第四章提親
“易大哥，有什麼事，我們吃完飯出去談。”千惜表明了自己的態度。易正陽微笑地應了一聲好！“小惜，進來幫忙端菜。”楊氏在廚房裏喚着千惜，也算是給千惜解圍了，千惜大聲應着走進去，易正陽依然笑着溫和地望着千惜，眼中閃爍着堅定。
“小惜啊，這道水煮魚啊，還是你教嬸嬸做的，來，嘗嘗看嬸嬸的手藝。”一上桌，易家娘子就一個勁兒地給千惜夾菜。這一桌是豐富的四菜一湯，對於農家人來說，那算是豐富的了，更不要說，其中有兩道都是肉菜。“還有這道紅燒豬蹄，這可是你打小最喜歡吃的菜，多吃點。易嬸嬸這些天沒來看你，瞧着你都瘦了。”
易家娘子看着千惜的眼神，那是毫無半點掩飾的心疼，當初易家娘子就帶着易正陽一個兒子在大連村裡落戶，孤兒寡母的，日子過得也不容易，趙阿木那時幫了他們不少忙。後來趙家一再出事，禍不單行，兩家比鄰而居，互相幫忙，楊氏是個善良熱心腸的人，如此你來我往，相互照顧，彼此的情意，自是不必多言的。千惜和易正陽，打小就是在彼此家中長大，易家娘子和楊氏，也各視他們為己出，半點不比對自己親生的孩子少。只是後來易正陽考中了秀才，為了讓易正陽將來有個好的發展，易家娘子才於三年前搬家到了鎮上，如此兩家來往才少了些。
“易嬸嬸，你不用給我夾了，我自己會弄，你也多吃點，這是你喜歡的紅燒茄子。”千惜正忙着給楊氏挑着魚刺，見着易家娘子不斷地往她碗裏夾菜，趕緊阻止易家娘子的熱情，沒辦法啊，她這碗裏的菜啊，都已經堆得老高了，再讓她夾下去，她就連飯都吃不着了。
“是啊，娘，你自己吃吧，你看小惜這碗都放不下菜了。一會兒她吃完了，兒子再給她夾就是了。”易正陽明顯地知道千惜的心思，直接道破，易家娘子這會兒被兒子點到，這才發覺，好像她真的夾得太多了，都成小山形狀了。連忙掩飾地笑笑，“好，我自己吃，自己吃。”
千惜大鬆了一口氣，一瞥到易正陽那含笑的眼神，額，好吧，你要笑就笑唄，有什麼了不起的，坦坦蕩蕩的扒飯，吃菜，無視易正陽。轉頭把碗裏的菜往三個小弟碗裏夾。
“小惜不小了，她會自己照顧自己，正陽你也不用老顧着她，自己也多吃些。你們讀書人，最是費腦的，前些日子，小惜在山上採到了一些核桃，老人家說了，核桃是補腦的好東西，小惜啊，給你留了一些。一會兒吃完了飯，小惜你別忘了給正陽裝好了，讓他明天帶回鎮上去，一天吃上個一兩顆的。”楊氏終於是開口了，可這話裏頭的意思，怎麼聽着那麼曖昧呢。核桃是千惜專門給易正陽留的沒錯，但她不是那個意思的好不好。
千惜張了張嘴，最終還是什麼都沒說，反正一會兒她要跟易正陽談談的，這會兒就別越描越黑了。如此一想，千惜便順着楊氏的話應下了。
“大姐，吃！”最小的趙小寶見千惜發獃，笨拙地夾着魚片放到千惜的碗裏，千惜衝著他一笑，收回了思緒，好好吃飯。
天空懸挂着一輪彎月，零零星星可見亮光，周邊的人家早已熄火，遠處倒是隱隱可聞一片喧鬧的笑聲。千惜和易正陽隔了幾步並排着走，最後是易正陽落了幾步，看着千惜那比一般女孩要纖長的背影，深吸了一口氣。
千惜察覺了易正陽落後，回過頭望去，黑暗中，易正陽卻清晰地看到千惜那雙黑亮的眼睛。“易大哥，我娘跟我說過易嬸嬸提親的事兒了。”千惜非常直白地說話，易正陽道：“那也是我的意思。小惜，你嫁我可好？”
迎對易正陽的眼睛，千惜很清楚地看到他眼中的認真，這個男人，是真的想娶她呢。“我會一輩子對你好，也會對趙叔趙嬸好，就像對我娘一樣。”易正陽拼盡了全身的力氣般地說。千惜抿了抿唇，“我相信你，易大哥，我相信你會對我好，也會對我爹娘好。”
易正陽剛鬆了一口氣，千惜悠悠地再次開口，“正因為我相信你，所以我更不能答應嫁給你，我家裏的事兒你是清楚的，現在我爹的身子漸漸好轉，但還是做不了重活，阿槐阿柏小寶都還那麼小，我們家又沒有田地，家裏的銀錢都是靠我打獵得來的，我得照顧他們。”
