72.【長相守】
日子一晃過去三四天。
院中的落葉越積越多，明霜還是在門口坐着等，蕭問白天出去傍晚回來，每次看見他空手而歸，她心裏就一點一點的往下沉。
這麼久了半點消息都沒有，儘管他們什麼也不說，事情終究還是朝最壞的方向發展了。
深秋天氣冷，晚上都是圍在爐子旁吃飯，蕭問帶了只雞給她們打打牙祭，老婦便就着那雞做了滿滿一桌子的菜。
“小姐，吃飯了。”這裏用的輪椅是一早就準備好的，未晚推着她進去，姚嬤嬤已經擺上了碗筷，蕭問照例是一壺酒，還沒開飯便已經喝起來了。
老婦盛了米飯遞給她，明霜輕聲道謝，接過碗來，默默的吃着。
“姑娘真是好脾氣，能吃苦啊。”老婦見狀不住頷首誇讚道，“難為你是個大家小姐，也不嫌棄我老婆子做菜難吃，這要換成別人，估計早就開始嚷嚷了。”
聽她這樣說，明霜不知如何接話，現在這種情況自然不能挑三揀四，牢裏再難吃的飯她都咽了，相比之下這倒沒什麼不好。
她這幾天沉默寡言，憑誰都看得出她心神不寧，未晚便刻意找些話題，想給她提提神。
“老婆婆這話說對了，我們家小姐脾氣是最好的。我跟過的人不多，但就屬小姐好伺候，容易親近，咱們府里上下沒有一個不這麼說的。”
姚嬤嬤含笑道：“小姐在江南的時候人緣才好呢，吃過飯遛彎的時候，整個杭州城的人都上來打招呼，那場面才叫熱鬧。”
她好奇起來：“江南好玩么？”
姚嬤嬤笑答：“好玩，河水多，冬天也不結冰，夏天泛舟特別涼爽。”
提起江南，一邊兒悶頭吃酒的蕭問忽而想到什麼，插話道：“說到這個……”
“今日我進了城，見四處貼滿了告示，官差在挨家挨戶地搜查你們，保不齊過幾天就會找到城郊來。這地方不能再呆了，明天一早咱們就得啟程。”
未晚和姚嬤嬤沒吭聲，明霜手上卻驟然一滯。
“今夜就得把東西收拾好。”他沒留意太多，繼續說，“帶點細軟就是，這段時間少不得要東奔西跑，等安定下來就好了。”
姚嬤嬤擔憂地朝明霜那兒看了一眼，發愁地應道：“好。”
她至始至終沒有說話，一晚上安靜得出奇。
夜裏未晚服侍明霜躺下休息，一面坐在床邊疊衣裳，一面絮絮叨叨地寬慰她。
“小姐，您別胡思亂想了，天無絕人之路，您是個好人，老天爺都看着呢，好人是會有好報的。咱們現在先去南邊，等把這陣子風頭避過去，說不準哪天江侍衛就回來了呢。”
“您看，如今這樣也不賴呀。”她笑嘻嘻的，“至少我們幾個人還在一起，出了明家外面世界這麼大，想去哪兒就去哪兒，和踏青遊玩兒似的。”
明霜從被衾里伸出手來，輕輕握住她，“對不起，讓你小小年紀跟着我一塊兒受苦。”
“不會，我還應該謝謝您啊。”她低頭把衣服包好，“要不是有趙掌柜贖我，這會兒不知道被誰買回去作踐呢。”
明霜搖了搖頭：“贖出來了怎麼不尋個好去處？跟着我東躲西藏的好玩么？萬一把命搭進去怎麼辦……”
“我爹娘早死了，剩個哥哥也沒什麼良心，回去找他頂多也就是把我再賣一次。”未晚把她手放回被衾里，仔細掩了掩被角，“而且我得照顧您啊，這一路上肯定不方便，嬤嬤年紀大了，杏遙姐姐也嫁人了，只有我能貼身伺候您了。”
明霜聽得心裏發酸。
說到底都怪她是個廢人，要是腿腳能走，也不必讓他們如此放不下心，她終究還是拖累人了。
“我早料到明家會有這一日，本也給你尋個好人家的，只可惜沒來得及……”
“我不用。”未晚笑吟吟的上去抱了抱她，“我喜歡和小姐在一塊兒啊。”
她隨後起身來，像個大人一樣在她身上輕拍兩下，“您什麼也別想了，好好睡一覺吧，聽蕭公子說，明天起就要趕路了，到時候舟車勞頓，也休息不好。”
明霜淡笑着嗯了一聲。
未晚把整理妥當的包袱擱在一邊兒，吹了蠟燭，輕輕掩門出去。
農婦家的客房不多，又大部分是女眷，蕭問晚上常是在院外將就一夜，習武之人耳力靈敏，這樣也方便發覺那些風吹草動。
明月當空。
又是輾轉反側難以入睡的一晚，明霜在被窩裏緊緊握着拳頭。
所有人都瞞着她，甚至也不知他現在到底是死了，還是活着……
她此刻後悔到了極點，試想之前要不那麼冷言冷語的對他，眼下也不至於鬧到這步田地。
