122.第 122 章

在相當長的歷史時間裏，中國的航海技術在世界上是遙遙領先。如舵、櫓、錨、帆、船塢、羅盤、輪船、螺旋槳……這些與航海有關的硬件和技術，均是中國古人率先創造和發明的。自古以來，中原就有人不斷嘗試出海，這些人里有外交使節、海商和海盜，其中追逐利益的海商最多，規模最大。他們用中原的絲綢、精美的瓷器從西方攝取大量金銀。京城琉璃廠那幾家賣西洋玩意兒的，便是海商中的一員。

早年賈瑚也動心過。只是高收益必然伴隨着高風險，若是運氣一個不好，接連幾次出海都沒收穫，前期投入都打了水漂。當時賈瑚的家底可經不起折騰，只得作罷。後來銀錢賺的多了，才湊熱鬧似的買了幾支船，跟着海商後面走。

不經歷不知道，曉得了裏面的門道，賈瑚可真是嚇了一跳。這個時候航海事業異常發達，實際上，“中國大航海時代”在宋元時期就已經出現了，元代的“官本船”制度在大周也得到沿襲。東南亞一帶的航海路線已經非常成熟，什麼壞血病、迷失在大海上這種事絕少發生。早期大周通過海上的代理人，不僅多了幾個南海的附屬國，七成的利益也豐盈了國庫，其中攝取的財富不比賈瑚那幾年折騰出來的少。

只是元代前車之鑒，大周雖在有識之士的呼籲下並沒有像明朝一樣採用閉關守國政策，歷任皇帝也只是把它當成豐盈國庫的一種方法。即使眼饞海上巨大的利益，也不敢壟斷市場，把沿海民眾逼反。

事實上，大周對航海的態度十分模糊。不禁止，不支持。畢竟“官本船”制度在那，要禁海，戶部尚書頭一個不答應。可是皇家也沒有要摻和其中的意思，而且海關關稅高到令人絕望——官本船收七成，私人船隊也要上交一半。

興許是因為上位者對此不咸不淡，整個航海事業可以說遭受了重大打擊，幾乎沒有了繼續發展的勁頭。賈瑚帶來的改變就在這裏。

在有識之士的勸說下，周太祖下令子孫後代不得海禁，可誰也說不清楚這是為什麼。然後賈瑚就上交了一篇論文→_→是的，你沒看錯，一篇古代版“論元朝如何因海洋而興因海洋而亡”的經濟學論文。

論文內容到底是什麼不必多說（真的不是因為渣作者編不出來么→_→渣作者：你走！），只說當時還是個皇子的承平帝讀完后，對這個少年郎刮目相看，並真正當成能倚重之人。而讀到這篇古代版論文的先帝，對海洋總算不那麼畏之如虎了。

直到後來賈瑚從西洋那邊弄來了土豆等作物，大大提升了作物產量，讓底層百姓能填飽肚子，先帝才把目光移向遙遠的海外。只是人年紀大了，精力不濟，也不急於改革，只是以大周開闢了水泥、官方快遞等大大充盈了國庫為由，降低了海關關稅，算是打開了一個局面。之後，在官府明確的表態下，各種海外作物陸陸續續傳入大周，賈瑚入了工部司農事以後，還提出了組建皇家航海隊，專門為國家搜羅各地種子的建議。

既然是皇家航海隊，自然少不得宗室參與。有工部建造的最先進的船隻，有內務府遴選出來的富有經驗的航海老手，又有護送官船的新建的海軍，宗室們紛紛動了補貼家裏的念頭。他們幾個宗室的老王爺帶頭，湊了份子，買了船，跟在皇家航海隊後面，帶着絲綢、瓷器乃至各色香料去換取大船的金銀寶石並新奇洋玩意兒。因為有人護送，又和官船守望相助，損失大大減少，幾乎年年都能得十來萬銀子。

周肅不缺銀子，可是誰也不嫌銀子多啊。他府上養着一大幫小戲子，花銷可不小。

這事賈瑚也摻和了，誰讓他也算半個皇家人呢。只是他和周肅是一起的，他因笑道：“那你恐怕要失望了，我特意吩咐了他們多帶點種子回來呢。”

“種子能佔多少地兒？”周肅對此抱有很大期望，“我們三條船，只要有一條滿載而歸，我一年的開銷就有了。”

真心實意的說，養一隻忠順親王可不便宜，尋常人能花一輩子的錢，周肅抬抬手就沒了。要不是想着老庫里的藏銀不能動，得留給子孫，周肅何必指望出海的船？府上產業是有，可論現銀，還是出海所得最多，無怪乎周肅如此期待。

