第9章 吉時吉日
老祖宗卧病，要親眼看着孫兒成親，再沒有比這更當緊更堂皇的理由。大老爺齊允壽親筆書信寫給粼里寧家，原本阮夫人和閔夫人都覺着半月前將將下了聘，此次只不過是重議吉日，不必再備禮。三老爺齊允年卻道：三日之內就要完婚，親家定是措手不及，咱們理應賠禮，併當下點了齊天睿：此番就你來置辦。齊天睿點頭應下，預備的時候頗費了心思，有叔父的話又隔着葉從夕，這禮輕不得更重不得，兩隻大紅的禮箱掛了雙喜，裏頭是酒、茶、兩張皮子並幾匹上等的綢緞，次日又往粼里親自登門。
這一回再拜岳家，齊天睿多走了些路，上次下聘走的是粼里正街，不曾留意寧家庭院後門果然正臨湖。這一回特意驅馬繞了一圈，府邸說大不大，說小可也不小，比自己的私宅大出兩倍還富餘。如此庭院，小姐的綉樓與書堂該是相去甚遠，謹慎的人家甚而都不會有相通的路，若依葉從夕所言“常相見”，必是私下行事不少，看來二人果然有意。齊天睿不覺牙縫裏吸了口涼氣，吐出來不甚暢快：這丫頭真真是個燙手山芋，讓他如何依着娘又依着兄弟？與那多出來的聘禮一樣：輕不得重不得，遠不得近不得，尚未娶進門已是讓他一腦門子官司！
新姑爺登門拜望，岳家雖是驚訝，倒甚是殷勤，只是沒有提前預備，下聘那日正堂上擺的那架玻璃畫屏不見了，隨着不見的還有玉雕的香爐、紫檀的花架，此時除了幾幅贗品的畫，空蕩蕩的只有桌椅。這麼快就現在親家眼中，齊天睿都覺着尷尬，可那老泰山倒笑得十分暖人，彷彿這寒酸場面與他毫無瓜葛，只應着新姑爺，一面甚為憂心老人的病，一面滿口答應更改吉日。齊天睿不覺在心裏笑，這嫁妝預備起來倒真是便宜。
商議完親事，寧家留他用飯，齊天睿原是想多留一刻，想着興許能見着那丫頭，等不及洞房花燭就想瞧瞧這麻煩的源頭究竟是個什麼模樣，又轉念才覺自己愚了，無論平日如何不約束，今日斷不會讓新人相見，只得斷了念頭，施禮告辭。
齊天睿只管在堂上禮數周正，倒不曾料到這廳堂外頭的窗沿兒上一雙眼睛正瞧他瞧得仔細，見他們告辭，一躍而下，一雙繡花鞋輕輕點在佈滿苔蘚的濕滑上，彷彿一片小葉吹落在水面，輕飄飄不着一點聲音，不待他們出門，已是一溜煙消失在月亮門裏……
……
江南冬雨，綿綿不住，一旦扯開了頭，淅淅瀝瀝，晴日也是水霧朦朦，油傘遮不去，人如那水中的蓮蓬朵兒總是沾着一身水汽，濕漉漉的。
轉眼就到了正禮的日子，前一夜，齊天睿陪着老太太用了一小碗粥，又耐着性子應着府里的安排走了一遍禮。彼時已是起了更，眾人勸就在新房歇吧，正好也瞧瞧有甚不妥的地方。齊天睿只道不了，明兒再瞧。人都笑說這可是要留到明兒的好兒呢，齊天睿尷尬賠笑，忽地覺着自己真是這天底下最敗興的人，金榜題名時、洞房花燭夜，居然一個都沾不上邊。
出門上馬往回趕，無意中瞧見夜空裏居然遠遠地亮了幾顆星星，齊天睿暗慶幸，好歹明兒給個好天，不說威風莫讓他在馬上被雨淋得狼狽就是好的。豈料這天只悄悄兒地晴了一夜，隆明兒的時候又滴滴答答下了起來。站在窗前一夜未眠的閔夫人捻着佛珠，蒼白的臉龐微微露笑，這就是了，新婦逢不得好天氣，是非不斷非賢良。
一大早起來，齊天睿就趕到齊府更衣。瞧着外頭飄散的雨絲，說不大可不一會兒也能將人潲個濕透，方姨娘說若不成就別騎馬了，現成預備的有禮車，不如就坐了。齊天睿正歡喜地想說好，一旁的齊允年道：大男人，一點子雨就受不得，坐車娶親，成何體統！齊天睿只得趕緊說是，侄兒也正是這個意思。
金絲銀線，大紅的喜袍，配了朗朗身型、高鼻深眼難得一本正經的模樣，一出巷子口，聚集在兩邊屋檐下瞧熱鬧的人便都笑眉笑眼地說道：新郎倌真真好模樣，原先倒不知道這裕安祥掌柜的竟是如此這般。
高頭大馬之上，齊天睿已是一臉水珠，好在有帽子不至於太狼狽，身上卻是遮不是，不遮也不是，沒覺出三叔說的男人氣勢只覺得濕漉漉的實在不適宜，便這路人毫無遮掩的笑聲傳進耳朵里，也一時胡亂分辨不出是誇還是損：他這模樣是不是不及山西福昌源那胖老頭子看着踏實？莫不要礙着生意了？
