第五章 福壽靈珠、靈木上人
李牧獨立中庭，日光灼灼，照射着他。一轉眼，已是正午時分了。不遠處宮中散朝的鐘聲悄然響起。以前當學子時，他不知有多少次幻想過，自己能夠堂堂正正地站在百官之列，隨鐘聲而起、隨鐘聲而散。
如今他險死還生、兩世為人，心中早已斷卻了凡俗名利之心。再聽這鐘聲，他只覺得天地間一片寂靜，而此聲悠悠響來，竟有一種說不出的安定人心的力量。
李牧閉上眼睛，灼熱的陽光照耀着他，聽着遠處鐘聲陣陣，他的心中反而平靜下來，神色一片安然祥和之意。
庭中有風驟起。
李牧心中緩緩拂過幼年時候，隨父母看花燈、逛長街的場景；少年時候隨友人穿青衫、泛舟行的場景；青年在鄴都，意氣風發、策馬踏春的場景。一幕幕快樂而美好的記憶在他心中回放、又消失。他的嘴角揚起一絲淺淺的微笑，彷彿回到了曾經。
但人是不可能活在回憶里的，再美麗的回憶也會過去，再美麗的夢也終將會醒。童年時候摔得鼻青臉腫的大哭，少年時候與友人分別時的不舍，科考落榜后的失望與不甘，父母盡去、家鄉無存的萬念俱灰。痛苦而黑暗的記憶沖刷着他的意識。
李牧的神色發生着劇烈的變化，時而平和，時而快樂，時而悲傷，時而憤恨。他的意識像是洶湧大海里的一葉孤舟，搖搖欲墜。他的臉色脹得通紅，汗水大滴大滴地落下，卻渾不自知。
如果這時候有修道中人或是武學宗師看到他的情況的話，立刻就會明白李牧的身上發生了什麼，那就是：走火入魔。
李牧這廂沉迷於心魔之中，不能自拔。但卻因為他沒有進行過武學修行的緣故，經脈中亦無真氣儲存，不然的話，早就被亂竄的真氣傷到自身了。
風突然停下了，皇宮裏傳來的鐘聲也漸漸消弭而去。
李牧突然感覺到胸口部位微微一涼，從心底里泛起來的清涼感覺讓他的意識漸漸清明起來。他的喘氣聲慢慢變低，握緊的拳頭也鬆開了。
李牧睜開滿是血絲的眼睛，心中大大地鬆了口氣。
剛才的情景看似時間不長，動靜也不大，卻幾乎讓他在鬼門關外又走了一圈。多虧了最後心口傳來的清涼感覺，才把他從無邊的夢魘中拉了回來。
李牧低下頭，鬆開衣服的結扣，只見胸口左邊心臟正中，隱隱浮現出一枚青色的圓形珠子的輪廓。
那圓珠眼熟無比，不正是他從小戴到今天的福壽珠嗎？
李牧心中疑惑無比，卻立刻想起了這青色圓珠的來歷。
原來此珠是在他五歲那年，在河邊嬉戲玩耍時，從堆滿鵝卵石的岸邊撿到的。剛剛撿到此珠時，它還是一片灰濛濛的樣子，在一對鵝卵石中幾乎分不清彼此。當時李牧見它生的圓潤，倒也有幾分可喜，便將這珠子帶回了家中。央求其母為這珠子縫了個布袋后，便將這珠子戴在了胸前。
此珠被李牧一戴二十年，卻慢慢地脫去了灰濛濛的外表，逐漸變得青碧玲瓏起來。而且自李牧戴上這珠子以後，竟然大病小病，再也沒有來沾染過他，所以李牧越發的珍視它。李牧父母也知道這珠子可能是個寶貝，因此便吩咐李牧將其好生藏好，不得輕易示人，更為此珠取了個“福壽珠”的名字，期待它能夠為李牧添壽賜福。
此珠二十年來，除了顏色一直都在向青色變化，護佑李牧不被病魔侵擾之外，也沒有顯示出任何的神異之處，沒想到此番竟好似消失在了自己的胸口裏，而且還救了自己一次。
李牧突然想起自己服毒自盡之事，難道讓自己免於一死、並且得以洗精伐髓的原因，便在此珠之上？那麼，何秋口中引發天地靈氣異動的元兇，極有可能也是它了。如此說來的話，此珠已經是第二次救他性命了。
他心裏明白，此珠恐怕是他此生最重要的珍寶和秘密了，是萬萬不可令人知曉的存在。好在此時這珠子似乎已經消失在了自己的身體裏，旁人即使看到了自己胸前的印記，也多半會以為是胎記而已，卻不擔心被人發覺了。
李牧摸摸自己胸口珠子的印記，發現這珠子好像真的像是徹底融進了自己身體似得，觸手處沒有一絲異常之處。若不是這珠子從小與他相伴的話，他都會以為這印記只是個胎記罷了。
……
三天後，玄明派的使者終於到來。
