番外 南平王
泰昌十二年秋，南平王妃的生命走到了盡頭。
彼時，大魏船艦正行至一個海濱小鎮，南平王思索之後，決定就地靠岸。
當地百姓多是金髮碧眼，見了陌生人至，卻並不害怕，反而熱情好客地上前詢問。
陌生人的船到了那兒，又是外族人上岸，管轄小鎮的大公爵聞訊而至，得知領隊船長的妻子有恙，熱心地招來醫生給南平王妃治病。
結果自然並不太好，南平王妃自知時日無多，也不想再喝什麼葯。何況她對外邦人的治病水平抱有疑義，亦不願意喝他們供給的藥物。
“就這樣吧。”南平王妃對南平王道：“這小鎮風光不錯，讓我在這兒度過最後的日子，可以嗎？”
南平王當然答允，妻子最後的希望，他沒辦法忤逆她的意思。
南平王等人便在這兒多呆了近一個月時間。
這當中，常鷗與大公爵的女兒伊索瓦走到了一起。
年輕人談情說愛的事，南平王妃也聽了那麼一耳朵。
她半躺在床上，聽着海風對南平王道：“九嫂這個弟弟，出航的時候還沒成親，我還想着，等咱們回去，他要還是個光棍兒，可不好和九嫂交代。如今他開了竅，雖說相好的是個外族姑娘，但伊索瓦熱情奔放，常指揮也頗為膽大，二人志趣相投，倒也是一樁好姻緣。”
南平王不置可否，在一旁給南平王妃剝橘子。
倆人即便不出聲，互相之間那種溫馨的氣氛卻一直在。
南平王妃笑望着丈夫靈活剝橘皮的手，忽然道：“其實若你有意，當初你也可以爭一爭那個位置的。”
南平王淡淡“嗯”了一聲，撕開橘瓣遞到南平王妃的嘴裏。
南平王妃叼住，送到口中，咀嚼幾下吞了，笑道：“這橘子挺甜的。”
“甜就多吃些。”南平王繼續服侍着妻子，跟她說接下來的行程：“據公爵說，他這管轄的地方算小的，再往北邊兒走上兩個月，是他們的王都。他們信教，主教的意見可以左右國王。我尋思着，咱們還是別往北去了，這種信仰高於皇權的地方，讓人覺得不安全。”
“聽你的。”南平王妃蹙了蹙眉：“出門在外，旁的都可以擱在一邊，只安全二字，需要謹記。”
南平王應了一聲，說起了航行中的趣事，南平王妃不時發出一記笑聲，不知不覺間慢慢睡著了。
方才她提出的那個話題，就這樣悄無聲息地過去了。
常鷗和伊索瓦陷入了熱戀，年輕人的感情進展神速，大公爵對女兒被外族人吸引的事兒，卻並不感到憤怒。相反的，他積極撮合兩人，甚至並不反對伊索瓦和常鷗共度良宵。
是的，他們在男女關係的認知上，遠比大魏人開放得多。未婚先孕這種事，在他們看來並不是可恥的。胎兒在他們看來，是上蒼的恩賜和禮物。
大公爵不止一次表示，希望能看到伊索瓦懷上孩子。
年輕人興之所至，總是有失分寸。常鷗對佔有了伊索瓦的事情感到十分懊惱，在第二日鄭重表示要迎娶伊索瓦為妻。
他懇求南平王夫婦作為他們的證婚人。
小鎮上的婚禮溫馨浪漫，南平王妃靠在南平王的懷裏，輕聲笑道：“你瞧他們多有朝氣啊，想當初咱們成親，可是把咱倆累了夠嗆，連圓房都是等過了兩日歇好了才圓的。”
南平王給她攏了攏領口的圍脖，輕笑道：“那會兒最尷尬的是我吧，生怕你覺得我不中用。”
“渾說。”南平王妃臉微微紅了紅，小鎮廣場上的人們已經開始載歌載舞了，新郎新娘在中間，他們的周圍則是小鎮上的幼齡孩童，大人們圍在邊上，人人手裏拿着一枝紙做的花，在頭頂上揮舞着。
南平王妃看得眼熱，她在南平王的胸口蹭了蹭，輕聲道：“這輩子能嫁你，我也值了，唯一遺憾的，就是沒能給你留個骨血……”
“骨血不重要。”南平王輕撫着她的頭頂：“劉家子孫繁盛，也不指着我傳宗接代。”
“其他人的骨肉，那也是其他人的。”南平王妃輕聲道：“等我走了，你還是再娶一個，生個自己的兒子吧。”
“不娶。”南平王輕笑一聲，道：“你那點兒小心思，還在我面前顯擺。說這話，你心裏能好受？”
