53.葵
清早，趁着太陽還沒有猖狂之際，珥生上山採藥，路過一片竹林，突然停下了腳步。螢就是提着燈籠從竹林里走出來的，現在珥生也要走過這片竹子林，軟軟的泥被她踩出了一個又一個小坑，看起來像是被壞了平靜，奇醜無比。
螢是個中國南方的女孩子，她本來野人一樣生存在森林裏，但在一個沒有血色的傍晚，撿到那枚海兔螺以後，命運得到改寫。這螺是珥生跟着父親，父親跟着西城離開時落下的，裏面藏着她不敢與人說的小秘密。螢得到這個秘密，便跟着她的船，一路向南，也一道離開了不曾令她眷戀的故鄉。
珥生重新得回自己的海兔螺時，一邊羞澀，一邊對螢敬佩萬分。她的腳趾已經磨掉了兩個指甲，烏黑的血痂和着泥土，厚厚地壘成一塊。胳膊、腿上也凈是細長的傷疤，一路的艱辛在這傷口裏悄聲孕育着。珥生為她難過，又為她的堅韌驚喜。
剛到南格島，那時父親健在，珥生是讀書的，收費高昂的華人私塾是她每日要去的地方。但正是初來乍到，珥生又是寥寥無幾、讀書的女孩子，所以經常受到同窗男生們的欺負。書念得大聲了會被他們議論為不賢德，念得小聲了，又被冠上大母蚊子之稱。當時珥生最喜歡的兩句詩是——“本自同根生，相煎何太急”，也是為了借古人之口，想要問一問離開祖國，跑到外面卻還不團結的人們這樣一個問題。現在倒想想，這並不是一個民族的問題，而是一個年齡的問題。
每次珥生上學都是春華拎着書具，有一次她忙着盯緊修房頂的事兒，便派了螢送她到私塾。
“蚊子，蚊子，大早上就要出來叮人了。”一個光着頭的小胖子，拍着手掌靠近珥生，她知道這是自己的外號，也懶得搭理，只想要進屋裏提早看些課文。
螢疑惑地看着這個漁商家的小光頭，瞧他伸着長有十個圓圓肉渦的雙手，啪啪啪拍着。
“叮人有什麼不好，被她香一口，你還不得高興得直翹辮子！”迎面有個穿着長衫的高瘦男子，嬉皮笑臉沒有好心地說道。
珥生忙低下了頭，裝作沒有聽見，繼續走路，結果臉上的緋紅一直延伸到脖子，被小光頭看到了，指着她哈哈大笑。頓時更多的人也跟着笑了起來，說他不是正人君子，瞎想壞事。
這時候螢才聽明白，這兩個人口中的“蚊子”是在嘲笑珥生。
螢沒好氣地問她：“你就是這樣上學的嗎？”
珥生沉默，依然勾着頭，像是她做了錯事。
“那瘦子腰上的扇墜看起來挺不錯。”螢把書具塞進珥生的懷裏，突發奇想、隨口感嘆一般說道。
接着，她挽了挽直筒袖子，瞧着這堆沾着汗臭味的男子，輕蔑地嘲弄。趁他們還在前仰後合地嘲笑，螢一把拽住條粗粗的麻花辮子，往後使勁兒一拖，那腦袋也跟着往後移動，伴隨着慘叫和扭曲的表情。螢又伸出一隻手，張開來，一把按在豐富表情的臉上，往地上一推，這個剛剛還笑着的男子立刻脆弱地倒在地上。像是被這發生的一系列動作驚嚇到了，周圍的人，包括珥生都一動不動。
等緩了幾秒，從地上傳來抽泣的聲音，想放聲哭又要維護所謂大丈夫的顏面，最後實在被這千萬根頭髮絲惹痛了，才拋棄一切，躺在地上蹬着腿扯着嗓子哭。
螢皺着眉頭，咬了咬下嘴唇，露出一副沒想到如此不堪一擊的表情，搖了搖頭，然後從容地彎身把他腰間別著的扇子取走。
眼睜睜看着朋友竟然被女人欺負，小禿子咬了咬牙，誓要挽回男人的尊嚴一般向螢撲去。他企圖學螢的招式，想要抓她的頭髮，但無奈，螢的頭髮只及耳垂，剛抓住一截就滑下來，落了個空。螢伸直手臂猛地拿扇子敲了小禿子的眉目，痛得他立刻忘了招式，雙手捂緊眼睛，輕輕揉動，淚水條件反射加上被打的難過刷地流下來。
珥生咬了咬食指，心想雖然他們得到了小小的懲罰，但是這禍是闖下了。她抱緊書具，喊螢叫她快停下來，但又有一個男生撲過去，讓她看得揪心，恨不能自己也幫她對付。
直到最後，自稱是拜過少林的男子被螢像野獸一樣咬了胳膊，求饒地喊停，情況才平靜下來。螢用手攏了攏被抓的像雞窩的頭髮，從裏面抽出拽掉的十來根，隨風扔掉，嘴角歪笑，還掛着幾顆血跡，以勝利者的姿勢回到珥生的身旁，甩遠了摺疊扇子，拿回珥生懷裏抱着的書具。
