40.【漏聲長】
他向門內瞥了一眼，停下來問她：“你們是幾時找到小姐的？”
“兩天之前，是喬公子救的咱們家小姐……你還好意思說！”杏遙叉着腰興師問罪，“這麼多天找不見你人，去哪兒了？怎麼在這個緊要關頭出岔子，要不是喬公子，小姐還不知會怎樣呢。”
江城並不答話，反而淡聲問道：“是在何處找到的？”
“聽說是……在鳳口裏外的官道上。”她想了想，“那些劫匪本來盤踞在千岩山，正打算回山裡，路上恰好喬公子的馬車，這才把人救下來的。”
“山賊呢？”
“死了不少，領頭那個叫他給跑了，也不知抓沒抓到。”
他掩口咳嗽了兩聲，漫不經心地垂下眼瞼，“她的燒退了么？”
“退了，才吃了兩天葯……你怎麼知道小姐發燒？”杏遙覺得奇怪，“誰告訴你的？”
江城也沒回她這話，只輕聲道：“退了就好。”
“你……”不等杏遙問下去，裏邊的明霜已聽到聲音，招呼道：“是小江么？遙遙，讓他進來。”
杏遙攤手聳了聳肩，只好讓道：“去吧，小姐叫你。”
明霜靠在軟枕上，見他提劍走到跟前，眉間的神色看不出情緒，想起前段時日他還在惱自己，不由小心翼翼地笑道：“你怎麼才來？這些天去哪裏了？”
喬清池正在一旁隨意把玩着湯匙，他微微啟唇，遲疑了許久，也不知要從何說起，最終只是道：“沒什麼，病了一場。”
“病了？”看他臉色是很蒼白，明霜頷了頷首，關切道，“那你多休息休息，我已經沒事了，很快就能回府，你要不舒服的話，也不用跟着來。”
“好。”他拱手抱了抱拳，“屬下先告退了。”
這言語間還是那麼疏離，明霜沒辦法，訕訕一笑，示意他下去。
出了門，春光耀眼，江城握着劍柄，仰頭時被日光刺痛雙目，他抬起手遮擋。
明明方才可以在她面前說出實情的，但不知為何卻又開不了口。眼前竟是她方才望着那人的笑顏，揮之不去……
因為明霜染了風寒，怕車馬勞頓加重病情，故而這段時日一直在喬府上住着，等着病好得差不多了之後，明家也派人來催着回去。
喬清池自然不敢多留她，當下套好馬，扶她上車。
“路上當心。”
“嗯。”
他含笑補充道：“得空我再來看你。”
明霜笑了笑，並沒作答。
一路往回走，等到了院子裏，將將才歇下，明見書就趕來探望她，順便還帶了根野山參，說是給她大補的。
“怎麼樣？聽說你頭傷了，要緊么？”
明霜笑着說不打緊，“多謝爹爹關心。”
“誒，你是我閨女，我這個做爹的如何能不關心你？”他在她手背上輕輕拍了拍，“要吃什麼喝什麼只管說，我命老劉去宮裏請了御醫，晚些時候來給你診治。”
“小小的風寒，何至於勞煩御醫呢。”她撐着坐起來，“我就是好奇，這回那些山賊又是衝著誰來的？也是爹爹你的政敵么？”
“人還沒抓到，這個……我也說不好。”明見書捋着青須琢磨，“不過若真是與我有敵之人，按理說不應該衝著你去才是，此事的確蹊蹺得很。”他尋思良久，“罷了，這個你不用費心，眼下我已派人和開封府一起在這附近通緝搜查，相信很快就有結果。”
“好。”
從那賊人當日所說的話來看，是特地等着擒她的。怕就怕對方不是與明見書有仇，而是與她有仇，那可就糟了。畢竟她現在是城裏數一數二的綢緞鋪的東家，雖說對外從沒公開，但保不齊有好事者查到。
“此次幸而有清池幫忙，聽說你病得很重，還燒得昏迷不醒？”明見書笑道，“回頭咱們可要好好謝謝人家。”
“我知道。”明霜淡笑着應下。
“清池這人倒是很不錯的……”他有意無意地提醒，“年紀輕輕，處事也穩重。”
她在旁只是笑，半天沒有接話。
明見書於是小坐了片刻，便起身離開。
未晚和尚早伏在門邊等着他走遠了，立時歡歡喜喜地衝到床邊。
“小姐小姐，您可算回來了！”
“是啊是啊，您不在的這些天院子裏冷冷清清的。姚嬤嬤又不讓我們去喬家，都快悶死了，對吧？”尚早朝未晚一問，後者忙不迭地點頭。
“喲。”明霜抬眼從她倆臉上掃過去，似笑非笑道，“今兒幾個丫頭這麼熱情，小姐可沒有玩意兒賞你們。”
“才不是稀罕那個呢。”未晚捧着茶盞直向她眨眼睛，“喬公子當日救您的情景，您還記不記得，是不是真像外面傳得那麼神乎？什麼……大殺四方，以一敵十，身負重傷，不顧性命護您周全。”
她聽得一怔，“這是在說什麼？”
“說喬大人英雄救美啊！”尚早湊上前，“您還不知道啊？你們倆的故事，那街頭巷尾都傳成佳話了，連說書的都連夜寫成話本，上檯子講了好幾天。夫人還說，會不會今年又添一樁喜事兒呢……快說說，您快說說，這是不是真的啊？”