“哼……”南平王妃伸手撓了撓他的掌心：“算你識相。”
大概是覺得冷，南平王妃抖了抖。南平王將她擁得更緊了些。
南平王妃清醒着的時候越來越少，每日裏入睡的時間比清醒的時候還多。所有人都知道，她熬不了多久了，但看南平王的神色，卻也不見多少哀痛。他是不希望南平王妃記着他難過的模樣。
這日，南平王妃醒的時間長了許多，人也很精神，她跟南平王說想看看這裏的玫瑰花田。
小鎮有一大片玫瑰花田，每年四月有十幾天的花期。這裏的人們習慣於在四月玫瑰花大開的時候辦婚禮，所有人會手持着真正的玫瑰花，載歌載舞地慶祝着。所以四月也被稱為小鎮的玫瑰月和婚禮月。
雖然現在沒開花，去了花田看到的也不過是些枯枝殘葉，但南平王還是滿足了妻子的願望，抱着她到了花田邊緣。
“有些可惜啊……”南平王妃輕嘆一聲：“我們到這兒不是時候，看不到玫瑰花大開的畫面了……”
南平王輕聲道：“那我們就待到明年四月，等明年的時候看大片花田。”
“好啊。”南平王妃昏昏欲睡，眼皮子不斷地耷拉：“到時候，你……你折支、折支花送給我……”
“當然，不送給你，送給誰？”
南平王的聲音慢慢有些哽咽了。
“夫君……”南平王妃呢喃：“我感覺、感覺整個人好輕、我、我好像看到玫瑰花盛開的……盛開的美景……”
南平王下意識猛地將她箍緊，下一刻卻又快速地鬆開。
他知道，今日妻子不過是迴光返照，她想必很快就要離他而去了。
他是捨不得，卻不忍心讓她走得沉重。
南平王笑着，輕聲問她道：“就那麼喜歡玫瑰花啊？”
“伊索瓦說、說玫瑰是，是愛之花……”南平王妃微笑着，在她眼中，丈夫的影像已近似於虛幻：“看到它，就像、就像看到，看到你……”
南平王妃笑起來很美：“就像看到，你，愛……”
她的嘴角還微微翹着，雙眼卻合攏了，搭在肚腹上的手慢悠悠地垂了下去。
南平王整個人身形一頓，獃獃地抱着她，一動不動。
候在一旁的侍衛不忍心地低下了頭，請示常指揮道：“要不要……讓大夫來把把脈，看王妃是否……”
侍衛話音頓住，常鷗幾不可聞地輕嘆一聲：“不用了，讓王爺和王妃單獨待會兒吧。大夫……估計來了，結果也是顯而易見的。”
侍衛沉沉地應了一聲。
南平王抱着王妃枯坐的時間並不長。
他喚來侍衛，問起專程給王妃打造的棺材是否已經造好了，得到肯定的回答后，南平王道：“讓人看個日子，將王妃下葬吧。”
常鷗輕聲問道：“王妃，將王妃葬在這異國他鄉嗎？”
“嗯。”南平王道：“我們還要繼續航行，不知道什麼時候才能返回大魏，不可能一直保存着她的屍身。再者，何必折騰她呢。”
常鷗應了聲，南平王忽然道：“就葬在這兒吧，我去同大公爵說一說。”
玫瑰花田位於大公爵的莊園，若是要將人下葬在此處，必須要和大公爵商議清楚才行。
大公爵並沒有猶豫，得知王妃是因為喜歡玫瑰花，所以南平王想要將她葬在玫瑰花田旁邊，大公爵欣然應允了南平王的請求。
王妃下葬的事辦得很順利，小鎮的人們在她的墓地邊緣獻上了白色的紙做的花。
南平王久久凝視着王妃的墓碑，常鷗硬着頭皮詢問他幾時。
他們在這兒，已經耽誤了不短的時間了。
南平王輕聲道：“明日就吧，在這兒也沒有旁的事需要耽誤了。”
常鷗點了點頭，瞧見南平王一臉無悲無喜，輕嘆一聲，道：“王爺節哀。”
“嗯。”
南平王點了點頭。
此後，他們繼續航行，伊索瓦嫁雞隨雞，跟隨常鷗上了船，不久后懷了身孕，生下了個可愛的兒子。
南平王仍舊做着他該做的事，不過好像對什麼事都不上心了。
從前他也給人這種感覺，但自從王妃去世后，這樣的感覺越發強烈了起來。
終於到了泰昌十七年，他們沿着陸地整整繞了一圈，終於返回了大魏。
