第4章 守獵隊長
“哎喲，我的腿腳發麻，實在走不動了。”
三人剛跑沒多久，高梅又腿腳發軟了，一屁鼓跌坐在地上嬌嗔道。
高揚折返回來，焦急地說道：“哎喲，我的小姑奶奶，你又怎麼啦！跟你說真的是又有很多隻也許是大黑虎也許是其他，總之是非常兇猛的怪獸朝我們跑來了。不信——你們快聽！”
就在他說話的當兒，那群真正意義上的大黑虎，奔跑而來的驚天動地的巨大響聲真切地傳進了三人的耳朵里！而且，那聲響越來越大，越來越近！
“快走！等死呀！”
高揚說時，不由分說地又把高梅攔腰抱在懷裏，撥腿便跑。來福緊緊追在他屁鼓後面，上氣不接下氣地企求說：“慢點兒，等等我呀！”
可是，高揚根本就沒時間和氣力再去理會他。只顧咬緊牙關奮力朝前衝去。因為，不知道什麼原因，他突然感覺到四肢開始乏力，眼前的景物逐漸變得模糊起來。他必須爭分奪秒與時間賽跑，否則，就將成為虎口之物，難逃生天。
砰！
就在距離禁獵區藤網不足百米時，兩眼昏花，頭腦脹裂的高揚終於失去了控制，一頭撞在了一棵大樹上，發出沉悶的響聲。高梅眼疾手快，第一時間從他鬆散無力的手臂中掙脫，跳將出去。更值得慶幸的是高揚速度不快，只是把額頭輕微擦傷了，滲出少許鮮血出來。
高梅扶起癱軟如泥的高揚，搖晃着他的肩膀急切地問道：“唉，表哥，你這是怎麼啦，不要嚇我呀！我可抱不動你呀！”
可是，氣若遊絲的高揚已然失去了意識，聽不到她的話語。
過了好一會兒，來福才氣喘吁吁地追了上來。他大老遠就看到高梅摟抱着高揚齊坐在地方上，頓時氣血上涌，怒火中燒，咬牙篡拳氣憤地奔忙上去，想要一探究竟。但當他看到受傷且昏厥的高揚時，緊篡的拳頭頓時鬆開了，氣也消了一半。驚愕地瞪着高梅問是怎麼回事。
高梅眉毛向上一挑，做了一個無奈的表情。
“讓開，我來扛起他走！”
來福雖然嘴上這樣說，卻是一屁鼓跌坐在地，長吁短嘆的。他確實也是太累了，實在是跑不動了。
恰時，那猶如萬馬奔騰的嘈雜之聲竟然頓時平息了下去。
難道是怪獸們找不到我們逃跑的方向，停止了追擊？
來福和高梅雙雙欣喜萬分，激動非凡地凝視着對方。
來福索性往地上一躺，嘆息道：“哎呀！真是要老命了！太驚險了，差點就死在大黑虎嘴中了，說出去都不會有人相信！”
高梅隨即附和道：“可不是嘛——還不是多虧了表哥神勇，打退了大黑虎！你還不過來扛起他走！可是，他怎麼突然就變得那麼、那麼厲害了呢？一拳就把大黑虎打得四腳朝天！真是帥呆了！我好喜歡哪！”
高梅說時，眼中充滿無限溫柔地看着高揚，一旁的來福見了，頓時心中五味雜陣，很不是滋味。驚奇地說道：“是呀，從來沒有發現這小子這麼厲害呀！難不成是他這金系武魂的緣故？也不可能呀，他又不是第一天才擁有武魂，只不過是現在才測試出來而已。哦，我剛才好像瞅見他慌裏慌張地吃了什麼東西，一定是那東西的威力臨時轉嫁到他身上來了！”
聽來福這樣一說，高梅馬上回想起高靖發放棸氣丹和功法時，族長把高揚單獨留下的事情。接着從懷裏摸出還來不及吃下的棸氣丹和那捲羊皮卷，放在眼前，自言自語道：“難不成是這棸氣丹的作用？還是它？”
來福對高梅投來羨慕的目光，說：“也許是吧，等他醒了一問便知，也不必急一時。”說時，他的心裏頓時泛起一絲隱痛，自己不姓高，只是一名卑微的僕人，什麼棸氣丹，什麼功法，對於他來說都是遙不可及的事情。如若高揚真的是因為服了棸氣丹或使用了功法而瞬間就變得如此神勇無敵，那麼自己要是有機會也得到一粒棸氣丹，或者利用功法之後，再打出例無虛發的彈弓，那將是多麼美妙的事情呀！
來福平靜地望着高梅，露出一絲無奈卻又意味深長的苦笑。
“也是，等表哥醒了，問問他就知道了，我還是暫時不吃吧。”
高梅說完又將棸氣丹和功法貼身收好。
二人休息得差不多了，準備起身出發。就在這個時候，不遠處又傳來一陣勢如洪鐘，威震天地的虎嘯之聲。
不好！大黑虎又追過來了！
這回，來福未等高梅吩咐就飛快地彎腰把高揚扛在肩上，朝高梅急急地喝道快走！