“男人有什麼好的。”她再次對珥生強調，挑起了眉，驕傲得像只孔雀。
望着倒在地上**的一片男子，珥生雖第一次見她就知道這是一個頑強的女孩子，現在親眼所見，但還是會驚訝不已，她暗自思量，這個女孩子到底經歷了什麼才變得如此野性？
不過，就是這樣像小獸一樣強壯的螢，現在已經悄無聲息地死去了。
珥生扶着細細的竹子，心裏柔軟得快要流出水來，這種感覺就是頻繁出現、早已習慣的哀傷吧？她用右手捂着胸口，淡淡地想。
大海也是有記憶的，所以才會終日歌哭，它不停地拍打着沙岸，高貴又暴躁，想訴說與魚、與鳥、與人聽，卻沒有口。
日光全盛，珥生才背着葯簍回到竹樓，推了門，看到芍續披頭散髮地坐在她的一盒貝殼前，傾着耳朵，想要聽裏面的聲音，卻又遲遲不敢讓它靠近，就像是裏面藏了怪物。
“只是些瑣事，你不聽也罷。”珥生從簍里揀出各種藥草，去泥，平展好，放在細紗簿子上。打算等會兒拿出去，趁着好日頭晒乾，去去水分，增加藥草的效果。
“令我驚訝的是，你竟製作了這麼多句話？”他輕輕放下一枚長香螺，稍灰的直長睫毛沒有抬起，已然投出嚴肅的餘光。他的緊蹙的眉毛鎖着因這女孩兒的無知帶來的急愁。
“很奇怪吧？貝殼竟能記錄我說的話，你剛才摸着的那塊是一周前的故事。閑着的時候我就只能對它講話。”
“你允許別人聽？”
“父親一直不讓，螢也不讓，西城倒是很喜歡。”她依然低眉，整理着藥草，玉鐲跟着手臂上下亂竄。
聽了此話，芍續這才抬了眼，盯牢女子，竟一瞬間看懂了西城的陰謀。
這個可憐的女子，真的在指望着那個惡魔嗎？懷裏貝質的光滑抵着皮膚，芍續的目光變冷，他不知道在這種情況下將那枚錦鯉筆螺給她，自己又會得到什麼下場。女子挽着袖子，穿着南格普通女子的服裝，胳膊露出很多，白皙，細長，似乎整日身處熱帶的太陽下也曬不黑。
但珥生對這話題很不敏感，不以為意，依然安定自若地做着手頭的事。聽他不言語，甚至一直望着自己，便抬起頭奇怪地看着他。抬首間聞到一股海魚的咸腥飄來飄去。
“你真不知這貝。。。。。。”他獨自感到詫異，看着她一概不知的樣子，實在想不盡這麼些年，這些貝殼都闖下了哪些禍。因為無知而改變別人的命運，想想就讓芍續覺得心臟疼痛。“你真不知這貝…。。”
“看你也能下床走動了。還不快去洗個澡，換件衣服。”她乾脆地打斷他的話，並且說話時誇張地扇動着手掌，以驅逐氣味，這讓芍續大窘。
“奧。”因為大窘，本來的話題也硬生生地止住了，只得不甘心地輕着手腳走到竹樓一層，在珥生的指示下進入密封的房間。確實已經很久沒有清理過自己，芍續盤算着從那場戰爭以後，他就一直在打聽珥生的下落，哪裏顧得上自己的容貌。路過河流的時候，也僅僅是在裏面合著衣服遊盪一圈就上路，實在邋遢。
習慣性，芍續進入一個房間，首先對此仔細打量一番。一面不透明紙糊的窗子，一扇編排兩層，有暗閂的竹門。此處已並排擺放好兩桶水，紅木桶里是剛收進屋的、曬溫的水，另一桶是散發著新鮮的沁涼泉水。褐色的豬苓和嫩綠的皂角混合著不知名兒的花葉製成的粉兒，乾淨地裝在小盒子裏，散發著清香。相必這些都是珥生吩咐人做好的吧，而那些人又是西城派來照顧珥生的，想想就不耐煩。
浴室不大，倒是可以放下一整張床，芍續一邊想，一邊面朝里，簌簌脫去衣物。
一陣風刮過，竹門動了兩下。芍續心下不安，忽地想起剛才一心急着出去，恨不得把所有的事情跟珥生講了，而且他也做好了向她透露一部分，先試探一番的準備，這導致竹門竟被他忘記插上閂。
於是他拿了破成條兒的衣服遮擋住身體，想去插好門，剛轉了個頭，在還沒看清任何情況的時候，就被一塊陰影，拿棍連帶着頸部敲了後腦勺。頓時，芍續立刻麻了整個背，向前摔了下去，失去意識。
錦鯉筆螺……