“我也可以的小惜！我可以幫你一起照顧他們的啊！”易正陽大聲地說話，千惜卻搖了搖頭，“我不願意拖累你易大哥，爹娘阿槐他們是我的責任，不是你的，兩家相結秦晉之好，本該是皆大歡喜之事，我與你在一起，只有拖累你。明年開春，你該進京趕考了，易嬸嬸為你嘔心瀝血，你不能有負她所願。易大哥，我不能嫁你。”
千惜說完便轉身往草屋裏走，她相信此時此刻易正陽真心實意，但一時的衝動，並不代表他能承受一輩子的背負，久病床前無孝子，更何況沒有血緣的女婿。趙阿木的身體打從雖然好轉，可這一輩子，他都只能做一些小活，根本無力支撐這個家的負擔。在趙槐和趙柏沒有能力支撐起這個家前，她就丟下他們不管，她這一輩子都不得安寧。
而易正陽說願意跟她一起照顧他們，如今他尚且要靠易嬸子才能進京趕考，他又有什麼能力要照顧他們呢？不過是兩個本就困難的兩家綁在一起，越發的難罷了！從長遠考慮，像她說的，趙家是她的責任，她就是為了趙家拼盡了一切都是應當的，如今一年，兩年，三年或許易正陽都覺得無所謂，但是當趙槐和趙柏都沒能長成而一再煩擾到他時，他能一直無怨無悔？未來事不可知，千惜從來不喜歡把自己的命運交到別人的手上，她的家人，她憑自己就能照顧好，男人，夫婿，她絕不引以為僅有的依靠。
回到家時，易家娘子已經不在，想是已經跟易正陽約好在他處會合，時候不早，若不早些回去，怕是趕不回鎮上了。趙阿木和楊氏端坐在簡陋的桌椅前，趙槐跟趙柏抱着小寶坐在榻上。
“爹娘！”千惜喚了一聲，趙槐幾個都叫了一聲大姐，楊氏笑了笑說，“小惜回來了，你易嬸嬸瞧着時候不早，怕耽誤了回鎮上的時間，就先到與正陽約好了的前頭榕樹等着你們說完話，便不與你道別了。”
應了一聲，千惜點了點頭，楊氏欲言又止了些許，千惜看得分明，卻打算裝糊塗到底。最終趙阿木似也明白了千惜，輕輕一嘆，“終究是我這個沒用連累了你啊！”
“爹不可再說這番話了，若沒有爹，哪有我。爹娘辛辛苦苦把我撫養知大，我自該孝順爹娘。我還小，爹，你別總想把我嫁出去。”千惜堅定地言語，趙阿木楊氏一陣哽咽，趙阿木道：“小惜，不如，你去尋你的親生父母吧。”
“爹，你說什麼呢，在我心裏，你跟娘就是我的親生父母，難道，你和娘是也不要我了嗎？”千惜的身世，整個大連村的人都知道，趙阿木和楊氏也從來沒有瞞她的意思。楊氏勾着千惜的髮絲，“說的什麼傻話，我們怎麼會不要你，只是這麼多年來，是我們拖累你啊！”
“爹，娘，說什麼拖累不拖累的，你們把我撿回來，我這條命是你們給的，你們想讓我去找那所謂的生身父母，你們就沒想過，他們把我丟了，那就是不要我了，我去找他們，不過是把自己送上去叫他們欺辱而已，我的日子就一定能過得比現在好嗎？”千惜知道他們不好受，她只能猜測着那些不堪的事告訴他們，打消他們的念頭。
趙阿木跟楊氏一呆，千惜的說的未嘗不對，當年既然那家人狠心將她拋棄了，讓千惜去尋，就是尋到了，那家人肯不肯認千惜是一回事，若是辱罵千惜，也並無不能。夫妻倆最終什麼都沒再說，岔開話題趙阿木道：“小惜，你早點休息吧！”
“我去給你燒點熱水好好洗洗。”楊氏站了起來往屋廚房走去，趙阿木拿起一旁的工具，小心地雕刻起來，趙槐和趙柏咧了一個笑容，剛剛他們最怕大姐真聽爹娘的話不要他們了呢，幸好，大姐就像她說的那樣，一定不會不要他們的。千惜自知打消了趙阿木和楊氏將她嫁出去或是尋親的念頭，大鬆了一口氣。
“走，小寶，大姐幫你洗澡。”千惜招呼着趙小寶下床，趙小寶立刻聽話地跳了下來，撲向千惜，“大姐，你今天打了很多獵物回來，明天我們是不是還可以吃肉？”
“小寶想吃，那大姐就給小寶留着。”趙小寶一聽，立刻咧着牙笑得歡快，千惜望着燈下做活的趙阿木，廚房裏忙碌的楊氏，趙槐趙柏兄弟兩正說著悄悄說，這就是她的家人，有他們在，日子再苦亦是甜的。