5.笑裏藏刀

書院裏每五日放一回假，若是湊上節日就再歇一日。因着中秋，沈棲難得連歇上兩日，早上賴在床上被奉燈催了四五回才不情願的起身。

眼看着快到晌午了，奉燈見她還在磨蹭，都忍不住哭出來了。“姑娘快些吧，大夫人那已經使人來催了兩回了。”

“噯……那什麼薛年玉肯定也在那，一定要去嗎？”沈棲慘兮兮的在那裝可憐。

奉燈眼神堅定的點頭，“今天是中秋，府里兩房人都在一道吃飯，何況大夫人來催問過了，要是遇見那人……姑娘避開些就是了。”

沈棲心裏頭有些發苦。其實薛年玉她還能應對，今日再見到裴棠才真要避開。

等剛進了老夫人的院子，就聽上房中傳出陣陣笑語，站在門口的打簾丫鬟欠了欠身，“沈姑娘可來了，老夫人剛還問了一遍。”說著撩起帘子叫沈棲進去。

撲面就聞見帶着甜味的桂花香，轉進裏間，老夫人正坐在長塌上說笑，周圍或坐或站了一圈人。

大夫人沈氏先看見沈棲，笑容可掬的輕喟道：“你這丫頭怎麼才來，老夫人可念叨了你一回。”

沈棲先去跟前欠身做福跟老夫人請了安，才款聲回道：“早上起來讀書，一時忘了時辰。”

老夫人忙笑着對旁邊人道：“瞧瞧，我就是喜歡這丫頭，也怪不得老大媳婦疼了。”

坐在老夫人身邊是是二房夫人楚氏，生得煙眉柳目，聽見老夫人這樣說話也開了口：“大嫂娘家調丨教出的姑娘，可不是萬里挑一的。”

沈氏笑了道：“二弟妹這樣說可真是捧煞了我這侄女，老祖宗身邊做那位才是真真拔尖兒的。”

楚氏正端着茶，呷了口才擱下來，轉過頭去對老夫人說：“那也是薛老夫人教養得好。”

沈棲心中一哂，這妯娌二人也真是有趣，爭着捧薛年玉。坐在老夫人身邊的薛年玉今日穿了一白底綉秋海棠湖綢襦裙，灑金珠蕊海棠髮釵斜插雲鬢間，香腮欺雪，眸光瀲灧。往那一坐也不多言，面頰飛紅，一副世家小姐的溫婉做派。

與老夫人並排坐的薛老夫人已經滿頭銀絲，臉上的笑意越發濃了起來：“你們可別誇將她誇壞了。”

這薛老夫人是老夫人娘家的長嫂，長居江南，這回帶着嫡親孫女薛年玉過來小住。沈棲也不知她這身子的原主是不是哪裏得罪了這位“溫柔嫻淑”的薛姑娘，上回一照面就擺了自己一道。她吃了暗虧，自然往後見了她就要繞路。偏偏這會薛年玉湊了上來，一把握了她的手，語調柔柔的說道：“嬈妹妹她們幾個都在蘭香水榭玩，咱們也一塊過去吧。”

老夫人見她們兩人能不計前嫌，也就放寬了心，笑容祥和的添了一句道：“玉丫頭特地等你的，快去吧。”

兩人退出了上房，走至迴廊間，沈棲的手仍被薛年玉握着，她才稍稍起了要抽回來的念頭，那薛年玉就用她一雙盈盈秋水似的眼望向她，“棲妹妹不會還在記恨我吧？”

沈棲心裏厭惡她裝腔作勢，可上了一回當她也學乖了，眨了眨眼反問道：“薛姐姐怎麼會這樣想？上回分明是我不對，薛姐姐手上的傷好了嗎？”

薛年玉怔愣了片刻，才輕聲軟語款款笑着道：“並無大礙，當時看着嚇人罷了，也不過蹭破了些皮。”

那日在眾人面前，她可不是這麼講的呢，沈棲悄悄撇嘴。之前那回是老夫人做東開了蟹宴，原本她一個人在水池子邊上餵魚，也不知怎麼薛年玉就在她身旁跌倒了，手臂磕在石欄上。薛老夫人過來問原委，薛年玉只說是踩了她的裙子，可這事最後也不知怎麼就說成是她故意的了。沈棲當時還沒回過神來，就被數落了一通。

說話間，兩人已經到了水榭。老國公和老夫人夫妻鶼鰈情深，這一脈就只有兩房裴林和裴禮兩個兒子，都是嫡子。再底下又共有四位姑娘，六姑娘裴嬈，七姑娘裴姍都已經在裏頭了。

“呀，棲表姐可算來了。”坐在進門位置正在發獃的裴姍過來拉着沈棲的衣袖，“上回你講的那故事還沒說完呢，撓得我這幾晚都睡不着。”

沈棲還沒開口，另一人就冷笑着哼了聲，“什麼故事就能撓得五妹你晚上睡不着覺？說出這樣輕浮的話，也不怕二嬸罵你。”說話的不是裴嬈還能是誰，此時正皺着臉顯出一絲煩躁。

裴姍臉上微微緋紅了起來，撅着嘴道：“姐姐不說，薛姐姐不說，母親又怎麼知道？”這話也算是軟綿綿的回擊了裴嬈。

裴嬈俏目一瞪，顯然是沒想到裴姍會這樣嗆聲，目光又在沈棲的面上轉了一道，彷彿認定了是她教唆了裴姍說的這些話一樣。

沈棲真是……要來脾氣了，怎麼這都能怪到自己身上來！

“棲表姐，咱們這邊來說話。”裴姍拉着沈棲去到窗子邊上，渾然不在意裴嬈那邊傳來的怒意。她今年不過十一歲，着半臂短襦配丁香紗羅裙，腰間懸着蔥綠如意結絲絛，更顯活波俏麗。“上回說到那個小燕回台上唱戲叫人砸了場子……”

