36.【鏡中人】
喬清池特地上門來尋她，這層意思明眼人一看便知曉。江城頷首往花池望去，亭子兩旁隱隱有春芽抽出，見他二人倚在欄杆邊，俊俏非常，似乎就是天造地設的一對，心中不由生出幾分黯然。
“像么？”
“怎麼不像？”未晚自沒注意到他的神情，越說倒越高興了，“你看喬公子對咱們家小姐多好呀，聽杏遙姐姐說，前段時間他們一直有書信來往，這要不是對咱們家小姐上了心，又豈會有這樣親密的舉動？怕是早就傾心相許了……”
話音未落，江城便低聲呵斥她：“別信口胡說！”
從來沒見他發過火，未晚被喝得一蒙，半晌才委屈道：“這怎麼能是胡說呢，小姐和喬公子在一起難道不好么？小姐今年就十八了，她若是平平安安出嫁，往後也不會再有人背後說三道四，還能有個依靠，是天大的好事啊！”
這番話不無道理，他皺着眉，忽然感到心口堵得慌。
“……這是小姐的終身大事，怎可這般輕率？”
“怎麼就輕率了？”她噘着嘴歪頭不解，“喬公子是翰林院侍讀，家裏世代為官，人生得也好看，玉樹臨風！和咱們家小姐豈不是很般配？”
聽她提到好看二字，乍然想起初見時她毫不避諱地讚賞他的模樣。
——“難怪古人說秀色可餐，長得好看就是好，光是看着你喝葯也不那麼苦了。”
——“你笑起來真好看。往後要多笑笑。”
——“趕緊擦擦，你臉上不好看，小姐吃飯都不香了。”
從前他不曾在意，直到遇上了喬清池，見她也依舊笑吟吟的誇讚說“這人真好玩兒”，忽然就明白過來。
她其實待誰都是這樣，無論是不是自己，她一樣能玩能打趣能說笑，所以一直以來他又算什麼？
由她調侃由她捉弄，說到底，自己不過是養在她身邊的一個下人，召之即來揮之即去，沒什麼不同。
江城心緒有些亂，想起這一年的種種，竟有幾分無名的憤慨。
她說喜歡也好，說好看也罷，都是調笑之言，其實從未放在心上，自己又有什麼資格當真……
“一轉眼，五十年過去了，她在人間尋尋覓覓，但時光流逝，歲月變遷，早已物是人非，想找到當初陷害自己一家的人，談何容易……”
明霜歪在欄杆旁，正認真聽他說話本，池邊和風細細，吹了一兩枚落葉夾在她鬢邊。喬清池話語一頓，剛抬手想替她拂去，卻有人快他一步，不算客氣地把他手背揮開。
聽到“啪”的一聲輕響，明霜詫異地回過頭，江城正立在她背後，眸中沉靜如水。
“誒？你幾時來的……”
“小姐。”他上前行禮，“您該回去吃藥了。”
她有些奇怪：“這個時候么？也……不急這一時吧？”
“湯藥最講究藥效，過了時辰，難免影響藥性，若是適得其反那就不好了。”他語氣雖然清淡，卻是不容拒絕。明霜猶豫了一會兒，仍舊對故事的下文不能釋懷，她為難地朝喬清池看去。後者倒是不以為意，起身施禮：
“你這侍衛所言不錯，調理身體要緊。時候也不早了，我該告辭了，後文明日再寫了信給你瞧。”
說完，他抬起頭，似笑非笑地和江城對視，目光短短交匯，兩人眼底都透着敵意，他也並非愛挑事之人，揚起眉，略一拱手，轉身離開。
明霜顯然覺得很失落，戀戀不捨地盯着他背影看了好久，才跟着江城回去。
一路上，他走得很快，連帶輪椅也跟着顛簸起來，從前他幾乎都是繞過了地上所有可以繞開的石子，今天倒是不同，像是連路也沒仔細看，用橫衝直撞來形容都不為過。
進了屋，杏遙不在，桌上卻擺了一大碗濃濃的湯藥。上次她在雪地里坐了半天，因怕小腿又犯病，所以提早吃點葯先預防着。
江城把碗推過去，那苦味一下子竄了上來。明霜盯着瞧了一陣，把葯碗往旁邊挪了挪，抬頭朝他笑道：“我想先吃果脯。”
他冷着張臉把碗遞迴去：“先喝葯。”
明霜微微一愣，隨即笑道：“杏遙又不在。”
“我帶小姐回來是吃藥的。”他出聲打斷，神色十足的嚴肅，“喝完了葯，您愛吃什麼就吃什麼。”他拉開抽屜，把裝果脯的小錦盒擺在她面前，又摁在掌下，冷眼看她。
見他這般態度似乎是動了氣，可明霜又想不明白自己哪裏招惹到了他，只好滿臉困惑地把碗捧到手裏，擰着眉表情慘痛地喝下去。
江城鬆開錦盒，把果脯遞到她面前。明霜沒有吃，一面擦嘴一面去找茶水。他卻把茶壺擋住，一本正經道：“才吃了葯是不能喝茶的。”
