28.【燈微明】
然而距離她落水已經過去快一年了，風聲早被葉夫人壓了下去，明霜不好舊事重提，只得作罷。
隨着年關將至，街上的年味也漸漸濃厚，饒是她處在深閨之中，偶有響亮的鞭炮隔了牆也能聽見。等到初十，城裏的燈會也置辦了起來，花團錦簇，五彩繽紛。
終於把府上祭祖的事忙完了，葉夫人知道她們兩姐妹期盼許久，也就放下話來，由她們夜裏逛去。
明霜等不及吃晚飯，魂不守舍地火速扒了兩口就招呼着丫頭們梳頭換衣裳，登上馬車直奔出門。
上回逛夜市還是在鬼市子，那地方小，只有一條街，自然不及這萬家燈火的景象來得繁華。因為平時只帶杏遙，眼下破天荒帶了未晚和尚早，知道她倆興緻高昂，明霜抓了把銀子一個給了點兒，讓她們自己玩去，也不用伺候了。
兩個姑娘簡直感動得快哭出來，忙不迭道了謝，手牽着手一頭扎進人堆里，像是剛放出籠子的小鳥。
這一眼望去繁燈似海，街邊廊下有表演奇能異術的人，噴火，舞劍，吐五色水等等，圍觀的人群一浪一浪爆發出喝彩聲。
明霜逛着雜賣的攤子，此地有人掛着面具出售，各式各樣濃墨重彩的皮革臉面她看得新奇，隨手拾起一個覆在自己臉上，回頭去問江城：“這個好玩……我嚇人嗎？”
燈火微明的場景甚是熟悉，讓他不經意想起一些事來，慌忙垂下眼瞼，心不在焉地“嗯”了一聲。
“嗯？”
“呃？”他似乎才回過神，“我……我方才說了什麼？”
明霜揚起一邊眉毛淡笑，慢悠悠把面具放下，“小江啊，我發現你近來好像不大對勁呢……”
“沒有。”
“那你老躲着我作甚麼？”
“……沒有。”
見他神色躲閃，明霜搖着輪椅湊上前，“你是不是……做了什麼對不起我的虧心事？”
江城下意識往後退了一步，不知是否因燈光的緣故，他臉上可疑地染了淡淡的紅。正尋思着要如何搪塞，只聽“砰”聲一響，綁在樹梢的煙火剎那綻開，火樹銀花，萬紫千紅。
“誒？有人在比賽奪標啊。”明霜注意力被轉移開，直命杏遙推她過去，“走，瞧瞧都有些什麼好東西。”
他站在後面鬆了口氣，一握拳，竟然滿手都是汗……殺人的時候都不見這麼緊張過。
金明池畔圍聚了不少人，原來是樊樓的老闆支了根長竿子，在比賽踏索上竿，竿頂上掛了一大朵彩緞結成的精緻絹花，最先爬上去摘下花兒的，就能在樊樓海吃一頓，分錢不收。
這可是個不錯的獎品，眾人躍躍欲試，然而老闆不給繩索，要他們徒手爬，這麼高竿子還那麼滑，哪是那麼輕易上得去的？
明霜坐在底下眯眼看，爬桿兒的人像下餃子一樣滴流滴流挨個往下滑，她覺得很有意思，撫掌笑道：“小江，以你的輕功摘得到花兒么？”
他頷首估量着長度，“可以。”
“小姐想去樊樓白吃白喝？”杏遙聽着奇怪，“咱們又不缺那點錢。”
“吃飯就免了，我還不餓。”她伸手一指，“這花兒扎得好看，想要那個。”
大約覺得她沒出息，杏遙癟了癟嘴，不予置評。
“快去快去。”她笑着催促，反正是來玩兒的，怎麼有趣怎麼來。
江城略一頷首，走到長竿下面，先沖旁邊的夥計點了點頭，領了牌子，隨後足尖輕點，縱身而上。
京城裏的老百姓極少有這樣近距離接觸輕功的機會，個個兒伸長脖子張大嘴，連聲驚呼。
“哎喲，這人好俊的身手哇——”
他腳步輕靈，很快抵達最高處，揚手就將綢花取下，群人里登時爆發出熱烈的讚歎聲和掌聲。江城旋身剛要落下之際，突然間彩緞的另一端猛地被人揪住，對方的腳力大約也不錯，愣是在半空裏和他周旋。
江城眉頭緊擰，抬眸望去，正對上一雙含笑的星目，似曾相識。
衣袂飄飛翻卷，不多時，二人皆在地上站穩，竟各自手持一邊綢緞，分立兩側，力氣不相上下。
他負手在後，腳步微偏，對方也拿了柄摺扇在手，暗自用勁。
明霜在他倆中間看着，左右瞧了瞧，隨後淡笑提醒：“二位啊……再扯可就斷了。”
聽她開口，江城才鬆開手，對面之人亦撤了力度，目光往旁邊一轉，先是怔了怔，繼而抬手作揖道：“原來是杏遙姑娘，在下失禮了。”
