46.第四十六回
?何姑娘收了銀錠子淚流下來，對賈政磕了一個頭，當及寫下賣身契給了賈政，可賈政不肯收，何姑娘又忙道：“公子若不收身契，那小女子就不能收您的銀子。”說完又把銀子還給賈政。
賈政見她認真的樣子，無法只好收下那賣身契。后又買了棺材，幫她安葬了父親。賈政問道：“何姑娘，以後有什麼打算？”
“小女子，既又賣身於公子，便在公子身邊為奴為婢。小女子，姓何名柔。公子以後還是不要稱奴婢為何姑娘。”她想了想又道：“若是公子不喜奴婢的名字，亦可重取一個。”
“唉，算了。何柔，柔，木曲直也。【易·說卦】立地之道，曰柔與剛。【書·洪範】沈潛剛克，高明柔克。【老子·道德經】豈非以其柔耶。又安也。【書·舜典】柔遠能邇。又服也。【詩·小雅】薇亦柔止。與你性情相近。這個名字聽挺好的，以後我是叫你柔兒。”賈政亦明她的性情，無奈道。
安葬好其父后，賈政又見她身無一物，故就幫她在成衣店中買了幾身衣裳。又顧及她新喪都選了一些素色，后又去了其他幾家店，買了一些日常用品。直到天黑三人才回到船上，賈政先帶何柔去拜見先生。先生再次見到何柔也很是吃驚，明明已離開之人，怎麼會讓賈政又碰上？雖心中有疑，但先生還是面不改色的笑道：“何姑娘，一別十幾日，沒想到又見面了，真是緣分不淺。”
何柔緩緩行了一禮，恭敬道：“奴婢現是公子的丫頭，當不起先生一聲何姑娘。”
“噢，這是如何說？”先生雖是問的何柔，卻看向賈政。
賈政忙道：“今學生隨墨硯上岸，然後學生本想看在相識一場幫柔兒安葬她父親，可是她堅決不受，無法也只好按她說的賣身。故學生才將其帶回。”
“原來是這樣。”先生打量那何柔在賈政述說時，雖面色沉靜，可那眉間的愁緒，雙眸中的哀傷亦是掩飾不住。雖未發現不對之處，可這事也太過巧在不同之地竟讓賈政遇到同一個人。這讓先生不得不多想。
“何姑娘，老夫受賈政父親之託，帶其遊學，他之事都由老夫作主。”先生話說到此處，只見那何柔眉尖一動。很是細微，若不是先生觀之心細，亦是不會發現。只是他還難斷定，那何柔這一動的含意，故又笑道：“賈政既然買下汝，老夫也不會反對，只是那賈家亦不是一般人家，置人也是要層層篩選，那家世清白者方能入府。汝既要給賈政為奴為婢，少不得也要隨其進入賈家，故老夫有幾個問題，想請姑娘回答。”
“奴婢既已是公子被公子買下，少不得遵守主人家的規矩，先生請說。奴婢定知無不言言無不盡。”何柔不卑不亢道。
“何姑娘真是爽快之人，敢問姑娘家在何處，為何進京，當日又受何人追趕，為何跳河，汝父因何病，現又為何身在此處。”先生話語很是溫和，可提出的問題很尖銳。
“先生，柔兒她”賈政怕何柔想起傷心事，故忙道。
先生輕輕看了一眼政便阻止他未說完的話，“為師心中有數，何姑娘，老夫的問題讓汝為難不成？”
“先生嚴重了，奴婢家在山東沂州府費縣，母親早逝，亦無其他兄弟姐妹，只與父親相依為命。奴婢家雖不是大戶，亦有薄產，父親少年讀書，身有舉人功名，因明年仍是大比之年，父親就變賣家產奴婢上京趕考，可不成想剛至保定，尋一客店投宿，奴婢就被一浪蕩子看中，要強行搶奴婢回去當妾，父親哪能同意，便阻止於他，卻被其僕人打傷。奴婢見父親受傷便想引開他們，一路跑至渡口，見那惡奴還是窮追不捨，就不想被他們抓回去當妾。奴婢雖不是什麼大家出身，可也是舉人之女，若是為他人妾，可不是讓父親以後無臉見人，故心一橫，便跳河求死，好在老天憐憫，讓公子救了奴婢才逃過一劫。”說道那淚珠如散了線的珍珠滾滾落入。