“雜這麼快又來了，真是惹人惱火！”
高梅一邊埋怨一邊提氣緊緊跟在來福身後。
二人風疾火燎地跑到了藤網面前，頗為默契地首先合力將高揚從空洞之中遞過去，再穿飛快穿藤網。緊接着頭也不敢回地向家的方向飛奔而去。當然，扛高揚的有且只能是來福。
吼！吼！吼！
暴怒的大黑虎竟然已經追到了藤網前，兇惡地向他們嚎叫着。從它們口中呼出的氣流形成一道強勁的冷風，直吹得地上飛砂走石。來福和高梅搖搖欲墜，後背發涼，身體被一股強勁的力量給抓住了，再也邁不開腳步。
所幸那些看似平常的藤條上面早已被守獵隊請來村中唯一的法師施了法術，大黑虎的身體剛剛一碰觸到它們，就像文明社會裏遭了電擊一樣。麻木，疼痛，驚愕，讓大黑虎放棄了穿越藤網和念頭。但卻變得更加暴躁地嘶吼着，像是在利用叫聲來收拾面前的敵人。
“孽蓄！休得放肆！還不快給我滾回去！”
就在這千鈞一髮之際，守獵隊長高洪突然出現了，一聲沉悶的巨吼之後，將手中的一柄鐵槍拋射出去。那鐵槍在空中劃過一道優美的弧線后，竟然幻化成數十柄一模一樣的鐵槍直直地砸向大黑虎群。
咻！咻！咻！
鐵槍全部命中目標，傳來沉悶的的響聲。
吼！吼！吼！
大黑虎群齊聲長哮，並利用前爪刨起萬丈塵土。
高洪誤以為黑虎群要發起攻擊，雖然有藤網的保護，但為了確保萬無一失，他還是迅速提氣凝神，一招九星連環火焰掌打出。一時間火光衝天，道道火影直奔黑虎群而去。黑虎群扭頭便跑，頓時塵土飛揚，漫天霹靂，場面驚世駭俗。
這高洪武魂已經達到大武侍，力量無窮，乃是高家村中級武者中的佼佼者，更突破了在中級戰技中一般人難以企及的至難的九星連環火焰掌。其實力早已能夠與高級武者的武星匹敵。因而，族長才放心地把守獵隊人的職位交給他。
守獵隊一共十六名隊員，其中大部分隊員的武魂等級都只是大武者和武侍。高洪在他們當中確實是鶴立雞群，當這個隊長確實當之無愧。不過，守獵隊在高家村的地位舉足輕重，挑選一個實力強勁的領頭羊更是形勢所需所迫。近年，隨着人口的迅猛增長，婦女們從稀薄的土地中收穫的糧食根本不足以滿足村民的日常生活需求，就只有全靠守獵隊的獵物來補充供給。
今天，是一個值得喜慶的日子！參加武魂測試並順利通過的人家，家家戶戶忙着張羅酒菜招待前來慶賀的客人。高煒正房杜氏，也就是高揚大娘，是一個心胸豁達之人，雖然自己的兩個女兒都沒有測出武魂，但是，同為一家子的高揚和高峰都測出了武魂，也是一件多麼喜慶的大事！因而她也早早就找高峰娘徐氏和高揚娘李氏商量迎客之事。
三個女人一拍即合，才佈置完沒多久，客人就絡繹不絕地湧來了。為了不失禮數，這才安排一向神勇的來福上山打鳥，不想，都快天黑了，非但這來福沒回來，還連身為主角之一的高揚和表妹高梅也雙雙不見了。杜氏的貼身女侍阿月這才尋機向杜氏耳根一陣嘀咕，道出了她老早就看見來福、高揚、高梅三個人一起上山的實情。
還沒聽完阿月的報告，杜氏的面色就早已青黑交替，心潮起伏澎湃。平常也有過讓來福上山打鳥的事情，但每次他都能夠在兩到三個時辰內就扛着些山雀、野兔、野雞之類的小動物滿載而歸了。為什麼偏偏今天——她不敢胡亂揣測。馬上將消息告訴了徐氏和李氏，三個女人直急得跺腳打轉，半天都沒有想到什麼好辦法。
最後，大家一致通過的李氏提議的找守獵隊幫忙上山尋找的辦法。但是，整個村子都擺酒席搞慶賀，在這個時候去找人上山確實很難為情。但是，母子連心，做母親的為了兒子什麼事情都做得出來。李氏放下臉面，低三下四地小跑着前去求正在另外一家慶賀的高洪幫忙。
原本這是守獵隊的義務，但是此一時彼一時，凡事都得講究個時間、地點、人物、事件、起因和結果。這幾個因素沒有哪一樣對高洪利好，他望着李氏的胸部躊躇良久，始終不表態。李氏只得一咬牙，扯下了自己胸前的陪嫁品——絕品紅玉吊墜。高洪這才兩眼放光，大手一揮，吆喝着與他陪坐的五名守獵隊員一起上了山。
