66|06-08-04

草長鶯飛，小路兩側的草被人割了，齊平貼着地，綠綠的草根，擋不住春意盎然，其中，又有嫩芽生了出來，新舊綠相間，別有番風情。

邱老爹走在前邊，側着身子，問邱艷家裏的事兒，擔心她顧不過來，邱艷笑着把家裏的事兒說給邱老爹聽，沈聰不在家，韓城或李杉整日都守着，又有沈芸諾搶着幹活，一整天下來，她反而是最輕鬆的。

順着小路拐向院門，周圍零星開着好些應景的花兒，奼紫嫣紅，甚是鮮艷，韓城將屋前屋后的雜草除了，那些花兒留着，光禿禿草地上，花兒愈發惹人眼，光是瞧着，不由得心情大好。

韓城走了，李杉在院子裏翻曬去年的柴火，聽着腳步聲，聞聲抬起頭，臉上堆滿了笑，“嫂子回來了，邱叔來了？”柴成堆的擱在院子裏，他握着扁擔一一挑開，見邱艷端着木盆，怕灰弄髒盆里的衣服，放下手裏的扁擔，上前接邱老爹的擔子。

“給你們捎了些米面，留着吃，家裏糧食多，沒了回家挑，別去外邊買。”邱老爹放下擔子，和李杉抬裝雞的籮筐，沈芸諾上前幫忙，打開剛做好的雞籠的門，待邱老爹把小雞放了進去，她端着籠子外的木盆裝水餵雞。

動作自然，邱老爹點頭，沈芸諾是個勤快的，他第一回來沈家就看出來的，沈聰常常不在家，她小小年紀將屋裏收拾得井井有條，比村裡許多婦人都能幹。

邱艷邊晾衣服，邊向李杉打聽賭場的事兒，邱老爹在，她不敢問的直白了，“杉子，韓城說賭場遇着麻煩了，聰子還要過幾日才回家，是嗎？”

李杉錯愕的抬起頭，雙眉緊鎖，片刻，嚴肅着小臉矢口否認道，“沒有的事兒，賭場一年到頭都是那些事兒，哪有什麼麻煩，別聽韓城瞎說，聰哥回來要收拾他。”

見他蹙眉，邱艷以為李杉會鬆動，不想口風如此緊，邱老爹在邊上聽着，睇邱艷一眼，幫李杉道，“聰子一年到頭都在賭場忙，能有多大的事兒，你別問東問西，真有事兒，聰子回來，你自己問他，沒得讓杉子難做人。”

邱艷撇嘴，轉過身晒衣服去了。

邱老爹急着回去，地里的麥子長勢不錯，他尋思着再灌幾桶糞肥，吃了午飯就坐不住了，邱艷想留他下來，對上邱老爹不容反駁的目光，欲言又止，起身，送邱老爹出村，忍不住鼻子發酸，田地事情多，家裏的親戚甚少有走動的，別人家去女兒家歡歡喜喜熱熱鬧鬧，邱老爹卻是孤零零的來孤零零的走，那麼長的路，說話的人都沒有，吃一頓又急急離開，她吸了吸鼻子，怕被邱老爹察覺，說起其他，“爹，蓮花心情不好，你讓她可以來這邊住兩日，我和阿諾一直都在呢。”和邱家的親事，蓮花存了多大的期待，這會兒就會有多失望，她擔心蓮花想不開做傻事。

不長的路，很快到了河邊，邱老爹回頭，看她紅了眼眶，心中一軟。

“我記着，你也回了，之後，你和阿諾別來河邊洗衣服，讓杉子挑水，燒熱了，在院子裏洗，河邊水涼，別生病了。”他是男子，有的事兒不好直說，沈聰又是個粗人，對女兒家的事兒更不懂，“你是嫂子，多多照顧阿諾，往後許多事兒還要你提點阿諾。”

