第三十五章 初到廣州（3）
自從南宋時建立的老城在清初被屠城毀滅之後，現在的廣州城佔地已經很小了，東至西濠口，西到新豆欄街，北到十三行，南到珠江邊，包括外城也不過才方圓十數里。
惠愛街，在廣州城是一條極為重要的街道，這條街道一直從大東門延伸到西門，是全城東西交通的主幹道，街上彙集了廣東省眾多的衙門——兩廣總督府、廣東布政使司、廣東巡撫部院、廣州府、將軍府、左右都統、番禺縣等，官府衙門一個接一個，是貨真價實的“衙門一條街”。
在陳開兄弟三人的帶領下，胡升雷他們在外城的一條小街上租了幾輛馬車，然後把行李都放在馬車上，眾人這才一路蜿蜒向北，向廣州城走去。
廣州是個典型的水城，和蘇杭府城的地理位置頗為相似，城裏面水道縱橫，一條條長街都是彎彎曲曲的。這裏的氣候常年濕熱，所以在蘇州已經是草木枯黃、樹葉落盡、難見一絲綠色的時候，這裏的各種熱帶草木卻依然生機旺盛。棕櫚、芭蕉、香蕉、木棉樹這些亞熱帶特色植物，還有玫瑰、月季、君子蘭、紅棉花等美麗的鮮花，分佈在各家院中、街道上，鬱鬱蔥蔥，令人一點也感覺不到現在還是正月時分。
此時，元宵節剛過，過年的氣氛仍然殘留未散。街頭小巷裏時不時的傳來一兩聲炮竹聲，路面上到處都散落着鞭炮紙屑，家家戶戶的門上都高高的掛着大紅的門聯。各店鋪的小吃攤上，仍然是過年吃的食物居多，各色年糕、各種臘肉、多樣的粥湯等等，滿街都瀰漫著淡淡的酒香、肉香和菜香，令人們不由不饞涎欲滴。
街上有很多穿着新衣服的孩子，他們挑着製作精緻的花燈，嘰嘰喳喳，呼嘯而過，留下一串清脆的嬉笑聲。還有一些成群結隊的叫花子,他們也手拿着竹制木鐧，唱着打油詩般的蓮花落，挨門乞討。主人家若是嫌棄他們聒噪，便會隔門撒一把制錢出去，“叮鈴鈴”一串響聲，制錢撒落滿地，乞丐們便一哄而上，各人搶拾若干，隨即歡呼雀躍，向下一家唱去。
胡升雷坐在馬車裏，正看着起勁兒，忽然發現了一溜四五輛驢車從他們身邊經過，同時順風飄過來一股淡淡的臭味，他不由向驢車上望去。
呸，都是屍體，驢車上都是殘缺**的屍體！
在一層稀稀拉拉的稻草遮蓋下，每輛驢車上都堆着五六具屍體。這些屍體都是瘦成皮包骨頭的樣子，有的肢體已經分離，腐爛的內臟都流了出來，紅紅綠綠的，看了令人毛骨悚然。而那些趕車的人，更像一群趕屍隊，眼睛中渾濁不堪，行屍走肉一般。
這真像吃着一席美食，吃到一半時，卻突然發現菜里有一個蒼蠅一般，令人噁心的要死。
胡升雷雖然心智極堅，但還沒有達到這種變態的程度，他趕緊把目光收了回來，再也沒有興趣去看周圍的東西了。
陳開一直就坐在胡升雷對面，胡升雷看到的，他也都看到了。
不過，他對於這些“趕屍隊”似乎已是司空見慣，沒有什麼不良的反應，見胡升雷臉色微變，他似是想說什麼，卻嘬了一下嘴唇，並沒有出聲。
“陳兄，有事儘管說!沒事的！”胡升雷瞬間便發現了他的反應，笑着鼓勵他。
陳開遲疑了一下，看了胡升雷一眼，輕聲問道：“胡少爺，您似乎還不知道這些屍體是怎麼回事？”
“嗯！”胡升雷點了點頭，給他一個眼神，令他繼續說。
“這些都是倒斃的鴉片鬼，毒癮發作就倒斃在路邊的，您看他們一個個都瘦的皮包骨頭，精血早被鴉片毒吸光了。他們死後，過一兩天，要是沒家人過來收屍，衙門就會派義莊的人過來，一起收去，然後拉到城外，扔到的亂屍坑裏。”
