第二十四章
錢蠻蠻好整以暇的撥開他的手，「別鬧了，咱們快用早膳吧，我真餓了。」說完，她端起飯碗，拿起筷子，便津津有味的吃了起來。
眼見沒戲可唱，他也只好乖乖吃飯。
「對了，」吃着吃着，他突然想到什麼，一臉認真的盯着她看，「那三個女人沒為難你吧？」
她挑眉一笑，「她們哪可能放過我，當然是給我來個下馬威呀。」
聽着，趙破軍眉心一擰，「她們欺你？」
「你認識的錢蠻蠻是會乖乖挨打的人嗎？」錢蠻蠻笑得得意。
他寵溺的輕捏了下她的鼻尖，「就知道你難纏。」
「她們可嚇不到我。」她突然斂起笑意，一本正經的又道：「不過，爹倒是嚇到我了。」
聞言，趙破軍微頓，「爹給你臉色看？」
「不不不，不是。」錢蠻蠻急忙澄清，「爹之所以嚇到我，是因為他跟我說了好多事。」
他疑惑的睇着她，「他跟你說了什麼？」
「關於過世的娘的事，爹帶我去看了娘的畫像，爹說那是娘自己畫的……」
「嗯。」提起娘親，趙破軍的神情也變得柔和幾分，並帶着思念，「我娘善於繪畫，她留下很多畫作，都收在那個小廳里。」
「我想……爹很思念娘。」這是錢蠻蠻觀察的結果。
他不以為然，「思念一個女人，又怎麼會找來那麼多女人？」
「也許爹是覺得寂寞吧。」她若有所思，「也或許……爹是在不同的女人身上尋找娘的影子。」
趙破軍冷哼一聲，「沒有任何女人會像我娘那樣……」
「對！」錢蠻蠻像是突然明白了什麼，「就是因為沒有任何人會像娘，所以爹才要以拼湊的方式將娘的形象重整起來。」
聞言，他心頭一震。
「我覺得爹不是無情的風流種。」錢蠻蠻支着下巴，喃喃道：「爹看着娘的畫像時，彷彿娘就站在面前似的……我似乎可以理解爹那種心愛女人就在面前，卻又遙不可及的無奈及惆悵。」
聽着她這番話，趙破軍不自覺陷入沉思。
真是如此嗎？他爹跟那麼多女人攪和，是因為他想在她們身上找出他娘的特質，然後將它們拼湊起來？
「親愛的。」錢蠻蠻輕握着他的手，「愛是讓人既歡喜又悲傷的東西。」
趙破軍一怔，疑惑的看着她，「親愛的？我娘也都……」
「我知道。」她一笑，「爹說娘從前總是那麼叫他。」
他眉心一擰，沒說話。原來爹都還記得……
「破軍，我覺得……爹仍然深愛着娘。」錢蠻蠻又道：「不管你看見的是什麼，或是爹表現出來的是什麼，這份情感從沒消失過。」
趙破軍苦笑道：「說得好像你很懂的樣子。」
她挑挑眉，有幾分得意，「我是懂呀，因為我比你聰明。」
趙破軍待在府里的十天，三個姨娘還算安分，畢竟她們還是顧忌趙破軍。
他是趙儒元唯一的兒子，而她們連個女兒都沒有，趙破軍從來不給她們好臉色看，視她們為無物，而這就是她們最擔心的事情。
將來若有一天趙儒元走了，她們也老了，恐怕趙破軍會將她們統統送到尼姑庵或是道觀去念經修行，她們相信，趙破軍是不會照顧她們終老的。
因為沒有安全感，所以她們總是不斷在爭寵、在爭取。
過往，趙家吃穿用度的所有帳目都是由老管事黃百福負責，黃百福今年快七十了，他是孫吟香自娘家帶來的人，完全聽命於趙破軍，也因此，她們花的每分每毫都必須經過黃百福，想在身邊多留一點錢，就得想方設法，巧立名目，卻又不敢太明目張胆，真正能存下的私房錢少之又少。
如今，掌中饋的人變成錢蠻蠻，黃百福便退下養老，錢蠻蠻在娘家就是管錢的，在她眼皮子底下，三人恐怕更難攢錢了。
想到這兒，她們越來越擔心、越來越不安，原本極愛爭風吃醋的三人有了憂患意識，竟意外的團結起來。
這日，三人正準備結伴出門挑選布料訂做新衣，一到門口便撞見正好上門來找趙儒元的沈紅魚。
沈紅魚是京城知名花樓「花漫天」的東家兼鴇母，年已四十，但身段及臉蛋都保養得宜，又頗有手腕，深得男人的心。
