56.【大雨中】
傍晚回到房裏，杏遙打了水給明霜洗臉，見她一副心不在焉地模樣，不由打趣：
“怎麼了，悶悶不樂的？白天不是還挺高興的么？”
明霜嘆了口氣，“我在想，我今天說的那些話，是不是有點過分了。”
杏遙沒聽懂：“什麼話？”
她張了張口，最後還是沒說出來：“沒什麼。”
杏遙也不多問，伸手給她解衣裳，“說真的，您掙了這麼多錢，就沒想過給我漲漲月例呀？”
明霜回過神來笑她：“喲，頭一次見你找我討銀子呢。是怎麼了？也打算開始攢嫁妝了？”
杏遙老臉一紅：“什麼嫁妝不嫁妝的，您就知道胡說。”
“胡說么？”明霜湊過去，“你現在可是三天兩頭地往鋪子裏跑，別以為我不看不出來。”她伸出食指擺了擺，掩着嘴笑：“想不到你喜歡那樣的？這種文弱書生有什麼好，跟個軟腳蟹似的，風一吹就倒。”
起初還矜持着，一聽她這麼說，杏遙登時急了：“書生怎麼了？人家有才情有學識，博古通今，風流倜儻！……您不喜歡，也別礙着人家喜歡啊。”她癟了癟嘴，低低道：“又不是所有人都跟您一樣，喜歡江侍衛這種悶葫蘆不吭氣兒的。”
她皺起眉來：“哪有，小江話很多的，你不知道罷了。”
“是是是，就您的最好了。”杏遙扶她在床上躺下。
明霜還在琢磨這事兒，翻過身問她：“誒，我說正經的，你年紀也比我小不了多少，老跟着我多沒出息。要是想嫁給他，我給葉夫人說，放你出去吧？”
“別，您可千萬別。”杏遙連連擺手，“咱們院子最近可得避避風頭，葉夫人那兒氣還沒消呢，您這會兒找上去，不是又給自己碰一鼻子灰么？再說了……”她紅着臉收拾茶碗，“我們倆還沒把話說明白呢，不着急。”
明霜聽罷，長長的“哦”了一聲。
“那好吧。”
杏遙是從小跟着她長大的，她自然希望她能有個好歸宿，至少別去什麼富貴豪門裏給人家做小妾。
凌舟是老實忠厚的人，若是這次科考能中個舉人就好了……
*
夏夜裏陣雨總是突如其來，一晚上狂風呼嘯，窗外枝搖葉晃。
猛然一道亮光閃過，悶雷從天空中落下來，噼里啪啦的雷聲敲開沉寂。明霜在床上輾轉反側，難以入眠。房間裏漆黑昏暗，她抬手放在額頭上，靜靜思索了一會兒，忽然坐起身，摸到床邊的輪椅，嘗試着想坐上去。在摔了兩三回之後，總算是藉著床沿的力勉強爬上了椅子。
雷聲很大，饒是屋裏弄出這樣大的動靜，也沒人留意到。
明霜在桌邊喝了杯水，搖着輪椅緩緩往外走。
杏遙睡得很死，已經是下半夜了，院中一個人也沒有，她從月洞門出去，慢騰騰地向西邊跨院而行。
竹影搖曳，烏雲蔽日。
雷打了半晌之後，暴雨如期來臨，豆大的雨點砸在夏天茂盛的花木上，聲音格外沉冷。
江城剛剛歇下，驀地聽到門外有人輕叩，他不由奇怪：“誰？”
然而雨勢太大，沒有聽到對方的回答。
他隨手撿了件衫子披上，起身去開門。
屋外電閃雷鳴，雨絲傾瀉，一道電光閃過，明霜就這樣毫無徵兆的出現在他眼前，唇邊笑容淺淺。
“霜兒？”江城微愣一瞬，忙拉她進來。
淋了一點雨，明霜頭上有點濕，幸而雨落下來的時候她正好走到門外，這才沒被澆成落湯雞。
四周不見旁人，江城有些發怔，“你一個人？”
“是啊。”她扯扯頭髮笑道，“有沒有覺得很驚喜？”
是驚嚇吧……
他暗自嘆氣，俯下身給她擦手上和頭髮上的水，“大半夜的，怎麼一個人來了？”
明霜抬眼看他：“想見見你啊。”
從她的房間走到西跨院，這一路也不算近了，江城把燈點上，回頭看到她手指被軲轆磨得通紅，禁不住皺眉。
“這麼大的雨，有什麼話不能等到明天再說，非得現在過來？”他握住她的手摩挲了兩下，搖頭問道：“杏遙呢？”
“她睡得熟，我沒叫她。”明霜說完，指了指房頂，笑道，“雷聲太大了，我一個人很害怕的呀。”