聽了他的話，胡升雷霎時瞭然，在這個全民吸鴉片的年代，確實也只有那種美麗而惡毒的罌粟花，才能造成如此凄慘的惡果。
“一天要死多少人？”
“不曉得，大概只有義莊裏的人最清楚，不過，每天總有個幾十具屍體出城，倒是真的！”
萬惡的英國佬！無恥的滿清！可憐的人們！
胡升雷在心裏詛咒嘀咕了一會兒，忽然想起了什麼似的，遲疑問道：“我看那十三行碼頭上堆積如山的木箱子裏面……”
“是的，胡少爺您英明！”陳開看了看四周，低頭輕聲說道，“雖然碼頭上對外都說，那些東西是進口藥物，其實都是他媽的胡扯，那些根本就是從印度運來的一箱箱鴉片。這事碼頭上的兄弟沒人不知道的，不過，大家害怕四大家族，怕他們報復，不管亂說的！”
廣州四大家族，伍、潘、盧、葉四家，他們實際控制着廣州十三行，掌握着對外貿易的主動權，也是地下鴉片貿易的實際操縱者，無論是當地還是在海外，都是極為出名的大家族。
“哦，那你怎麼敢跟我說，不怕我去四大家族告密？”胡升雷嘿嘿笑道。
他心裏在惡意的想着，如此多的鴉片，若是一旦失火了，就是颳起的鴉片煙霧恐怕都能把整個廣州城給毒死光了！這些萬惡的鴉片商，做的都是斷子絕孫的勾當啊！
“嘿嘿，胡少爺你可不是這樣的人！”陳開眼中精光一閃，也笑道，“我看人向來很準的！”
兩人相互對視了一眼，不由一起呵呵笑了起來。
這個陳開不是一個普通的扛夫那麼簡單啊！胡升雷心裏暗暗思忖道。
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穿過一個個街道，眾人來到了離惠愛街不遠的一條小街上。此時，已是兩三個小時過去了，胡升雷決定就地找個客棧歇腳。
至於去總督府的事情，他打算明天先派人到總督府附近調查一下情況再說。畢竟現在已經過去十多年，很多事情都物是人非了，誰也不了解誰，還是謹慎一些好。而人心這東西又是最善變的，還是先摸摸這個老丈人的底細和聽聽那個未來媳婦兒的風聞，再決定以後的行程。
其實，在內心深出，胡升雷對這個曾經屠殺過數十萬農民起義軍的葉名琛，還是頗有懼意，誰知道這個殺人狂會怎麼對待他？要是一知道他對滿清充滿敵意，保不定他會翻臉不認人。一切還是小心為妙！
他們住進的是一家老字號的“仕宦行台”福來客棧，一個獨門獨院的大跨院，五六間寬敞的房間，足夠他們一行人住用了。
把一大堆禮物收拾妥當，眾人各自去梳洗了一番，便來到前面的酒樓里吃飯了。從蘇州來這裏的路上，雖然沒有渴着餓着，但總是沒有舒心的吃過一頓上好的飯菜。
客棧酒樓里的小二們，手腳倒也勤快，他們一行這麼多人的飯菜，不大工夫，便已整治的差不多了。桌子上美酒佳肴，香氣裊裊，早已引得眾人垂涎了。
通過交談，胡升雷發現陳開這個人還是挺不錯的，有膽識，也很健談。因此，他並沒有讓他們三兄弟就此離去，而是借口為他們設宴壓驚，把他們都留了下來。他想通過他們好好了解一下現在廣州城的基本形勢。畢竟他們都是本地人，也許能掏出一些胡升雷想知道的東西。
陳開兄弟三人因為還摸不清胡升雷他們的底細，也不敢妄自說要離開。更何況劉二爺他們死了，肯定要牽扯到他們，他們也不敢再回碼頭去。因此，經過短暫的商量，陳開決定，暫時留下來，司機出城，提前返回佛山。