堂屋裏亮着燈，恍惚聽到有人在說話。她支起身子坐了一會兒，隨後小心翼翼掀開被子下床。
未晚和姚嬤嬤坐在廳中，明霜艱難地挪到門邊，靠在牆上側耳偷聽。
“今天你也進城去了，怎麼樣？到底是什麼情況？”
未晚皺着眉直搖頭，“還能怎麼樣，人肯定是被抓到了。不僅如此，還有更糟的。”她咬咬牙，心中也有些難受，“刑部那些推官下了狠手，足足拷打了三天三夜，知道江侍衛嘴緊，怎麼都不說，於是便把人掛在南門口。”
她說著拿袖子往眼角上一擦，哽聲道：“官府放出話來，說要是示眾揚威，以示儆戒，都給進出門的老百姓提個醒，再敢大逆不道這就是下場。”
姚嬤嬤聽完嘆了口氣：“那些人打的什麼主意，猜也猜得到了，這麼做是無非是想把小姐引出來。她放不下江侍衛，要是得知此事，定然不會撒手不管。”
未晚掩着嘴哭道：“怎麼辦呢？我看他傷得好重……”
“那位蕭公子怎麼說？”
“他什麼也沒說……”
這會兒提出要走，只怕也是不想讓明霜發現，姚嬤嬤低聲喝止，“記住，這件事千萬不能讓小姐知道，一切等咱們到了江南再說。”
“誒。”未晚訥訥地點點頭，然後又遲疑，“小姐遲早會知道的，到那時，她該有多傷心啊……”
“如今也管不了那麼多了。”姚嬤嬤輕嘆，“總不能讓小姐也跟着出事。”
明霜倚着牆，閉上眼睛深深呼吸，良久才長長吐出一口氣來。
窗外的月色朦朧不清，樹影橫斜，愁雲慘淡。
她就這麼坐在地上，一直等到外面燈光熄滅，再無動靜，才緩緩挪到輪椅旁邊去。
輪椅上的一切都是按着她的喜好準備的，不用想也知道是誰。她定了定神，嘗試了四五次才爬上去，為了不發出聲音着實也費了一番功夫。
繞過正廳，走進後院，未晚和姚嬤嬤已然睡熟，都這時候了，水井旁邊還有一個在慢條斯理地搓洗衣裳。
老年人睡得少，總是愛在三更半夜做點活計。
明霜搖着輪椅過去，動作雖不算大，也足以讓人發覺。老婦停下來，抬起頭看她。
“姑娘這麼晚了，還不休息么？”
明霜眸色柔和地望着她，“我有件事，想要麻煩您老人家。”
老婦哦了一聲，“用不着這麼客氣，您說吧。”
“我要進城。”
話音落下時，老婦明顯怔住了，半晌沒說話，只是遲疑着。
明霜低聲央求，“不需要勞煩你太多，能把那輛驢車借給我就好。”
老婦搓了搓手裏的衣服，面沉如水。
見此情景，明霜心中已有答案，人家肯收留她這樣的朝廷欽犯已是不易，自己的確不應該再得寸進尺。她頷首淡笑：“為難的話也就罷了。但請您老人家不要把這事告訴蕭公子和我的兩位朋友。”
略一施禮之後，明霜搖着輪椅從她旁邊過去，正對面就是後門。
老婦終於放開手裏的活兒，悵然嘆息道：“姑娘這是下定決心了么？”
她聞言回過頭：“下定決心了。”
“沒有車馬，您打算怎麼過去？”
明霜淡淡道：“那就這樣過去，哪怕是爬，也要爬到城門外。”
果然都說人不輕狂枉少年。誰年輕的時候沒個喜歡的人呢。
老婦無奈地站起身，擦乾手上的水，上前叫住她。
“罷了，你們這些大家閨秀沒駕過車，驢車比馬車更不好使，我送你一程吧。”
她驀然回首，眸中帶了幾分意外，“多謝老人家。”
“你也別謝我，自己保重才是真的。”老婦言罷，走到角落裏去套車。
後院中，聽得吱呀吱呀的聲音響起，坐在樹上小憩的蕭問打了個呵欠睜開眼，簡陋的驢車披着月色駛出院落，車上有一個固執的背影，身後是一串清輝，光影交織。
他扶着額頭暗嘆了口氣，就知道會是這種結果，女人啊，一到緊要關頭總是意氣用事。不過這樣也好……有個肯為自己犧牲的媳婦兒，旁人求都求不來的。
想想他有些羨慕江城了
蕭問活動活動筋骨從樹上跳下來，牽了馬，翻身而上。
*
綿長的官道筆直而平坦，天才初初發亮，密林中薄霧瀰漫，世間一抹淡白，朦朦朧朧。
隨着鐘樓上鼓聲響起，城門也在此時緩緩打開。
平地里捲起的枯葉，把這一路風景渲染得越發蕭條。進城的人稀稀落落，或有牽着馬，或有駕着車，不疾不徐地往裏走。
但凡從城門下經過的，無一不抬頭往頂上望一望。