看她臉上風輕雲淡的表情，江城很是懷疑地望了她一眼。
“就為了這事兒？”
明霜不太自在地顰起眉：“我要來見你，還非得有事才行么？”
“我不是這個意思……”他無奈，“我擔心你淋雨。”
“淋了就淋了。”她笑道，“不是還有你么？”
江城替她把髮絲上的水擦乾，好在只是淋了一點，應該不會惹上風寒。
“冷不冷？你坐這兒等我一會兒，我去燒熱水。”
“誒。”
此前沒有來過江城的住處，明霜頗覺好奇，仰頭四處打量。他這地方也太簡陋了，連件像樣的擺件都沒有，冷冷清清的，少了點人情味。
明霜繞到他卧房裏，旁邊立着好些木雕，都是半成品，已經積了灰，像是很久沒動人過了，桌上還鋪着畫紙，厚厚的一疊，散得滿桌都是。她剛抬手想去拾來看，江城卻不知幾時回來的，動作極快，搶上前來伸手一抓，掩在背後。
明霜怔了怔，伸出手：“給我。”
江城微不可見地往後退了一步，“我隨手塗的……沒什麼好看的。”
臉上明擺着是一副做賊心虛的樣子，明霜也不退讓：“既然沒什麼好看的，那我看看也無妨……快給我。”
她索性威脅道：“你再不給我，我就叫非禮了。”
“……”附近一個人也沒有，這非禮叫給誰聽？
他實在是哭笑不得，擔心她動作太大又上次那樣摔下來，只好妥協着把東西遞出去。
明霜抽過手來看，沒有色彩，全是白描，數十張畫紙上都勾勒着同一個人，背景里山山水水，亭台樓閣不停的在變化，作畫之人用不太精緻的筆鋒居然也細細描繪出令人動容的畫面來。
她認認真真看完，悄悄瞥了他一眼，然後故作不解地挑眉問道：“誒，這畫兒上的姑娘是誰呀？生得這麼好看。”
這個人明明知道畫的是誰，還偏偏這樣問。江城微微抿唇，忍不住就是想笑。
他漫不經心道：“是啊，也不知道是誰。”
明霜回頭笑着拿手去捏他臉頰，嘆道：“你誇我一句有那麼難么？”她拉着他坐下，抖抖手裏的畫兒，輕聲問：“怎麼忽然想起要畫畫了？”
“閑的。”江城答得簡單。
明霜眯眼睛望着他笑道：“你沒說實話……還在為上次木雕的事兒煩心么？”她張口就誇讚：“其實你雕的比他畫的好看多了，他也沒什麼能耐，不就是畫畫兒么？誰不會？我路上隨便撿個人都會啊。”
江城微微笑道：“你覺得畫得好？”
“自然好了，我就不會畫畫呀。”明霜把畫紙放回去，笑吟吟道，“你看你，什麼都會，你比我厲害。”
之前不是還說路上隨便撿個人都會么……
不欲提醒她被打臉了，聽這話里話外滿是自豪，江城微微一笑。
“水該開了，我去去就回。”
“嗯。”
不多時，他端了熱水，坐到床邊給她擦臉。
“下次不要這樣半夜過來了。”江城不禁加重語氣，“好在你走得快，萬一淋出病怎麼辦……”
明霜忍不住笑道：“好啰嗦，你快趕上杏遙了。”
他聞言失笑，不再說話。
溫熱的巾子，細細從她眉眼上擦過，細嫩肌膚很快就被染上一抹淡淡的酡紅，指尖停在唇角的時候，他便放緩了動作。
桌上的燈燭閃閃爍爍，明霜從不塗口脂，唇上的顏色卻明媚得好看。江城只覺得喉間熱騰騰的，不由低頭去吻她。柔膩的唇瓣含在口中，他探進去同她纏繞，唇齒相依，滿是溫存。她如今也學會怎麼回應了，細細淺淺，時重時輕。
江城稍稍睜開眼，明霜仍閉着雙目，吐息溫熱淺淡，燭火之下的眉目柔和而精緻。
他從沒想過能這樣摟着她，直到現在還覺得像是夢一樣。
雨還很大，下個沒完沒了，這會兒也不便送她回去，江城往床下又鋪了一條被子。他的床板硬，平時自己睡也就罷了，若是換做是她，肯定不會習慣。
等他忙完，明霜才伸手讓他抱到床上去，裹着薄被一縮，倦倦的打了個呵欠。
看到她這樣子，江城才是無奈。
今天晚上自己是別想睡個好覺了……
“早些休息。”
他抬手熄了燈，和衣靠在床邊，坐着淺眠。