何秋心知李牧渴望知曉家鄉被毀之事的調查結果，便與那使者言明原因后，將李牧也帶上，一同聽取使者的吩咐。
李牧心情激蕩，卻也做好了失望而歸的準備。他束手站立在客廳的正中，低眉順眼，神態平靜無比。如此一盞茶后，就見何秋在旁邊引路，身後走進來了個面容似中年的道人。那道人神態冷淡，相貌頗為普通，但眼光流轉之中，卻有種說不出的威嚴之感。
在道人到來之前，何秋卻已跟李牧交代過了。此次玄明派前來調查貴安事宜之人，在門中輩分比何秋還要高上一階的，因此他也不必糾結稱謂，只需喚一聲上人即可，並將這道人的法號告訴了李牧。
李牧見兩人入室坐定后，便彎腰行禮道：“見過靈木上人。”
面對李牧的見禮，那靈木上人只是翻了翻眼皮，淡淡道：“你一旁坐下吧。”
李牧緩緩坐下后，側耳傾聽兩人的談話。
原來玄明派在接收到何秋的消息之前，門中便有高人感應到了大齊的靈氣劇變。只是不知具體發生了何事，因此經過一番商討後為，免打草驚蛇，便只派出了靈木這名在門中實力中等的長老前來查探。
靈木一路不停，進入大齊，買了張地圖后，便徑直前往貴安。
他抵達貴安時，那裏已成一片鬼域。四周寂寂無人，偌大的平原之上，只剩下一個巨大的深坑，無言地訴說著那一戰的慘烈。
靈木獃獃地站在那個長寬達數十里、深達數百丈的深坑旁，他的心中只感到強烈的恐懼和敬畏，再也不能思索什麼了。
靈木到達貴安時，距離那一場大戰已經過去了數日，因此他匆匆觀察了一下那深坑后，也只能略微推測到應該是有人使用了強大的道術，一擊之下就造成了如此大的破壞。至於其餘的原因，因為線索太過匱乏，也就無從知曉了。
靈木說到這裏時，神色也變得有些敬畏起來，對何秋道：“貴安鬥法的前輩境界之高、法術之強，實乃我生平僅見。依我看來，應該是其他界面的前輩高人，不知為何會路過本界，失手之下，毀了貴安一縣。”
說完他轉向李牧：“你叫李牧是吧。有關於你，我已經聽何秋說過了，門中消息也已經傳與了我，此次我返回門中，你便與我同行吧。你可願意？”
李牧恭謹道：“全憑上師吩咐。”
靈木點點頭，又對何秋道：“何師侄，此番貴安之事，已成懸案。不過為安撫大齊皇室，明日我會親自接見皇帝，與他說明厲害，你便不必憂心了。”
何秋連忙稱是。
靈木將事情交待完畢后，一甩大袖，施施然走了出去。
何秋勉勵了李牧幾句后，也一併離開了。
李牧早做好了心理準備，因此雖然一無所獲還是有些失望，但他也只能打起精神，安慰自己一下了。
……
第二天一早，皇帝的行輦便來到了何秋的國師府外等待。
辰時整，皇宮中早朝的鐘聲響起。國師府門開，皇帝攜百官進入中庭。皇帝肅立於前，百官皆跪拜於地。
何秋房中走出，站到皇帝身旁，亦肅立不動。
李牧站在室內，朝外看去。只見靈木緩緩從天而降，手握浮塵，衣帶飄飄，好一副神仙中人的派頭。
靈木下降到離地三丈處后，便盤膝坐在了空中，臀下沒有任何依託。神情冷漠地俯視着地上眾人。
若是以往，李牧多半也會如此間眾人一般，對靈木頂禮膜拜。只是他經歷生死，又看清了修道中人的本來面目，心裏卻已經失去了對修道者的敬畏之心了。
地上皇帝、百官皆俯身拜倒，一齊道：“參見靈木上仙。”
靈木略一點頭，道：“免禮罷。此番我前來大齊，是就貴安一事，來與你們做個交待的。前幾****已查明，貴安陷落之事，非人禍也，實天譴之。吾輩修仙中人，不會莫名降罪凡俗。貴安之事，乃天外流星降落所致。此事萬年一遇，爾等不必驚慌。今日之後，便將我口諭頒行天下，勿使流言蔓延，平民驚慌。爾等可記下了？”
皇帝與百官連忙稱是。
靈木向何秋點點頭，便化作一道幽光，消失不見了。
何秋對皇帝拱了拱手道：“皇上請回吧，若有要事，再來尋我。”
皇帝擦去額頭上的汗珠，顯然在靈木面前，他這個一國之君也感到極大地壓力，對何秋稱謝后，他便領着百官浩浩蕩蕩地回宮去了。
這邊靈木所化的幽光，卻一閃之下，停在了李牧的屋門外。