第一章
【第一章】
「謝謝林大哥。」江恩璃懷裏揣了個包袱,手裏也拎着一個布袋,跳下牛車,向順路載她一程的鄰居大哥答謝后,一個人走在車水馬龍、人聲鼎沸的大街上,嘴裏念念有詞,「這裏直走,拐個彎……」
她一邊走,一邊東看看西瞧瞧,眸底充滿掩不住的好奇,看起來就像個鄉巴佬,但其實她也住在京城裏,只是遠在城西,不像城北這一帶才是京城重地,才叫做真正的熱鬧,無論房子的價格、鋪子的租金都比城西貴上不少,還有許多達官貴族住在這裏,一棟棟宅子美崙美奐,和她生活的地方簡直是天差地別。
江恩璃穿着淡黃色的衣裙,模樣樸素,和街上的人們五顏六色、光鮮亮麗的衣着一比,顯得相當不起眼,但她有着一雙燦亮的眼眸,相貌也稱得上靈秀可人,那俏美的模樣仍是惹得幾個路人特別多看她一眼。
到了!
拐個彎,又直走一段路,她終於看到一棟壯觀又貴氣的府邸,匾額上寫着「騰王府」三個大字。
兩名帶刀侍衛守在深紅色大門外,像兩尊威嚴的門神,江恩璃鼓起勇氣走上前,朝兩人漾出甜笑道:「兩位大哥,我找劉總管,可以幫我通報一聲嗎?」
侍衛見她只是個年輕的小姑娘,又笑得那麼甜美可愛,很快便答應了,其中一人進去通報后,不一會兒,一個略胖的中年男子朝她快步跑來,看到她直開心的嚷道:「阿璃,你終於來了!快!快進來!」
「劉叔!」江恩璃見到熟識的人,綻開了笑容,隨着劉總管踏入門檻,將手上裝着酒瓶的布袋遞給他。「劉叔,這是我娘釀的梅酒,要我帶給你,說要謝謝你帶我進王府工作。」
「大嫂真是的,那麼客氣!我跟你爹是多年好友,這個忙是一定要幫的!」劉叔堆起滿臉笑意,嘴上說得客氣,可是馬上把酒接了過去。「你爹的身子還好嗎?」
「現在是好多了,但大夫說要多歇息,才能調養好身子。爹一直都是身強體壯的,居然說倒就倒,看來他真的受到很大的打擊……」想起父親的病情,她不禁面色一沉,搖了搖頭。
「別想太多了,你就安心待在這裏工作吧,只是要辛苦你做些粗活了。」
「才不辛苦,我在家裏也是什麼活都要做的,我還扛過米袋呢。」江恩璃笑着回道。
說好聽點她是個米店千金,但家裏開的不過是間小米店,沒有請夥計,她這個千金得幫忙看店,她爹娘都是樂善好施的人,都會讓窮人賒帳,也因此店裏的收入和開銷頂多持平,沒有賺錢,但一家三口溫飽是足夠的,這樣的日子她和爹娘都過得很知足。
沒想到在爹替個朋友做保后,原本平順的生活瞬間變了調,那個人逃走了,米店得抵押給債主,要從債主手上買回房子需要兩百兩,但他們哪有餘錢可以買回房子,爹一想到家傳的米店毀在他手上,一家子要流浪街頭,在大受打擊下病倒了,娘也一籌莫展,急白了頭髮。
所幸在騰王府擔任總管一職的劉叔和她爹是多年老友,聽到消息,說是可以安排她在王府里工作,她若願意簽下十年的合同,便能預先支付她急需的兩百兩。
「阿璃,你這孩子真孝順。」劉叔欣慰的道。
「為人子女,這是我應該做的,我只希望爹娘不必再為店的事操心了,爹的病可以快點好,他們可以開開心心過日子就好了。」江恩璃由衷的道。
三年前,她曾遭馬車撞傷,醒來后便失去記憶,連自己的名字和爹娘都不記得了,當時的她讓爹娘很是擔心,怕她傷壞了腦袋,爹娘也為了幫她重拾記憶,花了很多時間陪伴她,對她是呵護有加,她實在不忍心再有任何事讓他們操心了。
而今三年過去了,她仍是想不起失去的記憶,不過她的想法改變了,以前總感到焦慮不安,但現在已能處之泰然,想不起來又如何,她只要知道爹娘是疼愛她的就夠了,爹娘為她付出那麼多,她當然也要好好孝順他們,來王府工作還債是理所當然的事,她吃得了苦。
只是……
「劉叔,那個……騰王是不是長得很兇惡,是個喜怒無常又可怕的人?」江恩璃有點害怕的小聲問道。
她的個性活潑,喜歡聽說書的說故事,還有一些小道消息,自然聽過七王爺騰王的「豐功偉績」。