何柔拭了拭眼淚，又道：“奴婢那日離船后，回到客店尋父親，好在那掌柜是個心善之人，雖明面上將父親趕走，暗地裏將父親收留在店內的柴房之中。掌柜見奴婢平安回來，便帶奴婢去見父親，還說那人是他們那一霸，搶人妻女，無惡不作，只因其有個叔父在京城為官，當地的衙門對其也沒辦法。讓奴婢與父親趕快離開這是非之地，巧在店中有一趕往京城的商隊，見奴婢可憐，便順帶奴婢與父親一起。可是路上父親所受的傷越來越嚴重，商隊裏的大夫說父親五臟受損，亦是無力回天，商隊怕父親死在途中，很是忌諱，路過小鎮時，便就將奴婢與父親留下來。在小鎮中奴婢花盡盤纏，父親還是撒手而去了。奴婢在此地舉目無親亦是身無分文，別無他法，也只好賣身葬父，之後之事，先生亦知。”
“真是個可憐之人。”先生感嘆道，這段話說下來那何柔並無不對之處，可這並沒讓他安心，直覺不對，他又看了看何柔，雙眸雖淚珠點點，雖有哀傷卻很多的是平靜，而剛才那話太過有條理，按理說一人哀傷之人，很難說如此有理有據之言。細細想來她雖將問題都一一回答，卻將那可查證之處模糊帶過。若是無半點城府之人怕是要被騙。
先生惋惜道：“何姑娘，令尊身有功名，如今含冤而死真是可惜，不知令尊名為何，哪年中的舉人，老夫在京城亦是有幾個至交為官，等到了京城讓他們去刑部備案定為令尊申冤報仇。”
何柔聞言先是一愣，隨即反應過來，忙行禮感激道：“家父姓何名嘉，字子善，《爾雅》中有云：‘嘉，善也。’父親的字便從中所得，仍是康慶七年中舉。若是先生真能為家父報仇，奴婢定當結草銜環。”
何柔那微愣，賈政雖未發現，卻沒逃過先生的厲眼，這丫頭真當了不得啊，又看了看那賈政一臉同仇敵愾的模樣，還是經歷的太少，本想將何柔送走，可看到賈政的傻樣，又想着交其留，算是給賈政一次磨練。至於何柔進榮國府會不會有害，他可是一點都不擔心，那榮國公雖說是武將，可是精明的很。再說內院之中還有老太太與榮國公夫人可都不是什麼天真之人。故笑道：“老夫，只是不喜作惡之人，若這事換作他人亦是會管上一管。只是這船上都是男子，何姑娘在此處怕是不便。”
賈政忙道：“先生，此事學生已辦好，剛讓墨硯找船家在顧一條小船給柔兒住，好在這離京城也沒幾天路程，柔兒你先將就一下。”后一句話是對何柔說的。
“公子折煞奴婢了，公子是奴婢的主子，讓奴婢向東奴婢亦不會往西，何來將就一說。”何柔回道。
賈政被她口口聲聲的奴婢，弄的很是煩悶。就這樣何柔便隨賈政一行人回京了。
聽完賈政的述說，堂上三人神色各異，賈政只低頭站在那裏，亦不敢看向父親，祖母和母親。
賈代善看着站在那的次子，再次感嘆這兒子跟個傻子似的，竟被十五歲的丫頭騙的團團轉，他還到現在覺得那丫頭可憐。他的精明謹慎這個兒子怎麼就一點沒遺傳到了，賈代善又看向妻子見其也是一臉懷疑，可見也不是個蠢笨之人，賈政到底像誰？好在讓他安慰的是賈赦雖不喜習文練武，可在為人處事方面也是個明白之人，那更別聰慧的賈敏了，賈政與之這沒法比了。
賈史氏並不是賈代善以為的聰明，只是她在這后宅之中十幾年，累積了不少經驗，在她看來，這世上哪有那麼多巧合之事。這巧合背後便是陰謀存在，看着她最疼愛的兒子，亦不捨得責備什麼。若是政兒喜歡那丫頭，可要讓人好好的看着她才放心。
老太太瞧着獃獃的孫子，真是讀書讀傻了，可那又怎麼辦，難道放任不管，可他是男子，總要獨擋一面，撐立門戶，還是趁早教才行。老太太耐心道：“政兒，你說了這麼多，就沒覺得有不對之處？”
“孫兒，便無覺得不妥啊。”賈政想了想，老實道。
老太太嘆息道：“那祖母親問你，可知咱們府上採買丫頭是從哪來，還有那賣身契上要有哪些？”
“孫兒，聽母親提過府中的丫頭大多是家生子，少數是從牙行買回來的。那賣身契孫兒就不知了。”賈政弱弱道。只是他不明白這與柔兒有什麼關係。
老太太見賈政還不明白，只好細細的道：“依你說的那姑娘是為了葬父才賣身的，可是牙行到處都有，她既然急的葬父，又何必捨近求遠的不去牙行，卻在大街上做什麼賣身葬父這種戲馬。不過是因入了牙行以後的命運不在自己撐握中。那去賣身葬父，可由她自己選擇買主。還就那賣身契寫不倫不類的，一沒標明是活契還是死契，二來又沒寫明時間和銀兩，最重要的是沒有在官府入檔。好在咱們家有些權勢，不怕那丫頭跑了不認帳，若是一般人家，這人走了便就走了，就算報官也沒辦法。”
