6.肆
此時暮色已臨，晚霞流麗，在天空中還有孤鷹盤旋。
孤鷹之下是一片樹林，而林中路上有一行人從北朝南策馬而行。
這一行人自然就是從崑崙上奔馳而下的姜希夷等人。
路途之中，有一涼亭，原本是給路過行人休憩而建，此時亭中一縷孤煙，裊娜而出，而後又四散開來。
現在時節已然秋暮，木葉蕭蕭，有一白髮老者，羽衣高冠，背着對眾人來的方向，細細的品着茶，他的背影說不出的蒼涼，他是寂寞的，但這種寂寞只屬於高手，他寂寞於他沒有多少朋友，也沒有多少對手，他只能一人在此品茶。
他就像那隻盤旋不離去的孤鷹一樣，無比蒼涼，又無比蕭索。
他手邊的一柄劍放在他最順手的地方，讓他能最快拿起，這是劍客的習慣。
這柄劍並未出鞘，但姜希夷只需一眼就知道那是一柄好劍，劍鞘都壓不住劍氣，她能讀懂劍，這也是劍告訴她的。
一眼之後，姜希夷就將目光收了回來，認真看着自己的路。
十七人經過發出的馬蹄聲無論如何也掩蓋不住，那老者細細聽着馬蹄聲遠近，直到身後十七人全部都要策馬掠去時，他才輕輕放下手中茶碗，長嘆道：“你終於是來了。”
這一聲嘆息彷彿能抖落萬山寂寥，一陣秋風吹過，襯得這本已令人愁斷腸的殘秋更加惆悵。
姜希夷下意識勒馬，側頭看向那位老者，問道：“你在等我？”
那老者不動如山，沉吟道：“你重出江湖南下的消息已經傳遍了，我不過是來撞撞運氣。”
一邊看着事情發展的楚留香摸了摸鼻子，心下也在猜測這無名老者到底是何人，胡鐵花和姬冰雁兩人也是一言不發。
姜希夷問道：“你是誰？”
那老者霍然站起，仰天長笑，涼亭四周的秋葉，都被他的笑聲震得有如雪花般簌簌飄落而下。
只聽他長笑道：“你多年前曾欠下我一場比試，今日還清后，無論勝負如何，我再告訴你我是誰。”
他說話時連頭都沒有回。
姜希夷問道：“你知道我是誰？”
那老者霍然回首，厲聲道：“我當然知道你是誰，你就是姜希夷！”
只聽得‘鏘’地一聲龍吟，他掌中已多了一柄碧如秋水的長劍，楚留香胡鐵花和姬冰雁三人隔着數丈，仍然覺得劍氣逼人，已迫眉睫。
胡鐵花觀此劍居然忍不住脫口而出一聲讚歎道：“好劍！”
那老者滿面傲然笑道：“自然是好劍。”
但此刻，他的目光卻比劍光更厲，看着姜希夷道：“把你的劍拔|出|來，你我就在此處一戰。”
姜希夷迎着老者的目光，直直瞪着他的雙眼，她從那雙眼睛中讀出了認真，同時也讀出了他的劍和他的人。
姜希夷輕功下馬，冷冷道：“你先出招，我再出劍。”
老者大笑道：“多年未見，你果然還是如此。”
此刻，涼亭中裊娜的煙霧已悉數散去，那老者不再說話，一步步走了出來，他腳步走得極緩，但卻極為穩妥有力。
他只走了幾步后，楚留香三人心中卻大吃一驚，這老者長劍還未出手，人還未完全走出涼亭，就已經透出了他的劍氣。
他的劍氣同姜希夷的全然不一樣，姜希夷劍氣如同昆崙山上的風，冷的刺骨，寒的心驚，這老者的劍氣卻是殺人的氣息。
姜希夷是一柄冰雪淬鍊的劍，他就是一把被烈火打磨的刀。
姜希夷在原地聲色未動，一絲也不為這逼人的劍氣所震懾。
而楚留香三人心中又再次為這老者吃了一驚，他們三人隔着數丈遠都感覺到自己脖子被一雙手扼住一般難受，實在是駭人。
就在此刻，一陣風穿林而過，吹的眾人衣袖獵獵飛舞，忽然姜希夷閉上了雙眼。
胡鐵花瞪着他的一雙大眼，連眨都不想眨一下，生怕錯過了兩人任何一招一式，他鼻尖已沁出一顆汗珠也未擦拭。
風還在呼嘯着，整個天地都已凝結，時間彷彿靜止了一般。
老者掌中劍蓄勢待發，慢慢抬起，外人看來，這劍似乎重達萬斤，說不出的慢，說不出的沉。
忽然，老者長嘯一聲，長劍已化為一片光幕，朝着姜希夷劈去。
劍光耀眼，但偏偏能讓人嗅出血腥，見到血流，劍光已快將姜希夷吞沒，胡鐵花甚至不忍再看，楚留香和姬冰雁二人都在期待着什麼。
這時，穿林風更勁，劍隨着風出了鞘。
姜希夷終於是有了動作，她拔劍的速度極快，快過了這強勁的穿林風；她出招的動作極其自然，比這穿林風還自然。
