屈身鐵匠

午時一過，她便要跨過清河，嫁給鎮口的打鐵漢，此時心裏還是打鼓，不斷反覆問自己。

甘心嗎？

不甘心又如何？

她芳年十七，該是成婚的年紀，還那人……大字不識的打鐵漢……

她一個常年待在院子裏的女兒家，便是清晨去洗個衣裳，也是低着頭來去匆匆，根本沒見過那人。

他力氣那麼大，若是他打人……

賀樁想想便覺心頭打顫。

方家二少便是瞧見了她的真容，才緊追她不放，若是那人也曉得了，又該如何是好？

哎，要怪就怪自己命途多舛罷！

臨出門，為圖周全，她用胭脂黃粉又抹了一遍臉，這下顯得愈加面黃肌瘦了。

七年朝夕相處，縱使沒有血緣，梁氏還是免不得幾經感慨，“樁兒雖是掩了膚色，卻仍舊美得不似民間所有。”

賀樁低頭不語，心裏一片苦澀，不知母親泉下得知，女兒今日出嫁，可是心安了？

梁氏見她眉頭緊鎖，道，“樁兒，你別怨娘親心狠。你那樣的出身，怎能嫁給方家那好色之徒為妾？若是你爹庄太傅還在，庄夫人定為你尋得如意郎君……哎！”

梁氏眼眶酸澀，心裏也是一陣陣的疼，只一句，便再也說不下去了。

賀樁知曉自身的難處，眼圈微紅，只握住她的手，輕聲道，“娘，您別難過，要怪也只怪女兒太粗心。”

那日暴雨，她急着從地里趕回來收衣裳，沒顧得上臉上的黃粉被雨洗褪，這才叫方家二少瞧了她的真容，自此念念不忘。

梁氏一聲喟嘆，瞧着眼前懂事的女兒，心裏的愧疚愈加沉重。

當年，她答應過庄夫人要好生照看大小姐的，她沒做到！

娘兒倆還未說幾句，院外忽然傳來一陣婦人噼啪的說笑聲，想來是媒婆領着迎親的人來了。

梁氏含淚扶着女兒出門，心裏又是湧起一股酸楚與不舍。

那時賀家逃命匆忙，沒帶什麼貴重的物件，而三年前，賀煒大病了一場，家裏也無多餘的銀錢為賀樁添置嫁妝，只叫轎夫攜上兩隻木箱來沖個門面。

梁氏扶着賀樁，將她的手交給媒婆，賀樁卻是不願動了，媒婆幾次催促，她忽而回身跪地，細柔的聲線很輕，散在風裏總覺單薄，“女兒多謝爹娘多年撫養之恩，今日無以為報，只求爹娘受下女兒的三個響頭。”

賀氏夫婦立在風中，鼻頭酸澀，梁氏忍不住拿出手絹，低低抽噎着，何煒開口道，“你此去，便是為人婦，日後便是大人了，凡事該聽從你夫君，可不許耍性子了。”

賀樁點頭，“女兒謹遵父親教誨。”

就這樣，賀樁辭了爹娘，出了家門，跨過清河，來到鎮口打鐵匠樊絡的家。

初冬日頭短，還未到酉時，天色隱約暗了下來，賀樁進了簡樸的新房。

沒多久，正門便被一道高挺魁梧的身影擋住了光線，屋裏一下暗了下來，待他進了屋，露出一張髭鬚滿面的容顏，此人正是樊絡。

此時只聞屋外呼嘯的北風，正堂長身而立的男子一臉淡漠。

他夜能視物，環顧四周，主屋亮起昏黃的光線。