6.【近斜陽】
儘管知道她說話一向口沒遮攔，江城卻還是不禁俊臉微紅，眼見前面的趙掌柜神色探究地望過來，只好把視線別向他處。
杏遙剛把賬冊打包好，聽得這話，即刻笑呵呵地誇讚：“何止看賬本呢，我們小姐會的東西可多了。”
明霜是由祖母帶大的，在杭州住着的那幾年，跟着出身書香門第的祖母學了不少東西。因為腿傷不能時常出門，窩在房裏的時間居多，因此也看了好些書，雜七雜八的什麼都有。所以吟詩作對她不會，但是認字看賬倒能懂一些。
趙掌柜和夥計恭恭敬敬送她離開。出了鋪子，抬眼時日頭正好，不早不晚的，杏遙推着她上了街，明霜卻拍拍她的手示意停下來。
“你回去，我有些事要你辦。”
她會意，忙俯身把耳朵湊過去，嘀嘀咕咕說了一陣。
“誒，好。”杏遙點點頭，“小姐你放心，我一定辦妥。”
“麻煩你了。”
看見杏遙走遠，原地里就剩了他們兩個人，明霜遲遲沒有開口，江城猶豫着問她：“小姐不打算回去？”
“還早呢，回去作甚麼？”她稍稍活動了一下胳膊，對他笑道，“咱們今兒要逛京城，逛一個下午，不見太陽落山我是不會回府的。”
“要等杏遙姑娘？”
“誰要等她呀。”明霜眨了眨眼睛，笑得狡黠，“不是還有你么？”
“……”他垂頭沒有言語。
“你在京城住了多久？”
江城回道：“十幾年了。”
“果然叫你出來是對的，這大街小巷你一定比遙遙熟悉。”她一臉的高興，“就從這條街起吧，咱們去把京城裏所有的布店和綢緞莊都逛一遍！”
東華門街賣緞子的店鋪不多，走到尾才見着一家，但門面規格都比她們家的要好，一進去視線開闊，光線很足，照得那錦緞也跟着熠熠生輝。
店裏統共三個夥計，兩人招待，一人專管茶水果點。來瞧絲綢的都是富裕人家，對這些小巧的心思十分滿意。
“姑娘。”正送走了一個客人，那夥計堆着笑迎上來，“想挑什麼緞子？是做衫子呢還是做襖兒？馬上入夏了，店裏新進了一批上等的好料，正適合做裙子，穿上去又清爽又涼快。”
明霜拿眼忘了一圈，然後含笑着點頭：“不知道近來你們這兒賣得最好的是什麼綢緞？我才打杭州來，還不知曉京城裏的姑娘小姐都愛好什麼樣式。”
“那您可來對地方了。”店伙急忙帶她去貨架旁邊，抬手先取了一匹，“杭州那可是絲綢之府，綢緞的祖宗，這幾匹都是打那兒採買運來的，您瞧瞧。”
他拆開來讓她打量，“頂好的皓紗，京城這兒又管叫雪紗，輕薄如紙，通身冰涼，大戶人家的小姐太太一到夏天就喜愛買這個。”
明霜笑笑：“原來如此，是挺舒服的……什麼價？”
“近來賣得多，價格便宜，二十五兩一匹。”
“江南的人矜持溫柔，偏好素凈的顏色，京城呢富麗堂皇，都喜歡大紅大紫。”店伙說著又拿了一匹，“一般啊像這種妃色、桃紅、石榴紅、緗色、蔥青是賣得最好的，當然寶藍、松花綠、紫棠、玄青售得也快，不少公子老爺愛這些個顏色。”
她若有所思地點頭。
看了約摸有兩炷香的時間，那夥計前後把鋪子裏十來匹緞子拿給她瞧，說得嘴都幹了，到最後明霜也沒有要買的意思，喝罷茶水就吩咐江城走人了。
“……不買嗎？”他着實有些驚訝，問得如此詳細，又是比劃又是量身段，試了這麼多綢緞，想不到她竟一匹也沒有買。
“誰說我要買了？”明霜連頭也沒抬，取出紙筆來，把方才那些綢緞的顏色紋飾價格一一記下來。然後煞有介事地對他說道：“貨比三家這個道理知道么？不去瞅瞅別家的是什麼價格，萬一買虧了呢？”
江城似懂非懂地頷了頷首。
明霜望着他笑道：“怎麼？從前沒陪姑娘家逛過街？”
“沒有……”
“我想也是。”她收起筆，“看來往後小姐只能辛苦點，多教教你了。”
“多謝小姐……”
出了東華門街，過了州橋就是界身巷，明霜把這一路的商鋪全看了個夠，哪些布料賣得最好，哪些花式顏色新鮮，價錢幾何，成本多少，盡數拿筆幾下。
界身巷內全是做金銀彩帛交易的，大手筆的老闆很多，如果鋪子是開在這個地方，那錢途必然不可估量，就算她每天什麼也不做都能數到銀子。
只是，這地方的商鋪價格應該不菲。
明霜捏了捏有些發酸的手腕，想休息一下，看到身後屹立不動的人，於是扯着他衣角問道：“小江會寫字么？”