這麼多年下來，兩人的私產已經分不開了。生意上是你中有我，我中有你，私房銀子大頭都在賈瑚那裏，由他進行“投資”，其他周肅的開銷，賬單一律送到賈大人手上。這也是兩人的事京城人盡皆知的一大原因——商戶的嘴可沒那麼嚴。

周肅說起西洋，賈瑚看着他的側臉，微笑着建議：“有出海的海商年前就回來了，帶來了不少新玩意兒，據說是西洋人的新流行，不如去琉璃廠看看？”

那邊兩人攜手而去，在夕西洋鋪子裏一擲千金時，薛蟠鼻青眼腫的被抬回了薛家。問起緣故，薛母又是心疼，又是發恨，垂淚道：“京城貴人豈是好相與的？我兒，你且改改這性子吧。家裏已經有了個香菱，做什麼還把外面香的臭的都拉回來。”見母親說的不像，寶釵忍羞道：“媽媽，還是先請人着大夫來給哥哥看看傷吧。”薛母點頭，又罵下手太狠，又怪薛蟠不該惹是生非。

薛蟠睡在坑上，哪裏咽得下這口氣，嚷嚷着說：“媽你把人家當親戚，人家卻沒把你兒子當親戚呢！”問起原故，原是同行的人提點說狀元樓乃是賈大人名下。這賈大人可不就是賈瑚？薛母氣苦：“我們孤兒寡母的沒用，榮府那等親戚，攀也是攀不上的。本想央煩了你姨爹的繼夫人替我們引見，如今看來，沒得去吃人家臉子。”寶釵道：“人家樓里的規矩本是如此，人人都守得，就連王公貴族也守得。哥哥你是什麼名牌上的人？憑什麼皇子王爺都不敢的，偏你非要人家給你這個面子？我聽說這狀元樓不但是賈大人的產業，其中也有忠順親王的份子呢。媽媽，哥哥得罪了人，原該上他府上請罪才是。”

薛母欣慰地拍着女兒之手，道：“我兒，虧你想的仔細。”又對薛蟠道：“你妹妹這話雖不中聽，卻大有理。這天家貴胄，非常人可比。於我們家天大的事，親王爺不過一句話而已，蟠兒，且顧顧我們家的差事罷。我們薛家大不如前，沒了這正經差事，薛家和普通商戶又有什麼不同？”說至動情處，落下淚來。寶釵想起薛父在時光景，也落下淚來。薛蟠最見不得母親妹妹流淚，只得應了。

於是薛家連夜預備了兩份禮，一至忠順王府，一至榮府。次日，薛蟠頂着一張青腫不堪的臉不肯出門，只說等好了再去。無法，薛家母女只得向榮府遞上了拜帖。

榮府卻並非瞧不起做商戶的薛家，推三阻四不見的，實在是劉氏分身乏術。劉氏其實是個極和氣的人，平日裏親戚們來往，有空就多見見。連一次一個劉姓的姥姥，原跟大王氏聯絡有親，並不知曉大王氏已經去世，找到榮府門前，劉氏也命人帶進來親見，好生說了會兒話，又包了一包散銀。何況本是老親的薛家。

因此薛母大不自在的坐在榮禧堂里時，呆了片刻，就見國公夫人揚起熱情的笑容步履匆匆地走了進來：“我來遲了，薛太太勿怪。”

薛母並寶釵起身相迎，賠笑道：“都知道府上繁忙，大家親戚，等一會子並不妨事。”又將來意說明，奉上賠禮，劉氏推辭道：“親戚間何必見外。瑚兒並非小氣之人，蟠兒既然知錯了，他想必是不會追究。”薛母執意，道：“我們家和忠順親王沒什麼來往，貿貿然也不敢上門，區區禮儀，不過一點子心意，還望笑納。”

見涉及到忠順親王，劉氏不敢託大，忙命人說與恰在府上的周肅，只聽回話的人說：“王爺說讓夫人自便，他也不要薛蟠親自來賠罪了。不過這狀元樓已在他的名下，薛蟠若是再犯，大爺也保不住他。”方知忠順親王也在榮府的薛母嚇得滿頭大汗，嘴上不住說：“一定對犬兒多加管教。”說著，回去后又將禮加重了三分。

而劉氏，被大兒子夫夫秀了一臉恩愛，吐槽無力，鬱卒地去找還在公主肚子裏的孫輩安慰自己了。