邱艷好似有所了悟，神色不太自然，哽咽着聲道，“我知道了，爹，您慢些走。”說到這，邱艷又紅了眼，上前抓邱老爹的手，滿滿不舍。

“哭什麼，兩家離得不遠，爹得空了又來看你，菜地的菜種下了，熟了我給你摘來，缺什麼，回家告訴爹，家裏都有。”邱老爹順着它的發，感慨道，“你和聰子好好的，比什麼都強。”

邱艷喉嚨發哽，說不出話來，拉着邱老爹，不讓他離開，邱老爹便放下擔子，輕聲哄着，“多大的人了，河邊還有人看着呢，想爹了，回來就是，難不成爹還能走了不成？”

邱艷自小他一人帶大，最是孝順，邱老爹知她擔憂什麼，“我昨天去村頭買了條肉，前些年，怕你沒嫁妝，這會你也嫁了，手頭寬裕了，爹也吃好喝好，聰子給我買的酒喝完了，昨天又去村頭打了一壺，爹對自己好着呢，你別擔心啊艷兒。”

“您一個人，少些酒，醉了怎麼辦？”邱艷低着頭，吸了吸鼻子，穩住情緒抬起頭，這幾年，邱老爹老了許多，眼角細紋密佈，不笑的時候也看得出來，都是因為她的緣故。

“爹記着，沒有聰子陪我說話，喝酒也沒勁兒，爹什麼性子，你還不清楚？”邱老爹笑着道。

邱艷抹了抹臉，想起去年租賃田地的那一家好似還沒有送糧食過來，遂而問道，“爹，田家把糧食送過來沒？”

依着往年，田家去鎮上繳稅後就會把租子的糧食挑過來給邱老爹，去年聽邱老爹提過回，不見田家人影。

“還沒，怕是家裏遇着什麼難事了，你別擔心，待我有空了，去田家村瞧瞧，沒多遠。”田家村在青禾村旁邊，兩個村子結親的人家多，當年，邱家族裏打田地的主意，邱老爹有意租兩畝田出去，村裡人見天的往家裏跑，都想租邱老爹的田，有之前的事情在前，邱老爹不願意和同村得人打交道，就把田租給了旁邊田家村的人，那家人老實耿直，沒拖欠過租子，邱艷也是認識她們的。

邱艷點頭，站在村頭，瞅着邱老爹略微佝僂的背拐過山頭，她才收回目光，這時，旁邊的小路上，走來一身材頎長的男子，陽光下，他步伐穩健，胸脯橫闊，邱艷招手，鼻子又是一酸“聰子。”

男子一怔，抬眸，臉上有笑意爬過，加快了步伐，闊步而來，邱艷臉頰燦若桃花，笑着迎了過去，幾日不見，她胸口沉悶，話卡到喉嚨竟不知說什麼，小手輕輕搭在他手臂上，清亮的眸子有水霧暈染開。

“怎麼了？”沈聰牽起她的手，韓城與他說了家裏的事兒，一切安好，不懂她為何哭了，見她搖頭，別開臉，拿袖子掖了掖眼角，沈聰掰過她的臉，一掃疲憊，低下頭，輕輕啄了下她的櫻唇，“怎麼了？”

邱艷撇開臉，哽咽道，“爹剛拐過那邊山頭，你就回了。”

沈聰朝青禾村的方向望了眼，手滑到她烏黑的髮髻上，冰冷的眸子有暖意流淌，“我這回在家休息幾天，明天去青禾村看爹。”

邱艷方才是想着邱老爹說想沈聰的話感慨罷了，他剛回來，好好休息兩日才是正經，遂搖了搖頭，“你回來就在家休息幾日，爹那邊沒什麼事兒，只是想着，他見着你，心裏肯定會高興得多。”手滑入他手腕處，挽着他手臂，柔聲道，“賭場的事兒忙完了？”

“真忙完，我就該沒事兒做了，走吧，咱回家。”兩人挽着手朝村裡走，河邊洗衣服的婦人低着頭，盡量不引起沈聰注意，到杏樹下，迎面走來一老頭子，目光落在沈聰身上明顯充斥着怨恨，嘴裏輕蔑的哼了聲，沈聰置若罔聞，自顧往前，邱艷沒見過沈老頭，不過見二人眉宇肖似，心裏猜出他的身份，輕輕拉扯下沈聰衣衫，“我用不用……”