賈政聽的一愣一愣的，他沒想到這裏面還有這麼多彎彎道道，可是柔兒為什麼要騙他，亦是想不明白。
賈代善看着愣愣的兒子，搖了搖頭，說道：“母親，兒子以為這事沒這麼簡單，那丫頭可不是為了攀高枝，怕就早就盯上政兒了。”
老太太亦是點點頭道：“去將墨硯找來。”后又轉身對賈史氏道：“太太，以後可要好好給政兒講講這些彎彎繞繞之事，雖說一個爺們在外也用不着這些，可也不能讓人騙的團團轉不是，還有政兒出仕，這朝堂之中比這更要勾心鬥角的，一個不小心就會陷入萬劫不復之地。善兒這方面你也要多多教導政兒才是。雖說有你在也不怕別人會對政兒怎麼樣，可是終有不在之日，那時他要怎麼辦。”
“是，母親。兒子定會好好教導他的。”賈代善回道，隨又轉向賈政，冷冷的看着他。賈政被賈代善看的心中發抖。
“老太太，媳婦知道了。”
墨硯本在邦賈政整理東西，可忽聽到老太太傳他去榮禧堂，心中很是忐忑不安，想了想大半是為了那何姑娘，起初他也是覺得這事是巧合，說不定二爺跟那何姑娘是上天註定的緣分。可後來與其他幾商量，才發現不妥之處。
走進榮禧堂，墨硯跪地磕頭請安，“奴才見過老爺，老太太，太太。”
“好了，你先起來，我又幾句話問你，你可老老實實回話。”老太太道
“是。”
“二爺在保定救何姑娘時，船家可有不妥之處。”
墨硯想了想，回道：“到沒什麼不對的地方，只是有句話說的奇怪。他說‘二爺之前都抱過何姑娘了，再抱一次也沒什麼，還讓二爺將其收成丫頭’”
“你拿着老爺的信求救，可有將信給那縣官看？”
“沒有，奴才還沒走多遠，就見那縣官帶着衙差迎面走過來。奴才忙上前去說讓其救二爺，那縣官大人只問了句是不是榮國府的二爺，見奴才點頭就忙趕向前走。事後奴才想想也覺得奇怪，當時什麼都沒說，那縣官大人是怎麼知道二爺的身份。”
老太太想問的都問清楚了，便讓墨硯退下，方道：“善兒，你派人去查查那船家，再讓人去山東問問有沒有何嘉這個舉人，至於那縣官之事也好好查查。哼，不管背後之人到底想算計政兒什麼，既然他出手了，就要給他一教訓，咱們榮國府可不是那麼好惹了。明天一過外面有關政兒流言怕是不少，還有與侯家結親怕是不行了。”
“唉，兒子會好好處理這件事，政兒這幾天就好好獃在家裏，哪也別去。”賈代善說完就去了書房，不管怎麼樣也要降低這事對榮國府的影響。
“老太太，這不過是件小事，怎麼會對政兒的婚事有影響。”賈史氏一聽賈政的婚是有變，很是着急，那侯可是她千挑萬選出來，好不容易才找了個方方面面都滿意的媳婦。
“若是在結親之時傳出政兒在外遊學，卻帶回丫頭來，真正疼女兒的人，又有幾天會想將姑娘嫁給政兒。若是敏兒你會願意嗎？”
“都是那個丫頭，都是她害的。看我怎麼對付她。”賈史氏怒道，她最疼愛的兒子，竟這樣被那丫頭給毀了。
“好了，鬧什麼鬧，你還嫌事不夠多嗎？若是政兒聰明點，事也不會這樣。”老太太呵責道。“顧嬤嬤，你讓人將那丫頭送庄了，讓人好好的看着她，那丫頭可聰明着，實在不行就讓人嚇點葯，只要她不死便成。”
“是，老太太。”
那何柔在榮國府短短呆了一柱香的時間，就被囚禁起來，此後再無她的消息，好像此人從未出現一般。
“太太，若是有時間還是給政兒好好看看合適之人，對了，月老廟的寺祝說，政兒的命定之人出自王家。你就將京城三品以上的王家姑娘好好打聽打聽。”老太太也不想管賈政的婚事，而她之前選定的幾家可沒一家是姓王的，也只好讓太太重新打聽，反正她也不會虧了政兒。
次日，正如老太太所想一樣，京城官宦之家都流傳着賈政流言。那侯家也不另外，直接讓人送了有封信，說侯家高攀不起榮國府，這結親之事就此打住。