“就一口……”
“一口也不可以。”
明霜一時有些摸不着頭腦，只得把錦盒打開，取了一塊放到嘴裏解苦，盒子裏的糖果要吃完了，她抖了兩下，又去喚他：
“我想吃冰葫蘆，去給小姐買一點好不好？”
江城聽完就回身把未晚招呼過來：“小姐要吃冰葫蘆，讓門外的小廝買一袋。”
後者懵懂地眨了兩下眼睛，心說：平時不都你去的么？
明霜訥訥地沖他笑道：“小江啊，其實你腿腳更快一些的，反正也沒事不是么……”
“屬下是來保護小姐安危的，其一不能離開你半步，其二我也並非你的小廝，其三你也從不多付我工錢。”
明霜驚訝地張了張口，良久也沒說出話，捧着那個裝果脯的錦盒巴巴兒地看他，眼裏哀怨得幾乎要滴出水來。
江城垂眸瞥了她一眼，亦不敢多瞧，匆匆行了禮，狠下心來轉身就走。
出了門，冷風拂面，吹得他稍微清醒了些。冷靜之後，他自己也說不明白到底是為何動了氣，但思緒猶亂，終究意難平。
屋裏，明霜還呆在原地，着實想不通他怎麼莫名其妙就叛變了，還叛變得這麼徹底。
等江城出去，她往椅子上一靠，苦惱地朝未晚問道：“他這是怎麼了啊？”
未晚抱着托盤直搖頭。
什麼緣由她是不知道，不過惹火了江侍衛，的確是件可怕的事情……
*
接下來的幾天裏，江城盡職盡責地在門外抱劍而立，眉目嚴厲，不怒自威，滿臉寫着生人莫近，儼然是一個侍衛該有的模樣。別說是其他下人，連明霜都不敢再拿他打趣了，便是說話，望着他都是小心翼翼的。
但喬清池的信還是每日一封，準時送達。他在信里給她講了一個故事，一個很長很長的故事，而這個人又似乎很懂她的心思，每回都停在最要緊之處，她愛看話本子，於是天天讓人守着去等回信。
杏遙在小塌上做針線，見她笑得合不攏嘴的樣子，不禁悄悄問道：“小姐……”
“嗯？”
她瞧了瞧門外，壓低聲音：“這兒沒有外人，您老實告訴我，喬公子和您，是不是……對上眼啦？”
明霜漸漸收了笑容，合上書信，唇邊淡淡噙着笑意，忽然問道：“你覺得他這個人……好么？”
“喲，這麼沒頭腦的話，我哪兒答得上來。”杏遙把手裏的花綳一放，挨到她身邊坐下，“這種事，不該問您自己么？您喜歡不喜歡？”
“我……”她忽然遲疑了，歪着腦袋沒說話。
“我不知道，他是對我蠻好，但成親是一輩子的事……我總怕，我看人不準。”明霜垂下眼瞼，疊好了信，扔進那一堆裝滿了信紙的竹籃中。不知為何，她抬起頭望向院外，筆直的背脊映入眼帘，寬闊而厚實，讓人安心。
“我其實想問問小江來着，畢竟他是男人，肯定比我更懂男人一些。”明霜托起腮，苦惱地搖搖頭，“可是近來我瞧他對我愛答不理的，也不敢去問他了。”
說起這個，杏遙也心有餘悸，“江侍衛這幾天脾氣是有點不大好……等過段時間吧。”
“嗯，也只能這樣了。”
正在此時，院中來了個小廝到江城跟前傳話。
“你說有個戴斗笠的人要見我？”
小廝點點頭：“正是。”
江城思忖片刻：“他沒說他是誰么？”
“那人說，您去見了就知道了，別的小的問了，他也沒吭聲。”
“行了，我知道了。”
他直覺來者會是蕭問，但若是他又不應該如此遮遮掩掩，除非是遇上了什麼麻煩。江城顧不得細想，進屋去向明霜告假。
“你既然有事就去吧。”對於告假這種事，她素來很大度，“晚上也不必回來了，好好休息一日。”
“多謝小姐。”他畢恭畢敬地拱手，“月錢您扣一半便是。”
明霜無奈地笑笑：“不用扣那個……”
他卻行了行禮，告辭就出去了。
他忽然同自己這樣生分起來，明霜着實覺得不習慣，回頭瞧見籃子裏的一筐書信，莫名感到心中空落落的。她神情沮喪地坐在窗邊發獃，手裏的書良久都沒翻一頁。
江城前腳剛走沒多久，未晚就打起帘子進來傳話，說院子裏又來了個人，是找杏遙的。
“喲，這是什麼日子。”明霜把書放下，“怎麼這麼熱鬧？”
杏遙忙披了外衫，一面下榻穿鞋子一面張望，“等我去瞧瞧。”
院門邊站着個小廝，生面孔，從前沒見過，遠遠地見不知和杏遙說了些什麼，她臉色驟然就變了，趕緊跑回來。
“小姐小姐，不好了，鋪子起火了！”