“不用，不相干的人，理會作甚。”沈聰像知她心裏想什麼，打斷了她接下來的話，邱艷想雖說分家了畢竟是父子，哪怕沈老頭多沈聰兄妹做的事情天怒人怨，多是羅氏在中間挑撥的，再者，這會人多，她又是晚輩，不打招呼說不過去，思忖間，扭頭朝沈老頭頷首微微一笑。

沈老頭又冷哼聲，嘴唇動了動，像在罵人，她低下頭，不發一言。

李杉坐在院外的石墩子上，不知從哪兒抱了捆稻草，小股小股的搓成細細的繩子，見沈聰回來，眼裏閃過詫異，隨即站起身，拘謹的喊了聲聰哥。

沈聰不動聲色垂下眼瞼，鬆開邱艷的手，溫煦道，“你先進屋，我送杉子回了。”家裏有了人，李杉沒必要繼續留下，邱艷沒有多想，朝李杉道謝，緩緩進了院子，沈聰站在門外，聽裏邊傳來邱艷和沈芸諾的說話聲，才抬腳，不是朝着方才那條道，而是旁邊柵欄。

李杉會意，往邊上挪了挪。

“聰哥，衛洪他們得寸進尺，手底下的兄弟們怨念已深，你怎麼回來了？”李杉怕院子裏的人聽着了，聲音壓得極低。

沈聰凝眉，臉色沉着，眼底沒有絲毫波瀾，“之後該能安穩些時日，你回鎮上守着，凡事聽駱駝的，別衝動行事兒，木老爺是為了我們好。”

木老爺不想和溫老爺撕破臉，三令五申，他不能不當回事，衛洪風頭正盛，不是與他們較量的時候，好漢不吃眼前虧，沈聰向來不是為爭口氣，什麼都不顧的人。

李杉心下不安，“那順風賭場那邊……”

“由着他們，這些日子讓手底下的人收斂些，別壞了事兒。”衛洪在村裡招人，給的工錢多，中間只怕還有其他貓膩，溫老爺把順風賭場交給衛洪，錢財方面皆不過問，定是在謀划什麼，吞掉順意，順風就是清水鎮唯一得賭場，每年盈利可想而知，木老爺不上心，他也無法。

李杉面露憂色，沉重的點了點頭。

沈聰回來，沈芸諾臉上的笑也多了，邱艷嫁進沈家，沈芸諾膽子大了許多，說話做事間皆看得出來，沈聰打心眼裏感激邱艷，沒有她，沈芸諾不會敞開心扉再接納人，那天晚上，他隱隱察覺得到沈芸諾的無助與孤獨。

沈聰回來，邱艷搬回自己的屋，幾日沒睡，她將褥子被子換了乾淨的，看向桌上目光專註望着她的沈聰，問道，“怎麼了？”

“阿諾說讓我好好待你，說你在家很辛苦。”沈聰手慵懶的搭在桌上，語氣溫潤，邱艷拍了拍換上的褥子，“阿諾乖巧懂事，家裏很多活都是她做的。”

沈聰挑眉，“你當嫂子的，虧你說得出來。”

邱艷心想，她說的實話，沈聰不在，做飯洗衣服多是沈芸諾，什麼活她都搶着做，扭頭，欲回答沈聰的話，他已到了跟前，雙手落在她肩頭，目光悠悠，漾着別樣的深沉，兩人成親這麼久了，邱艷當然明白他眼裏的意味，臉猶如傍晚的霞光，柔紅而嬌羞。

“聰子……”邱艷目光無所適從，出聲，才驚覺自己嗓子變了，沙啞嫵媚，聽着，嬌嗔十足，立即，她止了聲，別開臉，不敢與沈聰對視。

“艷兒，你是不是知道我要做什麼？”沈聰話裏帶笑，手順着肩頭滑至她脊背，隨即，慢慢往前，她整理褥子，這會跪在床上，仰頭與他說話，露出大片白色脖頸，他心思一動，本想上前幫她整理被褥，這會兒，改了主意。