隔了許久，聽到她輕輕開口：“小江。”
“嗯？”
“我白天說，要養你的那句話……是不是讓你不高興了？”
江城緩緩抬起眼皮，入目一片漆黑，他搖頭：“沒有。”
黑暗之中，她伸出手，摸到他掌心輕輕握住。
“你就是愛把事藏着心裏，什麼也不說……我知道的，你覺得我同你好，是因為被喬清池退了婚，所以想找個慰藉，對么？”
“不是……”
不等他說完，明霜就打斷：“我不是個隨便的人，不管你怎麼想，我自己早有打算。鋪子眼下已經有起色了，再過段時日，我想法子離開明家，咱們倆一塊做生意，好不好？”
上次她也曾提過這個事，那時他並未放在心上，想不到……她竟是認真的！？
江城又是欣喜又是不舍，他沒奢望過能和她一起過日子，但此時此刻，這話從她口中聽到，不得不感慨萬千，然後又覺得心疼。她這生已經不算順遂了，後半生卻還要為了生計忙碌。
自己何德何能，得她如此傾心相許……
不知不覺，握着她的手就緊了一分。
“好。”
見他答應，即便是在意料之中，明霜還是鬆了口氣，繼而微笑道：“那等以後安定下來，咱們就成親吧。我想嫁給你，你肯娶我么？畢竟他們都說我輕浮、不檢點、不懂事，我年紀也這麼大了，你一定嫌我老。”說完還幽怨一聲長嘆，“我肯定比不過那些年輕的小姑娘，今天送個荷包，明天送個劍穗，後天就該把心捧着來給你了。可憐我這個瘸子，註定要孤獨終老。”
他還沒開口，她自己就先說了一大堆，起先他心裏還感動着，聽到後面就笑了。
江城帶着笑意，卻言辭懇切：“只要你肯嫁，我自然願意娶你。”
明霜正要說話，他竟已俯身，動作溫柔地吻了下來，沒有吻得很深，卻滿是憐惜和深情。
吻過之後，江城埋首在她頸窩，低低道：“我很高興……你說願意嫁給我。”
明霜抬手撫上他後背，寬慰似的拍了拍，笑道：“就知道，必須給你吃一顆定心丸。你這個人啊……”她沒有再說下去，屋外的驚雷驟然落下，閃電將室內照得通明透亮。
“那你今後要加把勁兒了。”她忽然頷首，“我可是打小嬌生慣養的大小姐，吃不得苦，山珍海味，丫頭僕婦，一個都不能少，還要住大房子。你得養着我。”
她說得理直氣壯，江城不由輕笑出聲，“好，都沒問題。”
耳鬢廝磨了一陣，他鬆開她，溫柔道：“行了，快睡吧，一會兒天該亮了。”
明霜應了聲好，仍舊同他十指緊扣，合上雙目，歪頭睡下。
雨聲瀟瀟，雷漸漸停了，空氣里濕氣很重。
兩人就這樣靜靜躺着，心中滿是平安喜樂。
江城才剛淺淺入睡，忽然聽到“啪”的一聲脆響，他忙睜開眼，還沒等問，緊接着又是一聲響。
“怎麼了？”
明霜已經爬起來了，語氣幽怨：“你這兒有蚊子……”
江城微怔，“是么？”
“你住了這麼久，都沒發覺么？”
他確實沒留意過這些。
於是又起身把燈點上，果然看到屋裏盈盈繞繞好幾隻。
這夏天裏下了雨，蚊蟲愈發肆虐起來，明霜撩起胳膊打量，手臂上赫然兩個疙瘩，癢得她直抽氣。
“別撓。”江城把她手摁着，“越撓越癢，明天讓杏遙拿薄荷給你擦一擦。”
明霜咬着下唇，“你不掛蚊帳啊？”
“……我不掛那個。”
“艾草也沒熏么？”這幾天蚊蟲多，幾乎每晚睡前杏遙都會在屋裏燒一把。
他搖頭：“沒……”
明霜訝然道：“你就沒被蚊子叮么？”
江城也奇怪：“沒有。”
“難怪它們衝著我來。”她咬咬牙。
說話間眼前便飛過一隻，明霜啪地一聲打過去，然後急道：
“沒打着，往你那邊跑了。”
江城動作倒是很快，兩下滅了一隻，掌心裏有血滲出來，想必就是剛剛在她手上叮的罪魁禍首。
明霜還不解氣，拉着他衣袖指指前面：
“那邊還有。”
“在你左邊的……”
“啊，又飛過來了。”
屋裏此起彼伏的“啪啪啪”聲。
於是，兩個人就這樣拍了一晚上的蚊子。