眾人在桌子邊上剛剛坐定，胡升雷忽然聽到從窗戶外面傳來一陣嘶啞的哀求聲，好奇的向外望去，只見外面台階上，一個似鬼一般的瘦弱男子，長發凌亂，滿臉鼻淚，正跪在地上苦苦哀求着兩個打手裝扮的男子，卻被那兩個男人插着雙肩，“嗖”的一聲，扔出了老遠，隨即，便滾在地上，口吐白沫，抽搐不已。
“又是一個抽鴉片的！沒錢了，被館裏趕出來的！”陳開向外看了一眼，面色凝重，惡狠狠的說道，“鴉片煙不但吸人精血，更吸人錢財，再好的人家，一旦沾上這個東西，也是死路一條！好多人家一輩子辛辛苦苦賺的銀子，最後都流到洋鬼子和那些鴉片商人手裏了，賣妻女吸毒也比比皆是……我看這個大清國肯定是長不了了……”說著，他的雙眼中隱隱露出一絲寒光。
“喔？”胡升雷詫異的望了他一眼。難道他是個“憤清”？
看到胡升雷詫異的目光，陳開馬上意識到了不妥，趕緊咳嗽了一聲來掩飾自己言語的失誤，然後低頭吃起了酒菜。
胡升雷也沒有追問，而是隨便問了一些廣州的近況，這個陳開還真不是一般人，他問什麼，對方竟然都能知道什麼，而且回答的非常有條理，令他頗為驚訝。
就在他們酒酣耳熱、談興正濃的時候，王六忽然湊到了胡升雷的身邊，他輕輕的說：“七少爺，事情有點不對頭，我們怕是被人盯上了！這段時間內，先後進來了不少陌生的面孔，屬下注意到，他們似乎都在盯着我們！”
“喔？”胡升雷心中一動，隨即裝作醉酒似的，一個向後趔趄，目光快速的掃視了一周，果然酒樓里多了許多在他看來根本就是業餘的盯梢者。
哼哼，既然你們接二連三來送死，那老子就照單全收！
胡升雷嘴角掛着一絲冷笑，卻不動聲色，他低聲對王六說：“叫大家提高警惕，但不要驚動他們，我們就以靜制動，看他們究竟還能玩出什麼花樣？只要他們敢亂動，就聽我命令開槍！”
王六凜然領命而去。
胡升雷之所以敢這麼囂張，主要還是因為手裏有葉名琛這個底牌。
葉名琛是個鐵杆的滿奴，極為愚忠滿清朝廷，不擇手段的鎮壓農民起義軍。自“洪楊”起事以來，和廣西一步之遙的廣東之所以沒有大亂，主要是他鎮壓得利，數以萬計的老百姓都倒在了他的屠刀之下。據說，最高時，一天有三萬多人都被他親自勾名處決了，當天廣州城血流成河，冤魂繚繞。
葉名琛的兇殘手段得到了其滿清主子咸豐的高度讚揚，但是卻把“洪楊”嚇得不得了，他們只好借道湖南向內地進攻，而不得不繞開了近在咫尺的廣東。能把不要命的太平軍都逼得繞道而行，可見其鎮壓農民起義的手段有多野蠻和兇殘！
廣州作為廣東省的核心地帶，早就被葉名琛經營的鐵桶一般，稍有風吹草動都瞞不過他的眼睛。胡升雷在碼頭上演的那一出，也有向某人宣告“我來了”的意思！
他估摸着，這個在廣州權勢熏天的老傢伙肯定已經知道他來了廣州，說不定此刻正躲在某個角落裏仔細“考察”他這個女婿呢！
當權者多半都是性格極其堅韌之輩，胡升雷推斷，葉名琛這個老傢伙肯定不會喜歡柔弱怯懦之人，所以他特意表現的非常強勢，也讓那個老傢伙不要小窺於他。而且，據他了解，這個老傢伙是個極為護短之人，他有八成把握相信，就算他折騰的再厲害，也不會出事。
不過，對方並沒有給胡升雷再折騰的機會，他們一行人吃吃喝喝、說說笑笑，直至夜幕降臨的時候，也沒發現那群監視他們的人有任何異動，那些人不過是陪着他們吃喝了一下午而已，所以人都很懂“規矩”，“恐怖活動”一件也沒有發生。
這就更加令胡升雷疑心了，這幫傢伙到底是什麼人？他們究竟想要幹什麼？