好幾日不曾親熱，他力道大，邱艷承受不住，趴在褥子上，手緊緊拽着下邊褥子，恨不得將其扯下來一塊，“你，你輕點。”

聲音喘中帶軟，如濃濃厚霧下冰雪融化，溪水緩緩流淌，飄渺而舒然，沈聰聽着聲兒，愈發控制不住，貼着她後背，如實道，“控制不住，艷兒，叫我。”

他喜歡她櫻紅小唇里輕吐出他的名字，如呢喃般的撒嬌，軟滴滴的。

邱艷背對着他，看不清他臉上的神色，身子放不開，反手抓着他手臂，哭了起來。

沈聰低下頭，唇落在她背上，她的肌膚光潔白皙，他張開嘴，輕輕咬了口，頓時，她身子綳直，一抽一抽的打顫，嘴裏溢出他愛聽的兩個字來。

夜幕低垂，寧靜的農家小院偶有絲絲嬌柔的聲音溢出，嬌媚的漆黑的夜。

心裏有事兒，歡愉后，許久，邱艷才緩過勁兒來，腦子殘着清明，淌着水霧的眼神睜開一條縫，見他正拿衣衫擦拭着污穢，臉頰一紅，故作不知，道，“你上回說帶我去山裏，你還沒說什麼事兒呢。”

扔了手裏的衣衫，沈聰下床推開窗戶，散散屋裏的味兒，折身回來，摟着她躺下，“你還記着呢，明日我瞅瞅，天兒好的話帶你去。”

邱艷點頭，叮囑他滅燈，說了蓮花和長勝親事告吹之事，“爹說長勝哥也去賭場了，你在鎮上見過他沒有？”邱長勝心裏既然有蓮花，就該勸着他娘，兩家都住在村子裏，抬頭不見低頭見的，鬧僵了，誰面子上都不好過。

“沒。”

提起賭場的事兒，沈聰態度冷了下來，闔上眼，語氣些許不耐，威脅道，“睡吧，明個晚了，就不去山裏了。”

邱艷立即乖乖閉了眼。

記着沈聰的話，院外傳來響動邱艷當即睜開了眼，她整個人窩在沈聰懷裏，手摟着他脖子，腿搭在他胸膛，邱艷不好意思，動了動，外邊，該是沈芸諾醒了，在灶房做飯，傳來噼里啪啦的柴火聲，她抽回身子，小聲的穿好衣衫下地，這幾日他該是沒有休息好，換做平日，他早就醒了。

她躡手躡腳出了門，灶房，升起裊裊煙霧，邱艷瞅了瞅外邊的日頭，輕聲說了沈聰今日帶她們去山裏的事兒，見沈芸諾眼裏並未露出好奇，她心有疑惑，“你去過？虧得你哥哥說你不知道，捂得緊，早知我就問你了。”

“沒，大概知道。”沈芸諾笑了笑，她不喜歡去山裏，挖野菜也多是在田野上。

怕打擾沈聰休息，兩人不再多說，做好早飯，兩人去堂屋坐着，邱艷尋思着給沈聰做雙鞋，擔心不合他心意，細細問沈芸諾沈聰的喜好，誰知，沈芸諾說沈聰在穿着上不挑剔，什麼都覺着好，邱艷抽了抽嘴角，想着去年費盡心思給沈聰做的衣衫，被他嫌棄後轉送給邱老爹了。

嘆了口氣，心思轉動方才想明白，沈芸諾綉活好，衣衫款式簡單可花色複雜，沈聰想挑剔也無處挑，她針線一般，難怪遭他嫌棄，不由得，手裏的針線也慢了，一臉頹敗。

沈聰一覺睡得久，天大亮了，他才從屋裏出來，懶洋洋的，像沒睡醒似的，沈芸諾去灶房張羅着吃早飯，邱艷則回屋，把最晚弄髒的衣衫抱了出來，倒水進去泡着。

雜草叢生，山裏的路不好走，沈聰提着籃子走在前邊，邱艷和沈芸諾緊隨其後，約莫大半個時辰，前邊的沈聰才聽了下來，邱艷四處瞧瞧，並沒有什麼與眾不同的地方，迷茫的看着沈聰，卻見他低頭瞅着腳下的地兒，邱艷跟着低下頭，忍不住呀了聲，地上長滿了雜草，然而，另她驚奇的是，腳下的土不同於其他地方看上起死板，細細留意，才發現，周圍砌了石塊，將這片地圍城四四方方的一塊，她腳下踩着的，正是石子。