前頭一百吹鼓手，後頭一百吹鼓手，不知原先大哥天佑娶親可是如此聒噪？吹吹打打，一路走，搖頭晃腦，和着雨水，居然熱鬧非凡，直把夾在中間的齊天睿吹了個頭昏腦漲，抹一把臉上的水珠回頭瞧瞧那八抬的喜轎，真想進去避一避。從來不知道娶親是這麼個麻煩事，似是定要遊街一樣讓自己這一排禮擔和這一身紅給世人瞧個夠。吹鼓手們更半天不挪一尺，就這麼浩浩蕩蕩地鋪在街上，原以為那後晌的吉時定得太晚，此刻看來能挪到就不錯了。
雨水綿綿，輕輕柔柔地滋潤着袍子上的絲線，打不透，濕潮裹了一身，那顏色倒意外地越發鮮亮，只是水邊風一過，涼意浸透。
好容易挨到了粼里，一街兩旁擠滿了人，說瞧熱鬧倒不如說是等喜包，一路撒下去，人們在雨中搶得不亦樂乎，那喜樂便越發瘋了似地排山倒海。
正堂之上，齊天睿大禮叩拜老泰山，眼見堂上又添了那玻璃花屏和一應華貴的擺設，富麗堂皇。禮官在堂外台階上拖長了音大聲宣唱禮單，寧家大門裏裡外外擁擠的人頭便不時傳出“嘖嘖”讚歎之聲。
不一刻，吉時到，禮號長鳴，而後那尖聲的嗩吶又挑了起來。
齊天睿被安排在院裏正當中，迎候新人。雨似小了些，只是這府宅臨湖，濕氣更重，好在身上這上等的雲緞是伊清庄莫大哥親自挑選贈送，料子極細密，自然成型又不沾身，許他能雨中款款挺立，擺出些架勢。隨着喜樂聲響，嫁妝一箱一箱從那月亮門裏抬出來，齊天睿瞅着，大多都是聘禮回補，這親家倒也不避諱，回得原封不動。待那幾十箱的東西一排排落在腳下，終是遠遠地瞧見那紅彤彤的人兒來了。
左右一個小丫鬟、一個喜娘攙扶着，鳳冠霞帔極隆重，看不出身型如何，朦朦細雨之中只覺得一簇開了花的火紅緩緩挪來。齊天睿遠遠瞧着，不知怎的心裏頭生出些異樣來，原先從未想過成親，此刻倒忽地覺着媳婦二字清晰起來，怎麼的都與這扛着行頭磨磨蹭蹭的模樣渾不相干，輕輕舒了口氣：好在有約在先。
人已來在眼前，個頭兒果然還不及他肩膀，喜服似是不大合身，人像被裝在裏頭，勉強撐着。喜娘呈上紅綢，給他二人一人握了一頭。齊天睿握了轉身就走，幾步抻開，正要上台階，手中鬆鬆的綢子忽地拽不動，身子不防備，腳下嶄新的青緞高靴正踩在濕滑的苔蘚上，狠狠一個趔趄，眼看着就跪向那石階。齊天睿心呼糟了！一閃念的功夫手中的綢子猛地往後一緊，像是盤船的繩索將他穩穩拽直，大紅錦袍遮着，他便只是小小踉蹌了一下。
齊天睿腳下站穩，將將緩了口氣便驚訝不已：這麼小個東西力道倒不小，回頭瞅瞅，紅綢上一雙小手清冷的雨水裏泛着青白，濕濕的……
“爺，吉時未到呢，您老怎的就抬腳走了？”石忠兒湊上來悄悄道。
“混賬東西！剛兒你幹嘛去了？”齊天睿恨罵了一聲，喜樂這時換了迎娶的曲子大肆聒噪起來，定了定神，端端正正牽了新娘子走。
娶親的隊伍回到金陵已是華燈初上，齊府大排喜宴，鑼鼓喧天，整條街都高高地挑了大紅的喜燈，細密的雨絲籠罩着燈光恍恍，紅暈滿照。
原本喜堂設在福鶴堂，以便新人向病中的老祖宗行禮。誰知一大早老太太竟是坐了起來，許是心裏歡喜得緊，一天精神十足，後晌的時候換了老壽星的喜服非要到前廳受禮。齊允壽齊允年兄弟二人駁不得只好應下，這便又趕着安置正廳，貴妃榻換去了太師椅，暖暖和和地鋪墊得十分厚實。
新人進門，一家子喜氣洋洋，更有齊允年的夫人和兩個女兒亦正好從京師趕來，齊家上下幾十口人團團圓圓齊集老祖宗膝下。看着孫兒孫媳紅彤彤一對人兒大禮叩拜，老太太笑得合不攏嘴。
這一刻，提心弔膽的眾人都算鬆了口氣，也無人再嘀咕陰天雨水如何如何。
喜樂又起，這一回換了笙管，不似那邊走邊奏的粗獷吵嚷，喜慶且不失律調，十分應景。出了正廳，擁上來一大群人，多是來賀喜的親朋好友，亦有陪着熱鬧的家下人，熙熙攘攘地一起把新人往洞房送。