沈棲哪清楚是什麼故事，正一臉犯難的時候，那裴嬈不陰不陽的添了一句道：“你昨日不是還說在雲州的時候聽過不少戲劇說書嗎？”

裴姍晃着沈棲的手臂，更加嬌纏起來：“棲表姐你快說快說！”薛年玉坐在那也投了目光過來，嘴角銜笑的在那候着。

“嗯……”沈棲托腮想了想，“那我新講個東海鮫人的故事。”

裴嬈翻了白眼哂哂一笑，“我還當你要說什麼，不過就是精怪魅鬼之類的，朝廷可早就頒下了禁令，不許言妖言怪的。在你那雲州聽聽也就算了，在京都還敢說也真是膽子夠大的！”

沈棲瞠目結舌，她倒是真的不知道這兒的朝廷竟還頒佈過這樣的禁令，頓時覺得無趣得很，皺着眉道：“那我可就沒旁的可說了，只有時下……”

裴嬈一聽這話不大對，怕她要說淮生的話本，當即慌慌張張的攔道：“別講那什麼了，你們兩也不嫌無聊。”轉眼又對着薛年玉道：“薛姐姐，你怎麼這麼晚才來，害我在這巴巴等了半晌。”

薛年玉歉然一笑，還未解釋什麼眼光就往沈棲那兒飄去了。

裴嬈這也就知道是為等沈棲的緣故了，當即抱怨着道：“她就是這樣，回回都磨磨蹭蹭的！”轉瞬又一臉討好的問薛年玉，“薛姐姐，咱們不是說好了要先做詩玩的嘛。”

裴姍背着身，對面前的沈棲吐了吐舌頭表示不屑，無聲唇語道：六姐要找人捉筆寫詩了，可下一瞬嘴上又說了旁的話：“棲表姐，咱們去園子裏折桂花去。”

裴嬈已經在手腳勤快的鋪紙，薛年玉出聲道：“今晚聖上要親自出詩題，你們不一起先想幾首備着？”

沈棲避開她還來不及，怎麼會跟她膩在一塊寫詩，立即搖頭道：“現在也不一定能蒙對題，何必花這功夫去？”

這話刺得裴嬈不痛快了，皺了眉頭起來，“薛姐姐早弄到了試題，要不是她要讓你們一塊來，我才不想跟你們說這事。”

“棲妹妹，這就當是我上一回的賠罪，我心裏頭也愧疚得很。”薛年玉說著親自站了起來去拉沈棲和裴姍兩人回頭。

裴姍年紀小也幾分動心，看了看沈棲，又問：“真是晚上賞月時聖人要出的詩題？”

裴嬈厭煩她這二房的庶妹嘰歪個不停，“這是薛姐姐花了好大功夫才能從內監手裏頭買來的，你們來不來？”

薛年玉過來親親熱熱的環起沈棲的手臂，“咱們一塊來琢磨寫什麼，有福同享才不枉咱們的姐妹情誼。”她從腰間荷袋中取出小紙卷，展開了攤在長案上看——上頭寫了“月影”兩個字。

裴嬈一見到就抱怨起來，“怎麼年年都是跟‘月’字有關的！就算是我肚子裏頭再有多少好詩也不經住年年都來一樣的呀！”

不過一盞茶的功夫，薛年玉就已經寫了三四首，沈棲哪裏會這些，索性都沒去接丫鬟準備好的筆，遠遠的站着。裴嬈好歹也磨出了半首，見薛年玉還在那疾筆寫着不禁神情低落，再垂頭想那接下去的句子，愈發覺得寫不出好的來。

沈棲已經往旁邊坐了坐，用茶蓋撇了撇浮在上面的浮葉，一派氣定神閑。裴姍、裴嬈聚在薛年玉的身邊商討詩句，末了薛年玉又將視線睇了過來，捧着幾張寫了詩的到她跟前。“棲妹妹，我這還有幾首詩，你若不嫌棄……”

沈棲真是意外，可轉念一想她這溫良無害的面孔下指不定還藏着算計心思，遂一臉遲鈍的回道：“不是說……也不一定要人人都交詩上去嗎？我想着我總歸寫不出什麼好東西來，索性不去湊那熱鬧了。”

薛年玉不想她竟然回絕了自己，更有些摸不清這人底細了。“咱們幾個姐妹都在這，棲妹妹若是想不出好句子咱們也能一塊想。莫不是……棲妹妹早有了妙句，不肯事先拿出來給我們瞧？”

“……”沈棲真是一臉懵然。

裴嬈跟她同窗了一個月，最清楚沈棲多少斤兩，對着薛年玉搖頭道：“那倒不可能，她是有自知之明不肯露醜。不要就算了，薛姐姐別管了，隨她去。”

沈棲覺得裴嬈這話勸阻得極好，恨不得撫掌稱好。可薛年玉卻好像賴上了她，不肯鬆開，“棲妹妹真沒句子，就在這裏頭撿一首拿去，倘若到時候真是拿不出句子才真是招人問……呀！”薛年玉眼尾掃見自己裙子上染了墨驚呼了一聲，將手中詩順手遞給身邊的裴嬈，慌張說道：“嬈妹妹你給棲妹妹挑一首，我先回去換條裙子。”

裴嬈才沒薛年玉那樣有耐心的哄，直接在裏頭抽了一張塞到了沈棲手裏頭，“快別磨蹭了，咱們也是時候去花廳用飯了。”