話是對着明霜說的，語氣似乎在何處聽過，她回想了片刻才反應過來，展顏笑道：“二狗公子，這麼巧，你也逛燈會？”
“可不是么，今夜月色剛好，星辰明亮，不出來走走看看，豈不是辜負良辰美景？”
“我也這麼覺得。”
“姑娘不剪園子了？”他笑問。
“不了。”明霜面不改色，對答如流，“我最近刷馬。”
“哦？”
……
又見他兩人這麼一本正經的胡說八道，杏遙聽得眉毛直打結，挨到江城旁邊輕聲問道：“誒，你說這位公子到底是什麼來歷啊？他能來咱們府上做客，也不是等閑之輩吧？”
他沒吭聲，一言不發地往前走。
“我問你話呢……”
“不知道。”他回答得簡單，語氣不冷不淡。
杏遙站在後面朝他背影吐舌頭，白眼都要翻上了天，不住嘀咕：
“什麼嘛，虧小姐還說他可愛，哪兒可愛了？我看是可怕才對。”
喬清池身後還跟了個小廝，眼見自家公子聊得愉快，很是識相地站遠了些。明霜對京城還不算熟，他借這個由頭帶她四下里賞燈閑逛。沿着御街往南去，雖還不到元宵節，卻已經擺出燈謎來讓人猜。
明霜舉了個在眼前細讀。
“東邊一個螃蟹，西邊一個蝦？這算什麼謎語……”她搖頭放下，又拿了一個。
這個花燈很漂亮，燈上不僅有美人還有個清俊書生，謎語寫的是——
崔鶯鶯月下吟詩，夜半無人私語時。
她笑道：“是崔鶯鶯啊，那這個一定是張生了。”
彩物都是小玩意兒，手鏈、發簪、雪柳，不少年輕男女湊在攤子前猜，然而猜中的卻不多。明霜把之前的螃蟹燈和手裏這個都拿起來，碰到江城跟前，笑吟吟道：“來，你猜得中哪個？”
他對燈謎一竅不通，故而只是搖頭。
明霜倒也不介意，仍舊琢磨之前的那個燈謎，喬清池俯身去翻撿了一下攤位上的物件，淡聲道：“好逑。”
他擺弄着一支玉釵，彎起嘴角：“窈窕淑女，君子好逑，謎底是這個。”
聞言，她並沒有多高興，略顯不自在地放下花燈。
“不挑個什麼？還是說都不喜歡？”喬清池遞上寫好的謎底，轉過眼來問她。
明霜看不上這些，笑着推辭，“我就不用了。”忽然又頓了一下，示意杏遙，“遙……”
張口時發現不對，她靈機一動道：“霜霜來挑吧？”
杏遙嘴角輕抽，僵在原地。
喬清池也跟着怔了怔，倒是接受得挺快，笑容清朗，“姑娘原來叫霜霜？”
她這會兒連話都不會說了，只訥訥地點頭。
“挺別緻的名字。”喬清池誇讚完畢，視線移到江城身上，此人雖穿着尋常，但氣質卻不凡，再加上方才那般身手，着實讓他好奇。
“不知這位兄台又怎麼稱呼？”
“他叫……”明霜脫口而出，“叫阿貓！”
江城眉峰一動，難以言喻地盯着她看。
杏遙在旁同情地望了他一眼，忽然覺得自己也不是那麼慘烈了。
喬清池對這個名字的反應就有些耐人尋味了，“阿貓？”
“是啊。”明霜眯着眼睛笑，“從前還不覺得，今日一想，和公子的名字倒是很搭呢。”
阿貓配二狗。
此刻江城已經不想瞧她了，不動聲色地側過身子。
“真是想不到，還有這樣的緣分。”喬清池握着摺扇在掌心一打，頗有幾分相見恨晚的感覺，“當初爹娘總以為名字叫個貓兒狗兒的好養活，原來阿貓兄的爹娘也是這個想法？果然是有緣，有緣。”
江城漠然抬了抬眼，連出聲都懶得，拱了拱手就當是聽見了。
“我這個阿貓不愛說話，二狗公子可別見怪。”明霜笑着給他打圓場，“前面還有樂棚子，人多熱鬧，咱們也別在這兒扎堆了，過去看看吧？”
“好。”喬清池很君子地讓她先走，“姑娘請。”
“公子請。”
花燈架子前還是人來人往地在猜燈謎，杏遙掩着嘴忍笑忍得很辛苦，她斟酌了下詞語問江城：
“誒，不知道貓和狗，誰比較厲害？”
他側目掃了掃她，提了劍一言不發地往前走。
“說說嘛。”杏遙跟在後面，存心追問，“你喜歡貓么？我家裏正好養了一隻，要不要去玩呀？還是黑色的呢，長得跟你一模一樣！”