第二十六章
「我聽說三皇子的人曾找上你討要俞大將軍的信物？」老者的嗓音有些嘶啞。
「是曾有人找上我索討俞大將軍的信物，但對方的身分我並不知。」他此時才知，原來那些人竟是三皇子的手下。
「俞大將軍他……身後真埋骨在那個小小的村子裏？」他臉上神色雖無異，但眼神掠過一抹哀思。曾叱吒一時，立下無數功績的大將軍，就這樣孤零零死在一個偏僻的村子裏，無人知曉，何其悲涼。
當年俞大將軍之所以觸怒先帝，以至被貶黜，終生不得回京，這一切卻都是為了要消弭先帝的猜疑之心。
虎威軍是皇帝手裏的一把劍，而這柄劍，不容再有第二個人能使得動，所以顯赫一時的大將軍，最終只能落魄地遠離京城。
易平瀾並未肯定地回復他，而是道：「倘若您指的俞大將軍，是梔山村那名從外地而來的俞姓老人，那麼確實沒錯。」他對這位老者和這些人的身分，已有了個隱約的臆測。
「梔山村可還有第二個姓俞的老人？」老者問。
「沒有。」
「那麼就是他了，他走得可還平靜？」
「他走得很安詳，是在睡夢之中辭世。」
老者似是有些欣慰地微微頷首，忽道：「你是他這生收的最後一個徒弟吧，他把他一身的武功和那些行軍佈陣的兵法韜略都傳授給你了，是不是？」
「您怎麼知道？」易平瀾有些意外，但再細想又不覺意外，倘若這些人真是他所以為的那些人，那麼他們會知曉這事，也就不令人奇怪了。
老者徐徐搖首，「我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，討要俞大將軍的信物，我才得知俞大將軍埋骨在你出生的那個村落，再聯想到你先前在戰場上屢屢助曹安立下戰功，便不難推估此事。」末了，他問：「俞大將軍他……是什麼時候走的？」
「他是在十二年前走的，我得蒙師父教導四年，但他從未告訴過我他是何人，我就連他姓名都不知，只知師父姓俞。」
「你這孩子也了不起，短短四年，竟能將他的本領學到這麼多，也不容易了。」老者露出一抹笑意稱讚道，接着朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，「易平瀾既是俞大將軍的徒弟，也就是我的師弟，你們來見見你們的師叔。」
三人朝易平瀾拱手一揖，齊聲說道：「見過師叔，先前多有得罪，還望師叔見諒。」
易平瀾也還了一禮，沒有怪罪之意。
「你可猜到咱們是什麼身分？」老者看向易平瀾。
易平瀾沉吟道：「可是師父一手創立的虎威軍？」而他眼前這位老者便是虎威軍的首座。虎威軍之事，他是先前在聽了曹安提起后特意調查過，但虎威軍很神秘，他能打探到的消息並不多。
不過見到這位首座后，他聯想起先前信物的事，約略理出了一些頭緒。
「那信物的事，可是師兄刻意命人放出去的？」為的是想假借他人之手，替他找出俞大將軍的下落。
「你很聰明，沒錯，那謠言正是老夫派人暗中散佈的。」
「師兄若想去看師父，我可帶您過去。」他對這位師兄釋出善意與親近之意。
老者黯然搖頭，「我這把骨頭怕熬不到那時候了，所以才不得不放出那消息，讓人替我打探俞大將軍的下落，我想在闔上眼之前，知道師父他老人家究竟去了哪裏？這些年來竟半點音訊都沒有。」虎威軍是皇帝手中的劍，沒有皇帝的命令，不得擅自行動。
兩、三個月前他重病不起后，尤其思念師父，他是個孤兒，自幼跟着師父，受到他的照拂與教導，師父將他帶進虎威軍，之後為了讓他能在虎威軍安身立命，師父心甘情願就此遠離京城。
每每想起與師父二十幾年前一別，此生不曾再見，他便心中沉痛，以致加重病了。
他的幾個徒兒為了替他分憂，遂想出這個法子，引人去尋找師父的下落。