城牆上高高的吊著一個人，似乎有好幾天了，一直閉着眼睛，身上遍體鱗傷，也不知是死是活。然而行人皆不敢駐足多看，熱鬧瞧久了，四下里守城的戍衛二話不說就會上來拿人，以共犯之罪論處。
於是路過門洞時，人們都會不自覺加快腳步。
不多時，一輛裝滿草料的驢車悠悠出現在城門之外，驢子很老了，每一步都磨得極慢，明霜就坐在車前，一抬眸便能看到城牆上的那個人。
微風輕拂，搖搖欲墜，毫無生氣。
她心裏也跟着揪緊，疼痛難當，一瞬不瞬地盯着他看。
儘管瞧不清他的面容，但那一身腥紅卻刺痛雙目。
她狠狠扣着車沿，手腳冰冷一片。
這麼久了，他是受了多重的刑，才會傷成這樣……
不知從何處飛來一支羽箭，不偏不倚，恰好從江城兩手所綁的繩索上擦過，他立時從城門上往下落，砰的一聲，倒在門前。
守城戍衛唬了一跳，正拿起刀槍蓄勢待發，然而定睛一看，發現竟是這個半死之人掉下來了。只是虛驚一場，幾個人心有餘悸地鬆了口氣，走上前往他身上踹了一腳。
“我還以為是什麼怪東西，原來是他。”
另一人咬着牙罵道：“成天對着這麼個要死不活的殭屍真是瘮的慌。”
“也不知頭兒是怎麼想的。”
有人抬腳狠踢了兩下，“反正也是快死的人了，不如在這兒給個痛快，省得咱們每日每夜的看着。”
老婦勒住韁繩停下車，還未及回頭，明霜已不管不顧地跳了下來，她雙膝跪在地上，就這麼一路挪到城下，現在什麼都不願去管了。
她想見他，很想見他……
巍峨的城樓在朝陽里漸漸清晰，每一片磚瓦都令她無比憎恨。
守城的戍衛不住抬腳往江城身上踢去，滿地煙塵，和四周的濃霧混合在了一起。他就那麼躺在地上，一聲不吭，一動不動，彷彿已經死去。
心中又怒又悲痛，明霜淚眼迷濛，也不知哪裏來的力氣，一把將那幾人推開。
“夠了！”她流着淚拚命把江城抱在懷裏，“不許你們欺負他！”
“不許欺負他……”
摟着他身子的時候才發現他瘦了許多，頭髮披散着，衣裳破爛不堪，裸/露在外的皮肉上無一完好，猙獰的疤痕，一道接着一道，劍傷刀傷燙傷鞭痕……
一身的血把衫子全凝結在了一起，皮肉連着皮肉，刀口並着刀口，她幾乎無從下手，甚至擔心這樣抱着他也會給他帶來無盡的疼痛。
明霜哭得不能自已，緊緊摟着他說不出話來。
溫熱的體溫夾雜淚水滴在他傷口上，江城略略抬起頭，模糊的視線里看清她的模樣，微不可聞的發出一聲輕嘆。
“傻丫頭……你又回來幹什麼……”
明霜俯首用額頭抵在他額間，淚流滿面。
“我不管了那麼多了，怎麼樣都好，什麼都無所謂，要死就一塊兒死，留我一個還有什麼意思！”
她握着他傷痕纍纍的手，心如刀絞。
四周的戍衛看得這場景尚在發矇，半晌反應過來，俯下身去拉她。
“等了幾天可算是把人等出來了，走吧，隨我回衙門復命。”
“我不去。”明霜死死把江城護在懷中，“我哪兒也不去！”
“這可由不得你願不願意，你現在可是朝廷一等要犯，不是光砍頭那麼簡單的了！”那人一手摁住她胳膊想要拽她起身，突然之間，一道箭光破空而來，正中他後背心口的位置，戍衛雙眼一瞪，直愣愣地栽倒在地。
“什麼人！？”
在場的守衛瞬間警惕起來，揚刀大喝，城上城下登時開始戒備。但見護城河外一隊蒙面之人策馬奔馳，打頭的十人手持刀劍，背後十人皆彎弓如月，利箭如雨，數箭齊發，流星一般呼嘯射來，守城的幾人抵擋不住，紛紛倒下。
這突如其來的變化讓明霜着實摸不着頭緒，她唯一能做的只是把江城掩在身下，不讓他被箭傷到。
刀光閃過，馬蹄聲震天而響，她沒有抬頭，卻聽得身側有馬匹嘶鳴的聲音，有人打馬來到她旁邊。
“霜兒。”
明霜戒備地轉過身，玄馬在後，馬背上的人一身黑袍，面罩黑色，只露了一對星眸在外。他把手遞過去，沉聲道：“上馬，跟我走。”
接着又有有人策馬趕來，翻身而下跑到她身邊想要扶江城。
“等等！”她緊緊摟住江城不肯鬆手，“你們到底是誰？”
黑衣人似有無奈，只得從馬上下來，快步走近她，在臉貼着臉的距離，掀開面巾。
明霜微微一怔，“你……”
城內禁軍的腳步聲愈發清晰，喬清池顧不得許多，伸手抱她上馬：“來不及跟你解釋了，我的人撐不了多久，先走再說！”