起風是自然的，風勁也是自然的，她出劍也是自然的。
高手過招，第一招極為重要，你功夫如何，心中勝算幾分，都能從這第一招看出端倪。
寒光一閃，姜希夷揮劍對戰，但她的劍指向的並不是那老者，而是那老者的劍。
兩劍相交，只聽劍鳴，老者手上一震，一種刻入骨髓的酸脹感突然出現在他握劍的右手。
風更急，呼號着穿過，抖落了樹上不知幾多葉子，空中還帶着劍氣交錯之聲，姜希夷腳下一點，忽然一個騰躍在空中，她右手將劍齊眉，蓄勢待發。
風從背後推着她，她推着手中之劍，軟劍順風刺出，劍上的劍氣順風而下。
眾人只見一道如同流星一般的寒光直取那老者咽喉，此刻劍還未到，但那老者已覺冷冽劍氣滲入了他的血中，將他凍結。
瞬間后，寒光不見，姜希夷同那老者依然對面而立，不過兩人之間多了一柄劍。
一柄帶着森寒之氣的軟劍架在了老者脖間。
“哈哈哈哈哈哈哈，”老者忽然長笑道“我輸了，是我輸了。”
而後，他止住了笑聲，一雙眼睛直看着姜希夷，正色道：“不過，你不是她。”
姜希夷問道：“我不是誰？”
老者道：“你不是姜希夷。”
姜希夷道：“可我就是姜希夷。”
老者道：“你的劍，比她的劍差遠了。”
姜希夷瞪着老者，認真道：“差在哪裏？”
老者道：“你的劍氣冷冽，卻不致命，一絲殺意都無，只讓人覺得冷，就算令人害怕，那也只是害怕一把冰劍，卻不是害怕一把劍，所以你差遠了。”
姜希夷將劍放下老者脖間，長劍一抖，‘鏘’地一聲歸劍入鞘。
姜希夷道：“你說的對，因為我不想殺人。”
老者搖頭道：“你錯了，哪個劍客是雙手不染血的，不染血的劍客不能稱之為劍客，只能叫用劍的，你不想殺人，劍中沒有殺意，沒有殺意的劍，永遠不是最利的，永遠不是一柄真正的劍。”
姜希夷道：“我不懂，為何一定要殺人。”
老者道：“劍在手，則有殺人之力，劍在心，則有殺人之意，一柄名劍永遠是染着無數人的血的殺人之劍。”
姜希夷道：“所以，我必定要殺人染血？”
老者問道：“你能讀懂劍嗎？”
姜希夷道：“我能。”
老者道：“你若能讀懂劍，就知道每一柄劍渴求的都是鮮血，它們是為了殺人打造的兇器。”
姜希夷道：“我懂了。”
老者笑道：“你懂就很好。”
姜希夷知道，這個老者說的是自己的劍道和自己的劍，她學着之前見到的抱拳之禮，對老者抱拳道：“不知閣下是何人，姓甚名誰。”
老者道：“老夫帥一帆。”
楚留香這時愕然道：“閣下莫非就是昔年一劍動三山，力斬過天星的‘摘星羽士’帥一帆，帥老前輩？”
帥一帆面上露出微笑，輕輕點頭，道：“不錯，正是老夫，沒想到老夫不在江湖行走多年，還有人記得，不知這位小兄弟是何人？”
楚留香抱拳道：“晚輩楚留香。”
帥一帆聽到他的名字后，上下打量了楚留香一眼后，長笑道：“盜帥楚留香果然不凡，你身邊兩位可是胡鐵花和姬冰雁兩位？”
胡鐵花和姬冰雁兩人皆道：“不敢，不敢。”
三人今日終於發現，這種前輩名劍客的氣魄，實非他人所能想像，江湖傳言只不過才說道十之一二。
帥一帆看着姜希夷，道：“我今日既然負於你，這柄劍也不需要了。”
說罷，他將劍往地上一插，再是一拍，劍已刺入底下，沒柄不見。
胡鐵花可惜道：“那是一柄絕世好劍，為何帥老前輩要如此？”
帥一帆搖頭道：“只因我是一個劍客罷了。”
姜希夷點了點頭，心中贊同帥一帆所言。
帥一帆問道：“不知你們下一路要去哪？”
楚留香道：“我們同姜莊主不過萍水相逢，又剛好同路罷了，不過姜莊主去松江府，而我們去金陵。”
帥一帆對姜希夷問道：“你去松江府為何事？”
姜希夷道：“找人，薛衣人。”
帥一帆輕捋白須，點頭道：“你現在去找薛衣人，確實也是一件好事，既然你要去松江府，我便與你同行好了，去松江府前，可否與老夫同去一趟姑蘇城？”
姜希夷問道：“為何要去姑蘇城？”
帥一帆道：“去虎丘見人，不過去不去隨你。”