血水往祭台方向走去。老孟按住羅小西的身體，蛇鳥銜來石斧，秦零接過，揮高朝她脖子裏砍去……
唐豆豆小宇宙爆發，彷彿練成了金剛不壞之軀，不管不顧橫衝直撞，大喊着“不要”一頭扎進石潭裏。可是當她艱難地奔赴祭台旁邊時，突然發現那裏除了蛇鳥和人珀，並沒有活人。
人呢？唐釗呢？老孟呢？羅小西呢？難道又是幻覺？可是祭台上的一攤血跡，明明還很新鮮……
她看到後面的銅鼎，想起先前在地上誤入的祭祀儀式，大鼎是用來裝人頭的。自己被自己的想法嚇得心肝一顫，她遲疑着挪動腳步，過去一看，鼎里果然頭骨成堆，同時裏面半滿的綠色膿狀液體不知是經年腐化的血肉還是顱腔滲出的□□還是累世發酵的蛇鳥分泌物，總之撲鼻的腐臭味差點把她掀翻在地，雖然忍住了，但胃裏還是翻江倒海，要死的感覺。
眾多頭骨當中有一顆比較新的，毛髮還很柔順，唐豆豆手伸了一半，發覺自己並不敢翻開去看。
……萬一看到一張熟悉的臉，怎麼辦？
可是，不求證一下，怎麼心安？
猶豫中腹背又遭到數次攻擊，同時一條蛇尾勒向自己的頸間。這熟悉的感覺告訴她境況危險，不容猶豫。只聽身後秦零大喊：“快上來！”才覺得應該先上去跟他商量商量才好。實在不行讓他替自己下來看看人頭長什麼樣，反正他膽大。於是拚命掙脫蛇尾的束縛，往秦零伸下手來的地方狂奔。
手剛一被他攥緊，就有一種安心的感覺。可是秦零將她提到一半，卻突然暫停了動作，朝她伸出另一隻手，說：“把第三枚玉簡也給我拿着吧，保險。”
心裏頓時升起一種異樣的感覺，因為他這話……說的多麼不合時宜。