明霜被她搖得直晃悠，無奈地笑道：“我當時暈過去了，哪裏知道這些……”
未晚和尚早敗興地嘆了口氣：“這麼關鍵的時刻，您怎麼能暈過去呢！”
“我也不想啊。”她托着腮歪頭憧憬，“要真如你們所說，我自己還想看看呢。”
微風輕拂，滿樹青綠沙沙而響，江城正站在窗外，聞言微微偏了偏頭。
天色漸黑，兩個丫鬟纏了她一日，到這會兒總算是被杏遙給趕去打花絡了，明霜往床上一躺，累得直嘆氣。
“先別著急睡，葯還沒吃呢。”姚嬤嬤扶她起身，心疼地撫過她額頭上的包，“幸好你人沒事，真是佛祖保佑了。”
“也不曉得幾時才能抓到那個山賊。”明霜端過碗來，心不在焉地動了動勺子，“一天抓不到他，我一天不得心安。”
“別想那些了，哎……當初您就不該做什麼生意，瞧瞧，早些時候招惹了個張毅，這會兒險些連命都給搭上了。”
“綢緞鋪失火是對方打的幌子，特地引我出去的。那天的車夫、來傳話的小廝，統統很可疑，改明兒我一定要查個水落石出。”她說完低頭喝葯，冷不丁瞥見杏遙正不懷好意地盯着她笑。
“……怎麼這個表情？”她放下藥碗，故作心驚的揪緊衣襟，“別不是要對我做什麼吧？”
“呸呸呸。”杏遙拿手推了她兩下，笑道，“您就沒個正經的……”
她挨着她坐下，“先前我看見夫人老爺在和喬家一位嬸嬸說話，像是在談你們倆的婚事。小姐，這會兒屋裏都是自己人了，您老實跟我和嬤嬤說。”杏遙壓低聲音，“您覺得……喬公子好么？”
如今是三月里，夜晚的空氣料峭清寒，春蟲已經出來了，嘀嘀咕咕地在四下里響動。他仍舊在牆邊立着，聽到她長長的猶豫了一聲。
“我也說不上來……”
杏遙指着下巴嘖嘖點頭，“他這些天衣不解帶地照顧您，講真的，我還從來沒見過誰待您這麼貼心，您就沒有一絲半點的感覺么？”
“嗯。”明霜倒沒否認，回想起這段時日，她若有所思地點頭，“他待我的確是挺好。”
杏遙和姚嬤嬤對視了一眼，覺得有戲，接着循循善誘，“那您喜歡他么？”
“我不知道這叫不叫喜歡。”明霜忽然紅了紅臉，攪着衣帶，“不怕告訴你們，其實……昏迷的時候，我隱約記得他拿葯喂我了，就是……就是這樣的……”
她說不太下去，用手指了指唇，兩個人即刻就明白過來了，也不自覺臉紅。
這可算是肌膚之親了。
儘管聽得臉紅心跳，杏遙還是接着問：“那、那後來呢？”
“後來……哪有什麼後來，我那時候只頭痛去了，記不得許多。”說起這個，她頗覺羞澀地垂下頭，“真奇怪，他親我那會兒的感覺還蠻熟悉，我竟一點也沒覺得討厭，反而還……”
下半截話怪難為情的，她摟着被衾遮住臉。
杏遙忙拉住她笑道：“還什麼呀？說都說了還害什麼臊，又沒人聽見。”
窗下樹影之間，江城垂首盯着地面，袖下的手緊握成拳……
明霜嘻嘻笑笑地把這話掩過去了，“他這人可有意思了，你知道么，他還給我講了個故事。夢裏迷迷糊糊的，當時聽着就知道是他了，心也安了下來。”
杏遙不由好奇：“是什麼故事？”
“這會兒也記不清，有山精有和尚……反正是不如話本里的精彩。”她摩挲着唇角，吃吃笑道，“一聽就知道是現編的，也難為他了。”
“管人家是不是現編的。”杏遙見她這副模樣，自知是對喬清池有幾分好感了，於是愈發慫恿道，“衝著這份心意，那也比說些花言巧語的要強得多呀。”
“這倒是。”明霜憧憬地看向窗外，喃喃自語，“是挺好的……”
杏遙試探性地問道：“那老爺夫人若是問起，您會嫁么？”
她笑着遲疑：“這個……”
姚嬤嬤輕輕一嘆，拿手撫着她黑髮，明霜趁勢往她懷裏一拱，撒嬌着喚了一聲阿嬤。因為自小沒有母親照料，她習慣把她當做娘親一樣看待。
姚嬤嬤伸手摟着她，眸中慈愛：“我一向沒什麼願望。只盼着小姐您能安安穩穩的過一輩子，如今能有個這樣的人真心待您，我瞧着也放心了。”
明霜的年紀越來越大了，過了今年，就是二九，姚嬤嬤一直憂慮着她的婚事。雖說她現在有個鋪子，足以過好下半輩子，但一個姑娘家在生意場上打滾，有多辛苦自不必提，若是再無人能夠相守一生，那這一世又該有多漫長？
說到底，她還是想有個人照顧她，慣着她，由她依賴，不必吃苦。女人是朵嬌花，就該讓人在手心裏捧着才是。
“對，咱們家小姐也是有人要的。”杏遙得意道，“看葉夫人往後還能說什麼。”
夜深，明府上下皆已熄燈。
這一晚，江城睡得並不好。