將一路上的見聞大致告訴了泰昌帝后，南平王便窩在了王府里，着手整理起這一路上行來的筆記，打算形成文稿，方便泰昌帝查閱。
他所有的精力都放在了這上面，思維清楚的時候甚至不眠不休地進行審稿謄抄，幾乎不出王府的門，連例行的朝會他都以要編書為理由推掉了。
王府總管見他像是着了魔似的，着急得不行，只能暗地裏通知了榮郡王，希望榮郡王能勸說他一二。
劉桐勸說無效，只能將南平王的現狀捅到了泰昌帝面前。
泰昌帝親自出宮，到了南平王府。
“十二弟。”泰昌帝看着他，目光中帶了些沉痛：“你是大魏柱石，大魏需要你，你不能繼續這樣下去。”
南平王鬍子拉碴，神色頹靡，聞言卻是一笑：“皇兄怕是從未對旁人說過這樣的話吧？皇兄這話過了。大魏江山即便沒有臣弟，也將會在皇兄的英明治理之下，成為後世必將引以為傲的盛世。臣弟不過是沾了皇兄的光，有臣弟沒有臣弟，並沒有什麼區別。”
南平王在泰昌帝面前並沒有太過講禮數，他給自己斟了茶，輕聞了一口茶香，慢悠悠道：“皇兄，臣弟其實不想活了，您就讓臣弟自個兒過自個兒的吧。”
“王爺！”王府總管驀地哭出聲來，低了頭擦眼啜泣。
“弟妹不會願意看到你這個樣子。”泰昌帝目光微凝：“除了弟妹，這世上難道就沒有令你留戀的東西或人？”
南平王喝着茶，像是喝了酒一樣迷醉：“沒啦，臣弟原本就是熬日子罷了，只不過總還有些事兒，得完成，不能半途而廢了……”
“十二弟！”
“五哥……”南平王忽然定定看向他：“五哥你知道嗎，其實我曾經有那麼一瞬間想過，一國之君那個位置，如果我也去爭一爭，能不能有機會打敗你，坐上皇位。”
王府總管心猛地提到了嗓子眼兒。
“男人偶爾有那樣的野望，其實很正常對嗎？”南平王幽幽一笑：“五哥得知我曾有此念，會忌憚我嗎？”
“不會。”泰昌帝輕聲道：“就如你所說，男人偶爾有那等野望，很正常。野心同樣代表着上進心，你有此念，卻絕不會付諸實踐。”
南平王哈哈大笑：“五哥，這就是我甘願屈居你之下的原因。身為帝王，你夠坦蕩，夠自信，也夠強大。將來後世史書上，必會稱你為‘千古一帝’。”
泰昌帝臉上毫無被恭維拍馬的喜悅。
“十二弟，莫要再說這些話。你得振作起來，朝綱上下，不能少了你。”
“我一走近十年，大魏沒有我，朝堂上下照樣運作，如何能說不能少了我這樣的話？”南平王微微閉眼：“五哥，就讓我為你將整理航海筆記的事情做完吧……不要打擾我，我知道自己在做什麼。”
泰昌帝可以理解南平王喪妻之痛，卻不能允許他墮落下去。
泰昌帝幾番出宮，到後來南平王甚至對他閉門不見。
從來沒有對親近之人用過強制手段的泰昌帝，幾乎都要用逼迫的形式強迫南平王妥協了。
但最終，妥協的是泰昌帝。
他最後對南平王道：“你可以不理朝事，可以得過且過，但朕不允許你，輕賤你自己的性命。若是你尋死覓活，朕會誅殺你南平王府所有人，連同十二弟妹娘家三族。你可明白？”
南平王答應了下來。
後來，南平王完成筆記整理謄抄的事，便離開京城，去了京郊南平王妃的一處田莊，在價格高昂的田地上，種起了大片的玫瑰花，並不顧身份日|日下田，成了一名遠近聞名的花農。
又數年，大魏船艦再次揚帆遠航，南平王戴着斗笠，上了船，到了那個玫瑰花遍開的小鎮，再未回大魏。
數百年後，那兒成了一個情侶、夫妻旅遊的聖地。
即便都市興起，那裏仍舊保留着一大片玫瑰花田。在玫瑰花田環繞的中央，是一塊合葬墓地。
左邊的墓碑上刻着這樣一句話。
“我心愛的人兒啊，我不遠萬里回到你的身邊，只為了陪你永遠凝望着這一片玫瑰花田。原諒曾經含蓄的我說不出愛語，就讓玫瑰花告訴你，我愛你，如你愛我，至死不渝。”(未完待續。)