吃人嘴軟，拿人手短。得了李氏的寶貝，高洪異常興奮和賣力，破天荒地沖在最前面，把其他隊員甩得老遠老遠。也虧他趕來得及時，擊退了大黑虎群，才安然救下了高揚三人。
“誰叫你們擅自亂鬧禁地的！是不是活得不耐煩啦！”
高洪收氣后，衝來福和高梅二人劈頭蓋臉一頓臭罵，才怒氣沖沖地走到昏迷的高揚面前。伸手試了試鼻息。還好，呼吸均勻，還活着。接着，他又伸手去把他的脈，想進一步查看一下傷情，誰料他的手才剛剛一碰觸到高揚的手時，就像觸電了一般甩開了。高揚的手竟然如此炙烈，簡直比烤紅的鐵還要燙。但是，奇怪的是這種炙熱竟然沒有把他身上的衣服點燃。
高洪縮回手，略為思過，恐是自己錯覺，又伸手去輕摸高揚的胸口，果然也是異常的燙。
“隊長！”
這時，另外五人才氣喘着粗氣跟上來。
高洪掩飾住內心的驚詫，對隊員們厲聲喝道：“你們太慢了！回去都給我好好煉煉！”
其中一名外號矮腳虎的小個子隊員馬上咧笑道：“隊長，不是我們慢！而是隊長神勇，太快了！我們跟不上！”
這馬屁拍得高洪分外受用，崩經緊的面部神經頓時松馳了下來。接着又向高梅和來福簡單詢問了事情的經過。最後，對他們一陣嚴厲的批評之後。點名讓矮腳虎來背高揚下山。
別人都避之不及的辛苦活，矮腳虎卻像得了糖果的孩子，拱手像高洪連連道謝。不過，馬上就傳來了他的尖叫聲。
“哎喲！好燙！喲，真尼是燙！隊長！”
矮腳虎也近不得高揚之身，只得向隊長高洪求救。
“去！”
其他人紛紛搖頭嘆息，對矮腳虎耍奸使詐的伎倆嗤之以鼻。
高洪也故意提高聲音怒罵道：“真是沒用的東西！換一個！”
“喲，真的是燙！矮腳虎沒有騙人！”
另外一人也馬上甩着手直起身來，搖頭喝道，滿臉的愧疚。
“我來！”
“喲，真是燙！”
“不行，不行！”
……
剛才還趾高氣揚、目空一切的幾個人，馬上就像斗敗的公雞一樣變得垂頭喪氣，灰頭土臉的靜立着，用眼角的餘光偷偷瞟着隊長高洪。
高洪背着手來回踱步，稍時，突然眼前一亮，兇狠地瞪着來福，陰冷地問道：“剛才是你背他過來的？”
“嗯——不是，不是。”
來福先是點頭，緊接着又拚命搖頭。他也不笨，為什麼你們幾個生龍活虎的大男人都推脫不背高揚，而偏偏要我背，耍奸使滑又不是多難的事情，我也會。
“行了，就是你了。正所謂解玲還需系玲人！”
高洪把眼睛兇惡地向來福的眼睛貼了過去。來福馬上驚嚇得扭轉過頭。
馬屁精矮腳虎馬上又附和着說：“這見地，嘖嘖！當真是相當之、絕世高明呀！隊長真有你的！佩服佩服！”
“得了，少在那兒站着說話腰不疼了，你們幾個斷後，黑虎的報復心理很強，小心被偷襲！”
高洪說完，抬腿便走。
“啊！天哪！燙呀！受不了呀！”
來福扯開喉嚨吼了幾嗓子，就頹然跪倒在地了。他說的完全是大實話。
“耶！真是奇怪，怎麼你們個個說表哥身體燙，剛才明明還是好好的嘛！”
一直沒說話的高梅不禁走上前去伸手去摸高揚的額頭，確實是熱乎乎的、暖暖的，但根本就沒到什麼燙的境地嘛。高梅氣得直跺腳，怒罵道：“原本我還以為你們守獵隊的男子漢大丈夫個個神勇無敵，對村民體貼入微。今天才知道原來全部都是假的！裝的！欺世盜名傢伙，我恨你們！”
啊——
小妮子一席話罵得痛快淋漓，眾人齊齊張大了嘴巴，卻又無從反駁。
良久，矮腳虎才壯起膽子，怯怯地向高洪發問道：“隊長，到底是為什麼，她，就不會覺得他燙呢？一個，兩個么說是裝，但我們真的是受不了那種……”
高洪怒不可遏地打斷了矮腳虎，喝道：“行了！一個個沒有用的傢伙！聽聽，快聽聽人家是怎麼評價我們守獵隊的！老子千辛萬苦才換回來的英名完全被你們毀壞了！”
“隊長，我們真沒有……”
“行了！還不覺得丟臉嗎？解決事情的辦法千千萬萬，難道只規定你們非抱他回去不可嗎？快砍些樹枝來，做個擔架抬他回去不就結了。真是一群蠢豬笨驢死腦筋！”
“對呀！我怎麼沒有想到做擔架呢！隊長！您真是孔明再世，絕世聰明呀！”
“這個馬屁精，成天就知道拍隊長馬屁，小心哪天拍在了馬腿上，一腳踢死他！”
“呵呵，不過這個辦法確實是個好辦法。”
……