第13章 線 索

高升覺察出唐羽面色怪異，心中蹊蹺，問道：“怎麼，你認識他？”

“不，不認識。”唐羽矢口否認，“我一個小小的州衙捕快，怎能結識朝廷中的大員？

“那就好。

高升不再深究，吩咐一干人等速速歸隊，並耳提面命程、馮二位捕頭，協助刑部官員將十里坡驛站人口失蹤案儘快查清。

接下來的幾天，拱衛京師的京軍又出動金吾、虎賁二衛，迅速封鎖周邊村鎮山脈的所有哨卡，隘口，嚴密盤查過往行人。大批州衙捕快和刑部人員組成聯合機動隊，對方圓百里的地區進行地毯式的搜索，結果所獲甚微。

四月時節，江南多雨。

明明看來晴朗的天，一場春雨說下淅淅瀝瀝地就飄起來了。

雨越下越大。

搜索隊在雨中行走更加舉步維艱。

捕頭程亮甲和馮樂泰決定暫時停止搜捕，帶人在山野的一間破廟裏避避雨。破廟泥塑東倒西歪，蛛絲牽連，大家湊合在廊檐下躲避。程亮甲脫下蓑衣，甩了甩上面的水珠，放在一旁，口中止不住地怨氣連連：“渾身上下都濕透了，這樣的雨天也不得消停，唉……”

馮樂泰抹着臉上脖頸后的雨水，慢騰騰說：“別埋怨，怨天尤人也不頂用，不知道林放鶴大人他們那邊怎麼樣，可曾查找到線索沒有？”

“天知道。”

“能有膽做下這樣大的案子，一定不是尋常歹徒？”馮樂泰把腰刀靠在廊柱上，兩手揉着膝蓋：“你想過沒有，能讓一百多人、包括獨孤求敗這樣的頂尖用劍高手就範，無聲無息地消失，並且不在現場留下一點有用的證據，這有多可怕？我甚至懷疑，咱們面對的可能是一個組織嚴密，訓練精熟，手法快捷的犯罪團體！”

程亮甲不願信：“有點危言聳聽吧，誰敢和朝廷做對？”

“在沒有查清真相之前，一切皆有可能。”

兩人還在說話，破廟門口又跑進來一個背柴的山民，大手大腳，一身粗布衣。他將柴撂在廊廡下，奔過來躲雨。“哈，今天人又不少啊。”山民打量一下身邊避雨的捕快，神態安然。

馮樂泰聽聞此言，暗自思量，過來問：“喂，你是哪裏的人？”

“就是山下莊子的。”山民快言快語。

“你姓甚？”

“姓張，因為家裏開了個豆腐坊，大夥都管我叫‘豆腐老張’……”

馮樂泰淡淡一笑，從錢袋裏抓出一把制錢，說：“豆腐張，現在我問你幾個問題，如果你能回答得好，這二十錢就是你的了？”

豆腐張點頭不迭：“你問你問。”

馮樂泰搔頭想了想，說：“這幾天，你在這座破廟附近看到過別的人嗎？”

“見過。”

“什麼時候？是些什麼人？”

豆腐張悶頭尋思說：“前天晚上，是一夥牛販子。”

“牛販子？”馮、程二人相互對視了一眼，“他們有多少人。”

“我當時扛了一大捆木柴，沒看清。”豆腐張猶豫了下，說：“他們趕了幾十頭牛，就在這破廟外邊歇息。那會天快黑了，俺打柴回來，路過這，還和他們打招呼呢這些人卻理都不理我……”

程亮甲着急了：“然後呢？”

“然後我就回家了。”

“他們講話了沒有？”馮樂泰也插進一句。

“講是講了，不過我沒聽懂。”

“聽不懂？”

馮、程二人愈發覺得奇怪。

豆腐張不曉得對錯與否，有些遲疑，他回憶說：“當時我已經走了，忽然聽到背後有人咕噥了兩句，好像不情願，接着有人高聲訓斥……”

“他們都說了些什麼？”馮樂泰口氣溫和，開導他，“不要害怕，慢慢想？”

“後面那人說‘閉嘴’，好像是北方口音，我大致聽得明白。”豆腐張說：“先頭那個就是嘰里咕嚕了……”

“再想想？想想？”

豆腐張苦思冥想，琢磨半天，一拍額頭：“噢，我記起來了，那人壓低嗓子說了一串，裏邊有一句‘瓦達西瓦’！”

程亮甲一驚，問：“這些人上哪兒去了。”

“那邊，張山方向。”豆腐張用手一指。

馮樂泰把二十枚制錢交給豆腐張，說：“辛苦你了，拿着，回去打酒喝。”豆腐張接過來，將錢掖在腰裏，點頭致謝，“外面雨小了，我也該回家了。”說著走下石階，彎腰扛起柴，踽踽出門。

程亮甲撫了撫唇上的髭鬚，大惑不解：“老馮，我不明白，這扶桑人怎麼會介入其中呢？他們和十里坡迷案又有怎麼樣地關聯？”

“剝繭抽絲，層層遞進。”馮樂泰揚了揚眉，“別著急，最後會抵達真相的。”

程亮甲點點頭：“說的好！雨停了，咱們也該上路了。就沿着這條張山之路，尋一尋犯罪行蹤……”

“出發。”

更聲吟唱夜已三更。

州衙之內，桌上燃着燈，燈下對坐着兩個人。桌上放着茶。

程亮甲身靠椅背，揉了揉太陽穴，長出口氣：“什麼都沒找到，老馮，看來咱們的線索又斷了……”

“未必。”馮樂泰思慮着，說：“我在想，那伙神秘的人，趕了一群牛，大老遠的跑去荒山野嶺，用意何在？”

“或者他們在掩蓋什麼……”

馮樂泰搖搖頭，並不信服：“假設，你是十里坡驛站失蹤案的罪犯，作案后，你最想做、或者你應該做的是什麼？”

“銷聲匿跡。”

“說的對，因為這幾乎就是人的本能。”馮樂泰的眉頭擰在了一起，說：“但同樣涉及的問題是，他們怎麼安置這些消逝在我們視線之外的人呢？整個儀仗團，一百多號人，這可不是小數目。無論坑殺、溺水、火化或者其他方式，都不可能不留下一點蹤跡？”

程亮甲也皺了下眉：“這的確是個不解之謎。”

“還有一件事，你感覺異常了沒有？”

“哪件事？”

“牛糞。”

“牛糞？”

“我有一個親戚，在鄉村養牛。”馮樂泰目光專註，說：“在我沒有干捕快之前，與他交往甚厚，常去他那喝酒。所以我知道，牛是反芻動物，能吃也很能拉的，不信你到牛場圍欄里去看一看，那個牛糞像小山一樣……”

“我沒聽明白？”

“很簡單，咱們順路追了有二十里，如果真如‘豆腐張’所言，兩天前有過幾十頭牛，那麼在破廟外和山道上，就一定應該有許多新鮮的牛糞、或者被啃過的青草的痕迹？”

“對呀，難道是‘豆腐張’在撒謊？”程亮甲疑疑惑惑。

“我搞不懂。”馮樂泰盯着燭火，喃喃自語：“‘豆腐張’木訥質樸，不像個說謊的人，可是如果他所見屬實，為何又如此違背常理呢？十里坡驛站、山野破廟、一夥神秘的趕牛人……一切好像蒙了一層紗，朦朦朧朧難於揣測，把我弄糊塗了。在這樁離奇失蹤案的背後，到底隱藏着什麼呢？”