她與趙儒元是這半年來才相識的，從此隔三差五的就來拜訪。
之前適逢趙破軍跟錢蠻蠻新婚，她的身分不好前來，而今，趙破軍已銷假上任，她便又尋上門來。
一見外侮，李氏、周氏及歐陽氏更加團結一致。
「沈紅魚，你怎麼又來了？」
「三位姊姊，紅魚是來探望將軍老爺的。」沈紅魚態度和氣。
「誰是你的姊姊？」周氏不以為然。
「是啊，你還比我大上三歲呢！」歐陽氏說。
沈紅魚嫣然一笑，「紅魚論輩不論歲，是基於尊重才喊三位姊姊，若你們介意，紅魚改口便是。」
見她氣定神閑，三人同仇敵愾，炮火更加猛烈。
「沈紅魚，你知道這兒是將軍府嗎？你知道這兒住着的不只衛武將軍，還有兵部尚書嗎？」李氏態度傲然，「你這種身分的女人，怎敢上門來？」
「紅魚不偷不搶、不坑不騙，憑靠的都是自己的本事，我可驕傲得很。」沈紅魚不是省油的燈，自然也不會笑罵由人，「反觀三位，未嫁時家裏養着，嫁進將軍府後也只是仰人鼻息，有什麼好說嘴？」
三人一聽，氣急敗壞。
「沈紅魚，你竟敢……」
「行了。」沈紅魚不客氣的打斷她們，「我要見的人是將軍老爺，並不是你們，可以讓讓嗎？」
「不讓！」李氏三人擺開陣式，擋着沈紅魚的去路。
眼見戰火一觸即發，兩旁的仆婢們束手無策，莫可奈何。
就在這緊張之際，錢蠻蠻清脆的嗓音傳來——「三位姨娘。」
聽見她的聲音，李氏三人同時轉頭看向她。
看着眼前這場女人的大亂斗，錢蠻蠻氣定神閑，泰然自若。
「少夫人，你來得正好。」李氏一見她來，立刻拉她加入戰局，「這個女人是煙花女子，咱們不能讓她進趙家大門，髒了趙家名聲。」
錢蠻蠻一聽，噗的一笑。
眾人一怔，疑惑的看着她。
她掩唇笑道：「姨娘，你這話未免說得嚴重了些，不管是誰進了趙家的門，都不至於髒了趙家名聲的。」說罷，她看着沈紅魚。「敢問如何稱呼？」
「沈紅魚。」沈紅魚答道，「我是花漫天的老闆娘。」
「喔，失敬。」錢蠻蠻在京城走跳那麼久，當然知道花漫天是什麼樣的地方。
「姑娘便是趙大人新婚的妻子吧？」沈紅魚對錢蠻蠻不算陌生，因為錢蠻蠻在京城裏可是號人物。
「正是。」錢蠻蠻直視着沈紅魚，「三位姨娘性情率直，敢情方才說了一些失禮的話，我代她們向老闆娘道歉。」
她代李氏三人道歉，意即她認為李氏三人有錯在先，沈紅魚聽着，不禁有幾分得意。「好說，少夫人真是明理人。」
李氏三人見錢蠻蠻向沈紅魚道歉，又說她們失禮，十分激動不滿，正想發作，錢蠻蠻又說話了。
「但話說回來，老闆娘是客，剛才的言行也有失禮數。」
此話一出，沈紅魚一頓。
「老闆娘說三位姨娘未嫁前由家裏養着，嫁進趙家也是仰人鼻息，此言差矣。」錢蠻蠻深深一笑，「三位姨娘都出身書香門第，出嫁前家裏養着，那是她們命好，不是她們的錯。」
李氏三人聽見她這麼說，眼睛登時一亮，驚疑的看着她。
「再說，嫁進趙家，她們各有各的位置、各有各的長項，我未嫁進趙家前，趙家也是由她們打理着，怎能說她們是仰人鼻息呢？」
看錢蠻蠻幫着她們對付外人，李氏三人感覺到自己的價值及存在感，不自覺抬頭挺胸，一臉驕傲。
「少夫人真是不容易。」沈紅魚發現錢蠻蠻年紀雖輕，卻不可欺，便也軟了下來，「沈紅魚受教了。」
「老闆娘千萬別這麼說。」錢蠻蠻不卑不亢，態度從容，「來者是客，老闆娘要拜訪我爹，我請人為你領路便是。」
「少夫人，」李氏難掩驚急，「你要讓她見老爺？」
「姨娘，」錢蠻蠻淡淡一笑，「老闆娘可是爹的客人呀，若爹知道姨娘將她攔在門外，恐怕也不會高興吧。」
聽她這麼一說，李氏也覺有理，可又打從心裏不甘心。
錢蠻蠻喚來一名家丁，要他帶着沈紅魚去見趙儒元。