騰王朱琰玉十三歲初上戰場,助大岳國軍隊奪得大勝,十五歲第一次領軍,之後屢戰屢勝,被稱為「少年殺神」。
五年前,先帝駕崩,奪嫡之戰於焉開始,騰王為幫助和他同母所出的三皇兄,也就是現今聖上登上皇位,與二皇子開戰,一夜之間皇城血流成河,屍體殘骸遍地,二皇子戰死,看過那一場戰爭的士兵都說,當時騰王一身白衣,面無表情的持着長劍斬人,任白衣沾滿血跡,血花噴上了臉,他眼也不眨,簡直就像個閻王。
皇上登基后,騰王義不容辭的幫忙平定內憂外患,甚至為了鞏固新皇的地位,拿着新皇御賜的冬邪劍砍殺那些違抗皇上聖命、讓朝廷政務遲遲無法推動的叛臣,同時也帶兵出征,當時蠻夷在邊關作亂,他砍下萬顆蠻人腦袋,因此他又多了「浴血王爺」之稱。
坊間說書的也喜歡將騰王形容成一個亦正亦邪的角色,甚至一度傳出他是妖星轉世的謠言,用妖氣殺人才那麼厲害,讓騰王更添了幾分妖邪的神秘色彩。
就連三歲小娃兒都知道騰王的威名,而且孩子若不乖,做父母的只要提起騰王之名嚇一嚇,保證孩子馬上乖得跟什麼似的。
江恩璃就和時下的百姓一樣,對於騰王的印象就是殘暴,要不是騰王府給的薪俸較高,又有劉叔這個熟人在,她根本沒有膽量來騰王府幹活。
劉叔一聽,立刻瞪大了雙眼,憤慨的澄清道:「胡說八道!王爺驍勇善戰,奮勇抗敵,可是咱們大岳國的英雄,哪裏可怕了,王爺還是個美男子,長得可俊了!外頭都誇大其詞、以訛傳訛的把王爺說得有多殘暴可怕,你可不要聽信!」
騰王明明是個實至名歸的英雄,他擊退了蠻夷,守護大岳國的江山,也打敗了好大喜功、性格殘酷的二皇子,將有仁心的三皇子推上皇位,讓百姓們過着安康富庶的日子,但百姓們對他的印象卻只有殘戾冷酷,殺人不眨眼,比起愛戴,反倒更心存畏懼。
「是……」江恩璃乾笑一聲,覺得劉叔也太激動了,口水都噴出來了。
也是,騰王是他的主子,他當然是對主子忠心耿耿,容不了一句不好,在他眼裏,騰王肯定是很俊的。
「走吧,今天是你來上工的第一天,我先帶你去見王爺。」
她脖子一縮,驚恐的道:「我只是來當個小小的粗使丫鬟,為什麼要……」
他攤攤手道:「本來是我這個總管作主讓你簽下合同,你就能進王府里工作了,可前陣子有刺客潛入想行刺王爺,所以王爺現在對新進府的下人很嚴厲,就算是我帶進來的也一樣,王爺都會親自看上一眼,剛好今天王爺在府里,得帶你去見王爺才行。」
江恩璃頓時緊張起來,胡思亂想着騰王會不會將她當成女刺客?
劉叔看她像是受到不小的驚嚇,拍拍她的肩,安撫道:「放輕鬆,別把王爺想得太可怕,王爺問你什麼,你老實說就行了,王爺又不會沒事就砍人,王爺砍的都是惡人呢!」
「是……」她勉強扯開一抹笑。
跟着劉叔踏上走廊,來到中庭,為了轉移內心的慌怕,江恩璃朝左側的花園看去,這一瞧,她驚艷一怔。
天啊!好美!
騰王府竟然會有這麼漂亮的花園,放眼望去是一片萬紫千紅的花海,宛如人間仙境。
她貪戀的看着,不免有些失神,不由自主地朝花海走去,不遠處還有座小池塘,裏頭有好幾條五彩鯉魚優遊……奇怪了,她明明沒有來過這裏,但這裏的一物一景,她莫名有種熟悉的感覺。
江恩璃輕輕搖搖頭,刻意忽略這種異樣感,再往前一看。
是櫻花樹!
她跑了過去,輕輕撫觸樹榦,然後抬起頭看着粉嫩的櫻花,綻出微笑。「花開得真美……」
真怪,她是在夢裏見過嗎?
這三年來她什麼都想不起來,為什麼一到這裏就會有這樣緬懷的錯覺?
「阿璃,你跑去哪兒了?」劉叔喊着她,都走到前頭了才發現她沒跟上,又回頭找她。
聞聲,江恩璃這才回過神來。「我在這裏!」
「別亂跑,騰王府那麼大,很容易迷路的,要是遇上巡邏的侍衛,被當做可疑之人可不好了。」劉叔走來她面前,鄭重叮嚀道。
「是。」她乖乖的應了一聲。
「好了,我們快去王爺那裏吧。」
想起要見騰王這件事,江恩璃忍不住又開始緊張,這次她不敢再隨便亂跑、亂看了,乖順的跟在劉叔後頭。