沈芸諾已蹲下身，伸手拔草，語氣儘是興奮，“哥哥，這兒就是咱種菜的地方嗎？”

邱艷震驚，不可置信的抬起頭看向抿唇不語的沈聰，“什麼種菜的地兒？”

沈芸諾轉過身，抬手比劃了個禁聲的手勢，小聲道，“嫂子小點聲，平日哥哥不是會帶些菜回來嗎，說是別人送的，實際上是種的。”這片山頭沒人管，村裡人害怕山裏的野獸，甚少會往深山裏走，沈聰在這邊種菜，按時來挖就是了，不用澆水施肥，有多少算多少。

邱艷睜大眼，“那些菜不是……”想說什麼，極力的捂住了嘴，那些菜不是他偷來的嗎，怎麼又是自己種的了？

沈聰別有意味的瞅她眼，放下手裏的籃子，彎腰除草，邱艷心裏震驚，緩和許久才平靜下來，去年，他拿回來的菜到底是山裡種的還是偷的？

除草，刨土，撒種下山，邱艷仍沒從驚訝中回過神，盯着走在前邊的高大男子，不知說什麼才好。她誤會他，他也不曾為自己辯解，是不在意還是聽得多習慣了，想着當日飯桌上，她彆扭着不肯吃白菜，心裏不是沒有嫌棄的，以偷盜為生，終究不是光明磊落長久之計，一旦惹了眾怒，或許連命都沒了。

不成想，是她誤會了他。

之後，沈聰又去了山裡，聽說山裡其他地方還能種菜，不過都是深山了，種在外邊，村裡人蜂擁而至，怕菜沒熟就被人挖光了。邱艷和沈芸諾沿着柵欄又種植了些，菜苗長得快，過些日子就能吃，做這些事兒，邱艷心裏踏實無比，恨不得往旁邊挪挪，多騰寫地兒出來。

家裏沒有鋤頭，邱艷拿着削尖的木棍刨地，沈芸諾埋種，不到一半，便聽着有人喊她，蓮花臉瘦了圈，精神萎靡，邱艷招手，“蓮花，你來了。”

邱老爹說過得空了蓮花會來找她，邱艷沒留意她臉上着急的神色。

“艷兒，邱叔出事了，你快回去瞧瞧。”到了村裡，蓮花問了一路才找着地兒了，大家對沈聰三緘其口，費了不少勁兒才問道了，蓮花一臉焦急，“阿諾哥哥呢，把他也叫上，邱叔被人打了。”

邱艷腦袋發懵，沒轉過彎來，怔怔道，“蓮花，你說什麼？”

看她面色發白，雙眼無神，蓮花怕她嚇暈過去，盡量軟和着聲，“邱叔去田家村問租子，被田家人打了，他不讓我說，我咽不下這口氣，你回去瞧瞧吧，阿諾哥哥呢？”

邱艷雙腿發軟，身子往下倒，沈芸諾眼疾手快上前扶住她，“嫂子。”

蓮花拍拍自己的頭，懊惱道，“瞧我，邱叔沒多大的事兒，是我覺着他不該瞞你，才來和你說聲的，聽人說，田家村的人今日還會上門鬧，讓阿諾哥哥也去，嚇嚇他們。”

蓮花不知曉其中的事兒，和邱長勝退親后她就不愛出門，陸氏讓她過來找邱艷說說話，她想通了，去邱家問邱老爹怎麼走，才知邱老爹受傷了，邱老爹不讓她和邱艷說，蓮花知曉邱老爹在邱艷心中的分量，不肯答應，自己跑了過來。