他應聲：“會。”
“哎呀，那正好。”她笑逐顏開，拉過他的手把筆和冊子放上去，“來，我說你寫。”
還沒等江城動筆，明霜忽然又攔住他，“等等，找個沒人的地方去。”
他一臉不解，推着她尋了處僻靜的地方。明霜靠在椅子上，喝了口水潤嗓子。
“鳳尾錦，芍藥提花，茜色、棗紅、丹色最佳，售價二十兩；花香緞，雲紋織錦，秋香色、艾綠色、藕色、丁香色最佳，售價三十兩；蟬翼紗，金絲滾邊兒，銀紅色最佳，售價五十兩……”
這些東西統統都是方才那件店鋪她所看過的布匹，江城驚異之餘，忍不住道：“小姐……記這個作甚麼？”
“作甚麼？做生意呀。”她嫣然一笑，說得理所當然，“不知彼，不知己，逢戰必敗，要開店做買賣當然是先摸清楚人家賣的什麼價，時下又有哪些東西好賣。反正他們也不知道我是金鑲玉的東家，裝作尋常客人問問價格不是剛好么？”
對於生意經營上他自是一竅不通，想不到她還有這樣的打算，心中不由暗自嘆服。
“呀。”明霜探頭來往他手上一望，眼角一彎笑道，“小江的字還寫得挺好看呢，不愧是練過家子的，下筆好穩。”因為常年習武的緣故，他握筆的手勁重，筆鋒也較為剛硬，有稜有角的，看上去最多算個端正，實在是談不上好看兩個字。
“小姐謬讚了……”
不想，她下句話就甩了出來：“真好，那往後抄賬本的事就交給你了。”
江城：“……”
京城很大，要把所有的商鋪逛完，一天之內確實不可能辦到，明霜也知道這一點，故而只把離家近的幾條街溜達完，就低頭去整理今日抄錄的東西。
別看薄薄的十幾張，要理順不花個一兩天怕是不行的。她倚着軟靠嘆氣，輪椅咕嚕咕嚕從市集上滾過，一撇眼形形□□的人就從身邊擦肩而過。
聽她說不打算逛了，不過也沒說要去哪兒，江城只好推着她在路上慢悠悠的走，這附近臨河，空氣清新，迎面就是一股淡淡的水汽。
“小江。”
他低低應了聲。
明霜百無聊賴地把弄着手裏的紙筆，琢磨着怎麼打發自己，忽然她緩和了語氣平易近人地說道：“我總覺得，你每日似乎很清閑啊。”
江城心裏咯噔一下，不祥的預感涌了上來。
她把冊子收好，很和善地轉過頭來，笑吟吟地：“我爹支給你的工錢是多少？”
“……四兩。”
“這麼多。”明霜笑容更深，“你看小姐我每天都好好的，也沒讓你操心，沒讓你動手。白拿銀子不辦事可不好啊，更何況，你這一身好功夫要是不勤於練習，荒廢豈不是可惜了？”
“……”他無言以對。
於是，她笑道：“不如，小姐給你找點事兒做吧？”
千萬別……
知道她什麼事都做得出來，本已經見怪不怪，但看到明霜慢騰騰地從懷裏摸出好幾張銀票和銀錠子時，江城還是倒抽了口涼氣。
她把錢袋捧在手中，掂了掂，又掂了掂，銀子互相磕碰的聲音清脆得悅耳，隱在巷子深處的目光虎視眈眈。
偏偏她還笑得很淡然……
這附近正巧是城中最混雜的一帶，很快盯上銀票的幾個人就從暗中一步步走了出來，陽光一照，有刀刃上反着的光刺得他微微顰眉。
還是帶傢伙的，這就不太好收拾了。
一個小衚衕，四五個人朝他逼近，模樣兇狠，臉上就像是明明白白寫着壞人兩個字一般，江城認命地嘆了口氣。指尖一轉，長劍在掌心裏挽了個花，不妨那劍猛地出了鞘，鋒芒如水銀流注，徑直刺去。
巷子裏煙塵四起，一團混戰。
明霜安然坐在不遠處，看着人群里那個翻飛的身影，劍光耀眼，星眸閃動，她的目光便漸漸溫柔下來。
抬手收劍，最後一個人應聲而落，一串動作行雲流水的自然，他卻沒急着回頭，足尖把地上散落的一柄大刀輕輕一提，反手往明霜的方向飛快擲去。
她尚未回過神來，就聽見背後一聲慘叫，正想轉頭去看，江城幾步上前擋住她視線，沉聲道：“怕小姐受驚，這場面還別看的好。”
聞言，明霜也有點喬怯，聽話地背過身。
望了望前面哎哎呻/吟的一干人等，她笑道：“忙完了？”
“忙完了。”
“小江的身手果然了得。”明霜歪了歪頭，柔聲問，“有沒有傷到？”
江城眼瞼微顫，垂眸道：“不曾。”
“好。”一抬眼，日薄西山，她帶了幾分豪氣干雲的氣勢，“咱們打道回府。”
推着她走出巷子，晚霞如血，江城把受傷的手背往身後掩了掩，臉上波瀾不驚。