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三月三是軒轅節,家家戶戶忙着拜祖,晌午過後未等歇下宮中便傳出了皇上大病的消息,這距離皇上身子康復的好消息只有三日。

宮內如何忙亂可想而知,位於宮中九思巷內的天牢也不平靜，緣由是兩個時辰前關進了個罪人，就是她在殿上把皇上氣的不輕,再來是半個時辰前，八皇子到了天牢，到現在都還沒出來。

牢房就是牢房，那就沒有太大的差別，戚相思的適應性很強,看着專人端椅過來坐着的八皇子,臉上始終是不親不近的笑意。

“我替十一來看看你。”

戚相思微低了低頭：“有勞八皇子,牢房裏氣味不流暢,呆久了對身子不好,您是尊貴之軀,還是早些出去的好。”

嚴從牧的神情裏帶着一抹欣賞,在刑部一個多月,她還這般沉得住氣,的確是有過人之處。

“說起這件事還要感謝戚姑娘開的葯，幫本王治好了多年的舊疾，如今想想，當年在永州遇見的那老先生，莫非就是戚姑娘的家人？”

“殿下也說了並不知道那人姓什名什，民女就更不清楚了。”戚相思一口否認，“至於殿下的病，說來慚愧，民女並沒有盡什麼力，是這麼多年來殿下您用心調養的結果。”

嚴從牧臉上笑意甚濃：“戚姑娘，你可真是個有趣的人吶。”

戚相思心中一緊，並不相信他所說的探望，眼下皇上忽然出事，宮裏這麼忙亂的情況下，作為皇子還能有心情上這兒來看看她，怎麼可能呢。

“殿下說笑了。”

“父皇的病由來已久，今日之事也說不上是你的過錯，只不過凡事總得有人承擔後果，殿上你說的那番話往重了亦是大逆不道。”話語微頓，嚴從牧像是在默數，“不過以戚姑娘如今的現狀，欺君之罪加大逆不道，其實也就是多添一樁罷了。”

“十一千方百計想要為你周旋戚家之事，這麼長時間來為了避嫌，不因為他的關係加重你的罪責，都不曾去刑部看過你，更沒有讓譽王府的人參與其中，可見他的用心。”

“只是今日這般，父皇有個萬一，怕是十一都護不住你。”

戚相思沉默不語，嚴從牧也不急於結束這場“探望”，慢悠悠的從宮女手中接過了茶盞，喝了幾口后才緩緩道：

“不過本王倒是有個辦法能把你從這裏救出去。”

戚相思垂着的眉宇似染了笑意，救出去？

“你治病有功，本王至今尚未成親，只要本王向父皇請求，你不僅能無罪釋放，說不定還能戴罪立功。”

戚相思驀地抬起頭，掩飾不過眼底的詫異，荒唐！她想到過他會有條件，卻沒想到是這麼荒唐的。

嚴從牧將她的反應看在眼裏，臉上的笑越發溫和，用着他最大的善意解釋：“這隻不過是助你從這兒出去的辦法，十一如此鍾情於你，本王也不會奪人所好，等事情平息，婚事就能作罷。”

片刻安靜，牢房的窗外傳來鳥鳴聲，戚相思嘴角微揚，輕笑：“八皇子您有沒有過那種比死還絕望的感覺。”

嚴從牧笑而不語，戚相思看了眼他身後那侍衛和宮女，他自然是不會有。

“求死不甘，活着又不知道能活多久，會去哪裏，結果是不是比死還要慘。這樣的問題，我經歷過很多次。”

“您既然知道我是戚家人，應該也清楚戚家的案子，我死裏逃生時還遭人追殺，活下來后又被虜上山，一次一次，那寨子裏就和這牆這麼高，也有這樣一扇窗。”戚相思扭頭看牢房的圍牆，目光落在那扇窗上，“和牢房裏差不多的光景，一個一個孩子死去，又有人不知所終，好的被賣做下人，雖苦了點還算是個人，壞的進了窯子，還有死在路上成了荒山野獸的果腹食物，那時就感覺比死還要令人絕望。”

“食不果腹，衣不蔽體的日子我體會過，入夜之後生怕第二天醒不來也是常有的事，一年四季的景緻都是留給有閑暇心的人，有些人，一輩子都只在追逐吃飽穿暖中。”

“但最終我還是活下來了，就算是如今在這裏，情況也不會比當初來的差。”

這是在告訴他，她已將生死置之度外，嚴從牧反問：“你就不希望十一救你出去。”