而會對那信物動念的只有幾位有權爭奪儲君之位的皇子，只消暗中盯住那幾位皇子的動靜即可，這其中以三皇子最為積極，此次他們不僅從三皇子那裏探知到師父的下落，也發現到易平瀾的事。
「他這麼做也許是不想連累你們。」易平瀾猜測。
「沒錯，他是不想連累我們，所以孑然一身地離開，再不相見。」長嘆一聲后，老者神色平靜地看向易平瀾，「我想他能在最後幾年找到你這個傳人，把畢生所學傳授給你，想必師父他老人家是含笑而終。」他習得了師父的武功，卻未能習得師父的兵法韜略，易平瀾繼承了師父的衣缽，不負師父所教，終結了與北寧國長達近二十年的爭戰，師父若在天有靈，必會感到欣慰。
「你很好、很好。」老者最後說著這話徐徐闔上雙眼，嘴角似是帶着一抹淡淡的笑意。
他的三名徒兒見狀，其中一人神色凝肅地朝老者頸間的脈搏探去，臉色倏地一震，跪了下來，哽咽地說了聲——
「首座走了。」
另外兩人也滿面哀戚地跪下，叩頭送恩師最後一程。
易平瀾沒想到這位剛認的師兄竟會走得這麼快，在三人之後，也跪下拜別這位師兄。
那三人以弟子的身分起身，向他一揖答禮。
最年長的那位開口道謝，「多謝你來見首座，了卻他最後的一個願望，讓他走得如此安詳。」
「這是我應當做的，若是能早知此事，我必會早日過來。」他的夢境裏並未有這件事，心忖應是夢境裏的他，因為受到曹安的舉薦，成為威武將軍，來不及在師父忌日那天去祭拜他，因此並未遇上那些去盜墓之人，也就無人發現他與俞競的關係。
此時城門已關，若是有虎威軍的腰牌，倒是能進城，但易平瀾見他們忙着料理首座的身後事，也不好在這時勞煩他們，只得聽任他們的安排，在此暫留一夜，待明日再回京。
翌日一早，易平瀾進城，回到侯府，大門守衛瞧見他回來，一邊趕緊讓門房去向侯爺通報，一邊朝他說道——
「易少爺，您昨晚是上哪去了，侯爺派人找了您一夜呢。」
「我昨日臨時有事出城去了，趕不回來，沒能來得及稟告侯爺一聲。」易平瀾簡單解釋了句，走進侯府。
一宿沒睡，等在大廳里的蘭雨和曹安得到門房來報，匆匆忙忙出來迎接他。
遠遠一瞧見他，蘭雨拎起裙擺便朝他飛奔過去，一頭撲進他懷裏，又是埋怨又是欣喜地問：「你上哪去了，怎麼一晚都沒回來？」
曹安接腔道：「可不是，平瀾，你不回來也不說一聲，可把蘭姑娘急壞了，一個晚上都不肯回房去睡，執意守在廳里等你。」他也不好意思丟下她一人在廳里，只得陪着她一塊等消息，真是困死他了，說完，他便當著易平瀾的面，張開嘴打了個大呵欠。
易平瀾向他道歉，「昨日我出城去，辦完事城門已關，回不來，讓侯爺擔心了。」他接着低頭看向懷裏的人解釋，「讓你急壞了，我昨晚不是不想趕回來，是一時回不來。」
聽他這麼說，蘭雨哪裏還會再怪他，「你沒事就好。」
「既然平瀾已安然無事回來，那本侯去補眠了。」為了找他，他連今日點卯都沒來得及趕上，只好派了個人到宮裏去告假。
「麻煩侯爺了。」
曹安不在意地擺擺手，咧着笑說：「你還是好好哄哄蘭姑娘吧，昨晚你沒回來，她都快急哭了呢。」說完，便扭頭走往寢院。
曹安離開后，易平瀾也陪着蘭雨送她回房，一晚沒見，她很粘他，整個人依偎在他懷裏。
「不是說好你跟四皇子談好后就回來嗎，怎麼跑到城外去了？」
「我剛離開四皇子府不久，便被人抓了。」
她被他的話給嚇了一跳，驚問：「是誰抓走你？！有沒有受傷？」她急忙上上下下檢查他全身。
他握住她的手，眸里滑過一抹暖意，「我沒受傷，你別擔心。」他接着將昨日離開四皇子府後發生的事告訴她，「……所以，我不得不在那裏暫留一晚，今早城門開了后，便趕回來。」
「這麼說，你昨晚倒是做了件好事，讓一個思念師父的老人得以安息。」聽他說完事情的經過，蘭雨緊張的神色緩了下來，臉上帶了笑意。