第4章：不堪

杜且在袖中握拳，母親縱然對父親不願相見，可還是對他存了一分情誼，畢竟杜如笙的軍功赫赫，有一半來自於甄氏，她和杜如笙是禍福相依的結髮夫妻。

甄氏見她不語，又繼續道：“你父親一生不易，如今才有了些許功名。天下承平，四方平穩，戰事難起，你父親想要出頭，無非就是靠王公貴族和同僚的提攜，而這些人為何要提攜你，不過就是因為榮辱與共。如何才能與他們互惠互利，而不置於慘遭放棄，便是與他們結為兒女親家，利益共享。”

杜且袖中的手團得更緊，指甲陷進肉里，疼痛卻沒有想像中的難熬。

甄氏覺察出她的沉默，語氣帶了幾分嚴厲，“若是沒有你父親，你何來錦衣玉食。為人子女者，自當以孝為先，為父母解憂，以報養育之恩。少女懷春，不過都是一些不切實際的旖旎之思，若是家徒四壁，食不裹腹，看你還有何心思兒女情長。我如今看似不爭，可杜家的基業有一半是我賺來的，你父親不敢薄待我，那個平氏即便是貌美如花，可終有年老色衰的一日，而我當年的功勛，你父親至死都不會記得。無論你以後嫁予何處，都自當記得你是杜家的女兒，先有杜家才有的你。”

杜且渾渾噩噩地走出明鏡軒，薄荷急急上前，“正廳那邊出事了，相公讓奴婢伺候二娘回屋，不必回堂前。”

是厲出衡嗎？

“無妨，去看看也無妨。”看另一個比她更慘的人，會讓她感覺舒服一些。

堂前賓客仍未散去，衣香鬢影之間，每個人的眸中都帶着看好戲的心思，把目光都投入堂中那名單薄的少年。

杜且立在門后，聽着杜如笙的聲聲反駁，不自覺地發出笑意。

“小郎君沒有婚書，只有這所謂的信物，委實難叫老夫分辯。這匕首上刻的正是老夫的名諱，可老夫的刀已遺落在滇南沼澤，卻不知道小郎君手中匕首的從何處撿來的？”

杜如笙是武夫，沙場征戰丟幾把匕首是再正常不過的事情。一句話，就把厲出衡的信物抹煞了。

“杜將軍此言差矣，先有婚約才有信物，某憑信物依約而來提親，將軍卻推說某沒有婚書，匕首也是真假難辨，意思就是讓人大家覺得某在撒謊騙婚。”厲出衡談吐從容，沉穩有度，“這分明就是想耍賴悔約，杜將軍不妨直言，我河東厲氏家道中落，已不足以婚配，你杜氏如今是御前紅人，前途光明，又豈能被厲氏這個爛攤子所累。”

“你，你這個小郎君好生刻薄，厲氏就算現下勢微，可也是大梁一等世族。”杜如笙拍案而起，“你說你是厲氏子孫，又有何憑證，滿堂勛貴，又有幾人識得你？都說厲氏百年清貴，族中子弟芝蘭玉樹，風度不凡，可你這一身襤褸，灰頭土臉，有哪點厲氏遺風？”

有了信物，說信物是假的。被人拆穿了，就說人家是假冒的。

杜且拍手叫絕，杜如笙雖說是想悔婚，卻處處留了轉圜的餘地，日後若是厲氏再起，他也可以自圓其說。

“我杜如笙布衣出身，憑着自己的軍功才有了今日的成就，可老夫也不能因為你拿着厲氏的名號，就有意攀附。厲氏是什麼樣的門楣，豈能與我杜氏結親？”四兩撥千斤，自貶身份，然後抬高厲氏，言詞切切，表明自己絕不貪慕權貴，絕口不提厲氏衰微。

只聽那少年變聲期獨特的嗓音自堂內傳來：“某有大父親筆手書。”

杜且腳步一頓，微微吃驚，厲伯淵的書法舉世聞名，厲氏三代之內雖無才學出眾者，但家學淵源，每人都習得一手好字，尤其以厲伯淵最為出色，數十年來靠的正是他的書法和其子厲以茅的畫養活全族人。

她倒要聽聽杜如笙是如何應對的。