“認識小王爺的時候他被害掉下山林，再見他又受人迫害，我心想，這當王爺的比我混的還不濟，我也不算慘，錦衣玉食是真，提心弔膽也是真。”

“換做其他人，並不能想像到瀕臨死亡時不知下一刻有沒有人來救是什麼樣的感覺，可就算是有過這麼多的磨難，王爺也未曾把這些掛在嘴邊，更不會輕易妥協。”

她不會接受這荒唐的解救方式，王爺更不會。

“後來認識八皇子我才知道，皇子也有不同的過法，有的人就有這樣的幸運，看似可憐卻飽受關心，有的人看似光鮮亮麗，背後卻危機四伏，十皇子那樣逍遙自得未必不是件好事，有些光環堪比利劍，看着惹人羨慕，卻不知扎在身上的疼，甚至要人性命。”

嚴從牧淡淡哦了聲：“這麼說來，本王這樣還是受人羨慕的。”

“八皇子的生活自然惹人羨慕。”戚相思也不忌諱說出口的話，“儘管賢妃早逝，但賀家始終是您的外祖家，太後娘娘撫養了您，沈貴妃待你如親生，皇上又疼愛於您。”

“戚姑娘，你又為何認為皇上疼愛本王。”縱觀這麼多位皇子，他是最不引人注目的那個，就連十皇子都賜了府邸立了皇妃，唯獨是他。

“皇上至今都將您留在宮中，難道不是維護您？”戚相思的語氣也淡了下來，“您在宮中，難道不比王爺在外安全。”

嚴從煜眼眸微動：“父皇對十一才是真的疼愛，當年的太子殿下都不曾有過這樣的待遇。”

“八皇子博學多聞，難道沒有聽過一個詞，叫做捧殺。”戚相思直視着他，“我雖沒有這樣的榮華富貴卻清楚一個父親對孩子真正的疼愛是什麼，殿下您不也心知肚明。”

淡淡的語氣飄來：“你倒是維護他。”

心中由來已久的怒意騰的冒了出來，戚相思瞪着他，直言質問：“八皇子殿下，您一次次試探王爺又是何必，他將您視作兄弟，為您前後奔走尋找治病方子，您卻連病因是什麼都未曾如實相告，如今又在這裏疑他對你是否忠誠，您這麼做，豈不令人心寒！”

嚴從牧神色微斂，倒也坦然：“戚姑娘以為，本王不該忌憚么。”

“殿下若忌憚小王爺的心思，那相思只能說，您與王爺的兄弟情，恐怕從一開始就是王爺他一廂情願罷了。”

“那你覺得，十一的心思是什麼。”

“殿下所想，並不是王爺所想。”

話說到這份上，不必再直白，皇上最欣賞最引以為傲的兒子，應該是與他有一樣的相似之處，而當今皇上是個什麼樣的人呢。

牢房內久久安靜，嚴從牧臉上沒有生氣也沒有惱怒，他像是點評的口氣：“你還真的是不怕死。”

“可怕的事情這麼多，死不過是其中一件。”

“如此看來，你與十一倒是有幾分相似之處。”

斂去那笑意，八皇子整個人看起來嚴肅許多，也沒了素日裏給人的平易近人，反而透出些威嚴來：“你如此了解十一，可知道他為何待本王盡心儘力，那是因為賢妃的死，和沈貴妃也有些關係。”

“殿下可曾向王爺確認？”

“未曾。”

“那殿下憑什麼斷定王爺待你盡心儘力就是出於賢妃？倘若這些您都沒有得到親口證實，您如今所想的這些，不覺得是對殿下您自己和王爺的侮辱么。”

“哈哈哈哈。”嚴從牧忽然朗笑，瞧不出半點不愉快，“十一有你這麼維護他，也是福氣。”

“殿下您又錯了。”戚相思一臉正色的看着他，“我沒有生在皇家，也不懂皇家這麼多迂迴曲折的規矩和門道，不過是以真心換真心，王爺待我好，我便待他好，認識小王爺，也是我的福氣。”

“即使他不能救你出去？”

“即使他不能救我出去。”

嚴從牧正眼打量着她，良久：“戚醫女，你說的話可算數？”

戚相思心中狠狠一震，直接跪了下來，嚴從牧眼底閃過一抹不易捕捉的嘆息，什麼都沒說起身走出了牢房。

才過幾步，背後傳來了戚相思恭恭敬敬的道賀聲：“民女恭賀殿下，達成所願。”